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自從永暗降臨，蘭斯駐守在咕嚕嶺就沒有挪動過，但是四通八達的消息卻源源不斷地傳進了蘭斯的耳朵裏，即便是相隔百裏開外的黑穀郡和費隆特郡，也牢牢地掌控在蘭斯手上，按照他的步調行事，這是因為蘭斯堅信，情報永遠是戰場內外最重要的東西。
不過也有例外——
“這是馬維送來的？”蘭斯翻看著手裏的資料，一麵詢問著身旁的黑鋼。
“恩。”黑鋼簡短地回應了一句。
“他最近倒是很積極啊，”蘭斯笑了起來：“看來上次的事情有些嚇到他了。”
蘭斯把手中的文件打了個對折，丟到了旁邊的桌案上，這些東西其實沒什麽好看的，就是一些黑穀郡內瑣碎的事務，馬維之所以樂此不疲地弄這麽一份東西給蘭斯，就是想要證明自己本分行事，沒有異心。
黑鋼的螞蟻腦袋上一雙複眼閃著寒光：“少爺，我還是覺得馬維這種人靠不住的，如果真的會有戰爭的話，他說不定會拖我們的後腿。”
蘭斯摸了摸下巴：“唔，你說的沒錯。不過現在咱們還有用得著他的地方，而且，就算他要投降，對咱們不是也挺有利的麽？”
“少爺的意思是……”
“如果馬維夠聰明，他就應該從咱們的提示下夾起尾巴做人了。老老實實地守著他的那個黑穀郡郡長的位置；如果他隻是比較聰明，現在應該在忙著清除身邊的‘眼線’。沒工夫妨礙我們的行動；如果他實在夠蠢，選擇投降維克托的話……”蘭斯用手指輕叩著木桌，笑了起來：“咱們可以等他們談成了之後，再‘替換’掉馬維，塞假消息過去給對方。”
黑鋼心中了然，原來蘭斯早有安排。
兩人正在這邊合計，卻有人推門進了書房，這不敲門就進來的架勢蘭斯也熟悉。抬頭一看，一聲不響走進來的人果然是菲歐娜。
這妹子最近也不得安生，前不久她的老爹終於派人來了，勢必要把這對讓人不安心的兒女給帶回去，蘭斯也沒有阻攔，但這和蘭斯的意見其實沒啥關係，他們自己就在菲歐娜麵前吃了閉門羹。然後悻悻然地回去了，蘭斯以為這事大概會再安生一會，結果沒過兩天，這幫人又來了，這次來的人竟然還是個有分量的，就是當初對付杜蓬伯爵時被蘭斯暗中借勢的劍豪歐凡。
歐凡是塔倫亞公爵最信任的臣子之一。也是維克托爾的劍術老師，所以自從聽說這一位到了之後，維克托爾就人間蒸發了，被單獨留下來的菲歐娜自然要承受絕大多數的炮火，好在她神經無比堅韌。壓根不理對方，該幹什麽就幹什麽完全將對方當做空氣。無視到這種程度就連蘭斯都要替歐凡悲哀了。
當然，這也止步於想想，歐凡可不止一次跑過來對蘭斯大倒苦水，要求他幫忙勸說，蘭斯都是嘴上答應回頭就扔，他可沒有那麽多功夫管別人家的閑事——郡長大人他忙著呢！
菲歐娜進屋沒什麽聲音，自己拿了一本書就頓角落裏看書去了，蘭斯和黑鋼也是習以為常，便輕易地將剛才談論的那個話題繼續了下去。
但是這才開始說了兩句，門又一次地被打開了，這就讓蘭斯有些上火，你們特麽的進來都不會先敲門麽，老子要是在做一些這啥那啥的事情豈不是全讓你們看光了？
推門進來的是莫森，蘭斯還是把要說的話給打住了，畢竟莫森這麽不講究還是頭一回，而且對方臉上正寫著的焦急神色讓蘭斯意識到自己還是盡量別扯遠話題了。
“出事了，蘭斯大人。”
“什麽事？”蘭斯的表情倒未變，他讓莫森先喘上一口氣。
莫森年紀也不小了，看得出他這是一路跑來的，有些回不過氣，在連續做了兩次深呼吸之後，莫森才緩過來一些，對蘭斯說道：“不好了，咱們商道上的貨物遭人劫了。”
蘭斯一聽這事，眉頭便皺了起來，因為這可不是什麽小事。
這批物資是蘭斯委托商人們運過來修建城牆和炮台的，可以說是他急需的東西，為了確保萬無一失，蘭斯可是派了不少士兵和傭兵們隨隊押送，但現在莫森告訴自己東西被劫了，這事就有些大條了。
“在什麽地方被劫的，對方是什麽人？”蘭斯的聲音很平靜，但是這種時候表麵上的風平浪靜不代表內心也是這樣想的。
莫森有些心有戚戚地看了蘭斯一眼，還是老實地說出了實情：“是在安森納河穀。”
“哈？”如果放在以前，蘭斯或許不知道安森納河穀是個什麽樣的地方，因為那裏並不屬於咕嚕嶺的境內，但是如今的蘭斯坐擁三郡，倒是很清楚這個安森納河穀的位置是在費隆特郡，這是一條通往東北方向的重要商道。
“難道是那些鄉紳的餘孽？”黑鋼插了一句。
蘭斯搖了搖頭：“他們要有這本事也不會被我們這麽輕易地就屠了，而且能夠擊敗我一支護衛隊的，再弱也弱不到哪兒去。”
事實上蘭斯對於永暗也很小心，除了維護治安的部隊，他派出去護送商隊的人數每一支都有19人，這個數量的隊伍你說厲害倒也一般，但是要解決那些天黑竄出來的野獸和強盜，卻也是綽綽有餘了。
所以蘭斯又著重問了一遍：“對手是誰？”
蘭斯這一問已經做好了接下來可能會引發戰爭的準備，但是莫森給出的答案卻不是他心裏想的那一個：“蘭斯大人。劫了我們貨的是一群哥布林。”
蘭斯先是一愣，然後簡直像是要被氣笑了地反問了一句：“哥布林？”
這玩意很像地精。如果你不是經常見到他們的話一時間也許會區分不出來，但和那群狡猾的奸商不同，這群叫做哥布林的玩意是一群沒腦子的白癡，他們肮髒，弱小，當蘭斯聽到自己的商隊竟然被一群哥布林給劫了之後，這種感覺就像是一群冠冕堂皇的騎士上街被一群乞丐給打劫了一樣。
哥布林的基礎戰鬥力跟蘭斯麾下的穴居人差不多，都是E級的生物。但區別在於，穴居人可以挖洞，它打不過的時候卻能夠躲得過，而這群哥布林煩人的地方在於他們的數量眾多，占山為王，但也僅此而已。
低下的個人能力和毫無章法的戰術讓他們永遠是被王國軍驅逐和消滅的一方，它們唯一值得稱道的或許是那驚人的繁殖能力。也許這也是它們沒有被滅族的原因。
蘭斯還是無法相信他的護衛隊就被這麽一群乞丐給打劫了，但事實擺在眼前，容不得他不信。
經過細微的思考之後，蘭斯對莫森問道：“那些商隊裏活著回來的人在哪？”
莫森跑出門一趟，很快帶了兩個戰戰兢兢的商人進來。
“就這兩個，其他人呢？”
莫森搖了搖頭：“這一次遇襲太突然。死了不少，還有一批人在黑夜中走散了，他們運氣不錯，到了費隆特郡，隨行的幾個護衛都受了重傷。留在費隆特郡養傷了，那邊派人把沒受傷的這兩個人送了過來。”
蘭斯點了點頭。便不在這人員上深究下去，而是轉而向那兩個明顯受到驚嚇的商人詢問經過：“之前貨物被劫持的時候你們都看到了什麽？”
“哥布林……”蘭斯剛想說這個他已經知道了，但是麵前的商人們瞳孔微凸，視線的焦點仿佛回到了那一天：“當時我們正從木林山城返回，沿途經過安森納河穀的時候，看到河岸兩邊的林子裏時常有重重的黑影。一開始我們並沒有太過在意，因為永暗之下野獸離開林子四處活動是常有的事情，而之前的幾次野獸攻擊的戰鬥，也是被護衛隊輕易地解決了——所以當時特瑞森隊長跟大家說，如果有怪物敢出現的話，他一個人上去就足夠擺平了，大家都有笑他自大，心裏卻還是認同他的話，對潛在的危險頗不以為然的，但是……”
說到這裏的時候，商人的身體就忍不住地蜷縮起來，害怕地發抖起來：“但是誰也沒有料到，出現的竟然是哥布林，而且它們的數量就像是洶湧的洪水一樣，四麵八方地從周圍的山峭上麵衝鋒下來包圍了我們，黑夜中到處都是猩紅的眼睛，當時我們全都嚇壞了，特瑞森隊長大聲喊讓我們丟下物資快點逃跑。”
“那個特瑞森隊長怎麽樣了？”蘭斯打斷他的話問。
“他死了，為了替我們斷後。”商人有些許的哽咽。
蘭斯點了點頭，沒有再問別的，示意商人把話說下去。
“依靠著護衛隊員的奮勇，我們總算勉強的殺出一條血路，但是好景不長，我們遇到了哥布林將軍。”
“哥布林將軍？”
蘭斯愈發感到稀奇了，在深淵中，究竟有多久沒有聽過這個名字了。
像哥布林和穴居人這類半魔生物，盡管他們繁殖能力極強，但通常都是繁衍出最底層的生物，隻有上了一定的規模之後，才能誕生出更高位階的存在。比方說在咕嚕嶺，曾經統治塔爾瑪這些穴居人的塔卜吉僅僅是一個巫醫，但或許在廣袤的荒原上，會有穴居人靈魂法師，穴居人蝕骨精英和穴居人酋長這些存在也說不定。
但這樣高等級的類型通常隻有兩種方式才會出現，一種就是它們的群體擴張到一定的規模之上，還有另一種則是接觸到強大的魔力源而產生的異化，但是無論致使它們出現的原因是哪種，這這片深淵王國的領土上幾乎都是不可能的，一來沒有給你發展的空間，二來，你一旦露麵，強大的深淵軍團就圍過來把你給幹死了。
哥布林將軍再強，也不過是個B級的精英BOSS，別說要派領主堡的那些高手了，蘭斯隨便派幾個手下去都能輕鬆地搞死對方。隻不過對於那些毫無戰鬥力的商人和數量稀少的護衛隊來說，這個哥布林將軍的出現，就注定了他們之後悲慘的結果。