正當覃從貴的嘴巴想要張開的時候，朱祐樘像是突然想到什麽一般，便放下手中的畫卷道：“瞧你為難的模樣，還是別開口了吧！”
“是！”覃從貴將吐到嘴邊的話咽了回去，急忙進行表態道。
咦？
劉瑾當即愣了愣，卻是困惑地望向朱祐樘，還真是越來越看不透這位帝王了。
朱祐樘將畫卷交給上前的劉瑾，認真地望向覃從貴：“哪怕是要追查他祖宗三代，亦要將他的罪行揪出來！”
“奴婢領旨！”覃從貴的眼睛閃過一抹冷意，顯得規規矩矩地表態道。
韓幼英看到朱祐樘將茶杯反扣，知道今天不用再繼續泡茶了。
朱祐樘重新拿起那根尼龍棍，看到天色已經不早便吩咐道：“擺駕回宮！”
即便是高高在上的帝王，而今跟後世的社畜的生活竟然十分相似，每日都是兩點一線的生活。早上從紫禁城來到西苑，而傍晚則從西苑返回紫禁城。
此時夕陽已經徹底沒有了蹤跡，整個天地多了一層暮色。
西苑門，身穿銀甲的金吾衛腰板挺立。
跟乾清宮的宮女差不多，他們唯一的使命是服務於皇帝，確保皇帝的絕對安全。得知朱祐樘的龍輦要從西苑門進入對麵的西華門，所有人都會警惕起來。
常鳳知道自家的興衰跟朱祐樘綁定，而自己的前程同樣要仰仗朱祐樘，所以十分注重這位皇帝姐夫的安全。
朱祐樘知道自己最大的危機來自於暗處，卻是沒有誰敢大逆不道在明處對自己下手，而今對周圍已經習以為常。
隊伍從西華門進入後，這裏便屬於紫禁城的天地，擁有高高的宮牆和森嚴的守衛，幾乎跟外界隔絕。
暮色下的紫禁城有一種別樣的味道，筆直的宮道顯得十分的幹淨，前麵的宮殿富麗堂皇，偶爾還有優美的琴聲傳來。
若論到居住的質量，那麽這座七十二萬平方的紫禁城，又擁有無可匹敵的安保係統，絕對是當代最豪華的住所。
“陛下，太後似乎是要見你呢！”
劉瑾帶領隊伍沿著固定的宮道而歸，當遠遠看到仁壽宮門前站著一個宮女，便是小聲地提醒假寐中的朱祐樘。
前麵站著的宮女跟當年同樣身穿青色服飾的青月有幾分神似，但身上沒有青月那一股靈氣，僅僅隻能算是一個漂亮的宮女。
朱祐樘雖然跟周太皇太後那位親奶奶基本斷絕了往來，但跟王太後反倒越發親近，亦會時常主動到仁壽宮問安。
若是王太後有事尋找自己，根本不需要主動前來求見或通知，隻需要安排一個宮女在這裏等候即可。
“陛下，太後剛剛煮了參湯，想請您到仁壽宮試試味道！”漂亮的宮女見過禮後，顯得聲音甜美地道。
朱祐樘知道這都是幌子，輕輕地擺了擺手，龍輦便拐進了仁壽宮。
仁壽宮，這最早是孫太後的居所。
作為太後的寢宮，雖然規模遠遠比不上乾清宮，但亦是一個偌大的四合院。
王太後已經四十多歲，但由於保養得很好，加上打扮得漂亮，所以給人一種仍舊還年輕的熟婦形象。
隻是生活在這個時代，哪怕她是天下女人身份最高貴的那一位，但現在亦是提前進入了養老模式。
跟一些喜歡指手畫腳的太後不同，自從將皇宮的事情都交給了常皇後後，她幾乎不再插手皇宮的任何事務了。
每日的生活幾乎是打打麻將，種種花草，偶爾將娘家人叫到宮裏嘮嘮家常，日子過得古井無波的模樣。
太監將一碗參湯送了上來，上麵還冒著絲絲的熱氣。
“太後，有事直說無妨！”朱祐樘喝參湯的時候發現王太後一副欲言而止的模樣，索性主動挑明道。
王太後像是做了很大的決定一般，便認真地望向朱祐樘的眼睛道：“今日哀家跟皇後聊了好一會，皇後跟哀家都希望你能有一個子嗣！雖然過繼是一個好辦法，但興王如今才剛剛準備成婚，若現在從宗室尋找繼子確是不孝，所以我們的意思是……請您廢後冊立淑妃！”
有人的地位便有江湖。哪怕王太後再如何清心寡欲，亦得維護自身的核心利益，擁有自己的立場。
朱祐樘子嗣的問題從來都不是他一個人的事情，而是牽扯整個核心統治階層，亦牽涉到王太後的利益。
她現在是本朝當之無愧的太後，但興王一旦上位的話，那麽她這位太後的處境就會顯得十分的尷尬。
跟至今都不知曉生母出身的朱祐樘不同，興王的母妃是當朝的邵太妃，而邵太妃的家人亦全都健在。
雖然到時是兩宮並重，但錢太後和周太後的前車之鑒擺在眼前，何況自己還是一個早已經被冷漠的太後，到時能拿什麽跟邵太妃相比呢？
正是如此，王太後若是想要自己的地位不會被取代，想要自己娘家人仍舊受到重用，那麽就要站在朱祐樘這一脈上。
從種種的跡象表明，現在朱祐樘一意孤行下去，最終的結果很可能絕嗣，而皇位則落到興王的頭上。
不管是為了朱祐樘能夠擁有兒子，還是為了自身的利益，最好的做法是順應天意，廢常皇後改立張氏。
劉瑾是朱祐樘的身邊人，自然知曉皇帝並不打算廢後，顯得小心翼翼地扭頭望向朱祐樘。
一時間，這裏的氣氛顯得十分的緊張。
雖然朱祐樘跟常皇後的感情說不上情比金堅，但亦是相親相愛的一對。現在為了子嗣的事情，亦或者是東方神仙的扶乩天機便廢掉常皇後，卻是難保會觸怒這位皇帝。
“過繼的做法確實是朕考慮不周，但廢後亦非朕心中所願。朕剛剛亦是在想著子嗣之事，懷疑問題可能出在她們幾個身上，所以已經動了再冊封幾個嬪妃的心思！”朱祐樘知道王太後的立場沒有錯，卻是微微一笑地道。
原本過繼是一個很好的辦法，但奈何自己將權貴階層得罪得太狠，那一頂不孝的帽子又扣得太重。
當年景泰帝因何沒有從宗室中過繼，實在是邁不過“孝道”這一關。
如果景泰帝沒有兄弟還好，偏偏當時自己哥哥還在，而且哥哥的兒子還有一堆。若強行將皇位給跟父親無關的後代，那確實是一種不孝。
朱祐樘自然可以強行從宗室物色子弟過繼，但給那幫權貴留下的靶子太大了，亦是不得不選擇讓退。
隻是過繼不成，他並不打算廢後，總覺得上蒼不可能將他的路徹底堵死，逼著自己冊立一個明明不愛的驕橫妃子為皇後。
冊封嬪妃？
王太後頓時愣了一下，然後深深地打量一眼朱祐樘。
若不是自己已經摸清了朱祐樘的性子，肯定會誤以為對方是好色之徒，冊封新嬪妃是要滿足自己的色欲。
隻是讓她十分不解，以朱祐樘的智慧應該知曉這根本無法解決當下的問題。
“朕方才召見東方神仙，他還說子嗣之事可自解，所以朕決定重新物色幾個嬪妃試一試！”朱祐樘從來都不缺乏背鍋俠，顯得半真半假地道。
啊啾！
正在城西酒樓啃著燒雞的東方道突然重重地打了一個響亮的噴嚏，揉了揉自己的紅鼻子，便蹙起眉頭東張西望。
隱隱間，他覺察到有人對自己是不懷好意，甚至是蓄意進行陷害。
王太後對東方道有著很高的信任度，不然亦不會主動開口勸朱祐樘廢後，便輕輕地點頭道：“既然陛下想試，那便試一試吧！隻是增加嬪妃便不宜大選，哀家近日閑著無事，幫著您在北直隸物色幾個出身、姿色和生養都上佳的女子供您挑選，如何？”
她知道皇帝沒有子嗣的問題不在女方，如同東方神仙所說的那般，皇帝至今都沒有子嗣都是上蒼的旨意。
雖然她完全不看好這種做法，但朱祐樘竟然已經當著自己的麵提出來了，那麽總歸還得試上一試。
何況民間正妻沒有生育，亦有納妾的做法。
隻是這種事情不宜交給皇後操辦，而朱祐樘跟太皇太後的關係已經鬧掰，所以最合適操辦此事的人選便是自己。
她心裏其實已經將朱祐樘當成半個兒子來看待，所以對挑“兒媳”的事情，心裏其實是十分願意的。
“如此便有勞太後了！”朱祐樘看到王太後主動包攬此事，心裏當即暗喜地表示感謝。
王太後看到朱祐樘對此事似乎頗為期待，亦是微微一笑地詢問：“不知皇帝對新的妃嬪作何要求嗎？”
“隻要能入太後法眼即可！說起來，覃從貴倒是有幾分忠心，卻是想到朕的前麵了！”朱祐樘喝著參湯，顯得漫不經心地道。
阿啾！
覃從貴重重地打了一個響亮的噴嚏，想著自己最近並沒有做什麽壞事，不由得疑惑地蹙起了眉頭。
隻是眼睛很快一亮，雖然京城權貴囤米的事情被皇帝叫停，但自己近期抓了一些拿著銀兩花不出鬧事的公子哥，當即便陰沉著臉走向大獄。
沒過多會，一陣宛如殺豬般的聲音傳出，那幾個公子哥被折磨得不成人樣。
王太後的好奇心被勾起，便是認真地詢問：“覃從貴？呃，哀家記得這個太監，那是你東宮的舊人，他做了啥呢？”
“他前陣子便已經在京城秘密物色適齡女子，結果找到一個據傳擁有金鳳之相的女子，不論家世和才貌都是上上之選，今日還將此女的畫作送了過來！”朱祐樘喝掉最後一口湯，顯得微笑地說道。
王太後卻是苦澀一笑，顯得看穿一切地道：“陛下恐怕有所不知，京城很多大戶人家的女子都找托宣稱是金鳳轉世，但世間豈能有如此之多的金鳳呢？”
“原本朕亦不相信，但奈何他已經將東方相拉了過來，而東方道說此女確實有金鳳之相！”朱祐樘將湯碗放下，顯得一本正經地道。
啊啾！
城西酒樓啃著燒雞的東方道再次重重地打了一個噴嚏，目光望向從窗戶吹進來的晚風，卻是注意到前麵是氣勢雄偉的皇城。
王太後得知竟然是東方道親自查驗，便是打起精神道：“你將畫像給我！”
雖然廢後符合自己的利益，但張玉嬌是周太皇太後的人，一旦張玉嬌坐上皇後的位置，那麽自己這個太後隻能是擺設了。
若是能夠從民間找到真正的金鳳，一個可以幫皇帝生育的女人，那麽自己的處境要比廢後要強得多。
正是如此，她亦是當即重視起這個事情，務必要將這個金鳳之相的神秘女子安排進皇宮，從而幫助她跟皇帝解決眼前的困境。
劉瑾一直捧著畫作在旁邊，得到朱祐樘的眼神示意外，便將手中的畫作交到王太後的手中。
雖然事情的來龍去脈完全不像皇帝所說的這般，但他知道自己的主子是誰，自然不可能揭穿朱祐樘的謊言。
王太後送走了朱祐樘後，將那一幅認真地端祥起來道：“這畫中的女子長得還挺水靈，隻是不知是誰家的女子？”
“要不我追上去詢問皇帝？”旁邊的女官聽到此話，當即便主動請纓地道。
王太後輕輕地搖了搖頭，顯得十分自信地道：“這種小事就別打擾皇帝了，找覃從貴一問即知！”
九月初一，朔日大朝會。
滿朝文武百官一起匯集到奉天殿，正四品以上的京官才有資格進殿，其餘的官員隻能在殿外候命。
好在今日天空放晴，即便沒有資格進殿的官員，亦不需要擔心被雨淋，而落在身上的秋日讓人暖洋洋的。
奉天殿這邊屬於男人的天地，但仁壽宮那邊同樣十分熱鬧，王太後和常皇後聯手主持今日的大宴會。
王太後在氣氛正濃的時候，便是開誠布公地道：“皇帝至今沒有子嗣，哀家亦是急在心上！今日哀家和皇後想替皇帝物色幾名嬪妃，汝等族中若有合適的女子請務必舉薦，哀家和皇後都有賞賜！”
在場的誥命夫人卻是有喜有憂，原本皇帝納嬪妃是她們家族的一次機會，但奈何皇帝無子嗣已經是天下皆知。
若是族中之女還好，若讓自己的女兒嫁進皇宮，哪怕僥幸混上了皇後的寶座，將來亦是一位沒有任何資本的皇嫂。
“本宮聽聞太後已經物色到一個金鳳之女，可有此事？”常皇後看到場景比預期還要冷幾分，便是故意轉移話題道。
王太後亦是看穿了一些人的心思，當即便微微一笑地道：“皇後可不許吃醋！確是如此，由東方神仙親自驗證，此女確是金鳳之相！”
“金鳳？這是假的吧？”
“東方神仙說的，怕是假不了！”
“若真是金鳳，那麽皇帝豈不是有後？”
……
在場的誥命夫人心思重新活躍起來，一個新晉的嬪妃如果沒有誕下子嗣根本無法角逐皇後之位，若是誕下子嗣便可助皇帝打破天命。
若是如此的話，那麽她們所有人都要重新審視現在的皇帝了。
“太後，不知是誰家之女，可有此處呢？”一個膽大的誥命夫人好奇心被勾了起來，當即便打聽道。
其他的誥命夫人都是差不多的心思，亦是對這位金鳳之女產生了深厚的興趣，同樣好奇朱祐樘是否真能在不廢後的情況下打破天命。
王太後拍了拍手掌，臉上帶著微笑地道：“人並未在此處，哀家還沒見著真人，倒是讓名師畫了一張畫像，大家可以一觀！”
女人原本就是天生八卦的體質，現在看到女官將一幅畫取來，當即紛紛圍了上去。即想知曉這位金鳳是誰家之女，是否生得閉花羞花。
“生得倒是心靈！”
“我看著竟有幾分相熟！”
“這個體態，確實是好生養！”
……
圍觀的誥命夫人看著那畫像中的美少女忍不住進行品頭論足，亦是有幾個誥命夫人看著似曾相識。
“怪哉！明明像是在哪裏見過，但怎麽都想不起，又是族中人！”一個積極的誥命夫人端祥畫像良久，顯得十分苦惱地自語道。
襄城侯因功而被封太子太保，所以吳氏妻憑夫貴，被封為一品誥命夫人，今日亦是跟隨一眾誥命夫人到皇宮參加宴會。
她跟少數幾位誥命夫人有同樣的困惑，卻是突然恍然大悟地一拍大腿道：“錯矣！太後，皇上不可納此女為妃嬪！”
“吳夫人，莫非此女不潔？”此話一出，當即便引起大家的警惕道。
雖然明朝對出身沒有過多的要求，但如果此女不潔的話，那麽確實不能納妃嬪。隻是讓她們十分不解，這位侯爺夫人為何能夠知曉對方不潔的底細。
吳夫人當即搖頭，卻是認真地解釋道：“休要胡說！此女身家清白，更是處子之身，乃不可多得的良女！若不是當年陛下選秀之時年幼，都說可為嬪妃！”
“放肆！既然此女身家清白，皇帝因何不能納此女為嬪妃？”王太後聽到這話，顯得不留情地訓斥道。
在場的誥命夫人紛紛點頭，發現這位侯爺夫人著實是荒謬，如此良女被納為嬪妃是水到渠成的好事，焉有阻攔之理？