隔著門板，還在屋裏就能聽到斯文家傳出來的歡聲笑語。八鬥敲門，開門的是慧慧。慧慧自然微笑。八鬥的表情卻有些失控，他怔了一下，輕輕點頭。今天這一局，沒想到史慧慧能在。
再一想也合理。牛愛玲在。慧慧就有出現的必要。據李騏說，她跟尤高暢，似乎也有了新進展。
慧慧迫開身子。八鬥進屋。外甥默默背誦古詩的聲音襲耳，“劍外忽聞收薊北，初聞涕淚滿衣裳，卻看妻子愁何在，漫卷詩書喜欲狂……”
八鬥脫了外套，換拖鞋。通過玄關，王斯理坐在沙發上。他瘦了，黑了，但很精神，梳著背頭，不曉得是塗了油還是幾天沒洗。可效果是好的。一副成功人士的派頭。跟出去之前比，斯理的氣質似乎提升了。牛愛玲坐在兒子斯理旁邊，一張臉跟畫了皮似的，慧慧到她一側的板凳上坐，兩張麵孔比對著，一個是真青春，一個是真嚇人。
斯理單手一舉，跟八鬥打招呼。八鬥笑著叫姐夫。嚴爾夫從陽台抽煙出來，對八鬥點頭。八鬥叫嚴哥。薑蘭芝從臥室出來，三元跟在後頭，見八鬥到場，說了句都來了。牛愛玲提問：“笑笑呢。”八鬥忙說：“出差。”
牛愛玲摸著慧慧的手感歎，“這都是事業型，家庭很重要呀！”慧慧頷首同意。蓓蓓在旁邊背誦英語。生怕沒人注意她。
蘭芝誇讚，“這口條，以後能去英語頻道當主持人。”
王斯文從廚房出來，拍拍掌，“準備，先洗手。”眾人起身，男士們去抬桌子。廚房裏傳出大火烹炒的聲音。八鬥餘光觀測，裏頭的廚師不是斯文。斯文隻是站在旁邊監工。等菜往外端，才曉得那是王斯文請回來的廚師。專門為弟弟接風用。
事實上，這頓接風宴等於是“無縫對接”。斯理剛下飛機，就被接到這兒。人湊齊了。一洗風塵。
凱旋的斯理自然是首座。嚴爾夫和八鬥，左右陪著。斯理對麵是牛愛玲，史慧慧直到拿筷子，手才從愛玲的胳膊上放下來。此前一直挽著。她跟愛玲不是一般的親。
八鬥聽說過老趙。但今天沒來。三元和蘭芝坐在旁側，很有點偏安一隅的意思。兩個小孩，默默蓓蓓則沒上桌，被安頓在茶幾上用餐。
斯文最後一個上。等她落座。牛愛玲才說：“是不是得喝點兒。”嚴爾夫笑著起身，拿出來兩瓶茅台。斯理立刻說好東西！斯文去拿酒盅。她珍藏的鈞窯貨。
酒盅擺上了，男士女士都有份。等酒滿上，牛愛玲盡地主之誼，第一個舉杯，感慨，“熬出來了！”
眾人都笑。斯理麵露得色。三元故作矜持，“媽，瞧您說的，不知道的還當您兒子發了大財呢，”又說，“就這，沒了半條命，才剛好做個普通人。”
愛玲不論，“就當普通人就很好！”一仰脖子喝了，再倒。蘭芝湊趣兒，對斯理，“守得雲開見月明。”牛愛玲喋喋不休著，“吃得苦中苦，方為人上人。”
越吹越大。
王斯理也不幹了，“媽，這麽就人上人了。姐夫才是人上人。”嚴爾夫倒不客氣，默認了這稱呼，敬小舅子，祝他前途無量。
八鬥禮貌性地問：“姐夫，那邊到底怎麽樣啊？”這可引出了斯理的表達欲，他一副滄海桑田的喟歎勁兒，配上指點江山的手勢，“我跟你講，擱那塊兒就跟坐牢差不多。山窩窩裏，啥啥也沒有。有時候還有打擊遊擊的。放槍。砰砰響。”一拍大腿，“出去了才知道祖國好，安全。那外頭，那亂，哪兒能跟咱們這比呀……”王斯理的自豪感杠杠的，“咱這就是幸福日子。”
眾人皆被吸引住，聽他說種種在外的奇聞。也有點憶苦思甜，兔死狐悲的意思。三元是早聽過了。每次視頻，斯理都貢獻一兩個段子，多半跟他在外的生活有關。三元把這叫做“革命樂觀主義”。她心疼丈夫，也為丈夫驕傲。更為自己驕傲。
是啊，這一長段的分離、煎熬，若是能換來家的安穩，未來的歲月靜好。值！
吃完飯，三元要帶斯理回去休息。斯文留默默過周末。八鬥讓老媽蘭芝回“五樓”，別跟著三元去固安了。早在蘭芝搬到八鬥樓下之後，她就讓小攀出去住了。斯理這次回家，房間裏隻有他跟三元兩個人。都說小別勝新婚，三元跟斯理這次一別那麽久，感情更不一般。
他們需要獨立的空間。
八鬥喝了酒，不能開車，他說還要去公司一趟。臨走前他問要不要捎帶慧慧一段。史慧慧婉拒了。她還要跟牛愛玲再嘮嘮。八鬥出了門，冷風一吹。頭腦頓時清醒了。適才的暖熱散去。
天上一天地上一年似的。
其實他撒了謊，他不是去公司，而是趕去誌國那兒。滕誌國準備離開北京。
客廳都是行李包、大的紙箱子。誌國和他媽站在其中。八鬥到的時候看到這一幕，竟有一種廝殺後戰場斷壁頹垣的即視感。誌國平靜多了，拜藥物所賜。誌國媽拍過藥盒照片發給過八鬥。叫“米氮平片”。作用：抗抑鬱。也就是說，誌國目前的平靜，是藥理作用所致。
八鬥上前幫忙。
誌國說不用。又說：“差不多了，叫了快遞，一車拉走。”他嗓音嘶啞。僅有的一點聲兒，不像從嗓子裏冒出來，倒像是肺在說話，嗡嗡的。八鬥不曉得怎麽安慰，隻好把自己的情緒調整得高漲，試圖借以影響誌國。他的笑容很樂觀，“回去休息休息，調整好了，再來。”誌國不置可否。誌國媽去裏屋忙碌，把空間留給兒子和八鬥。八鬥又寬慰，“好在還有這個房子，租出去，生活沒問題。”
誌國還是接話。他慢慢坐在封好的大紙箱子上。良久。突然伸手擊了八鬥右肩胛一下，“你好好混。”八鬥本想說等你回來，可又實在覺得，這虛無的安慰沒什麽意義。他還能回來嗎？恐怕連他自己都不相信。
八鬥真怕誌國這輩子就這麽著了。
他想勸誌國回老家，調整調整，再找個人，哪怕沒什麽文化的，隻要老實，對他好就行。將來生兒育女，也是一家人。可話到嘴邊又怕刺激他。
八鬥道：“你們那離北京也近，這兒要有什麽機會，我隨時告訴你，你隨時來。”
誌國站起來，往南邊牆走了幾步。八鬥怕他想不開，趕忙跟緊。誰知誌國提了提牆角一個小盒子，“這個你拿走。”八鬥不解。誌國停了一下，抬頭，麵無表情，“慧慧的。”八鬥哦了一聲，應承下來。事實上，史慧慧的東西，他幫忙來拿過一次。看盒子大小，估計是剩下的零碎。
誌國沒問慧慧近況。八鬥也沒說。在這件事上，八鬥對慧慧是不滿意的。即使分手，也沒必要那麽絕情。但從誌國這方麵看。八鬥又覺得誌國的“下場”，怕又是一場老天爺掌控的因果報應。誌國意氣風發說自己玩過大洋馬的情景，八鬥至今記憶猶新。現在呢。滕誌國被抽幹了生命力。巨大的都市怪獸將他吞沒，再吐出白骨。
他被打回原形，多年的修行毀於一旦。不得不退回“老巢”，一切從頭開始……
八鬥不想沉浸於這些情緒，他問點實際的，問誌國這房子租出去一個月多少錢。誌國遲鈍地，“六千。”八鬥最後鼓勵他，“得虧有這房，有了它，你就還有翻身的餘地。”他伸出拳頭，要跟誌國對撞。
誌國這才詭秘一笑。碰拳。
從誌國家出來，天還沒黑。八鬥一時茫然，不曉得往哪裏去。一笑不在家，回去還太早。他本想打個電話給史慧慧，就手把這一盒子東西給她。但思來想去，又不想打擾人家的美好時光。
海超給八鬥來電話，問誌國的情況。八鬥問他怎麽知道的。海超說誌國發了個朋友圈。八鬥連忙看，是幾句抒情，意思是要離開北京了。八鬥認為有這幾句感慨是好事。證明還對這個世界有留戀。
八鬥問海超在哪兒。海超說自己準備去健身房，辦的卡就沒用幾次，身上肉多，相親對象嫌棄。八鬥說你別動，我去找你。器械上，各式各樣的人各式各樣的忙碌。龔八鬥和陸海超隻是把器械當板凳，坐著。
八鬥簡單描述了誌國的情況。
海超感慨。又說：“別說他，我都想回去了。”
八鬥問他回去幹嗎。海超提著調子，“找對象呀！找個老實本分的姑娘，結了婚再回來。”八鬥問，房子呢，工作呢。海超說麻煩就麻煩在這兒，咱現在上船了，被個戶口提溜著，高不成低不就，難受。
海超又問八鬥注意到燕玲的朋友圈沒有。八鬥恍惚。他好久沒聽到燕玲的名字了。
“沒注意。”八鬥說。
“她不會開車，”海超那手機看，“在國外學開車呢。”
八鬥在自己手機上翻開，結果發現，燕玲把他屏蔽了。海超覺得有意思，道：“什麽情況，你得罪人家了？”
“真沒有。”八鬥覺得自己冤。
“那咋沒屏蔽我呢。”海超提問。然後自問自答：“可能對我印象還行，對你就一般般。”
八鬥無奈笑笑，說也許。
海超又說後悔，說現在覺得燕燕姐還真不錯。“賢妻良母、賢良淑德、溫文爾雅，”他一口氣形容燕玲，“是個好老婆人選。”八鬥說你當時還嫌人家老。海超道：“其實也沒大幾歲，當時我這不是心氣高嘛，現在好了，碰一頭紫疙瘩，知道飯香屁臭了。”
海超又問馮一笑在南邊怎麽樣。八鬥說還行，才去過。海超道：“你還是一個月去一次，播種？”八鬥說她每月回來一次，他再去一次。海超說：“你們家這口子行，以後當了大老板，你就不用幹了。”八鬥沒接話，跟一笑的關係，他覺得別扭。對於她幹事業，他理論上支持，情感上並不支持。
海超又打聽李騏。八鬥說她挺好，還那樣。海超分析，“我就覺得她對你有點意思。”八鬥強行打斷，說行啦，怎麽什麽人什麽事到你那兒就都變成那點事兒。海超不樂意，嚷嚷著說男人女人之間，可不就那點事兒嘛。海超腳一伸，不下心踢到地上的盒子。一響。盒子裏似乎有零碎東西。海超看八鬥，再看盒子，“打開看看？”八鬥說都是私人物品，別幹這事兒。海超說又沒什麽見不得光的，看看。八鬥還沒答應。
海超卻率先拿起盒子，揭開蓋子。真相剛曝光海超就一聲尖叫。盒子被摔在地上。一隻蜘蛛公仔滾出來。海超罵道：“這都啥破玩意兒！史慧慧心理變態吧。”