再見滕誌國，還是覺得親切。這種親切，因為誌國回到老家，沒有了過去的囂張氣焰，更比從前加深一倍。誌國媽也以“大人物”的規格招待八鬥。菜多得桌子都放不下，還不住往八鬥碗裏夾各種肉，用老母親的口吻親切地說：“多吃點兒！臉都小了！”
老實說，這趟來看誌國，龔八鬥發現老同學過得不錯。房子，大，布置得還頗有點文藝情懷。誌國恢複工作了，做校外智力拓展老師，教圍棋、象棋、五子棋。八鬥還不知道老滕竟有這方麵的特長。
誌國媽笑說：“小時候就送少年宮學，圍棋、象棋，都得過市裏麵的獎。”
誌國笑得比哭還難看。八鬥理解他。倒退幾年，誰也不會想到叱吒風雲的滕誌國，會靠“童子功”吃飯。
午飯後，誌國帶八鬥參觀地道戰遺址，本地特色。八鬥才委婉地，一點一點地，把此行的真實目的說了。滕誌國一聽說“天涯海閣”，整個人都活過來了。八鬥的理解是，那個已然覆滅的王國跟誌國的輝煌年代相連。
他找人找對了。
“裏麵有酒水銷售這種職位嗎？”八鬥問。
“哪個場子沒有？”誌國的笑帶點輕蔑，還有些詭異。過去那個驕奢**逸的滕誌國複活了三分之一。那方麵，八鬥在他麵前永遠是個雛兒。
“你問這幹嗎？”滕誌國一本正經地說。
八鬥這才轉述了三元透露的所謂知情人的話。滕誌國反應快：“想讓我幫你問問？”他好像並不驚奇。八鬥對誌國的這種態度不太滿意。那感覺仿佛是，就算馮一笑真在裏頭做過酒水銷售，也不奇怪。換句話說，在滕誌國心裏馮一笑就算不是“好女人”也行得通。可是，在他龔八鬥心中，一笑可是個勵誌的、閃閃發光的女人啊！
“你到底想問不想問。”誌國又問一遍，明知故問。
八鬥停了兩秒，“如果方便的話”。
很含蓄，很矜持，很克製。
“方便！當然方便。”誌國那顆死掉的眼珠子似乎都能動了，“但問題是，這事兒，知道那麽清楚，真的好嗎。”
這話又把八鬥問住了。
這難題八鬥也一遍一遍問過自己。打破砂鍋問到底，這個行為本身，就已經代表他不信任一笑了。如果問了，且“實錘”了，又該怎麽辦呢。是找一笑對質？大鬧一場？還是自己吐下苦果，默默消化？事實上這個問題在問之前，就必須有應對的方式。然而，悲劇的是，這個應對方式似乎早就藏在八鬥內心最深處。隻是他自己都不敢、也不願麵對罷了……
就算找出實錘了，按最壞的打算：一笑當過陪酒女。那又能怎麽樣？他終究不還是原諒她？如此一想，八鬥又覺得自己實在是大度、偉大！宰相肚裏能撐船。是啊！無論她的過去如何藏汙納垢，多麽不堪，多麽劣跡斑斑，他還是用一種包容的、無限的愛接納她。就好像在有毒的水裏投下一粒消毒泡騰片，立刻就可以把那些亂七八糟的東西消滅掉。一切又恢複潔淨、純白。
因此，八鬥直接對誌國說：“噯，沒啥，就是了解了解情況。”滕誌國倒輕鬆自然，“反正你想清楚就行。我去問”。
這一點“小事兒”，在誌國那兒是不成問題的。畢竟，京城的歡場，也曾是他的主場。八鬥臨走之前，誌國問了幾句慧慧的近況。八鬥隻說壞的不說好的。純屬安慰誌國。
誌國倒看得開，“哎呀，真沒事兒，人生苦短，世事無常，識時務者為俊傑，我真心希望她過得好”。
“你也要過好。”八鬥發自內心祝福老朋友，還附贈了一個離別的擁抱。
八鬥剛回北京沒多久消息就傳過來了。是，馮一笑的確在天涯海閣工作過。做的的確也是“酒水銷售”的工作。連帶著，滕誌國還發掘了另一段可歌可泣的往事。八鬥剛開始嚇得不敢聽。他嚴重懷疑一笑被人包養過。沒準是什麽商場富豪老男人，或者是有權職的官員。一笑怕是一不小心當過三兒。
結果呢，恰恰相反。誌國讚歎：“這女的，挺仗義。”一笑沒當三兒，她去天涯海閣工作，是為了賺快錢。賺快錢的目的，是為了給當時的男朋友還債。
當時的男朋友，是個文工團下來的小提琴手，做生意虧了大錢。故事都講到這兒了，八鬥不得不追問一句後來呢。誌國跟說書似的說：“後來分了唄，那男的，找了個領導的女兒，真他媽孫子！”八鬥沒跟著罵。嗬嗬，他還得謝謝人家，要不是當年那個小提琴手，就沒有他跟一笑後來的緣分。當然，中間還插著一段她跟“未婚夫”的事兒。
隻是，當所有的故事完型，龔八鬥又陷入到無限悵惘中。
他恨自己出現得太晚，沒來得及參與她過去人生中那些可歌可泣的段落。他恨自己不是那些轟轟烈烈的愛情故事的男主角！他何嚐不想轟轟烈烈地愛一場啊！由此，八鬥忽然明白了他跟一笑長久以來相處問題的根由。
一笑受過傷，很重，重到沒有力氣重新開始。她找他，或許隻是在那個時間，那個地點，他是能被找到最佳的做丈夫的人選。社會學意義上的丈夫。他是她人生完型填空的一個選項。怕就怕，最後被證明是錯誤的。當然，八鬥也意識到他跟一笑不是完全沒有愛的，雖然都是些浮皮潦草、淺嚐輒止。他是她情感大戲的序章和尾聲。中間幾幕正劇，被幾個壞人占據了。
過去，八鬥嫉妒“未婚夫”，但那種嫉妒還是可以控製的。現在，他對小提琴手的嫉妒則不可控製。毒走經脈，他幾欲發狂。他忍不住又去千方百計地找尋小提琴手的資料，了解他現在的狀況。他詛咒他過得不好、倒大黴。至少至少，也得變成個醜人。
一個禿了頭的油膩中年男人。
或者幹脆離了婚，被女方家掃地出門。隻可惜，一切都是八鬥的想象。事實情況是，人家過得好著呢。好風憑借力，人家還升了官，發了財，住別墅，兒女雙全，頭也沒禿。儼然是人生贏家，幸福得恨不得都讓八鬥想捅他一刀。
好在八鬥還沒全然失去理智，遭遇了“情傷”，他也隻能找海超喝酒，借酒澆愁。
海超看出端倪，逼問：“到底怎麽了？”
八鬥不肯交出這段“醜史”，反問：“假如苗玲回頭找你，你幹嗎？”海超不假思索地說“不幹。”提眉瞪眼地，“我當那烏龜？天下女人千百萬，何必非要這一頭蒜。”聲音陡然變小，“女人，真的不能太複雜。”眉頭皺得能夾死蚊子，“她還能生出孩子嗎？”
八鬥頓時打了個激靈。他不由自主往那方麵想，他跟一笑一直要不上寶寶，會不會跟她的那段混亂曆史有關。想到這兒，他則開始恨一笑，怎麽你就那麽傻！
心裏存著個大秘密。再跟一笑通話的時候，八鬥的態度有了些許變化。盡管他自己本能地不願承認這種變化。他給自己的人設，還是寬宏大量的現任丈夫。他把自己架到了一個道德的製高點上去寬宥一切，這樣他心裏才能好受些。他恨不得唱一首《寬容》。當然，他的細微變化，一笑也是毫無覺察的。她太忙了，忙到焦慮，暴躁，團團轉。
但三元對八鬥的變化卻是有覺察的。她發現八鬥發朋友圈少了，什麽也不轉，空空如也。這有問題。龔三元也忙，南邊的店生意不錯。她打算在市裏再開一家，一直在看地方、問條件，到處跑，這天中午，她到八鬥公司吃飯。姐弟倆沒去食堂，八鬥請姐姐吃淮揚菜。點了三元最喜歡的水晶肴肉、八珍丸子。
吃上了，三元見八鬥沒什麽話，才故作小心地問：“沒事兒吧？”
八鬥噯一聲：“沒事。”
“沒吵架吧？”
“跟誰吵？”
“笑笑。”
“沒有。”
“你問她了嗎？”
“沒有。”
“對，”三元拿勺子盛湯，“咱心裏有數就行，看破不說破，日子還得過。”八鬥沒接話，專心吃涼菜。三元又驚驚乍乍地調門拔高：“其實都正常！誰沒有點過去，你姐夫過去還在宿舍樓前跟人激吻呢。”這消息勁爆，八鬥看姐姐。三元補充，“跟我”。
妥妥的炫耀。
然後自行解釋道：“但像我和你姐夫這樣的，太少太少了”。還嫌分量不夠，“就沒有！哪兒還有呀，一竿子到頭的，初戀開始談的，哪還有呀！”重章疊句地，生怕狗糧不足。八鬥苦笑，肯定了姐姐的判斷。
三元說：“所以，咱們家人就是簡單！”一口氣吞了兩片水晶肴肉，“所以，趕緊生孩子。”
八鬥一時沒明白兩個“所以”之間的因果聯係。
三元補充說明：“不然你這婚結的，虧大了。”八鬥下意識反駁說：“也不能這麽說，我結婚也不是光為了……”龔三元不給弟弟說下去的機會，“真別矯情，生孩子，還真就是婚姻的重要內容之一。不生孩子結什麽婚？自由自在不美？真要隻談感情，不結婚也不耽誤”。她大口吃菜，“像咱們這種情況，窮人，是吧，你總得有個孩子吧。你可別當‘老爸爸’”。
最後這個三字，跟三記錘子一般砸在八鬥腦袋上。“老爸爸”。頭大。他不想當“老爸爸”。私下裏，他也常常計算時間。孩子多大他多大什麽的。他不希望還沒等到孩子成年，他就已然垂老。況且老姐說得對，他們這種情況，必須優生優育，必須保護孩子平平安安長大，因為很可能這輩子，再也生不起第二個了。
是真生不起！孩子也是一項投資，成本太大！
龔三元又說：“她那事兒，燕玲都不知道。”八鬥大驚。問她跟燕玲求證了？三元說她也就側麵打聽打聽。不過又說燕玲的話也不能全信。就算張燕玲知道，也可能說不知道。八鬥說：“這事兒，知道的人越少越好。”龔三元還沒來及批駁。手機響了，是三元的。
三元不避，當著八鬥的麵兒接了。還沒等八鬥問情況，她就主動匯報，“慧慧”。八鬥用眼神等下文。三元說：“讓你、我、你姐夫、你老婆，還有牛愛玲女士去吃飯。”
八鬥問吃什麽飯，這麽大陣仗。三元撇了一下嘴：“說是要訂婚了。”八鬥問什麽時候。三元拿手機看日子，是下個禮拜六。八鬥估摸著，一笑到時應該已經回來了。