天還沒亮透，娘仨上車了，八鬥有些恍惚。那年他去北京讀書，老媽和周叔到車站送他，那時候還沒有高鐵，得坐一夜的綠皮火車。這一轉眼，人都沒了。滄海桑田不過如此。
老媽去北京的落腳點，已經被姐姐安排明白了。但八鬥覺得愧疚，雖說姐夫不在家，默默也需要老人幫忙帶帶，老媽先去三元那兒，最合適。可他是兒子呀！在他觀念裏，贍養老人這塊兒，兒子應該比女兒站得更靠前。
這些年，姐姐三元也有意無意地在他耳邊灌輸：“八鬥，你是男孩，咱家頂門頭，還得靠你。”每次聽到這話，龔八鬥一麵覺得心虛，怕自己做不到，一麵又必須萬丈豪情，堅定信心。就是衝，就是突圍，他必須做到。
車廂輕輕搖晃，過山東了。薑蘭芝去洗手間，八鬥才見縫插針對三元說：“姐，媽到你那兒，行嗎？”三元沒抬頭，她忙著逛一號店，正在買打折卷紙。
過了幾秒，龔三元才說：“不行能怎麽著，去你那嗎？一笑能同意？”說到關鍵點了，態度清晰。
八鬥被激得不得不拿出男子氣概：“有啥不同意的，孝順老人不應該的嗎？兩套房，拿出一套給媽住。”
三元接話接得快，說：“拿出一套，就少了一套的房租，一笑能願意？”反正問題都在一笑身上。三元現在提起一笑，總是吊著口氣，諷刺地，揶揄地，配以輕微白眼。
八鬥說一笑不是在錢上計較的人。
三元接著說：“關鍵你們那兩套距離遠得跟兩個市似的，媽去住，一個人撂那兒？還不如擱老家呢！”八鬥被撅得直咽唾沫。三元又找補說：“反正你姐夫暫時不在家，不著急，等將來人回來了，再說。”
八鬥當然明白三元對他老婆的不滿，尤其這次，大事人沒到，太不像話。但一笑每天來個電話，錢也給足。但說一千道一萬，這不是光錢的事兒啊！親情能用錢買來嗎？親人在一起的陪伴感、支持感，尤其是遇到事的時候很重要！盡管八鬥極力想為一笑開脫，但內心深處，他對馮一笑的做法不認同，不嘉許，很反對。
下了高鐵，三元沒讓八鬥跟著。她和薑蘭芝叫車回固安。八鬥坐地鐵回家。他給一笑發了消息報平安。一笑讓他到草房站告訴他，她提前給他點外賣。到家時，外賣已經擺在桌子上了。八鬥快速去衝了個澡，然後才開始吃飯。一笑道：“我就知道你在車上不會點餐。”八鬥笑笑，說：“車上盒飯又貴又難吃。”一笑略帶鄙夷地說：“你就算有一個億，照樣過得像個窮人。”
八鬥聽著不舒服，但沒反駁，繼續扒飯。
一笑又問老家怎麽樣。八鬥說處理完了。跟大哥大姐的紛爭，他始終沒全部告訴一笑——不是啥光彩事兒，得剪裁著說。
“人呢？”一笑追問。
“什麽人？”八鬥嘴裏有飯，說話含混不清。
“周叔。”
“沒了，燒了，埋了。”八鬥歎息。人生沒意思，幾個字就交代了。又說：“媽過來了。”一笑哦了一聲，說知道，你不是說了嗎。八鬥說：“暫時住在大姐那兒。”他用了暫時兩個字。一笑卻似乎沒聽出味兒來，道：“咱周末去看看媽。”看老人是孝順，可這孝順的程度，八鬥不滿意。他覺得馮一笑怎麽連個客氣話也不說，起碼應該熱情邀請，來不來是媽的事。怎麽能把媽推到三元家看作理所當然。
八鬥沒發作，狠狠地咬著雞脆骨。一笑進屋，把衣櫃裏藏著的一盒西洋參片、一盒鹿茸片拿了出來。八鬥問她幹嗎。一笑說給媽帶上。八鬥嫌棄地說：“媽哪能吃這個。”又說：“都沒生產日期，也沒廠家。”
一笑反駁道：“我就做這個的，我能不知道好壞嗎，天冷了，補點兒挺好。”
“媽血壓高。”
“少吃點兒，”一笑強塞給八鬥，“吃不了給大姐。”
八鬥隻能接受。周末，難得一笑不加班。兩個人開車過去。車上，馮一笑一邊補妝一邊說：“媽提什麽要求了嗎？”八鬥問什麽意思。一笑道：“大姐那是大姐夫現在不在，媽能去伸把手，將來大姐夫回來了，媽能常駐嗎？”八鬥沒想到一笑考慮那麽深。他順著問：“那你覺得怎麽辦？”
一笑道：“我爸媽是跟兒子，換位思考，我也不能當那壞人。”她扭過頭，接著說：“但北京的情況跟順德不一樣。所以，還是得看媽的意願。”一笑七繞八繞地，一聽就不是誠心的。
八鬥說：“媽含蓄，什麽都沒說，她這輩子光顧著考慮別人了。”一笑說：“我給你個參考意見，這話我跟我爸媽也說過。我弟願意管，那就管，將來，如果一個老人走了，另一個落單了，我弟那邊管不了……”八鬥插話道：“就接過來？”一笑說是，接過來，停頓一下，又說：“但不是接到我這兒，我也沒時間，我伺候不了。”
八鬥問那怎麽弄。
一笑說到時候隻能聯係燕郊的養老院。
八鬥立刻否定說：“那不行，我媽不能住養老院！”
簡直大逆不道！
一笑說：“是，你還是老觀念，但將來這是個趨勢，等我們老了，也得去那兒。”八鬥憤然道：“我不去，我靠我自己，或者養兒防老。”
又把問題拋出來了，還是孩子的問題，得有“後”。可一笑依舊不接茬，用一種嘲笑並無奈的口氣說：“你還指望養兒防老呢？兒不給你添亂就算不錯。”
八鬥說那不一樣，兒就算沒有實際作用，擺在那兒，也是個象征。“就算去養老院，你外頭沒有子女，人家還不是想怎麽擺弄你就怎麽擺弄，等到癱在**不能動的那天，一個字，慘。”
八鬥像在說恐怖片，一笑不認同。她覺得沒那麽悲觀，養老產業也在逐漸健全，等他們老了，可能不用去燕郊，沒準社區扶助，居家就能養老了。
到三元家時不到十點半，剛進門一笑就給薑蘭芝一個大大的擁抱，又是送禮，又是問好。連帶默默的禮物也送上——一隻電話手表。在默默這兒，她永遠是個時髦的好舅媽。
三元從廚房出來，跟一笑打招呼，又讓她喝**枸杞茶。薑蘭芝跟一笑寒暄了幾句，就要往廚房鑽。三元擋著她，說：“媽，您就別進來了。”又朝外喊：“八鬥來，切肉。”最後給一笑安排任務：“笑笑，媽腳老涼，你把那電動洗腳桶拿出來，給媽泡泡。”
蘭芝連忙說不用，一笑還是往洗手間去了。
八鬥扶著案板切肉。三元要求必須是肉絲，一條是一條。三元站在煤氣灶前炸豬油，懊惱地說：“說讓你今天來，就是為了避開明兒我婆婆他們來，結果，剛一個電話打過來，說明兒有事，非今兒來。”
八鬥笑說牛愛玲也不是老虎，不吃人。私下裏，八鬥喜歡叫三元婆婆的大名。牛愛玲，張愛玲的喜劇版本，換了個牛頭。
三元道：“聽王斯文那意思，牛愛玲現在對咱媽，那叫一個惺惺相惜。”八鬥不懂裏麵的門道。三元釋謎道：“都喪偶，都北漂。”八鬥說還真是。三元又說：“牛愛玲那張嘴，來了鐵定惹事。”又補充道：“那誰也要來。”
八鬥問哪個誰。
“表姑，宮明月，”三元把油炸撈起來，“那天我們剛到家，人電話就打來了，那聊的，都撂不下來！”
“有啥可說的呢。”
“恭喜媽來著，”三元道，“說解放了，以後就是活自己了。”
“也是事實。”
三元又問：“你跟一笑說媽來北京的時候，她什麽反應。”八鬥說一笑願意把媽接到市裏住。三元斜著眼說：“真的假的，你虛構的吧。”又哼哼道：“我都不指望她真做，她隻要能有這話，就算她沒喪良心。”
媽呀，喪良心，這話太重了。八鬥打了個顫兒。
“怎麽能不真做，”八鬥把切好的肉絲摞進透明玻璃碗，“她不真做我也得真做，媽為咱累了半輩子，就該有個幸福的晚年。”
三元說：“你也得有個心理準備，媽在我這兒當然可以，但我看媽情緒不高。”八鬥問怎麽了。三元說：“可能覺得沒自己的空間吧，寄人籬下，沒個窩。”八鬥說那老家房子還是得買。三元不建議，說：“那地兒，也沒法待，外頭還有人傳呢，說媽不好，沒照顧好老頭。”
八鬥沉默。
三元打個雞蛋進肉絲碗，拿筷子攪拌，接著說：“所以，離開那兒，幹幹脆脆。挺好。”又說：“我也準備創業了。”八鬥問做什麽項目。三元說還是上次那個，應用程式她都委托前同事做了，就是渠道要跑。她讓八鬥幫忙疏通社區的關係，八鬥一口答應。他問姐姐，是不是打算讓那個小攀過來。三元說：“等整個思路捋清楚了再叫，來了是得給人發工資的。”
等肉絲在鍋裏炸好了，三元最後補充道：“我現在也算看明白了，力不到不為財，我這輩子，掙的就是個苦錢。”
斯文推門進來，正趕上三元炒菜。油煙四起，王斯文直咳嗽。八鬥點頭致意。三元一邊炒菜一邊扭臉向王斯文點頭。王斯文站到廚房內，埋怨地說：“我當時就跟你們說，廚房得買大的，不聽，而且就得是明廚！”
三元拍拍八鬥，示意他去陪客人。
斯文問：“那個是你什麽人？”八鬥從玻璃門板朝外看，跟斯文說是表姑。王斯文退出去之前，叮囑三元少放辣椒。
菜擺上了，滿滿一桌子。娘家媽和婆婆一起來，連帶還有個表姑，龔三元不敢怠慢。除了自製的幾道，三元還點了外賣，是蓓蓓嚷著要吃的鹹鴨燒黃豆，還有幾道鹵菜充門麵。
大家坐定了。薑蘭芝率先對牛愛玲說：“開始吧。”牛愛玲卻望菜興歎，口氣沉得能把桌麵砸個坑。
斯文勸她媽說：“別愁了。”
牛愛玲解釋道：“不是愁，就是沒想到。”這還賣著關子。眾人都瞅她，等下文。
愛玲苦笑道：“我就是不敢想，這輩子怎麽會坐到這個地方吃飯。”說著視線掃斯文，又落在三元臉上，繼續歎道：“老了老了，連根拔起，這塊老木頭將來漂到哪兒去，不知道。”再對斯文說：“反正你記住，將來到那天，我不入土，不要給買墓地，燒了，完後往河裏一撒就行了，”又改口說：“哦不，就往馬桶裏一衝最省事兒！”
眾人連忙勸牛愛玲別想那麽遠的事。牛愛玲繼續喟歎：“我到現在都不敢怎麽出門。”斯文嗆白道：“媽，誰不讓你出門了。”牛愛玲說我怕我老年癡呆，走迷了。
薑蘭芝笑道：“牛老師比我強多了，我外賣都不會點。”
牛愛玲說：“你比我強，你兒子好歹在身邊，我就一個兒子，還跑那麽老遠。”
三元不曉得怎麽接話，八鬥也縮著，一笑看八鬥。斯文臉上也有點兒尷尬，她給老媽夾了塊藤椒雞，道：“媽，別念叨了，這不也快回來了。”薑蘭芝接過話，對愛玲說：“你就這麽想，北京那麽大，就算都在北京，隻要不是住一個地方，那也跟外地沒什麽區別。”她扭臉望了一眼三元說：“何況我這還出省了。”
此言一出，龔八鬥更是窘得無地自容。
一笑跳出來解圍，對婆婆薑蘭芝道：“媽，本來就是兩頭跑的事，你要在大姐這住煩了，就到我們那住住，換換環境。”
斯文揶揄道：“你們那才幾平米。”
一笑不慌不忙，微微一笑道：“這個也考慮到了。老人跟年輕人作息不一樣，我跟八鬥也怕媽別扭，所以將來還是在家附近租個房。”她端起杯子喝一口果汁，又說：“生活質量不能湊合，對吧。”
馮一笑這一番話，讓三元和八鬥都深感意外。尤其八鬥，一笑這話是真是假，能不能執行，兩說，單就在外人麵前能為他做足麵子，就足以讓他原諒她過去所有的魯莽。
一笑還是好的，好女人，好媳婦兒。
牛愛玲讚道：“瞧瞧這心胸，”對薑蘭芝說：“妹妹，你算積了八輩子的德，能有這麽個好兒媳。”
蘭芝訕笑著。三元臉上掛不住，但也不好反駁，隻好化作食欲，狠狠吃肉。飯桌上一刹那有些平靜。宮明月總結陳詞般說：“我們這代人，算幸運的啦，早早就能退休，過自己的日子，要我看，現在正好，男人都沒了，想怎麽活兒怎麽活兒，支棱八叉，火樹銀花，自己願意！”
火樹銀花都用上了。三元咳嗽，一笑微笑，八鬥也不適應表姑的“少女感”。
牛愛玲略帶不屑地問：“你還打算怎麽活？”宮明月說能做的事可多了，旅遊，唱歌，玩戶外。牛愛玲說哎呦媽呀還戶外，別老骨頭丟外頭。薑蘭芝也附和說北京風太大，不適合戶外，每天下樓幾趟壓力都滿滿的。