吏治者，近民之職也。詩之有頌，所以美盛德，以成功告神明也。天之盛德在於命聖賢為君，君之盛德在於得賢人為臣，賢之盛德能使民安而財豐。眾和而事濟，幹戈永戢，四遠來賓。群生遂其性，萬物得其所，故以其功告諸神明，使社稷山川四嶽河海莫不以民事為重，民安則神有恩力而美其祭，民不安則神無恩力，豈複美其祭乎？蓋天所命者牧人，祖所本者成業。神無乏祀者，民事之功。人安業就功成，皆由治民得人故也。吏治之美者，上以巽施，下以悅承，如物之相生，皆得中孚之理。一受民社，即就性之所偏，從而矯之。性豪侈者難於恭儉，則力為恭儉以矯豪侈；性貪嗜者難於清平，則力為清平以矯貪嗜；性華飾者易於近名，則力去名譽以矯摹華飾。無欲則所積者精，居敬則所操者約，至精可以祛怠，至約可必滌煩，所以終始如一也。不回邪則赴義必決，無私己則官人必審。義決不怍其誌，官審不愧所學，所以表裹如一也。見諸事者惟仁，存諸心者惟寛，本諸德者惟中和。有禮義科指，使世世通行，是以六合同風，九州島共貫而成其美俗。若專設刑罰，佐以權譎，徒俾詐偽日生，人情險薄，上下相同，恩愛相仇，不過數年，變態百出，向之為奸民者不旋踵而為亂民，向之為惡俗者不旋踵而為亂世矣。漢初禁網疏闊而天下晏然，文景之時吏皆謹身廉平，民悉從化。武帝縱欲，法度淩遲，吏道駁雜，民俗維敝，故其時獨無良吏。宣帝接見親民之官而察其名實，故漢之良吏爾時最多。然當時有才之士任法為治者，皆不免罪戾，惟寬平長者乃成功名。故史家以為威已窮而奸不勝，仁愛施而人自栗，歸於仁厚為美，所以杜慘刻之風也。馬援守隴西，任吏以職，但總大體，頗哀老子，使得邀遊，至今誦之以為美談。每見居方麵者不持大體，好攬細事，細事雖正，大體全失，適足蠱惑人心，敗壤風俗，所謂揆之人事則悅耳，論之陰陽則傷化，正此輩也。數年之後，弊端大出，富奸行賂於下，貪吏枉法於上，論者皆咎後事之失，不思前事已傷其根，可勝歎哉！漢之鮑宣，可謂名臣，猶以舉措繁苛，代二千石署吏聽訟，為丞相司直所糾。今以方麵之尊，聽兩造之訟，而私其鈞金，束矢自潤，又不廉於下吏，納其歲時伏臘之贐，其能免於糾彈者，彌縫固結之力爾。若黃霸侯封，至王莽乃絕。良吏之澤，永久如此，奚取小潤哉！朱邑大司農而歆嗇夫之祀，為官行道，固不在位高也。