九月的海風多了一份幹燥，吹得南洋諸島的綠被染上了黃色。
呂宋島已經成功躲過夏天的台風季，島內的雨水逐漸變少，算得上是最舒服的時節，很多果樹掛滿紅彤彤的果實。
吱吱喳喳……
幾隻山雀正在果樹上來回跳動，其中一隻山雀發現一條毛毛蟲正爬在一個剛剛成熟的野果表皮上，當即精準地啄起毛毛蟲，眨眼間便吞咽進腹中。
這裏已經是島嶼的深處，由於附近沒有河流等水源，可以說是人跡罕至。隻是在果樹的下方，突然間傳來了動靜。
“咱們離金礦究竟還有多遠？”
“這是采金嗎？咱們怎麽像是逃難呢？”
“別瞎說，金礦本來就在人跡罕至之地！”
……
王守仁等國子監學子下船後，僅在呂宋城呆了一個晚上，便跟隨大部隊一起進山查看他們大明所找到的大金礦。
即便是生活優渥的勳戚子弟，而今漂洋過海來到這座島嶼，自然是想要好好地瞧一瞧金礦山的模樣。
在出發之前，他們還覺得這幫帶他們進山的人用竹筐背負的物資太多了，更是沒有將這幫人的囑咐放在心上。
隻是他們終究還是太年輕了，無論如何都沒有想到金礦會離他們這麽遠，這一走竟然是近半個月的時間。
他們現在每天都要在野外度過，蚊蟲叮咬則罷，一旦遇上暴雨天氣，他們的帳篷因滲水而無處可睡。
“咱們走出這片山林，再往前行至一日，便可以到達第一個金礦區了！”呂宋衛指揮使俞元讚充當此次的引路人，對抱怨的公子哥們解釋道。
由於這一路上有很多荊棘，這幫嬌生慣養的公子哥又不懂得躲閃，幾乎沒有一位公子哥的衣服是完整的。
王守仁等公子哥聽到很快能到達礦區，可以親眼見到他們夢寐以求的金山，當即紛紛重新打起精神繼續趕路。
其實現在亦已經沒有第二種選擇，他們都已經走到這裏了，自然沒有掉頭回去的道理。哪怕想要回頭，亦需要找到回去的路才行。
好在，約莫一炷香的時候，他們一行人走出了這片山林，果然見到新的地形地貌。
呈現在眼前不再是樹木和草叢，而是一片荒蕪的山區，周圍到處都是亂石，還有稀疏生長的馬尼拉草。
這種馬尼拉草雖說是草，但最高能達到人的齊腰處，遠處幾隻正在吃馬尼拉草的幾頭鼠鹿發現人類的蹤跡便逃之夭夭。
“終於不用再擔心蟲蛇了！”
“何止是蟲蛇，看著亦不像有野獸生活！”
“這地方看著很荒蕪，但我感覺到一種莫名的安全感！”
……
英國公府的張侖等勳貴子弟哪裏吃過這種苦頭，而今看到已經進入新的安全領域，不由紛紛放鬆自己的神經道。
哐！哐！哐！
正是這時，走在最前麵的隊伍突然緊張地拿出了銅鑼敲擊瘋狂地敲擊起來，嘴裏還發出一種怪聲。
王守仁處於在隊伍的後麵，第一時間觀察前麵並沒有發現危險，直到突然看到地麵出現的黑影，抬起頭便露出了震驚之色。
一道宛如遮天蔽日的黑影盤旋在他們的頭上，翅膀足足達到三米，體長亦超過一米，擁有一雙黃金大爪和黃金大啄子，突然發出一聲嘶鳴，似乎正在向他們宣示主權。
與此同時，一隻雄鷹從山林歸來，頭上的毛發呈雪白色，一雙烏黑的眼睛，而爪下竟然是一隻猴子。
好在，不知是它們已經有了食物，還是他們所製造的動靜起了作用，這一對呂宋巨鷹朝著山區的深處而去。
很顯然，雖然這裏已經遠離了山林，但他們來到了這座島空中王者的領土中，卻是同樣不能掉以輕心。
啊……
一個背著竹筐的將士經過一處裂穀，卻是因為重心不穩摔了下去，直到幾秒後，這才聽到身體落地的回響。
他們雖然已經成功離開了密林，但行程其實並沒有因此而變好，反而正在麵臨著一場更嚴峻的考驗。
這一路是要向高處走，而山區的晝夜溫差很大，這裏的特殊地區需要消耗更多的體力，甚至隨時都有丟掉性命的風險。
行走大半日後，他們已經開始叫苦不迭，卻是遇上了一個更大的問題。
“這一帶確實沒有水源，大家都忍耐一下！”
“如果沒有水源，你怎麽不早點說，而且你不是說隻需要一天的行程嗎？”
“本將軍早前已經要求你們省著喝水，此次亦沒有想到你們這幫人走得這麽慢！”
……
俞元讚的嘴唇已經幹燥脫皮，麵對渴得幾乎走不動公子哥們的抱怨，亦是憋著一肚子氣進行回應道。
他是軍人世家出身，通過武舉成為了武狀元，先是在漕運衙門任職千戶，而後調往遼東打建州女真，今年則是被調到呂宋出任呂宋衛指揮使。
他是親眼見證創業的艱難，從呂宋城開建之日起，他們呂宋衛便負責前來尋礦，甚至一度懷疑金礦是否存在。
現在他們千辛萬苦終於找到金礦，而這一條路線亦是已經優化，結果帶著這幫拖後腿的公子哥過來竟然還遭到埋怨。
若不是這幫公子哥中有好幾個是武勳之後，特別張侖是英國公張懋的嫡孫，他是真恨不得踹掉這個包袱。
“大家都別埋怨了，今天確實是我們喝水太快了，亦是我們走得太慢！現在金山就在前麵，咱們再堅持堅持，無論如何都要瞧一瞧金山礦是啥模樣！”王守仁同樣已經渴得不行，但還是主動站出來安撫大家的情緒道。
王守仁是國子監祭酒王華的兒子，亦是貨真價實的新建伯世子，加上他擁有人格魅力，所以在這幫公子哥中很有威信。
張倉等人不再抱怨，默默地繼續跟隨大部隊趕路。
其實他們心裏都十分清楚，俞元讚等將士這一路對他們算是十分照顧，主要還是這片山區的條件太惡劣了。
這裏的道路更加難走不說，而且周圍壓根還沒有水源，甚至解渴的野果都沒有，對所有人的體力都是一種考驗。
這裏的山區像是一道道皺紋，身處其中還容易迷失道路。
“老了，此次讓俞將軍費心了！”陳政乘坐在一個簡易的抬椅上，顯得十分慚愧地道。
俞元讚深諳官場之道，當即假意佩服地道：“欽差大人是百金之軀，原本不需要親自前來，但還是執意翻山越嶺前來查看金礦，實讓卑職佩服至極！”
“陛下叮囑本官要眼見為實，本官亦不好辜負陛下的期許，這一趟是非來不可！嗬嗬……此次如果沒有老夫在這裏，還不知這幫人怎麽鬧呢！”陳政解釋了一句，又是輕瞥一眼那幫公子哥補充道。
雖然這一路確實十分艱苦，艱苦程度已經遠超出他的預期，但他知道自己這一趟非來不可。不僅是為了皇帝的信任，亦是為了整個華夏百姓。
大明為了此次開采金礦，可以說是勞師動眾。此次大明撥款在呂宋開港築城，不僅派遣了軍隊駐守，而且還運送大量的物資前來，國家可謂是投入巨大。
若是自己這位工部左侍郎都已經來到了呂宋，還不來這個金礦親自瞧上一眼，根本無法向皇帝和天下萬民交代。
正是如此，哪怕他已經是高高在上的工部左侍郎，亦是堅持前來瞧一瞧關乎建州建設和治理黃河的大金礦。
俞元讚亦是瞥了一眼那幫公子哥，亦是苦笑地拱手道：“確是如此，所幸欽差大人在此坐鎮，不然卑職真壓不住這幫小鬼！”
事實確實是如此，卻不管這幫公子哥再如何抱怨，但都清楚他們誰都沒有能力跟陳政叫板，所以亦是隻能乖乖地跋山涉水繼續前行。
雖然隊伍出現不和諧的聲音，但並沒有中斷前行。
隻是這一路確實不易，雖然沒有潛伏的蟲蛇，但這片山區地形複雜，一個公子哥不小心摔斷了腿。
由於他們的速度確實太慢，所以他們一行人比預計多花費半天的時間，直到次日傍晚才趕到礦區。
礦區的轅門掛起一串燈籠，頗有幾分龍門客棧的味道。
自從在這裏發現金礦後，呂宋衛同知林遠揚率領一隊人馬駐紮在這裏，既是要將這裏打造成營地，亦是繼續向周圍探索金礦的補給站。
這個營地的出現，亦有一種戈壁灘上出現綠州的神奇。
“水！”
“水！”
“我們要水！”
……
好不容易來到礦區，張侖等人似乎早已經將金礦的事情置之腦後，顯得爭先恐後地索要他們所心心念念的水。
“水在那裏！”
不等剛剛帶人出來相迎的林遠揚反應，一個公子哥便已經發現前麵的蓄水池，當即爭先恐後地撲了過去。
在這個時代，人類都是依江河而居，所以世界出現了黃河文明、印度河文明、兩河流域文明和尼羅河文明等。
碧瑤山區多石少水，加上位於海拔1500的高地，除了存在幾個小部落，根本不適合大規模的人類生存。
隻是華夏的製造力正引領著世界，他們在附近找到了一處幹涸的河岸，而後在潮濕的土地中挖了一口井。
這口井跟地下水係相連，雖然不可能孕育出一個文明或一座城市，但供給一個礦區使用還是足夠的。
正是這一口新打的井，一舉解決了營地的飲用水問題，大明因而可以在此立足，從而成為這片地區真正的王者。
“咕咕……痛快！”
“本世子總算是活過來了！”
“咱們這一路太不容易了！”
……
一眾公子哥在喝過清澈且甘甜的池水後，整個人像是重新充滿了電量後，卻是不由紛紛發出感慨。
若不是此次誤打誤撞的曆練，他們是完全體會不到人間的疾苦，特別那些被逼得背井離鄉的百姓是多慘。
他們的皇帝或許是一位暴君，但登基以來的所作所為，確確實實是為了天下萬民能夠人人安居樂業。
“林同知，快……快過來參見欽差大人！”俞元讚在喝過水後，亦是急忙招呼迎出來的林元揚道。
林遠揚是揚州纖夫出身，一個地地道道的粗漢子。哪怕現在已經是呂宋衛同知，但還是秉承著吃苦耐勞的精神，主動選擇在這個山區跟將士同吃同住。
陳政對走過來見禮的林飛揚擺了擺手，卻是接過隨從送來的水，然後便咕咕地喝了起來。
“欽差大人，這位便是呂宋衛同知林遠揚，此次所幸他帶領礦工尋得金礦，亦是他親自率部駐守在這裏！”俞元讚忍著饑渴，便是認真地介紹林遠揚道。
雖然他們都已經是在皇帝那裏掛上號的武將，但如果能夠得到這位欽差大人的青睞，對他們的仕途無疑是大有益處。
陳政在喝完水後，這才微笑地道：“林同知當日以身砸魚無人不曉，此次過來之時，皇帝亦是提及你們兩位！你們兩位好好協助張巡撫，隻要此次能夠完成采金之事，功在千秋，陛下定有重賞！”
“卑職竭盡所能，一定不負陛下所托！”俞元讚和林遠揚深知自己的責任重大，當即便一本正經地表態。
由於天空已經漆黑，他們雖然已經跋山涉水來到了礦區，但並不能看到營地後麵金礦山的模樣。
這裏已經修建了很多石木結構的成排房子，中央是一個大較場，正是處於山口處，後麵的礦處透著幾分神秘。
一眾人在這裏紮營，致使這裏顯得十分熱鬧，很快便燃起了篝火。
此次俞元讚運送了很多物資過來，除了一些采礦需要用的工具外，便是一批新的幹糧，甚至還特意帶來幾隻下蛋的母雞進山。
在這裏開采最大的難題並不是如何采金，而是如何保證生活在這裏人員物資的供應，食物才是一個最讓人頭疼的問題。
次日清晨，第一縷金燦燦的陽光灑落在這個營地中。
“死人了！”
突然間，一個負責做飯的廚子驚慌地走出房子，顯得驚恐地喊了起來。
俞元讚等人很快聞訊而來，死的並不是營地裏的將士，而是隨隊而來的國子監監生張鶴齡，另一個身份則是當朝淑妃的親弟弟。