眾人開始最後的準備。
阿青把幹糧和銀錢分裝好，韓清辭給每個人準備了應急的藥物。
蕭煥風出去找車馬，不多時帶回一個老實巴交的車夫和一輛半舊的馬車。
“隻能送到前麵鎮子，”蕭煥風道，“之後各自想辦法。”
眾人依次上車。
韓清辭扶著蔣應韓坐在最裏麵，蕭煥風抱著安安，阿青提著行李，沈生瀾抱著寧兒最後上車。
馬車顛簸著駛出土地廟，走上泥濘的官道。
晨霧已散，陽光透過樹葉灑下來，在泥地上投下斑駁的光影。
車內無人說話。
安安靠在沈生瀾身邊，小手一直抓著她的衣角。
寧兒又睡著了，小嘴微微張著。
蔣應韓閉目養神，但眉頭緊鎖，顯然在忍痛。
約莫走了半個時辰，前方出現岔路口。一條往東去揚州，一條往南去杭州，還有一條往西去金陵。
馬車停下。
“就此別過吧。”韓清辭先開口。
沈生瀾抱著寧兒下車，蕭煥風抱著安安也下來。
阿青把行李遞給他們，眼圈微紅：“夫人保重。”
“你們也是。”
蔣應韓被韓清辭扶下車，他站不穩，隻能靠在車轅上。他看著沈生瀾，嘴唇動了動，最終隻說了一句：“杭州私宅的鑰匙，在寧兒繈褓夾層裏。”
沈生瀾一愣，伸手去摸，果然摸到一把小巧的銅鑰匙。
“宅子後門第三塊磚下，有應急的銀錢和路引，”蔣應韓繼續說，“若我……沒去找你，你就帶著孩子在那裏安家，別再出來了。”
這話像遺言。
沈生瀾心頭一酸：“別說這種話，你一定會好的。”
蔣應韓笑了笑，沒再說什麽。
蕭煥風走過來，把安安交給沈生瀾：“再抱抱吧。”
沈生瀾一手抱著寧兒，一手緊緊抱住安安。孩子的眼淚打濕了她的肩頭，她自己的眼淚也落下來。
“娘親……”安安哽咽。
“乖，不哭了，”沈生瀾親了親他的額頭，“等娘親來接你。”
她鬆開手，把安安交還給蕭煥風。
蕭煥風抱起孩子，深深看了她一眼：“保重。”
“你也是。”
韓清辭扶著蔣應韓重新上車，馬車調轉方向，往西而去。
蕭煥風抱著安安，帶著阿青，往東邊的渡口走去。
沈生瀾站在岔路口，懷中抱著寧兒，看著兩個方向漸行漸遠的身影。
陽光正好，風過林梢。
她握緊那把銅鑰匙，轉身踏上往南的路。
前路漫漫，歸期未知。
但她知道，總有一天，他們會再團聚。
在那之前，她要做的，就是活下去。
好好活下去。
往南的官道塵土飛揚，沈生瀾用布巾蒙住口鼻，將寧兒裹在胸前，用布帶固定好。
孩子太小，受不得顛簸，她不敢走太快，隻能一步一步地往前挪。
懷中的墨玉螭紋佩貼著胸口，冰涼堅硬，像一塊烙鐵。
她想起南宮容璟最後那封信裏的字——“珍重”。短短兩個字，卻重若千鈞。
寧兒醒了，哼哼唧唧地扭動。
沈生瀾找了個樹蔭坐下，解開衣襟給孩子喂奶。
小家夥急切地吮吸，小手無意識地抓著她的衣襟。
陽光下，他的小臉粉嫩，左耳後那片曾經青黑蔓延的皮膚潔白光滑，看不出半點痕跡。
淨化成功了。
血脈裏的邪力被清除，孩子不會再受反噬之苦。
這本該是值得慶幸的事，可沈生瀾心中卻沉甸甸的——這安寧，是用多少人的命換來的？
周嬤嬤，奶娘，那些不知名的仇家守衛，還有……燕俠翎。
他在江上斷後，生死未卜。
她搖搖頭，強迫自己不去想。
現在最重要的是趕到杭州，找到蔣應韓說的私宅，安頓下來，等其他人匯合。
喂完奶，她重新上路。
官道上行人漸多，大多是南下的流民和商販。她混在人群裏，低頭趕路，盡量不引人注意。但一個年輕婦人獨自帶著嬰兒，終究還是有些紮眼。
晌午時分，她在路邊茶棚歇腳。
茶棚簡陋，幾張破桌條凳，老板娘是個粗嗓門的中年婦人，端來一碗粗茶和兩個饅頭：“大妹子一個人帶孩子？不容易啊。”
沈生瀾含糊應了聲，低頭喝茶。
茶是劣質的粗茶，苦澀難咽，但她需要補充水分。
旁邊桌上幾個行商在議論：“聽說了嗎？攝政王世子，前幾日夭折了。攝政王悲痛欲絕，閉門謝客，連陛下的慰問都拒了。”
“真的假的？不是說世子母也病故了嗎？這王府真是流年不利。”
“誰知道呢。不過有人說，在江上看見過攝政王的侍衛跟人動手，殺得天昏地暗，也不知是真是假。”
沈生瀾握茶杯的手緊了緊。
南宮容璟對外宣稱她和孩子都“死”了，這是要徹底抹去他們的存在。
也好，死人是最安全的。
她匆匆吃完饅頭，付了茶錢，準備繼續趕路。
剛起身，茶棚外忽然傳來馬蹄聲和呼喝聲：“官府查案！所有人原地不許動！”
一隊官兵衝進茶棚，為首的是個滿臉橫肉的校尉，手裏拿著幾張畫像，目光如鷹般掃視眾人。
沈生瀾心頭一緊，下意識抱緊寧兒，低頭退到角落。
校尉舉起畫像：“奉旨緝拿江洋大盜！一男一女帶兩個孩子，有誰見過？”
畫像粗糙，但確實畫著一男一女和兩個孩子的輪廓。
茶棚裏的人麵麵相覷，紛紛搖頭。
校尉冷哼一聲，開始挨個盤查。
輪到沈生瀾時，他盯著她看了片刻：“你一個人？孩子爹呢？”
“死了。”沈生瀾低聲答，“回娘家投親。”
“娘家在哪？”
“杭州。”
校尉又看了看她懷中的寧兒：“男孩女孩？”
“女孩。”沈生瀾答得飛快。
她早想過，寧兒長得秀氣，說是女孩更不容易引人懷疑。
校尉似乎信了，正要揮手讓她走，旁邊一個兵卒忽然道：“頭兒，你看她脖子上——”
沈生瀾心中一凜。她脖子上戴著一條紅繩，繩上係著那枚墨玉螭紋佩。剛才喂奶時，玉佩從衣襟裏滑了出來。
校尉眯起眼：“拿來看看。”
沈生瀾猶豫了一下，還是解下玉佩遞過去。
校尉接過，仔細端詳，臉色漸漸變了。他抬頭看她，眼神驚疑不定：“這玉佩……你從哪得的？”
“亡夫遺物。”沈生瀾鎮定道。
“放屁！”校尉猛地一拍桌子，“這是親王規製！說，你到底是誰？！”
茶棚裏頓時一片嘩然。
眾人紛紛後退，驚恐地看著沈生瀾。
沈生瀾深吸一口氣，直視校尉：“既然認得是親王規製，就該知道有些事不該問。”
校尉被她的氣勢鎮住，但很快又強硬起來：“本官奉旨辦案，管你什麽親王不親王！來人，把她拿下！”
幾個兵卒上前就要動手。
沈生瀾抱著寧兒後退一步，腦中飛快思索對策——硬拚肯定不行，她帶著孩子，對方人多；亮明身份？不行，南宮容璟已經對外宣布她“死”了，她若承認，隻會惹來更大麻煩。
就在兵卒的手即將碰到她肩膀時，茶棚外忽然傳來一個清朗的聲音：“慢著。”
一個青衫書生緩步走進來，約莫二十七八歲年紀，麵容清俊，氣質溫文。他手裏拿著一把折扇，目光掃過校尉手中的玉佩，微微一笑：“李校尉，可否借一步說話？”
校尉皺眉：“你誰啊？”
書生從袖中取出一塊令牌。
校尉看了一眼，臉色頓時變了，連忙躬身：“不知大人駕到，有失遠迎……”
“無妨，”書生收起令牌，看向沈生瀾，“這位夫人是在下的遠房表妹，正要往杭州去。玉佩確是她亡夫遺物，她亡夫生前在王府當差，得王爺賞賜。李校尉若有疑問，可去王府查證。”
校尉冷汗直冒：“不敢不敢，是下官唐突了。夫人請便，請便。”
書生點點頭，對沈生瀾溫聲道：“表妹，走吧，我送你一程。”
沈生瀾雖不知這書生是誰，但知道這是脫身的機會，便抱著寧兒跟上他。
走出茶棚，書生雇了輛馬車，示意沈生瀾上車。
馬車駛離茶棚後，沈生瀾才開口：“多謝公子解圍。不知公子如何稱呼？為何幫我？”
書生微笑：“在下姓顧，單名一個‘珩’字。至於為何幫你……”他頓了頓，“受人之托，忠人之事。”
“受誰之托？”
顧珩從懷中取出一封信：“有人托我將此信交給夫人。”
沈生瀾接過信，展開。信很短，隻有一行字：
“杭州私宅已安排妥當，顧珩可信。保重。蔣字。”
是蔣應韓的筆跡。
他竟然還有餘力安排這些？
“蔣公子如何了？”她急問。
“傷勢穩定，已隨韓大人抵達金陵，”顧珩道，“他擔心夫人路上有變，特讓在下沿途接應。方才那校尉，是在下故意引來的——夫人需盡快離開官道，改走小路。蓬萊島的人已經滲透官府，沿途關卡都有他們的人。”
沈生瀾心頭一沉：“那安安和蕭大哥他們……”
“蕭盟主一行已順利上船，走運河下揚州，暫時安全。”顧珩道，“夫人放心，蔣公子都安排好了。”
馬車轉入一條僻靜的小路，兩側林木蔥蘢，人煙稀少。
顧珩駕車技術嫻熟，馬車在崎嶇小路上依然平穩。
“顧公子與蔣應韓是……”
“舊識，”顧珩答得簡單，“也是生意上的夥伴。蔣公子於我有恩，此次他開口，在下義不容辭。”
沈生瀾不再多問。她看著懷中熟睡的寧兒，又想起安安，心中五味雜陳。
蔣應韓這個人，算計她時毫不手軟，救她時又傾盡所有。她該恨他，還是該謝他？
天色漸暗時，馬車停在一處農舍前。
農舍不大，但幹淨整潔，一個老婦迎出來，見到顧珩連忙行禮：“公子來了。”
“王婆婆，這位夫人要在此借宿一夜，麻煩您了。”顧珩道。
老婦連連點頭，引沈生瀾進屋。
屋裏燒著炕，暖和得很。
沈生瀾將寧兒放在炕上，老婦端來熱粥和小菜：“夫人趁熱吃，孩子我幫您看著。”
沈生瀾謝過，匆匆吃了粥。
顧珩在屋外跟老婦低聲交代了幾句，便進來告辭：“在下還要趕回金陵複命，夫人今夜在此休息，明日王婆婆會送您去渡口，有船直下杭州。”
“顧公子，”沈生瀾叫住他，“請轉告蔣應韓……讓他保重身體。還有，謝謝他。”
顧珩深深看了她一眼，點頭：“在下一定帶到。”
他轉身離開，身影很快消失在夜色中。
王婆婆打來熱水，讓沈生瀾擦洗。
熱水洗去一身疲憊，她坐在炕邊，看著熟睡的寧兒，輕輕撫摸他柔軟的臉頰。
“小家夥，就剩咱們娘倆了。”她低聲說，“一定要好好的。”
窗外，夜色漸濃。
遠處傳來幾聲犬吠，又很快沉寂。
沈生瀾吹熄油燈，摟著寧兒躺下。
農舍的炕燒得暖，被褥幹淨，可她睡不著。
腦子裏全是茶棚裏那一幕——校尉拿著玉佩時的驚疑眼神，顧珩出現時的從容，還有蔣應韓那封簡短的信。
這一切，都在蔣應韓的算計中嗎？他從什麽時候開始布的局？連她路上會遇到盤查、需要人解圍都算到了？
這個人，太可怕了。
可偏偏，他又一次救了她。
她翻了個身，寧兒在睡夢中咂了咂嘴，小手搭在她臉上。
沈生瀾握住那隻小手，感受著那溫熱的、柔軟的觸感。
不管蔣應韓有什麽目的，不管前路還有多少危險，她都要走下去。
為了這兩個孩子，她必須走下去。
窗外，月亮從雲層後露出半張臉。
月光透過窗紙，灑在炕上，溫柔而寧靜。
這一夜，沈生瀾終於沉沉睡去。
而遠在金陵的某處宅院裏，蔣應韓靠在床頭，咳出一口血。
韓清辭連忙施針，眉頭緊鎖：“不能再勞神了。”
蔣應韓擦去嘴角血跡，看向窗外：“她……安全了嗎？”
“顧珩來信，已安頓在農舍，明日送她去杭州。”韓清辭道，“你現在該操心的是你自己。經脈受損，失血過多，再不好好養，會留下病根。”
蔣應韓閉上眼睛，嘴角卻微微勾起：“她安全就好。”
月光照在他蒼白的臉上，映出唇邊那抹笑意。
像個賭徒，押上一切，終於贏了一局。