馮一笑從上海回來，跟八鬥說了公司的現狀。
又融到資了，形勢一片大好。不過，這也意味著，一笑更忙了。忙歸忙，八鬥把一笑的“時間表”排得好好的。隻要到時候，就算坐飛機，八鬥也要去跟一笑“把事情辦了”。馮一笑道：“我上輩子欠你們家一孩子，這輩子要這麽還。”八鬥著急，說：“反正你是沒時間陪我，你生個孩子，讓孩子陪我，隨你怎麽瘋去。”
一笑對八鬥的措辭不滿，說道：“什麽叫瘋？我在創業。”
八鬥說我就那意思。
一笑又對八鬥說：“周末時間留出來，燕玲姐請吃飯。”八鬥問：“是單請你我，還是有別人？”一笑說那不知道。
張燕玲請吃飯一定有事，燕玲姐不是那種隨便請客的人。八鬥找三元確認，三元果然也收到了邀請。
看來是大事。
三元還說，通知她的人是老竺。大概率老竺和燕玲的關係有了突破性進展。
飯店選得不錯，包間、低調、華麗。一笑公司有點兒事，說卡著飯點兒再來。八鬥第一個到，一個人坐在大圓桌旁喝白水。
三元先來了。八鬥問默默呢。
“媽帶著呢。”三元一邊掛包一邊說。等坐到桌旁，八鬥才開始關心三元的創業情況。社區關係上，八鬥幫了不少忙，連帶海超也幫著發力。三元忙完北京忙河北，又帶著小攀，往上海廣州跑，終於把整個鏈條打通了。
八鬥勸道：“慢慢來，別累著了。”三元道：“這事兒就得快，兵貴神速！就這都好多人爭了。”八鬥又問小攀怎麽樣。三元道：“小孩挺好。”又煞有介事地笑道：“還沒對象呢。”八鬥問打算在北京找嗎。三元嘟噥一聲，說能在北京找當然最好。
燕玲挽著老竺進門，邁腳的節奏一致，很有點兒老夫老妻的意思了。三元冷眼看著，覺著不經意間，老竺又老了不少。兩鬢白發一點兒沒跟他客氣，猛冒頭，臉似乎也灰蒼蒼的。老竺一邊招呼客人一邊叫服務員泡茶。茶葉他帶了，是上好的龍井。
三元湊上去，大著嗓子喊道：“竺總，有啥喜事兒？”老竺嗬嗬笑道：“沒啥好事。”看一眼燕玲，又說：“就是朋友們聚聚。”三元兩根手指比在一起，促狹地看燕玲，再看一眼老竺，一直在怪笑。
燕玲一巴掌打開她的手，說：“別亂說。”
老竺對八鬥點點頭，再轉臉向服務員說：“點菜吧。”三元嚷嚷著包間大了，都有回聲兒了。
吳屈夢徑直走了進來。三元嚇了一跳，她下意識拉了燕玲一下。燕玲倒自然，迎上去，說：“來了。”吳屈夢還是一貫的強氣勢，用反客為主的口氣說：“坐吧。”再跟老竺點點頭，說：“今天我請。”燕玲忙說那不能夠。
雖說老吳豪爽，可這場子終究還是老竺和燕玲的場子。飯吃到一半，老竺果然宣布了一個重大消息。他要去百老匯工作——美國百老匯。屈夢說聽著就洋氣。龔三元瞬間明白了這次宴請的用意，合著是告別宴呀！老竺赴美，燕玲跟隨，這一走，就不知道什麽時候才能再見了。
燕玲端端坐在那兒，臉色如湖水般沉靜。顯然，她已經做了決定，八成是走。就要夫唱婦隨，纏纏綿綿走天涯了。可三元還是忍不住為燕玲抱不平，雖然嘴上說恭喜，但仍舊要問得細致：“去多久？”老竺說約簽的是五年。天啊，五年，三十多歲的五年，可謂滄海桑田。
老吳問燕玲去了做什麽。燕玲這才說：“他去做藝術總監，我先把語言弄通，還是想往編劇發展，也算老本行。”三元笑著追問是在國內結婚，還是出去辦。
老竺攔在頭裏，道：“時間緊，在國內領了證再走，就不大辦了。”說這話的時候，三元特地觀察燕玲的微表情。燕玲在硬撐著，不滿是肯定的。頭婚，這麽簡陋，會是一生一世的遺憾，但又偏偏不能太認真。這個年紀，似乎有人娶她就該感恩戴德，還提什麽要求！三元大大地為燕玲不值。一輩子就這麽交代了？為這麽一個半老頭？如花美眷，似水流年，都付與斷壁頹垣！
吃完飯，八鬥送一笑去上班。三元、燕玲、屈夢難得湊到一塊兒。屈夢要去看看陶瓷製品，三個人往商場六層走。看完了，又找了個地兒喝茶。
三人一邊喝茶一邊聊天。
三元問燕玲出去了怎麽弄，燕玲說大概率就定居了。
“準備買房子嗎？”屈夢問。
燕玲說老竺是這麽考慮的，還說北京的房子已經賣了。三元問賣了多少錢。燕玲說有八九百萬。屈夢說在郊外買個房子足夠了，剩下的還得生活。又問：“那老竺兒子呢？”燕玲說兒子目前在國內。屈夢說這樣最好，不沾，將來你在那邊生個美國人，又是一家三口。
燕玲苦笑道：“能生得出來才行。”
聊到這兒，閨蜜仨又沉默了。龔三元本覺得自己有義務把創業的事兒說說，好填補這無聊的空白，但終究還是覺得沒什麽可炫耀的。她雙手端起杯子擋住嘴，兩隻眼在杯緣上方，跟探照燈似的。這次的局最大的謎團還沒揭開，她看老吳。吳屈夢既然肯出現，就必定會對孩子的事有個說法。坊間傳說她生了大頭娃是真是假？屈夢的眼神跟三元對了一下，又立刻閃開。她也端起咖啡杯，歎了口氣，慢悠悠地說：“你們都解放了，我最鬧心。”
三元、燕玲都看她。吳屈夢這才跟宣布裁決結果似的說：“孩子沒了。”三元啊了一聲，燕玲更是一臉驚奇。屈夢繼續說：“先天不足，生下來，沒保住。”
悲傷瞬間彌漫，但又立刻被衝散了。
屈夢又道：“今生今世沒緣分，隻能下輩子了。”三元連忙安慰道：“盡力了就行。真的，身體第一，孩子這玩意兒，有一個就行。”吳屈夢苦笑道：“我倒是想再努把力，可還得有這個功能啊！”這是自嘲了。燕玲微笑著，始終沒參與這個話題的討論。
把一笑送到大倉庫，八鬥往單位拐。審計組還沒走，他還得去看看風向。到公司，一切風平浪靜，總公司行政總監來電話，說要一份材料，八鬥順路，就直接開車送一趟。雖是周末，公司還有不少人加班。
劉曉斌忙前忙後，一副熱火朝天的樣子——誌國的舉報倒是對他有些促進。起碼工作積極性調動起來了，待人接物也和善許多。八鬥來，劉曉斌也上前打招呼，問八鬥在那邊幹得怎麽樣。八鬥說馬馬虎虎。劉曉斌說：“有好項目，記得協調作戰啊。”八鬥忙說沒問題。
劉副總又開始大生產了。看這架勢，高層保他了，誌國正式離職，劉曉斌依舊是公司肱骨。這充分說明，打狗也要看主人，牽一發必然動全身。誌國的舉報，雖然勢大力沉，基本都是實錘，可還是不足以把劉總拉下馬。
出了公司，八鬥開車回家。誌國來電話，說找他吃飯。八鬥準備拒絕。誌國聲音不太好，說：“你最好還是來一下。”八鬥猜到誌國有事，立刻調轉車頭。
果然，滕誌國說他馬上要做手術，住院需要有人簽字。他請八鬥幫忙。八鬥為難，他問：“慧慧呢？”誌國說她哪兒行，她還是個學生。
“你媽呢？”八鬥又問。誌國說我就是不想讓她知道才找你的。老人容易胡思亂想，大驚小怪。八鬥為難，誌國說你不簽我找別人了。八鬥這才答應下來了。
晚上到家，八鬥把誌國的情況跟一笑說了。馮一笑直接下論斷：“那個慧慧，跟誌國長不了。”八鬥讓她別瞎說，說人家感情好著呢。一笑道：“誌國就沒把她當自家人。看著吧，玩夠了，沒準就分手了。”八鬥不反駁，滕誌國行事，他也料不準。
一笑又說：“也隻有你，接這個雷，慧慧多大了？還當小孩呢？”八鬥說人家這不是沒結婚嗎。一笑說不是沒結婚，是就沒打算結婚。八鬥岔開話題，嬉皮笑臉地說：“那如果有一天，我也要做手術，讓你簽字，你簽嗎？”
一笑說這不廢話嗎。又說：“不過你媽跟你姐要能簽，最好還是讓她們簽，免得最後我當壞人。”沒承想，還沒等到誌國手術，三元來電話讓八鬥接薑蘭芝去過兩天。八鬥以為三元跟小攀又要出差。三元說：“婆婆牛愛玲也要手術。”八鬥問什麽病。
三元沒好氣地說：“拉皮！”
這個年紀還拉皮，龔三元真想送牛愛玲一個字：作。可再想想，拉皮本來就是要年紀大了才做。三元隻好前往。斯理不在家，她這一戶，隻能出她這一個人。
美容院病房門口，王斯文站在那兒。三元要往裏進，斯文攔著。三元湊著縫兒往裏看，病**躺著個人，包得跟木乃伊似的，看不出來是誰。旁邊坐著個中老年男人——一身舊西裝，斯斯文文，梳著個背頭，發量竟還不少。
三元問情況。斯文的話跟從石頭裏蹦出來的猴兒一般：“媽，找了個老頭兒！”三元以為聽錯了，再確認。斯文又重複了一遍。每個字掉地上都能砸個坑！這下無疑了，牛愛玲，戀愛了。拉皮，八成也是因為這場戀愛。斯文雖然嘴上沒說，但她的不痛快卻從周身散發著。老爸剛走沒多久，老媽就找了下家。什麽感覺？那是對剛剛逝去的愛人的背叛！三元道：“你咋不阻止？”斯文撇嘴道：“我倒是能阻止得住啊！”朝裏頭覷一眼，又說：“這皮都拉上了。”
三元正話反說：“能有個伴兒也不錯。”
斯文道：“我也是這意思，有伴兒，談談可以，人到哪個年齡都有情感需求，但千萬別結婚。”停頓一下，又說：“我可不想有後爹。”說到這兒，王斯文嗓音忽然變小，開始陳述老頭的個人情況。三元聽了幾耳朵，雲裏霧裏。但大概明白了，這老頭家的情況極其複雜。他從外交崗位退下來的，老婆十年前死了，他跟著又伺候了十年老娘。現在他老了，實在伺候不動，於是家裏孩子們商量，把老人送到陝西的一個養老院去了。他剛解放出來，跟著就遇到了牛愛玲。幹柴烈火呀！
說實話，龔三元有點兒意外，過去的印象裏，她總是主觀認定老年人基本是心如止水了。現在看來，人家是老井冒新泉，那感情一來了，咕嘟咕嘟的。兩個人正說著，牛愛玲在裏頭叫人。斯文、三元趕緊進去。愛玲自謙地說：“正好趕上打折，我們小區裏好幾個大姐做了，都說不錯，我也幹脆試試。”幹笑了兩聲，又補充道：“文文也同意。”說完看三元。
斯文口氣硬邦邦地說：“是，同意！做完肯定年輕，看著恨不得我都能是您長輩！”旁邊的老頭笑了。牛愛玲這才介紹：“這是老趙。”
三元禮貌地點頭說：“您好。”
看完婆婆，三元往八鬥家拐。她老媽薑蘭芝正在刷廁所。三元把牛愛玲的情況說了。
蘭芝歎道：“這麽想得開？”
三元陰陽怪氣地說：“人家，享受愛情。”又說：“媽，您要再找，我一點兒意見沒有。”
薑蘭芝道：“別了，受不了那罪，這件事情上，我還是跟你明月姑姑一個態度。一個人過挺好。犯賤呀！非得找個老頭伺候？”
三元反駁道：“瞧您說的，人家那老趙，是專門伺候牛愛玲的。”薑蘭芝說那是你婆婆有魅力，我不行。話鋒一轉，蘭芝說要跟三元回河北。三元詫異地問：“幹嗎，誰難為你了？”蘭芝說八鬥這兒地方小，住不慣。三元說那你也得等八鬥、一笑回來，說清楚再走吧。蘭芝說打個電話說。三元見老媽執拗，隻好給弟弟打電話。
八鬥挽留，但蘭芝去意已決，還是跟三元走了。晚上到家，八鬥一肚子火，一笑一進門他就開炮。八鬥說媽走了。一笑問怎麽了，又要給蘭芝打電話。八鬥攔著道：“你這一天天不沾家，媽怎麽住？”
一笑反駁道：“我是犯人？媽是獄警？她又不是來看著我的。”
“八成是覺得咱冷淡。”
“那也是你冷淡，”一笑不忿地說，“媽來了，我好吃好喝招待，哪裏做得不夠？你要是覺得不適合，咱再把媽接回來唄，我可擔不了這罪名。”說著就要拿手機打電話，八鬥趕緊阻攔。一笑嗆道：“我怎麽就覺得你們家人那麽奇怪呢，什麽事情不能擺在麵兒上，非要猜！”
原本八鬥打算退讓，可一笑上升到家人層麵，八鬥心裏那把火又燒上來了。他對馮一笑長久以來隱隱約約的不滿都在這一刻清晰了——笑笑之所以對他的家人無所謂，根本原因還是她不夠愛他。他甚至覺得她跟他結婚都是一種權宜之計。他就是個雞肋，食之無味，棄之可惜。他總覺得他跟一笑的心沒有拴在一塊，血肉沒有融在一塊，他們還不是一個整體，就跟每天晚上睡兩個被筒一個道理。想到這兒，八鬥用手指著一笑道：“馮一笑我告訴你，你怎麽說我都行，但你別說我家裏人。我媽，我姐，我很優秀。”
一笑嗤之以鼻道：“行，優秀。”
八鬥大叫道：“你怎麽就不能理解老人的一片心！”
一笑愣在那兒。過了好一會兒，才說：“我整天擱外頭累，沒心思回來看你臉子！一點小事有什麽不能說清楚，有什麽不能解決的，非別扭著！我還覺得我不受尊重呢，你媽走，跟我打招呼了嗎？”
這麽反向一說，八鬥的氣勢頓時下來了。他還有理智，還能聽懂一笑的意思。隨即柔聲細氣地說：“我這不覺得，這麽多年，媽這麽辛苦，我就覺得我欠她的。”
一笑擋回去說：“你欠她的，我不欠她的！我誰的都不欠！”