東海總督府已經從參治島遷往九州島,而今琉球總督府坐落雞籠島,一南一北的布局完全掌握了東海海域。
由於琉球總督府的艦隊可隨時馳援東海後,徐世英再無後顧之憂,卻是完全不擔心烏合之眾的日本反明聯盟軍前來送死。
正當東海遭受大明艦隊炮火肆虐的時候,南洋各國的情況並不樂觀,甚至顯得更加嚴峻。
在這個生產力低下的時代,勞動力其實才是最大的財富,否則航海時代亦不會出現十分活躍的奴隸貿易。
天花瘟疫,宛如一股不可見的暗流。
自今年下半年開始,這個疫情便在南洋的每一寸土地上肆虐起來,它不分貧富、貴賤,肆意地摧毀著人們的生命。
正是基於這種特性,加裏曼丹島的貴族麵對由印度洋傳過來的天花,卻是紛紛選擇遠遁,甚至不惜放棄官職離開。
“蘇門答臘島,七月染天花死亡人數超兩萬!”
“蘇拉威西島,八月染天花死亡人數超三萬!”
“棉蘭老島,九月染天花或因天花而死人數超五萬!”
……
跟以往的任何疾病不同,這一場天花疫情的傳播範圍和造成的死亡人數都是史無前例的,甚至出現地區死亡過半的案例,而最高的死亡率是97%。
當然,這個時代的信息十分閉塞,更沒有人會進行統計,所以在蘇門答臘島的百姓談花色變的時候,蘇祿國還不曉得天花究竟是什麽花?
溫向明是蘇祿國的一個商人,長年漂泊在海外,但慢慢積累了一定的財富和名聲,剛從印度洋貿易滿載而歸。
雖然印度洋總督府在馬六甲進行軍管後,他們不能再從事香料貿易,但蘇祿國的珍珠十分受天竺國的歡迎。
此次貿易十分順利,在印度洋那邊意外還收了一群牛,回到南洋轉手賣給大明商人,又從大明商人身上狠狠賺了一筆。
耕牛在蘇祿國幾乎沒有什麽價值,但在大明卻被視為寶,甚至大明律法不允許私殺耕牛,甚至王侯都要治罪。
剛回到家中,初時並未察覺異樣,然而不久後,他開始感到身體不適。先是頭痛發熱,隨後身上出現了密密麻麻的紅皮疹。
溫向明以為自己是染了風寒,但想著自己的身體還硬朗,隻要咬咬牙便能熬過去。隻是紅皮疹很快變成了膿皰,疼痛難忍。
到了這一刻,他亦是意識到自身的脆弱,卻是寧願用大筆的錢財換取健康。
家人急忙請來當地最有名的巫師,巫師在認認真真查看溫向明的病情後,亦是自信地開了藥讓溫向明服下。
溫向明的身體狀況越來越差,巫師的治療並沒有起來作用,反而他的家人想要再請巫師的時候,發現巫師已經染上同樣的病死掉了。
“巫師死了?”
“這什麽病這般厲害?”
“完了,染上這種病恐怕都得死!”
……
在看到國內最厲害的巫師竟然不能自醫的時候,很多百姓這才開始重視這種最近流行起來的怪病,一種恐慌的情緒迅速蔓延開來。
一些有錢的貴族咬了咬牙,竟然攜帶家眷和財寶乘船離開了這個國家。
溫向明的病情迅速惡化,膿皰破潰,流出膿液,身體越來越虛弱。隻是好在,膿皰開始皺縮幹枯,周圍紅暈消失,逐漸幹燥並結成黃綠色厚痂。
天花病毒的致死率是三成,溫向明在病毒麵前無疑是一個幸運兒。
“你們做什麽?”一支武裝小隊突然間闖進溫宅,當即引起溫家人和家仆的驚慌道。
為首的是蘇祿三王之一的東王護衛隊隊長,指著躺在**的溫向明道:“國師占卜得知,他是給蘇祿帶回災害的邪惡異教徒,今日要將他燒死才能換得神明的庇護!”
“不!”妻子聽到想燒死自己丈夫,頓時大驚失色地上前阻止道。
溫向明注意到隊長的眼神不對勁,頓時驚覺不好。
噗!
護衛隊長手持一把利刃狠狠地捅殺溫向明的妻子,而後冷冷地命令道:“這是邪惡之家,通通殺掉,一個不留!”
溫向明自然是要活活燒死,但溫向明的家眷一個都不會留下,而是要通通殺光。
隨著一聲令下,這一場屠殺即刻展開了。
不……
躺在病**的溫向明親眼看到自己最年幼的兒子被殺,頓時目眥欲裂地大叫道。
“搜!”
護衛隊長在將溫家人通通殺光後,當即便下令搜索溫向明的財富。
現在蘇祿國都在傳聞溫向明是蘇祿國最有經商頭腦的生意人,這些年從事海上貿易賺了不少錢,錢財多到屋子都裝不下。
雖然溫向明不至於富可敵國,但想必財富十分的可觀。其實國師此次占卜,既是要為新出現的疫情尋找禍根向百姓交代,亦是為了吞掉溫向明的個人財富。
“我的乖乖,這全都是銀元!”
“快瞧瞧,這裏麵有好多金子!”
“嗬嗬……這果然是一頭肥羊!”
……
隨著溫家藏著的錢財被陸續翻找出來,在場的人員顯得十分的亢奮,仿佛是家裏養的肥豬終於到了宰割的時刻。
他們這些參與人員需要分不到肉,但亦能從中得到一點湯,所以都表現得十分興奮。
噗!
溫向明這些天已經覺得自己身子逐漸好轉,但此刻氣血上湧,而後整個人便昏死過去。
他好不容易戰勝了病魔,從鬼門關走了回來,結果親眼看到自己家人慘死在自己的眼前,一切顯得那般的殘忍。
雖然溫向明的財富已經搜了出來,而且這一筆財富顯得十分可觀,但蘇祿國針對他的“罪罰”並不會停止。
東王宮,門前廣場。
由於國師已經找到此次疫情的罪魁禍首,特別對方竟然是一個邪惡異教徒,所以吸引來了大量百姓圍觀。
“燒死他!”
“他給咱們蘇祿帶來了災難!”
“燒死他,將他的罪孽都燒光!”
……
當看到溫向明被帶上來的時候,很多百姓自主進行聲討,仿佛是恨不得親手了結溫向明這個邪惡異教徒般。
溫向明現在已經心如死灰,麵對大量百姓的聲討,嘴裏更多是一種自嘲。既嘲諷這幫百姓的愚昧,亦是嘲諷自己的愚蠢。
作為一個精明的商人如何不知曉自己染病並非主因,而是自己這些年通過海上貿易賺取了太多的錢財,偏偏自己在國內並沒有保護傘。
即便此次自己沒有染病歸來,這幫貪婪的人早已經是卸磨殺驢。虧自己還笑話馬拉尼國的海商顏圖花那麽多錢買大明籍是冤大頭,結果人家才是人間清醒,小醜竟然是我自己。
“將他綁上,準備行刑!”負責押送的護衛隊長大手一揮,顯得冷冷地道。
原本他還打算從溫向明這裏榨取更多的財富,畢竟對方難保會在其他地方藏著錢財,特別溫向明的大兒子不知去向,但燒死溫向明是國師的命令。
溫向明被綁在一根圓木樁上,腳下是成捆的柴火,這是要將他整個人活活燒死。隻是事情到了此刻,他亦是心如死灰。
出生在這種國家裏,即便自己此次僥幸逃過一劫,下一回又不知以什麽樣的罪名推到這裏。何況自己一家老小被殺,他的心已經碎了。
“放火!”
隨著一聲落下,一根火把被擲向了柴堆。
這個時節的柴火很幹,柴堆很快燃燒了起來,這些幹燥的柴火燃得劈裏啪啦作響,讓人的心裏都不由地打顫。
“禍害除了!”
“咱們安全了!”
“感謝國師幫我們化災!!”
……
在看到火勢已經燃燒起來,周圍的百姓亦是紛紛慶幸起來,更有不少百姓感謝他們所信任的國師。
嗚……
大海螺的號角響起,在火勢將溫向明徹底包圍的時候,打扮得十分古怪的國師帶著一幫人載歌載舞驅除災禍。
溫向明看到火勢即將吞噬自己,此刻心裏對這個國家無比的痛恨:“奪我家財,滅我滿門!今雖死,蘇祿必遭病魔肆虐三年!”
“啊?他是在詛咒我們嗎?”
“該死,這果然是邪惡的異教徒!”
“完了,我似乎也感到自己身子不舒服!”
……
圍觀的百姓聽到溫向明最後的詛咒,雖然大多數人對溫向明進行了譴責,但是有人突然發現自己身體不對勁了。
溫向明並不是蘇祿國唯一的海商,傳回蘇祿國的天花病毒並非僅僅一條渠道,天花病毒近期其實已經從多條渠道傳回國內。
現在的海上貿易並不是大明對諸國,其實諸國間亦發生了往來,而一些從加裏曼丹島過來的海商同樣是天花病毒的攜帶者。
溫向明更像是這場疫情的放大器,越來越多的百姓開始發現自己身體不舒服,亦是逐漸出現了天花最初的發熱和皮疹症狀。
天花,這是一種高傳播性和高死亡率的烈性傳染病。
雖然給出的官方數據是死亡率30%,但這個時期的醫療條件更差,所以死亡率其實更高,而最高記錄達到97%。
其實更加可怕的是,即便你的身體產生抗體成功熬過來,身上都會留下印記,甚至眼睛會由此而失明。
何況,一旦染病之後,一些外在的因素不容忽視,而蘇祿國燒死溫向明的做法並非個例,甚至是南洋各國統治階層十分普遍的做法。
南洋商人其實同樣生活在社會的底層,他們手裏的財富原本就被覬覦,而今更是當權者不費吹灰之力洗劫的最好時機。
“放過我!”
“我真不想死!”
“主人,請救救我!”
……
南洋非正常死亡的人數節節攀升,這個時代的南洋對傳染病認知局限,而他們又像處於奴隸社會中,所以很多人甚至直接被自己的主人所殺害。
雖然這種手段顯得十分血腥,但直接殺死全部的感染者,這其實是時下醫療落後處境的最有效的解決手段。
若是將每一個感染者都殺了,自然就可以徹底阻斷天花病毒的傳播。
當然,天花的可怕之處是病毒抵抗力較強,能在幹燥和低溫環境下存活數月至一年半之久,這亦是很多地區反複出現的原因之一。
隨著十月份來臨,這種低溫天氣反而給天花病毒提供了溫床。
蘇祿國的疫情自然不可能因為殺了溫向明便結束,亦不會因為他們殺了一批感染者而杜絕,其實情況變得越來越糟糕。
越來越多的百姓感染上天花,而後紛紛被扣上了邪惡異教徒的帽子。
十分諷刺的是,有的人看著溫向明被燒死而鼓掌,結果沒過幾天便被王室護衛隊的人找上門,從一個看客成為了新主角。
原本這天花疫情就已經足夠恐怖,而今加上人為的因素,蘇祿國的人口宛如盛開的花海正在逐漸凋零。
在十月份的時候,蘇祿國的天花疫情導致人口直接銳減三成,而這場疫情遠遠還沒有結束。
蘇祿國出現了比較罕見的一幕,在看到峒王感染天花而死的時候,東王和西王選擇攜帶家眷北上,他們打著朝貢的名義前往大明都城。
雖然這裏是他們統治之地,但在生命麵前顯得那般的微不足道,何況此行主要是為了避禍。若是蘇祿國真成了人間地獄,那麽他們不介意像東王分支那般定居大明。
隨著天花病毒蔓延到呂宋島的馬拉尼國,至此整個南洋都處在天花疫情的魔爪之下,每日都有大量的人口死去。
即便後世都沒有天花的治療方式,如今全球疫苗接種計劃注定不可能成功,而今南洋這場疫情恐怕得持續幾年。
隻是幾年後,他們將會死掉多少年輕的勞動力人口,而他們國力又會被削成什麽樣子,一切都顯得那般不容樂觀。
麵對這一場天花疫情,不僅普通百姓十分擔憂,而且他們的統治者同樣憂心忡忡,而今年他們進京朝貢的願意比任何時期都要強烈。
印度洋和南洋遭到如此嚴重的天花疫情,大量的人口感染天花病毒死亡,這麽重要的事情自然已經上報天子。