一年當中，吳屈夢最愁的幾個節點，除了農曆新年、爺爺奶奶的忌日，就是丈夫李驥和大姑子李騏的生日。李驥倒是無所謂，可李騏的心緒卻難以捉摸。有一年過得皆大歡喜，還有一年，她全程臭臉，婆婆說她兩句，人直接摔臉子，鬧得整個家好幾天都不愉快。
吳屈夢為難的是，每到生日臨近，她婆婆也會明裏暗裏點她一下，言下之意，還是要有點儀式感。
這就難辦了。
夾在老婆婆和大姑子之間，問不是，不問也不是。自從嫁入李家，吳屈夢的人設一直是隱忍的兒媳婦、平和的媳婦、知趣兒的弟媳婦。因此，即便是跟丈夫李驥說話，她也要用“春秋筆法”，采用“賦比興”的方略，循循善誘。
比如要問大姑姐生日的事，她會先不經意問李驥：“今年生日，你還過不過。”李驥說無所謂。吳屈夢追問：“那大姐呢。”李驥道：“那得問她。”吳屈夢不出聲，光顧著端洗腳水。李驥明白了，自告奮勇地：“我問吧。”吳屈夢遲疑地：“直接問不好吧。”李驥撂下腳布，“誰是她肚裏蛔蟲。”吳屈夢不失時機地：“要講策略。”李驥求教。
吳屈夢道：“你就說你要過，請她蒞臨，一起熱鬧熱鬧。”這樣就顯得不是主要給她過，但實際上，姐弟倆是龍飛胎，出生間隔不過幾小時，也就一並過了。
這個主意好，李驥同意了。
說起來真心難。按說一個娘肚子裏生出來的，又是一個時辰，怎麽姐弟倆差距就那麽大呢。李驥是成“龍”了。三歲看老，是讀書的料，一路念到博士，畢業後靠自己進了科研院所工作。
李驥為人，平易謙和，性情穩定，除了長相欠點兒，其餘真沒什麽短板。
李騏呢，很遺憾，沒能成“鳳”。選了個萬精油專業，混了個大專，畢業後換過好幾份工作，慢慢年齡大了，爹媽受不了，找關係把她塞進某文工團，混著。李騏的脾氣陰晴不定，再好性兒的人，跟她都很難相處。開始吳屈夢覺著，主要是因為她一直沒結婚。進門這兩年冷眼旁觀，弄明白了，別說結婚，就是戀愛，恐怕李騏都沒談過幾回。
當然，李騏也不是沒優點，她有一頭秀發，老李家祖傳。他家人頭發都黑，都密，李驥搞科研這麽些年，頭頂上還跟熱帶雨林似的，李騏更誇張，頭發一大把，垂到屁股根兒。每次洗頭恨不得用半瓶洗發水。不過她的長相就有些一言難盡了，屬於那種五官拆開來都很標致，但組合在一起，卻有點說不出來喜劇效果。
這種感受吳屈夢見她第一麵就有，但即便在丈夫跟前她也沒表達過。李驥也是這“毛病”。姐弟倆的麵孔，一個是相聲，一個是小品，都能把人逗樂——幸虧是這樣，否則大概也輪不到她吳屈夢來幫李家改善基因。
關鍵她一出馬就立竿見影——兒子皮皮隨她，怎麽看怎麽舒服。
李騏的婚戀觀也有問題。
比如她經常掛在嘴上的一句話是：“我就得找個鎮得住我的。”吳屈夢打心眼裏認為這話根本就是扯淡！別說沒本事的男人，就是真有本事的男人，人閑著沒事鎮你幹嗎？人找個賢妻良母，或者對自己有幫助的女人不好嗎？鎮你有獎金發嗎？說白了，李騏就是太強勢！太自我！年齡不小，才學不高，樣貌沒法挑，唯一能拿得出手的就是家庭……當然，心中這些碎碎念，吳屈夢一個字兒也沒往外透露過。
她拎得清。
女兒、姐姐再糟糕，那是親人，兒媳婦、老婆再好，也屬於半個外人。屈夢在這個家的策略是：壞話不說，廢話少說，好話多說。再加上又生了兒子，所以她的婆媳關係、姑嫂關係都還算處得不錯。婆家待她不薄，畢業就幫忙找了工作，帶戶口的那種。生了兒子，就把郊區的別墅正式給小兩口住。屈夢生活的主題，就是把孩子帶好，孝敬公婆、輔佐丈夫、安撫大姑子。她那份食之無味棄之可惜的工作，多半隻是為有個地方交社保，有個社會身份罷了。
李驥出馬，騏姑娘今年行了方便，決定參加弟弟的生日會，連帶也為自己慶祝了。但誰也沒想到，真到那天，一家子都在飯店包間裏等著，左等右等不來。
婆婆問屈夢，跟騏騏說了嗎。
吳屈夢忙說打好招呼了，又暗暗給李驥使眼色。李驥要出去打電話，他爸吼：“就在這打。”老爺子軍人出身，底氣特別足，脾氣也大，雖然一貫慣著女兒，可這麽大年紀不出嫁還如此任性的小女，他也不願意繼續給自己加濾鏡了。
李驥當著大家的麵撥了，騏姑娘回絕的理由很正當：單位加班。
屁話。
自打她參加工作，加過幾次班，可二老不明白的是，為什麽女兒現在連生日也不高興過了。從小，她最喜歡的就是生日，還要吃那種從新僑飯店定的蛋糕。誰得罪她了？她哪裏不痛快？
琢磨來琢磨去，她老娘歸結為騏姑娘也嫌自己年紀大了，不願意麵對年齡。再往前深究，老人又開始犯愁了。這麽大丫頭，留家裏也是個鬧騰。可周圍能介紹的人都介紹光了，相親網站她不願意去，那就再無資源。
公公和李驥去洗手間，婆婆見縫插針問吳屈夢：“你那要有合適的，多留意。”
屈夢連忙應承。
過去，婆婆是不會說這話的。雖然婆家不是純土著，是從部隊口下來的，男的認識不少。頭十年地裏誰都不求。說句不好聽的，頭幾年裏，不是她吳屈夢手裏沒人，而是婆家壓根瞧不上她手裏的資源。如今山窮水盡，她這塊貧瘠的土地也被惦記上了。
屈夢當然甘願出力，有麵子。但問題是，她手裏那些個“資源”，這些年也都紛紛有了著落，名草無主的真不多，而且婆婆不想讓女兒找離過婚的，那就更少了。
吳屈夢絞盡腦汁，終於想起八鬥來。
她先跟三元通氣，把李騏往花裏誇。三元呢，覺得吳屈夢靠嫁人踏出一條天路來，若八鬥按圖索驥，沒準能青出於藍。
兩個人一致認為，這事兒絕不能一蹴而就，而應徐徐圖之。
屈夢跟三元交換了照片。
三元道：“頭發不錯。”
吳屈夢回複：“他們老李家人兒，別的不敢說，身體好是真的。”又補充，“腎好。”
三元發六個笑臉。
屈夢不敢擅自做主，拿著照片，到婆婆那出示了，又把龔八鬥的情況一一匯報。
婆婆端著茶杯，幽幽地：“能擠進來的，都還算優秀。”
一錘定音，有戲，跟著屈夢就忙起來了。她跟李驥商量，看怎麽把這幫人捏起來。
李驥建議給兒子辦生日宴。
雖然陽曆的辦過了，但陰曆的還有幾天，屈夢征求了婆婆的意見，最終把場地訂在水長城腳下的酒店。叫了幾個搞攝影的朋友，名為過生日，拍紅葉，實則是給李騏相親。不過這次活動隻請了婆婆，沒叫公公，一來，老爺子脾氣暴，怕難控製，二來，他腿負過傷，不慣爬高。然後，屈夢再通知三元、燕玲，閨蜜仨也算趁機聚聚。
三元帶上八鬥，燕玲純屬擺設。這種活動，也的確需要這麽個沒什麽攻擊性老好人型的角色。不過一進酒店，屈夢、三元這麽一招呼，八鬥就把閱讀理解看明白了。這次的題，雖然有難度，但還難不倒他。隻是當看到趾高氣昂的李騏，他又覺得喜不喜歡先不講，就怕伺候不了這姑奶奶。
先去房間放東西，八鬥一個人一間。李驥臨時有事，沒到。整個局除了小壽星皮皮，就他一個男人。
剛洗了把臉，三元敲門進來了。她問弟弟感覺怎麽樣，八鬥說還行。
三元說：“自然點，別緊張，該是什麽樣就是什麽樣，我弟，優秀！”就差豎大拇指了。一連串沒頭沒尾的鼓勁，弄得八鬥反倒緊張，感覺跟馬上要上場麵試似的。
“這身太舊了吧。”三元發現了大問題。
八鬥當即表示就帶了這一套，黑色夾克，洗得次數多了，麵料有點發白。人靠衣服馬靠鞍，是他疏忽了。
三元拍弟弟的背：“挺直了！”
外因解決不了，那就找內因。八鬥一個趔趄，差點沒摔**。三元嘀咕：“膽子這麽小啦，腎虛？回去吃點金匱腎氣丸。”三元是中醫迷。八鬥訕笑著送姐姐出門，轉身踱步進洗手間，對著鏡子，嘴角上提。難看，他還是覺得自己不笑看著最舒服。
飯桌座位的安排是有講究的。李家老太太自然是主位，孫子皮皮安排在她右手邊，皮皮右手邊是屈夢，老太太左手邊是李騏，八鬥自然又坐在李琪旁側。老太太對麵，坐著張燕玲和龔三元。這次出遊，以屈夢的朋友為主。屈夢格外有麵兒，張羅起來也十分熱絡。
可惜騏姑娘卻幾乎沒正眼瞧過八鬥，連八鬥幫她夾菜，她堅壁清野：“不用，我自己來。”
那塊毛肚停在半空，前進不是後退也不是。
騏姑娘下令：“放下。”
八鬥隻好把東西擺在盤子裏，落地為安，他卻很不舒服。
三元為弟弟解圍，嘀咕：“給我，最喜歡毛肚了。”
因為有老太太和騏姑娘在，可談的內容也少，無非是各自的工作，最近的八卦，談了幾句，續不上來。尤其騏姑娘，麵色陰沉，一副少氣懶言的樣子。最後還是燕玲找到個話題。她問老太太過去在金融係統工作時的情形。老人管不住嘴，叭叭介紹光榮曆史，氣氛才活躍些。
吹了蠟燭，皮皮許了願，生日就算過完了。騏姑娘拉開椅子，眼皮子還是垂著：“你們慢慢吃。”說著就要走。她媽問她去哪兒。
騏姑娘道：“湖邊走走。”
屈夢識趣：“這空天野湖的，一個人去危險。”
三元接話：“八鬥，跟著，做好保護。”
八鬥接了指令，忙不迭起身，臉上都是笑。燕玲小聲跟老太太說話。老太太一邊顧著說自己的，一邊見縫插針抬臉：“去吧。”
這就算得了聖旨。
八鬥亦步亦趨，跟在騏姑娘屁股後頭。出了酒店就能看到湖，兩個人一直走到湖邊，才終於並排。騏姑娘站定了，她的長頭發被湖邊的野風吹起，很有點仙氣。八鬥想找話說，又實在不知如何破題。
終於還是騏姑娘先張口：“你哪兒的？”
八鬥報了籍貫，那地兒離北京有八百公裏。
騏姑娘點評：“不容易。”
八鬥說：“現在都有高鐵，快，沒啥不容易的。”
騏姑娘依舊沒有笑意：“你能從那兒出來，走到這兒，不容易。”
實話，他是不容易。可把這不容易單獨拎出來展覽，八鬥偏偏感覺到一些憐憫的意味，騏姑娘對他是居高臨下了。他本想支起那點可憐的自尊，找些優點長處，跟她好好比比。比如學曆，比如工作，比如長相。（長相就不說了）。但考慮再三，又覺得自己實在沒必要好這個強。他笑著說：“能從地方來北京，也是刷了好幾輪。”
李騏立馬接話：“來了又怎麽樣呢？”
八鬥陡然沉默，跟從懸崖上跳下來似的。
李騏大概覺得自己的話傷到了小夥子的自尊，又解釋道：“我的意思是，在哪兒都能把生活過好，何必非要來這兒，是吧，生活成本高，自己也累。”
這話不假，但也不是全無毛病。八鬥憨笑掩飾尷尬，他覺得跟騏姑娘說不通，立場不同。跟馮一笑就不存在這個問題，他們目標一致，心靈相通，是靈魂伴侶。