王婆婆的農舍在雞鳴三遍時醒來。

沈生瀾一夜淺眠，天剛蒙蒙亮就起身，給寧兒喂奶換尿布。

小家夥睡得好，小臉紅撲撲的，呼吸均勻，左耳後那片皮膚光潔如初，仿佛昨日的驚險隻是場夢。

早飯是糙米粥和鹹菜，王婆婆特意煮了兩個雞蛋塞給沈生瀾：“路上吃，孩子小，你也要補身子。”

沈生瀾道謝，將雞蛋揣進懷裏。

王婆婆送她到村口，那裏停著一輛驢車，趕車的是個啞巴老漢，見到她們，比劃了幾下。

“這是老劉頭，送你去渡口，”王婆婆說，“他嘴啞但耳朵靈，路上有事你說話他能聽見。”

沈生瀾抱著寧兒上了驢車。

車板鋪著幹草，還算軟和。

老劉頭一甩鞭子，驢車吱呀吱呀上了路。

清晨的鄉間小路霧氣蒙蒙，路旁稻田裏已有農人在勞作。

沈生瀾摟著寧兒，看著這片寧靜的田園景色，心中緊繃的弦稍稍鬆了些。

離京城越遠，離那些紛爭越遠，或許真能如蔣應韓所說，在杭州安家落戶，過平常日子。

渡口是個小碼頭，隻停著幾艘漁船和一條烏篷船。

老劉頭把車停在岸邊，比劃著指了指那條烏篷船。船頭站著一個中年船娘，正在晾曬漁網，見到沈生瀾，笑著迎上來：“可是去杭州的沈娘子？”

沈生瀾點頭：“正是。”

“快上船吧，這就開船。”船娘接過她的包袱，扶她上船。

船不大，但收拾得幹淨，艙內鋪著竹/席，還有個小火爐溫著水。

老劉頭在岸上揮手，驢車吱呀離去。

船娘解開纜繩，撐篙離岸。船行江上，順流而下，速度比陸路快了許多。

“沈娘子一個人帶孩子去杭州？”船娘邊搖櫓邊問。

“投親。”沈生瀾答得簡短。

船娘識趣地不再多問，隻道：“那敢情好，杭州可是個好地方，西湖美景，魚米之鄉。我娘家就在杭州，這次正好回去看看。”

沈生瀾應了一聲，低頭逗弄懷中的寧兒。

小家夥醒著，睜著烏溜溜的眼睛看船篷頂，小手在空中抓撓。

船行一日，傍晚時分抵達杭州城外一個小碼頭。船娘指著岸上：“從這兒進城還得走段路，沈娘子是現在就進城，還是先在城外歇一晚？”

沈生瀾看了看天色，暮色四合，城門恐怕已經關了：“在城外歇一晚吧。”

船娘領她到碼頭附近一家小客棧。

客棧簡陋，但勝在幹淨。

老板娘是個爽利婦人，見沈生瀾帶著孩子，特意給了間朝南的房，還送來熱水和熱粥。

“娘子是頭回來杭州？”老板娘邊幫著鋪床邊問。

“嗯。”

“那可得小心些，最近城裏不太平，”老板娘壓低聲音，“官府在抓人，說是京城逃出來的重犯，一男一女帶倆孩子。守城兵查得可嚴了，生麵孔都要盤問半天。”

沈生瀾心頭一緊，麵上不動聲色：“多謝提醒。”

老板娘離開後，沈生瀾關好門，插上門閂。

她把寧兒放在**，從包袱裏取出蔣應韓說的那把銅鑰匙，又摸出墨玉螭紋佩。

兩樣東西在燭光下泛著幽暗的光。

蓬萊島的手伸得真長，連杭州都布下了眼線。

看來蔣應韓安排她來杭州私宅，不隻是為了安頓，更因為這裏相對安全——至少，比去蘇州或揚州更隱蔽。

一夜無話。

第二天清晨，沈生瀾換了身更樸素的衣裳，用布巾包了頭，抱著寧兒進城。

正如老板娘所說，城門口盤查森嚴，每個進城的人都要被仔細盤問。

輪到沈生瀾時，守城兵盯著她看了半天：“哪來的？進城做什麽？”

“餘杭縣來的，帶孩子看病。”沈生瀾早已想好說辭，“孩子生下來就體弱，縣裏大夫看不好，聽說杭州有位神醫，特來求醫。”

她說著，輕輕揭開繈褓一角，露出寧兒蒼白的小臉。小家夥配合地哼唧了幾聲，聽著確實虛弱。

守城兵看了看孩子，又看了看沈生瀾憔悴的臉，揮揮手：“進去吧。最近城裏亂，沒事少出門。”

沈生瀾謝過，抱著寧兒快步進城。

杭州城果然繁華。街道寬闊，店鋪林立，行人如織，叫賣聲此起彼伏。

沈生瀾按著蔣應韓信裏說的地址，一路打聽，終於在西湖邊一條僻靜的小巷裏找到了那座宅子。

宅子不大，白牆黑瓦，門楣上刻著“竹隱”二字，門環是銅製的，已經有些年頭了。

周圍很安靜，隻有幾棵老槐樹和幾叢修竹，與一牆之隔的鬧市仿佛兩個世界。

沈生瀾拿出銅鑰匙，插入鎖孔，輕輕一轉——門開了。

門內是個小小的庭院，青石板鋪地，牆角種著幾株臘梅，此時不是花期，隻有綠葉。

正屋三間，廂房兩間，院子雖小，卻收拾得井井有條。

她關上門，插上門閂，這才鬆了口氣。

抱著寧兒走進正屋，屋裏陳設簡單但雅致，桌椅床櫃俱全，被褥疊得整齊，桌上還擺著一套茶具。

最顯眼的是窗邊一張小搖籃，顯然是特意準備的。

沈生瀾把寧兒放進搖籃，小家夥睜著眼睛看她，不哭不鬧。她走到後院，果然如蔣應韓所說，後門旁第三塊磚是鬆動的。撬開磚，下麵埋著一個油布包。

打開油布包，裏麵是幾錠銀子、幾張銀票，還有一份偽造的路引，姓名寫的是“沈寧氏”，籍貫餘杭，來杭州求醫。

另外還有一張小紙條，上麵寫著：“宅中米缸有米，柴房有柴，櫃中有衣。安心住下，勿念。”

字跡潦草，是蔣應韓病中寫的。

沈生瀾握著紙條，眼眶發熱。

這個人，連這些細節都想到了。

她收起東西，回到正屋，開始收拾。

米缸果然有米，柴房堆著幹柴，櫃子裏有幾套婦人孩子的衣裳，尺寸竟然都合適。

廚房裏鍋碗瓢盆一應俱全，甚至還有一小罐鹽和一小瓶油。

這宅子，分明早就準備好了，一直在等人來住。

沈生瀾生火做飯，煮了鍋米粥。

寧兒還小，隻能吃奶，她自己喝了碗粥，覺得身上有了些力氣。

飯後，她抱著寧兒在院子裏走了一圈。

院子雖小，但很安靜，牆外隱約能聽見街市的人聲，卻像隔著一層紗，朦朦朧朧。陽光透過槐樹葉灑下來，在地上投下斑駁的光影。

這裏，或許真的能成為她和孩子的家。

隻是……安安呢？蕭煥風他們呢？蔣應韓的傷怎麽樣了？

她想起蔣應韓說的聯絡方式：每月十五，西湖斷橋，賣蓮花燈的船娘。

今天初九，還有六天。

她必須等。

接下來的幾天，沈生瀾深居簡出。

白天在院子裏曬太陽，給寧兒喂奶洗澡，晚上早早熄燈休息。偶爾出門，也隻是去巷口買些菜米，從不多逗留。

寧兒長得很快，小臉一天比一天圓潤，眼睛越來越亮，已經會對著她笑了。

沈生瀾每天最大的樂趣，就是抱著他在院子裏走，指著臘梅葉子說“這是葉子”，指著青石板說“這是石頭”。

孩子聽不懂，但會咿咿呀呀地回應，小手抓著她的手指不放。

這樣的日子，平靜得讓人恍惚。

仿佛那些驚心動魄的逃亡、生死一線的淨化，都成了上輩子的事。

第六天傍晚，沈生瀾正在做飯，忽然聽見門外有動靜。

不是敲門聲，而是極輕的、有規律的叩擊聲——三短一長。

她的心猛地一跳。這個暗號，隻有蔣應韓和仇家的人知道。

她放下鍋鏟，走到門邊，透過門縫往外看。

暮色中，一個戴著鬥笠的身影站在門外，身形瘦高。

“誰？”她壓低聲音問。

“一盞蓮燈寄相思。”門外人低聲道。

沈生瀾深吸一口氣，打開門。

門外站著的，竟是阿青。

她一身布衣，風塵仆仆，見到沈生瀾，眼圈立刻紅了：“夫人……”

“快進來！”沈生瀾拉她進門，迅速關上門閂，“你怎麽找到這裏的？蕭大哥和安安呢？”

阿青摘下鬥笠，擦了擦眼角：“蕭盟主和安公子在揚州安頓好了，很安全。我是奉命來送信的。”她從懷中取出一封信，“蔣公子的信。他傷好些了，不放心您，讓我來看看。”

沈生瀾接過信，手微微發抖。

信很厚，她拆開，蔣應韓的字跡躍然紙上：

“瀾兒見字如麵。我已抵金陵，傷勢漸穩，韓大人悉心照料，勿念。蕭盟主攜安安至揚州武林盟分舵，一切安好。阿青可信，讓她留在你身邊照應。杭州宅中一切可還習慣？缺什麽讓阿青去辦。每月十五斷橋之約，我會安排人接應。眼下風聲仍緊，蓬萊島未放棄追查，務必小心。安心住下，待風波過去，我定來尋你。珍重。應韓字。”

信的最後，還有一行小字：“櫃中暗格有給孩子準備的周歲禮，提前給你。”

沈生瀾走到櫃前，摸索片刻，果然在櫃子內側摸到一個小小的暗格。

打開暗格，裏麵是一個精致的紅木盒，盒中是一對小小的金手鐲，鐲子上刻著精細的蓮花紋，內側各刻一字：左“安”，右“寧”。

安安，寧兒。

沈生瀾的眼淚終於掉下來。

阿青走過來，輕聲道：“蔣公子說，這宅子他三年前就買下了，一直空著，等有朝一日……能帶您來住。”

三年前。正是她剛想逃出攝政王府，在京城與他第一次見麵的時候。

原來那時，他就已經想好了退路。

沈生瀾握著手鐲，看著搖籃中熟睡的寧兒，又想起遠在揚州的安安。

這個家，還差三個人。

但她相信，總有一天，他們會團聚。

窗外，暮色四合，杭州城華燈初上。

西湖的水波在夜色中**漾，斷橋靜靜橫臥，等待著下一個十五的月圓。