朝堂暗流湧動，京城則呈現一片歡聲笑語。
會試的榜單正式張貼出來，高中的六百零三人對外公示。
雖然有很多考生失意，但六百零三個名額足夠讓整個京城瘋狂起來，特別一些有錢家的子弟則是宴席不斷。
一個進士功名，包含太多的東西。
即便是普通出身的進士，將來在地方上注定會成為官紳領袖，而有背景和財力的子弟則有很大的機會問鼎權力寶座。
在沒有皇帝強力幹預的情況下，文官集團的權力傳承從來都不是由皇帝所決定的，通常有著一條看不見的關係網在主導這一切。
像後來鼎鼎有名嚴嵩的老師是楊廷和，而張居正的老師是徐階，張四維的老師同樣還是徐階，致使萬曆在舍棄張居正又隻能選擇張四維，卻是不存在真正的“草根逆襲”。
正是如此，不管有沒有背景的新科貢士，他們現在像做了一場美夢般，地位驟然提高了無數倍，更是陷入一種瘋狂之中。
隻是歡樂終究是短暫的，雖然他們已經成為新科貢士，但半個月後還有一場同樣關乎命運的殿試。
在吸取舉子張元投靠西夏的教訓後，明朝殿試同樣不設淘汰製，不論考得好還是考得差都能拿到進士的功名。
隻是進士功名分為一甲、二甲和三甲同進士，且不說關係到彼此的資曆和座位次序，而且亦會影響到“工作分配”。
正是如此，很多新科貢士並沒有被高中的喜悅徹底衝昏頭腦，亦是紛紛投入於殿試的備考中，期望在殿試中取得好成績。
樹欲靜，風不止。
跟任何時代一般，總會有一些好事之人煞費其事地傳播消息，而很多消息顯得真假難辨，到最後你偏偏又不得不信。
“恩科武舉考釣魚，此次殿試會不會要我們垂釣？”
“一語驚醒夢中人，前天我看到劉閣老的遠房侄子買漁具！”
“那貨肯定是提前得到內幕消息，我這就去買漁具冰釣練手！”
“有備無恙，武舉的考生都考了，我們文舉殿試怕亦得考釣魚這一項！”
……
隨著殿試考釣魚的消息傳開，越來越多的其他小道消息傳來，致使很多考生再也坐不住了，便紛紛決定要練習垂釣。
上有所好，下必附焉。
這句話一點都不假，弘治喜歡釣魚的事情早已經是公開的秘密。不僅萬安偷偷在家裏練釣魚，很多官員都以此為時尚，甚至很多地方官員都成為了垂釣的愛好者。
隨著消息不斷發酵，雖然現在河麵已經結冰，但郊外和北海子紛紛出現了不少“冰釣愛好者”。
徐鴻等新科貢士原本是打算專心備考，但看到這一股突然刮起來的垂釣風潮，亦是紛紛跑向漁具店。
隻是他們的條件終究有限，並不能前往北海子或郊外的江河實踐，卻是隻能在庭院進行假想練習。
海寬和陳壽都懂得如何釣魚，特別海寬的村子坐落在“傳說仙女下凡沐浴”的白石溪邊上，便做起了其他四人的“老師”。
就在新科貢士投入殿試備考，同時跟隨風潮練習釣魚的時候，一直受到京城關注的會昌侯案終於有了裁決。
城西，會昌侯府。
孫銘被關了一個月後，終於被順天府衙釋放出來。
在這一個月的時間裏，孫銘雖然得到優待，但呆在那種監獄那種糟糕的環境中，整個人明顯變得削瘦，臉上還有著明顯蚊蟲叮咬的痕跡。
孫銘從馬車下來，看著會昌侯府氣派的廣亮式大門，頓時有種仿如隔絕的感覺。
“侯爺，請跨火盆！”
孫銘看著仆人拿過來的火盆，卻是知曉最糟糕的時刻已經熬過去，接下來迎接自己將是財源滾滾，便自信地邁了過去。
“恭迎老爺回府！”一妻三妾已經等待多時，當即便是盈盈地施禮道。
孫銘的目光在最年輕的妾室身上一掃，心裏不由得一癢。
按說，孫銘此次逢凶化吉並不光彩，畢竟孫銘手裏確實是染了十七條的命，但會昌侯府卻是決定擺宴席慶祝，更是請來京城最有名的戲班子助興。
劉瑾持旨而來，對會昌侯孫銘等人大聲念道：“奉天承運皇帝，詔曰：經查會昌指使胞弟孫鐸於弘治元年大年三十屠殺錢府十七口，證據確鑿，罪大惡極，按律當斬。然英宗皇帝授郯國公丹書鐵券，恩蔭爺孫三代免一死……今死罪已免，世券收回，削爵為民，欽此！”
會昌侯府的丹書鐵券其實存在一個漏洞。雖然英宗皇帝同意更改，但這終究僅僅隻是口頭同意，並沒有更改丹書鐵券的文本，而宮廷的記載亦是可以不認賬。
弘治經過一番慎重的考慮後，還是選擇認了這一筆賬。
一則是尊重丹書鐵券的特權地位。畢竟丹書鐵券的出發點是獎勵有功之臣及後代，一旦丹書鐵券有所失信，這不利於底下的人替王朝賣命。
二則是皇帝的誠信問題，雖然可以否認宮廷記載的存在，甚至可以偷偷毀掉宮廷記載，但這種做法不夠帝王。
最後才是考慮到關乎孝的聲名，雖然英宗皇帝的口頭承諾可以不給予理會，但現在借著此事確定孝的地位，那麽自己的政令亦能一直持續影響下去。
正是如此，朱祐樘免除會昌侯孫銘滅殺錢府全家十七口的死罪，承認會昌侯府所持丹書鐵券的效力。
“罪臣領旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”會昌侯孫銘看到旨意正式降臨，嘴角不由微微上揚一個弧度接旨道。
雖然自己被皇帝關了一個月，吃了整整一個月的苦頭，但現在事情終究如自己所料般發展。
作為外戚本就沒有什麽前程，至於會昌侯爵位終究是世襲，雖然自己因此事徹底倒下，但會昌侯府必定能變得越來越好。
現在自己扛下了所有的事情，不說接下來可以享受京債更大的蛋糕，而且亦能夠得到相應的經濟補償。
有了錢後，自己便可以天天花天酒地，亦能將早已經看上的花魁帶回家，這種日子卻是神仙不換。
劉瑾將聖旨交給孫銘手裏，注意到這裏竟然正在舉辦酒席，便淡淡伸手索要：“孫銘，你將丹書鐵券交出來吧！”
“劉公公，能不歸還嗎？”孫銘一直將丹書鐵券視為寶貝，顯得有點不舍地詢問。
劉瑾的眉頭微微蹙起，當即表明態度：“剛剛聖旨已經很清楚，丹書鐵券要收回。何況這份丹書鐵券已經失效了，為免日後爭端，自然要將丹書鐵券還回來！”
“本侯想留著做個……好，我還！”孫銘原本還想做最後的掙紮，但看到劉瑾嚴厲的目光，最終便改變態度道。
“告辭了！”劉瑾將丹書鐵券帶走，似乎一刻都不想在這裏多呆。
孫銘知道自己是要退居幕後，而今這位太監對自己的觀感並不重要，亦是冷冷地道：“劉公公。慢走不送！”
劉瑾的前腳剛走，這個事情當即在北京城傳開了。
在會昌侯兩難的案子上，當今聖上選擇承認會昌侯府所持的丹書鐵券的效力，從而免除會昌侯孫銘一死。
“終於結案了，隻是這個結果真令人失望！”
“人家拿出英宗皇帝的丹書鐵券，總不能不當回事吧？”
“要我說，朝廷就不該承認丹書鐵券的效力，直接斬了便是！”
“我不跟你吵這個，有腦子的人都曉得這是一個兩難的案子！”
……
經過會試的考題後，所有舉子都不再熱衷於會昌侯案子的爭論，很多舉子很理性地結束話題，甚至他們本就提倡尊重丹書鐵券的特權。
無論是釋放會昌侯，還是要治罪會昌侯，他們都知道這兩個選擇都存在著一定的問題。
現在皇帝選擇免除會昌侯孫銘的罪行，這個做法隻不過是承認了會昌侯府的丹書鐵券，一切做法其實亦是合理。
丹書鐵券終究是英宗皇帝派發，且英宗皇帝確實同意免他們祖孫三代一死，現在的皇帝不過是履行英宗皇帝的諾言。
事情真要責怪，那亦不該責怪當今聖上，而是該責怪英宗皇帝對郯國公孫繼宗太好了。孫繼宗不僅立下那一丁點功勞，竟然給會昌侯府授出丹書鐵券。
現在一昧指責皇帝包庇會昌侯，隻能說是罔顧事實為黑而黑。
誰都清楚，一旦當今聖上執意斬殺會昌侯，那麽又是當今聖上不敬英宗皇帝，更是失信於皇帝所授的丹書鐵券。
正是如此，消息傳到舉人和新科貢士耳中的時候，並沒有出現進一步擴散開來，而是在這裏消化於無形。
“滅門慘案罪不容恕，當斬無赦！”
“國有國法，家有家規，孫銘之罪不可削爵了事！”
“如此包庇惡徒的行徑，人神共憤，不斬會昌侯不足告慰十七條人命！”
……
雖然京城的輿論風波不及預期，但躲在幕後的馬文升等人再度出手，借助四大書院的普通生員製造京城的輿論風波。
一時間，一種不滿的情緒在京城迅速彌漫開來，一些人終究還是想要朝廷要背負過錯，由皇帝承擔包庇會昌侯的“惡果”。
京城的天空陰沉沉的，權力的鬥爭顯得無休無止。
大時雍坊，一座神秘的宅子中。
馬文升仍舊坐在首座之上，此次又多了一位老者。
新增的老者並不是別人，正是諫議學院的山長吳遠征，一個白白淨淨的小老頭，顯得頗有威嚴的模樣。
由於頭發已經禿了，固而常年戴著一頂帽子，狹長的眼睛透著一抹陰恨。
吳遠征端起茶盞，亦是主動參與話題：“其實他如果聰明的話，應該選擇斬殺會昌侯，而不是承受丹書鐵券的效力！”
“兩相其害取其輕，這個道理都不懂，看來咱們是高估咱們的皇帝了！”最年輕的老者手持一把紙扇，透著幾分輕視道。
馬文升將他們的反應看在眼裏，隻是並沒有吭聲。
他原本亦小瞧那位年輕的皇帝，結果得知朱祐樘將案子放到會試的試題上，自作聰明地想要製造會試舞弊案，結果錦衣衛百戶馬恕直接被拿下了。
現在的京城輿論確實不利於那位帝王，但經過這麽多次的暗自交鋒後，心裏湧起了一種隱隱的不安。
“馬大人，你可是有心事？”吳遠征突然注意到緊鎖眉頭的馬文升，當即便認真地詢問道。
馬文升知道吳長征是一個自視甚高的人，至今還覺得自己是懷才不遇，便淡淡地點頭透露一則消息：“剛剛得到的消息，馬恕已經被抓到都察院提審了！”
“都察院抓錦衣衛，這是唱哪一出？”吳遠征當即一愣，顯得有些混亂地詢問道。
另外三位老者亦是頗為意外地望向馬文升，一直都是錦衣衛抓官員，但現在竟然出現都察院抓錦衣衛的情況。
馬文升輕歎一聲，便是認真地回答道：“這是陛下的命令！從現在所得到的情報來看，恐怕醉翁之意不在酒！”
“你的意思是皇帝想要除掉朱驥？”吳遠征發現事情比自己所想要嚴重，當即便試探性地詢問道。
另外三位老者知道朱驥至關重要，不由得擔憂地望向馬文升。
馬文升發現這些人的眼界還是過於狹窄，便是輕輕地搖了搖頭：“若是僅僅對付朱驥，紫禁城那位就不需要等到現在，此次恐怕是計劃一網打盡！”
早前他已經猜到朱祐樘一直盯著錦衣衛，之所以沒有撤換朱驥，恐怕是想要通過朱驥幹一票大的。
隻是“不怕賊偷，就怕賊惦記”，就在自己不經意露出破綻的時候，朱祐樘竟然在這個時候動手了。
“馬大人，你是不是危言聳聽了？若真要對錦衣衛大清洗，那一位恐怕早就動了，為何等到現在才動手？”年紀最長的老者並不認可這個判斷，便進行反駁。
馬文升苦澀一笑，當即指出其中的關鍵之處：“此事隻是一個推斷！為何要等到現在，我猜是因為王越回來了，而且他覺得王相做好了接手的準備！”
“王越跟皇帝都沒有交集，你是不是太高估王越了？”吳遠征壓根不將剛剛歸來的王越放在眼裏，當即便是懷疑道。
馬文升亦是不明白朱祐樘為何如此眼光毒辣地重用王越，卻是不願意繼續爭辯地道：“此事亦是一種猜測！隻是現在馬恕落到王越手裏，現在不論是解救馬恕，還是要除掉馬恕，此事需要現在拿出章程！”
“即便如此，馬恕便交給我解決吧！”一直很少吭聲紅鼻子老頭突然間表態，眼睛閃過一抹凶狠。
吳長征等人默默交換一個眼色，卻是知曉這個“解決”代表著什麽。
馬文升知道這個紅鼻子老頭的能耐，卻是突然開口：“若是可以的話，你讓你的人一並除掉王越吧！”
一般提及除掉通常是讓對方倒台，但馬文升在說話的時候，卻是做了一個抹脖子的動作。
京城仿佛被一層迷霧所籠罩，誰都無法預測下一刻會發生什麽變故。
雖然舉人群體不參與話題，但現在的輿論被士大夫所掌握，有關朝廷包庇會昌侯的輿論越演越烈。
咚咚咚……
當天下午，就在會昌侯府一片歡聲笑語、孫銘喝得酩酊大醉的時候，順天府的鼓聲突然響起，一個女子拿著鼓槌用力擊打鳴冤鼓。