說幹那就真動真格兒的了。馮一笑忙到飛起。八鬥覺得自己跟一笑現在就是周末夫妻。每個禮拜，她三天要去上海、杭州，要麽就去佛山，在北京那幾天還要加班，他麵兒都見不著，忙得比當初三元做二手衣回收時還厲害。
八鬥一麵滿滿心疼，一麵十足怨氣。隻是，他自己也忙，正在項目上。李騏反複叮囑這次不容有失，每一處都必須他親力親為。她原話：“忙完這個，你就能換房了。”
是，換房。從那小而窄的公寓換出來。不過八鬥並不為這個興奮，他跟一笑心照不宣。兩個人都這麽幹下去，房子是不成問題。他要求的是地段。孩子上學、老人就醫，都必須方便才行。
一笑的近況蘭芝沒問過。但三元知道，也是拐著彎探聽到的。又是從她那個所謂的“創投圈”。默默過生日，作為老舅，八鬥去豐台送禮、給錢。蘭芝不在，三元說又跟宮明月去東北了。
八鬥也覺得詫異，問：“第幾次去了？”三元說沒數，起碼三次了吧。八鬥也來點方言：“老去那旮幹嗎？”三元撇著調子說“那旮香”。不過這回在三元那到遇到個新聞。小攀來給默默慶生，帶著小段，說有結婚的打算。飯桌上，八鬥看看小段，又看看小攀，這紅線是他牽的。他既覺得榮幸，又感到愧疚。小攀的喜悅是簡單而真實的，小段抿著嘴，半低著頭，吃菜也小口，一改往日的豪放。有些事，她跟八鬥心照不宣。但他們永遠永遠永遠，都不會說出來。
斯理說：“這八鬥，就是紅娘體質。”三元嚷嚷道：“必須走一個！”小攀和小段立即向八鬥敬酒。八鬥隻好訕訕地喝了。不過一轉臉他就把這事兒告訴了海超。拍了張照片，發微信，是小攀和小段膩在一塊的圖。配上五個字：準備結婚了。
半晌，海超回複兩個字：祝福。一個笑臉，飽含深意。八鬥回複：你可錯過一好人。海超回複：就當積德吧。八鬥狠狠回：“你是缺德，活該一輩子單身”。
海超不回複了。八鬥又覺得自己的話說狠了。撤回太晚，隻好找補，叫海超出來吃飯。見到真人，才知道陸海超跟那位女博士掰了。他重新回到單身狀態。海超著急道：“你倒是給我介紹幾個呀！”八鬥說：“公務員係統三十上下的女的可多了。”海超道：“是，倒是有個聊得不錯的，願意跟我結婚。”八鬥哎呦一聲，重點關注。
海超說了那女的的前史。不用說，又一個苗玲。隻不過，苗玲是跟領導，那女的是跟個商人。知三做三許多年，現在她心灰意冷，玩累了想結婚。
人家也坦誠，上來就沒瞞著，如果陸海超接受，那就立刻領證生孩子，奔著過日子去，事業上也能強強聯合。聽完，八鬥又哎呦一聲，語調向下。又問海超說：“你接受嗎？”
“我不知道。”
“別不知道啊。”八鬥逗趣兒地說：“誰沒點過去，她要真跟人斷幹淨了。倒也是……”
“倒也是什麽？”海超搶白，嘟囔著說：“都不知被用成什麽樣了。”侮辱性極強。八鬥不願意聽，說：“這吃飯呢”。海超較勁，手一攤，說：“這不事實嗎。反正一想到這個……就膈應……”
“還能生孩子不？”八鬥問，“這是重點。”
“那誰知道。”
“可以先試試，要中標了，就按程序辦。”
海超出著大氣說：“哪那麽容易，你這麽久了不也沒中標，大齡就是大齡。誰天天啃那老豬蹄子”。說著，海超夾起盤子裏嫩乎乎的香辣豬蹄，大快朵頤。
看似無心一句，八鬥心裏卻又不痛快了。加之三元也對他發出過警告，說話的時候她鼻孔朝天，滿麵懷疑地跟八鬥講：“我可告訴你，這商業係統，複雜！”八鬥還辯解道：“不會，笑笑不是那樣的人”。三元沒往下說。但還是在八鬥心裏紮了根毛刺。
周末，八鬥飛杭州。一笑在杭州下麵的衛星城。他下了飛機還要轉汽車，等到地方了已經是已經晚上九點了。這回一笑倒貼心，算著時間，給八鬥點了外賣，到酒店能吃個熱乎的。端著飯盒，八鬥打量一笑，說她胖了。
一笑道：“別人累，都瘦，我越累越胖。”事實上一笑胖在局部，肚子大，尤其是小腹，跟懷了三四個月似的。八鬥感覺她也在“失去”。失去過去迷人的魅力，失去青春。但與此同時多了一份篤定。
他點明了這種變化。一笑為自己找了個解釋，說是因為星座的原因。三十歲之前看太陽，三十歲之後看上升。她上升星座是金牛座。所以笨重點可以理解。
八鬥譏諷地說：“那也沒見你停腳，走得可快。”
吃完飯快十一點了。再洗個澡，已將近午夜。一笑還沒睡，斜斜躺著。八鬥從淋浴間出來，望著她已成水平線的身影。他現在對她興趣也不大，但既然來了，少不了履行義務。他套了件T恤。伸手扳了一笑一下。馮一笑轉過身，懶懶地。八鬥找台階下，說：“那先休息吧”。馮一笑突然來一句：“我這個月那個都沒來”。
這話在心裏停駐了幾秒。“什麽意思？”他問。
“就是沒來。”
“有好事了？”八鬥壓著興奮。
“沒啥好事，”一笑笑他天真，“壞事兒，不正常”。
“測了？”
“測了，”一笑果斷地說：“不是”。
“有病看病。”
“吃著藥呢。”
“什麽藥。”
“找大夫抓的湯藥。”
八鬥著急地說：“你得看西醫！”才多大就閉經了！簡直開國際玩笑！一笑安撫他說沒事兒，又說偶爾不正常是正常的，主要是壓力太大。這一說又觸到了八鬥的逆麟。他又從老根兒上說起，說就不該這麽急，業創得太倉促，再年輕也不能這麽拚，何況也不年輕了……一笑看著他，不吭聲。八鬥說了一會兒，自己也覺得無趣，閉嘴了。
關了燈，兩個人都躺下了。一笑老翻身。八鬥知道她沒睡著。他輕聲問怎麽了。一笑背對八鬥，“要不再給你開一間房？”八鬥沒理解什麽意思。淩晨一點了，還開什麽房。一笑又說：“你在這兒我睡不著。”
黑暗中，龔八鬥覺得自己臉上的肌肉都發僵。他在這兒她睡不著？一句話含在嘴裏嚼了又嚼。明白了。好，成。是他影響她，是他誤了事兒。可問題是，這如假包換的兩口子，怎麽還必須分房了？八鬥妥協半步，說自己可以打地鋪。一笑不同意，堅稱地上太涼，睡病了不值當。最後，還是給八鬥在隔壁開了一間。
這下輪到八鬥睡不著了。大燈開著，太亮。關了，開床頭燈，還覺得刺眼。那就開廊燈。一點點毛黃的光。八鬥坐在暗影裏，這下稍微好點。八鬥實在想不明白，自己怎麽就到了這一步！馮一笑，創業創得月經停了；合法夫妻不能躺在一張**；一笑胖了，胖得像豬，他瘦了，瘦得像鬼。這叫什麽日子？還怎麽過？隱隱約約，隔壁傳來電視聲。一笑怕是還沒睡。八鬥不放心，起來，想去看看，衣服披上又卻步了。她自己作，他也沒必要心疼她！一夜無眠才好呢。知道難受，才知道往後退。八鬥光著腳，踩著冰涼的地回**，拉上被，迷瞪了一會兒，天就亮了。
自杭州返京，剛下飛機，三元就打來電話，讓八鬥去豐台的家裏一趟。八鬥見姐姐口氣嚴肅，不敢怠慢，連忙叫車前往。到地方發現老媽也在。姐夫斯理和外甥默默不在家。八鬥直覺判斷，估計是他小家的事兒了。
母女倆背對背坐著，三元在擺弄花，蘭芝枯坐。八鬥來，三元一邊給花噴水一邊說：“你跟你兒子說吧。”
蘭芝延遲，沒吭聲兒。
八鬥著急地問：“媽，什麽事兒啊？嚴重嗎？”最後一句是廢話，不嚴重不會那麽著急讓他來。
蘭芝說：“不是啥大事，你姐大驚小怪。”說話間還有笑意，是硬裝出來的。八鬥懷疑跟一笑有關，可又不好主動提。三元猛然轉身，言簡意賅地說：“媽要走”。
八鬥第一時間接話，問：“走哪兒？”
三元看蘭芝，好像逼寒毒一般要把她的話逼出來。薑蘭芝這才款款地說：“我跟你明月姑姑，要去買個房。”
“買房？”八鬥更迷惑了。她們買什麽房。跟宮明月有何關係。什麽房？什麽價格？八鬥率先想到這個。
“東北。便宜。”蘭芝兩個字兩個字嘣，跟磕掉了牙似的。八鬥更不明白了。三元搶白道：“哦，北京不住，環京不住，非要跑到東北天寒地凍那旮住？哪兒舒服？人家東北的都往外跑，海南雲南的。您光著頭往裏紮？固安那麽大房子，我跟老王也不常去，你想怎麽住不行？放心，默默也就不需要您操心了，您就安心養老！”
三元哇啦哇啦。八鬥了解了個大概。他忽然想起老媽跟明月表姑的幾次東北之旅。合著不是去旅遊，是去看房了？八鬥上前，關切地講：“媽，姐說得有道理。”
蘭芝倒不動怒，循循善誘地，“我跟你明月姑，考察好幾遍，不遠，就在遼寧，過去是煤炭城市，現在枯竭了。但好歹是個地級市”。
“枯竭了你還去。”三元插話，眼睛吊著。
薑蘭芝主意大了去，穩穩地說：“枯竭了，年輕人走了，老年人多，正好養老，那兒物價低，醫療也還方便，離北京兩個半小時高鐵。冬天有暖氣，夏天涼爽。最關鍵的是，四五萬元就能買到一套大產權房。我看那裝修也還行，一樓，你明月姑也看中一套，前後樓。養老不香噴噴的？”
八鬥還是疑惑。再追問。明白了。老媽要去一個叫阜新的地方，買當地的回遷房。綜合考慮，那兒也算北京都市圈的最邊緣，對於他們這種買不起北京的房，也買不起環京的房，同時也不願意回老家養老的人來說，去阜新養老，是最後的體麵。想到這兒，八鬥感到一陣悲涼。是，那房子是便宜，可問題是，你薑蘭芝是有兒有女的呀！轉而他又怨自己無能。假若他有能力買兩套房，那老媽是不是就不會走。
八鬥也有點怨姐姐。雖然老媽嘴上不說，八鬥也覺得蘭芝是帶孩子帶煩了。在教育問題上，三元總是有意無意找茬兒挑刺兒。八鬥還從老媽的講述中捕捉到一個關鍵詞：獨立住房。老媽反複強調的，是她自己名下的獨立的住房。跟兒女都沒關係，完全屬於她自己。那麽，阜新的回遷房給了她最後的尊嚴。
周叔戲劇性的去世，令蘭芝無法返鄉養老。她在那兒也住夠了。阜新是個全新的開始。見老媽堅持，八鬥也不好再反對。至少表麵上，他同意了。他還要給老媽錢。薑蘭芝堅決不要。說自己能搞定。
房子已經下了定金，就等著落戶。三元沒工夫跟著，八鬥願意陪同前往。作為兒子，他有義務過去看看情況。好在，還有個宮明月搭伴兒。八鬥給明月姑打電話，宮明月很激動，也做他的工作，讓他放心，還把阜新描繪成世外桃源。不過，一起幫老媽收拾行李辦托運的時候，三元又責怪八鬥。確切地說，是怪馮一笑。
“還是寒心了。”三元怪腔怪調，“租房子，媽舍不得，你們又沒個孩子，她住你們那也名不正言不順。”
八鬥無言以對。他能說什麽呢。他覺得姐姐多少有點“拉歪屎”，但確實也是部分事實。馮一笑的“隻顧自己”，剝奪了薑蘭芝享受正牌天倫的權利。她永遠盼著抱孫子，但一直沒實現。不帶孫子就不能“名正言順”住在北京。因為老媽從來都是幹活吃飯那種人，最不喜歡“不勞而獲”。
進而，八鬥認為，他跟一笑的關係，雖然還沒質變，但已經在極速的量變中。他覺得有些恐怖的是，他現在看一笑，也已經不覺得她“美”了。濾鏡消除，光環褪去，在他眼裏，她就是個自私自利的女人。某個瞬間，離婚兩個字也曾在八鬥腦海中冒出，但立刻就煙消雲散了。過去的感情累積得太厚，他總覺得自己跟一笑還有轉機。他甚至邪惡地想，寧願一笑生一場大病，落個殘疾都不怕。這樣她就完全屬於他了。