高鐵列車轟轟前行，龔三元望向窗外。身旁，八鬥正閉門養神。三元腦子亂，心卻是平靜的。這一天，她多少年前就設想過，腦海裏演習過，可等真正到來的時候，她還是如此慌亂，匆忙上路。
老媽薑蘭芝來電話，聲音發抖，說周叔沒了。發現的時候，人已經過去了。三元放下電話立刻行動，默默送到斯文那兒，她跟八鬥啟程回鄉。
喪事還沒辦，在火車上，龔三元就開始考慮老媽未來生活的問題。反正，大方向是早定下的：她跟八鬥在哪兒，老媽就在哪兒。周叔沒了，蘭芝落單了，他們不可能讓老媽一個人留在老家。
但三元也清楚，在此之前，必有一場“鏖戰”。
周叔走得突然，沒來及交代。身後這些財產，包括錢、房子，細細碎碎，就成了個定時炸彈。他的兒女，少不得一番撕扯。龔三元已經在心裏設定好了底線。這些遺產，她跟八鬥可以一分不要，但她老媽不能一分不得。初聽有些可笑，人家會說你得跟你媽得，有分別嗎？不，三元篤定地認為，有分別。起碼得有句話。夫妻一場過了這麽多年，薑蘭芝不能什麽都沒落著，該多少是多少，這是對蘭芝長期付出的基本尊重。可三元也明白，大姐二哥對錢，那跟蚊子聞著血一樣，趴上去就吸，打都打不走！實際上，這二年，他兒女向周叔要錢，幾乎是擺在明麵兒的。孫女參加工作就來找爺爺要過車錢，周叔一分沒給，孫女氣鼓鼓走了。三元明白周叔的考慮。身體一天不如一天，生病害災都要用錢，把緊點兒，也是為維護自己最後的體麵。
八鬥起身去接熱水，三元看著弟弟的背影。車廂連接處，龔八鬥在接電話。嗬嗬，八成是一笑。龔三元對馮一笑不滿，尤其是這次的表現，簡直災難級！她馮一笑嫁進龔家以來，家裏對她提過什麽要求？給她添過什麽麻煩？周叔雖然是後爸，但那也是爸！是她馮一笑名正言順的公公！婚喪嫁娶的大事，她就因為工作忙要加班不到場，成何體統！
三元更氣的是，八鬥還幫一笑說話。娶了媳婦忘了娘，一點兒沒錯兒！八鬥回來了，遞保溫杯給三元。三元吹著熱氣喝了一小口，道：“咱得有心理準備。”
八鬥不說話，片刻後才說：“不至於吧。”
“我這話撂這兒，他兒子、女兒肯定賴到咱媽身上。”三元索性把話說白了。八鬥仍覺得不至於。三元道：“你是沒經過、沒見過，周叔一走，一天雲彩都散了，不撕破臉皮就算萬幸。”
八鬥沉默了，他已經做好了撕破臉的心理準備——文戲武戲的區別罷了。
三元擰上保溫杯蓋子，說：“媽將來……”剛說了三個字，龔三元又改口了，說道：“以後再說吧，先下車。”
樓道黑洞洞的，有風。龔三元走在前麵，跟探險似的，八鬥緊跟，姐弟倆神色凝重。還沒到門口，龔三元就大力跺腳。感應燈亮了，地上的灰撲麵而來，空氣有點兒嗆人。三元疾步到家門前，拍門，叫媽。
沒人應。
三元回身掃了八鬥一眼。
八鬥嗓音放大，叫道：“媽！”
三元繼續敲門，下手更重。對過的門開了，是鄰居大媽。三元點頭叫張阿姨，八鬥也點頭致意。張阿姨縮著脖子說：“你媽不住這兒了。”三元愣住了，又問：“那去哪兒了？”張阿姨擺擺手回家去了。三元快速拿出手機，撥老媽電話。通了，聽筒那邊“喂”字很虛弱，跟從地洞裏傳出來的似的。
三元嚷嚷道：“媽，跑哪兒去了？！”
薑蘭芝住旅館去了。就在車站旁邊，最破最廉價的那種，沒窗戶，沒陽光，一進去就有股黴味兒。老周一去世，屍體便被拉去殯儀館凍著。老周的一雙兒女迅速占領了薑蘭芝和老周的家，順帶還報了警。
他們一致認為，薑蘭芝有“見死不救”的嫌疑，而且，還說他們的爸死時身上有淤青。嫌疑人隻有一個，當然，這事最後不了了之，蘭芝被“無罪釋放”。可在推開旅館的門，看到老媽的那一刻，龔三元卻心疼得差點兒落下眼淚來。媽媽老了，肉眼可見得老了。不不，不光是老，還憔悴、倦怠、疲憊，失魂落魄。過去，三元總不認為老媽是個徹頭徹尾的老人。現在，坐實了。薑蘭芝一頭紮進老人堆裏，而且還是看上去晚運最不佳的那位。
薑蘭芝見到兒女還算鎮定，她慢慢走到床邊坐下。三元氣得身子直抖，嗷一聲，喊道：“我找他們去！”
八鬥拉住三元。
蘭芝聲輕卻一錘定音地說：“是我自己要搬出來的。”
三元快步走到老媽跟前，微微彎腰探頭，說：“媽，您就別往自己身上攬了！他們這麽做是犯法！你跟周叔，合法夫妻！那是你家！”
一提到家，薑蘭芝眼淚下來了。
三元爽利地說：“別哭！你又不是沒兒沒女。”又對八鬥說：“給他們打電話，這事必須掰扯清楚！”
八鬥哦了一聲，不自然地掏出手機。
蘭芝叫出聲：“別打！”
三元轉臉對蘭芝說：“媽——”
蘭芝強壓情緒，淡淡地說：“門鎖換了，進不去。我也不想進去。”三元道：“撬開。”又對八鬥說：“打。”八鬥看了老媽一眼，再看老姐。這次，薑蘭芝沒阻止。八鬥轉身出門，他不想當著老媽的麵跟周叔的女兒通話。
時間、地點約好了：晚上，在家見。娘仨跟要上戰場似的，都洗了澡。三元還化了妝，濃濃的，雄赳赳氣昂昂，然後帶老媽出去吃飯——吃飽好吵架。
天剛擦黑，哥哥、嫂子、姐姐、姐夫已經在家裏等著了。那邊四個，這邊三個，敵眾我寡。八鬥衝在前麵，像一堵牆般護著姐姐和老媽。三元雖人在後頭，聲音卻衝鋒陷陣，她毫不客氣質問道：“誰讓我媽搬出去的？！”
大姐冷笑道：“元元，別一上來一個屎盆子扣到我們頭上，是姨自己心裏過不去，怕鬧鬼，不肯在這屋裏待！”轉而帶著哭腔衝三元，說：“你跟八鬥都在外地，家裏你們顧過幾天？你是不知道，爸走的時候遭了多大苦！臉都疼變形了！”
二哥上前說：“我就不信了，爸疼成那樣，就沒出聲兒？！”
薑蘭芝含淚說：“剛子，你爸看電視晚，他睡小間，門又關著，我擱大臥室，一點兒沒聽到。我跟你爸這麽多年，哪至於……”三元接話，對哥哥姐姐說：“這問題不用討論了，警察也來了，也調查清楚了，信不信是你們的事。”大姐收了哭腔，道：“行，那談正事！三元，這個房子的情況你知道，是爸買的，爸出的錢。”
三元攔話道：“不管誰出的錢，那都是婚後財產，這裏麵也有媽的份。咱們四個，也有份！”
二哥耍橫道：“爸生前說了，這房子，給我。”
三元一百個詫異，問道：“什麽時候說的？有錄音嗎？還是有遺囑？白紙黑字寫著？”八鬥繼續接話說：“要不這樣，讓法院判。” 這話可激怒了大姐，這個中年女人當即叫喊道：“小八鬥你別跟我講法！嚇唬誰呀！我比你懂！真要較真！我還要告你不贍養老人！包括你媽！我爸到底是怎麽死的？！薑蘭芝！你敢對著老天爺說你問心無愧嗎？！”
三元搶白道：“天地良心！”
二哥跳出來說：“你讓薑姨說！”
眾人把目光對準薑蘭芝。蘭芝已然淚流滿麵，說：“是……是我疏忽，你爸這樣走……我難過，我愧疚……怪我沒及時發現，沒能照顧好你們的爸爸……”
三元嗓子吵啞著喊道：“媽，別什麽髒的臭的都往自己身上攬！這麽多年！鞍前馬後伺候，還伺候出錯兒啦？！”又對二哥大姐說：“你們倒是親的，平時來看過叔幾眼？！有人場還是有錢場？！錢就是你爸爸！”
二哥一副怪相，說：“當初爸再婚，都是當麵鑼對麵鼓說清楚的，找後老伴兒，我們就不管養老！怎麽，扶貧扶起來了，就嫌老頭麻煩了？怎麽，吃幹抹淨過河拆橋？沒有我爸，你們讀大學？你們過舒服日子？也配？！”
三元又要叫，蘭芝拉住她讓她別說了。八鬥怕有肢體衝突，仍在前麵護著。三元氣不發出來不算完，她調門一下提到老高，恨不得衝破天花板，喊道：“周叔為什麽再找，你們不清楚嗎？有一個算一個，你們要真是孝順，管用，周叔不知道享福？不怕說句天打雷劈的話！要沒有我媽！周叔能活到這歲數？早被你們這幫孝子賢孫氣死了！”
二哥大姐被激得一蹦老高，眼看就要幹架。
薑蘭芝流著淚懇求道：“行啦！這房子我不要！”又對老周的兩個孩子說：“你們放心，收拾收拾我就走。”
走？走到哪兒？在這個小城，薑蘭芝也是毫無去處的。娘家沒什麽親戚，三元、八鬥爸那邊的親戚早就不走了。蘭芝丟了這房，基本等於流離失所。三元、八鬥都勸蘭芝打官司，蘭芝不肯。三元、八鬥也不好勉強。蘭芝受了大刺激，再這樣鬧下去，搞不好最後落他們手裏的會是個神經兮兮的老太太，那就麻煩了。要鬥，也是以後的事。
那麽，唯一的去處——北京。
結果蘭芝不願意，說：“我不去給你們添麻煩，你們自己都沒打拚明白呢。我去了，累贅！”三元著急道：“媽，擱這兒，你怎麽過？！”蘭芝的意思是先租個房子，遠一點的，郊外廠區的房子便宜，兩三百塊一個月。三元勸道：“你一個老太太住那兒幹嗎？！”蘭芝道：“正好清靜清靜。”八鬥也勸道：“媽，您一個人在家，我們不放心。”蘭芝強打精神，笑得很不自然，說：“這麽多年，你周叔雖然在，可不就等於多個喘氣的？大事小情，都是我操心。現在他走了，我還鬆快點兒。”三元妥協道：“住也住市區，幹嗎郊區。”蘭芝堅持說市區太吵。
八鬥站出來，看看姐，再看媽，說道：“要不再買一套，一居室，二手的也不貴。”三元立刻表示同意。
蘭芝卻堅決不允許：“沒必要浪費錢，我還能活幾天？”
最後這句，三元、八鬥的心同時被刺痛了。
找房找了三天，看了不少套，蘭芝始終不滿意。八鬥首先反應過來，他偷偷跟三元說：“媽是不是還想去北京？”三元擰著脖子，眼珠子漲著，說：“是嗎？”
八鬥把食指在太陽穴旁繞圈，示意三元開動腦筋。三元反應過來，說：“欲擒故縱？”八鬥說：“媽也要麵子，不能我們建議去，她就去，將來萬一怎麽的，落埋怨。”停頓一下，又說：“再求求媽，姿態低一點兒，沒準就同意了。”
三元聽罷，拉著八鬥又到蘭芝跟前。這一次更發自肺腑：“媽，您一個人在這兒，我們是真不放心！您看到了，合適房子不好找，斯理不在家，我一個人帶孩子又要上班，忙得恨不得長翅膀飛，您就當心疼我，搭把手，幫幫我，成不成？”說罷，三元瞟了一眼八鬥。
八鬥眼神跟姐姐交匯，心照不宣。
薑蘭芝靜默了好一會兒，才道：“你工作忙嗎？”一句話，雖是無心，但卻問得三元耳根發燙。三元道：“忙啊！”又順勢說：“上次您說的那個小攀，我還想見見呢，打工不是事，遲早得創業。”蘭芝微微頷首，說見他行，最後才用試探性的口吻說：“那我就再發揮發揮餘熱？”
本來三元和八鬥已經有心理準備，蘭芝的最終決定等於是就坡下驢，可真等她答應了。三元又感覺心裏有點兒膈應。周叔走了，老媽似乎並沒有表現出來那般悲傷。
整個想下來，蘭芝去北京似乎是“蓄謀已久”，她和八鬥隻不過進了她的套，“請君入甕”罷了。三元心裏還有個巨大疑問。她知道，老媽一向晚睡晚起，基本到十二點左右才會上床，周叔去世的時間是九點多，她為什麽沒聽到？蘭芝也承認她在家，隻說睡著了。可即便如此，垂死掙紮的人，總會發出動靜。
由這個細節出發，她不得不認同周叔女兒的猜測。
龔三元不敢往下想了，再想下去，她覺得簡直就等於一腳踏進個枯井——掉下去就不見天。
隔日，蘭芝回家收拾東西，八鬥跟著。三元要了小攀電話，約著見麵。等回來，卻見客廳擺著行李包袱，還有幾個大箱子。三元驚詫道：“媽，這麽多東西啊？”
蘭芝道：“一輩子的家當。”
三元剛想問怎麽帶過去。八鬥搶著說：“大件發快遞，零碎的我們自己拎。”八鬥又問三元見小攀見得怎麽樣。三元說小孩挺有眼力勁兒的，說隻要我需要，他就過去。
箱子貼上標簽，蘭芝起身往臥室去，三元跟著。
蘭芝沒注意，一個人徑直走到床頭櫃邊，站著不動。櫃麵上擺著張合照，是蘭芝和老周去重慶旅遊照的。兩個人都是笑臉。蘭芝一伸手，輕輕把合照扣上，又呆呆站了一會兒。三元站在離蘭芝兩米開外的地方沒敢上前。
這就是憑吊了。周叔已經入土，兒女給他安排的單穴。這就意味著，蘭芝無論是生前還是死後，都跟老周道別了。
蘭芝一轉身，眼眶濕潤了，三元慌亂，連忙找話說：“媽，那個……煤氣水電要不要停了。”蘭芝淡然地說：“已經弄好了。”