第一專案組的另一路人馬，現在已經到了那個叫卞家窩棚的偏僻的地方。
進卞家窩棚要翻越兩道沙坨子，幹旱的氣候和肆虐的風沙把坨子剝得光**露，笤條棵子稀疏在上麵，反襯出頹敗、蒼涼與貧瘠。
“當年還沒有這些。”卞二懵指指插坨而過的浸漬瀝青的木製電線杆，“家點著冒煙燈，集體戶嘎石燈哩，照亮半截街。”
“嘎石燈？”小龐不知嘎石燈為何物，他隻聽農村的親戚說過煤油柴油燈什麽的。
“電石燈。”盧濤從切割鋼板的父親那裏對熟稱電石為嘎石略知一二。
“對頭的，是那玩藝。”卞二懵在廣闊的空間裏；荒坨子的廣泛中趕路；回憶舊事純粹而真實。他說，“到了晚上，集體戶周圍經常有人注視，連我也去了幾次。”
盧濤他們不知是什麽原因，集體戶的夜晚竟如此**？
“戶裏隻剩下譚韶芬一人。”卞二懵一語道破天機。
譚韶芬獨自一人守著卞家窩棚集體戶八間大瓦房的時代，也是土皇帝之子張金彪走火入魔地窮追知識青年的歲月。他在那段時間裏都做了些什麽事情，高尚一點兒說，是不是也給處在很深很黑暗中的譚韶芬一束光，或是照耀一下？事實怎樣沒人說得清楚。但是後來譚韶芬宣布嫁給張金彪，人們不能不溯源到他肯定帶給她些什麽。
“拔秋草時她腆著大肚子，我們推算他們倆那年春節前後處的對象，而且是那個那個啦，譚韶芬那年春節沒回城。”卞二懵先融化而後下雪的敘述方式；倒裝了譚韶芬和張金彪在那個春節夜晚的故事：
陷在他鄉濃厚年味裏的譚韶芬，並沒有從村人的視線裏消失，在幾個陰暗的心裏，她正像一片美麗的草地，溪流蜿蜒丁咚……張金彪整個身心全在美麗的草地上停留，他把這次她留在卞家窩棚過年看做是一次千載難逢的機會。已經想到春風沉醉中草地上抒情的男馬女馬，彼此受到一股青草味兒的吸引……
大年三十晚上，爆竹冷脆地炸響，她的眼淚一滴一滴地被震落。屋子很冷，她圍床棉被蜷縮在牆角，那盞電石燈還明亮，燃燒的滋滋響聲陪伴著，在普天同慶的時刻，她想向它述說點兒什麽。
“爸爸，媽媽！包餃子了嗎？”她心裏輕聲問。
父母親都在省“五.七”幹校，城裏沒一位親人，這是她沒回江口市過年的緣故。
“韶芬，走吧，到我家過年吧。”同她鋪挨鋪的女同學說。
“謝謝你，”譚韶芬感激的目光望著她，“去年已在你家過了一個年。”
“那有什麽。”女同學說。她看譚韶芬的樣子實在可憐，“你一個人咋過年？”
“年三十煮點兒餃子吃，不就過年了麽。”譚韶芬故意說得輕鬆。
這天晚上，該包餃子她沒包，原因是包餃子自己也吃不下。母親被下放在“五.七”幹校學習，水田勞動加重了風濕性關節炎病情，雙手僵硬回不過彎來，包不了餃子，扛槍杆子出身的父親隻會做一樣飯；撥弄疙瘩湯。她本想去和父母親過團圓年，“五.七”幹校的嚴格規定，使她不能如願以償。
“爸媽吃到我親手包的餃子，一定高興啊。”譚韶芬這樣地想著，寒冷將她的思緒撕開道裂縫，驀然闖入一張她並不喜歡也不煩的麵孔，停留隻像鳥兒的翅膀盤旋一下就飛走了，她沒去追趕，合上思緒就像合上一本打開的書。繼續想她的父母親在這樣一個夜晚是否吃上餃子，咦，作女兒的嘛！
對她來說夜朝更深處沉，夜色也更濃重，孤獨感愈加強烈。然而，窗外又是一番景象：村子沉浸在喜慶的氣氛裏，大紅燈籠高高掛，焰火滿天。柴門土院裏已燃起篝火，到了接神時分。
“過年啦。”她望眼被燈光映射到牆上的身影，自憐起來，呢喃道。
腳步聲輕緩地移近窗前，她直覺不是一種不詭，想走近的人正在走進自己，腦子立刻閃現見見他的念頭。
“小譚！”
窗外的聲音她十分熟悉。
“小譚我來給你送餃子。”
“等著，我給你開門。”
此時此刻，沒有什麽東西能替代他。並不是自己就愛上了他，就想吃那碗餃子，她隻想讓他進屋來說說話。她清楚這一接受意味著什麽。
張金彪端著蓋得嚴嚴實實的泥盆子進屋，一股裹著稀薄雪花的風吹來，帶來白菜、豬腸子的味道。
“蕎麵酸菜餡兒餃子，白菜片炒苦腸，都是你愛吃的。”他顯得有些侷促不安。
“坐嘛。”她接過泥盆子，問：“你親手做的？”
“不，我媽。”他仍然靦腆。
他的身上散發出淡淡的艾蒿苦香。
“你在家弄艾蒿啦？”
“沒，用它洗臉。”他回答。
“風俗？有什麽講究嗎？”
他憨厚地一笑，臉有些潮紅，支支吾吾：“嗚，艾蒿……洗臉是……沒什麽。”
素日裏他的表現活靈在她的腦海之中，不言而喻。明知故問，往往收到更佳的效果。
“艾蒿洗臉到底為什麽？”她正把泥盆放在條桌子，拉兩隻板凳，已明確一件事情。“來，我們一起過年。”
她的話像一把幹柴投到烈火之中，他陡然聽到自己軀體熊熊燃燒的聲音。
“我們喝點兒酒怎麽樣？”她表現出情不自禁。
“喝酒。”他應道。
當白酒在她的臉上盛開出花朵時，問：“你是不是真心喜歡我？”
“嗯呐。”他把所有要表達的語言濃縮了。
“那你把燈吹了吧！”
是電石燈火焰太強，還是他顫抖的氣流太弱，三四次才將燈吹滅。
她立刻陷入艾蒿苦香的包圍裏，早晚必定打開的東西現在全然地打開。或許，一位詩人說的對：女人喝酒離性就近了。
“你別緊張。”她在鼓勵一個無力衝鋒陷陣的男人，“有充裕的時間，天亮還早著呢。”
“我做夢多次夢見你……”
“做了嗎？”
“每回都樂醒。”
“做成事沒？”她笑容燦爛，挑逗道。
他在生平頭次浪漫麵前，像一不識水性的人落水，奮力掙紮，仍然未浮出水麵。但是他急切的心情可想而知。
為使這次用青春**的浪漫成為一首歌，她讓赤條的身體唱得行雲流水，水波一樣在他的懷裏漾動。
“你的咂，真大。”
“**。”她在被強健軀體淹沒之前，糾正道。
“我們鄉下人都這麽說。”他還處在努力階段。
“這兒和你夢見的一樣嗎？”她引導他的手向隱秘部位前進。
“媽呀！”他興奮不已。
她感到一座山壓過來，渴望的事情發生了。