厲雪竹在來的這一路上都在思考：等見了柳正該怎麽說呢？雖然以前在厲府家宴上見過麵，但終究沒什麽交情，這麽冒失地找來，也不知大當家能不能賣她這麵子。
隻是，萬沒想到，連麵都還沒見著便被軟禁在這小院子裏了。
桌上擺著茶水和幾碟點心，像是提早就備下的，看來大當家是料到會有人來說情，但礙於情麵不好回絕，幹脆就故意躲著不見。
“果然還是讓我給搞砸了。”
厲雪竹沮喪地坐在桌旁，懊悔不已：“當初我就不該心軟幫景秋張羅這事！明知那小子是個混人，脾氣上來就葷素不吝，偏還要多事去找關小朵，結果弄成現在這樣子！……唉，都是我不好。”
“別這麽說！”
關華在一旁安慰道：“你是不了解關小朵那惹事精，她搞出個什麽狀況來我都不會覺得意外！倒是你家少爺真是倒黴，惹誰不好偏來招惹她？”
厲雪竹一愣：語氣聽著怎麽有點奇怪？關華似乎在向著外人說話？
關華連連幾聲歎息：“整日裏無風都要平地三尺浪，這回倒好！讓她占了理，又找到個靠山，愈發不知收斂了！誒，當初媒婆登門，她找去你家算賬的時候我就覺得要出事……誰知居然還惹上了土匪？真是作死作出新高度了。”
厲雪竹覺得他大概是好意安慰自己，但這話聽著卻是有些過分了，便搖頭道：“不不，這不關她的事！這次真的是我的錯，無論如何景秋也不該這樣對待一位姑娘的。萬一她在土匪手上出了什麽事，我可真就是個罪人了！”
厲雪竹眉頭緊鎖，越想越怕。
關華心說：那是你還不了解‘這位姑娘’。
見厲雪竹始終擔心得坐立難安，關華起身倒了杯熱茶遞到她手上，岔開話題道：“你可知道芙蓉鎮的人為什麽都管她叫‘朵爺’？”
厲雪竹搖頭。
“父親病逝那年，小朵還不到三歲。娘辦完了喪事便張羅著出門賺錢去了，我就在胡同口賣炸糕的沈二娘攤上打打雜，掙幾個銅板補貼家用，順便照顧小朵。”
關華微笑地回憶道：“出攤的時候忙，怕顧不過來，就把小朵放在收錢的桌子上看著。沈二娘揉麵，我炸糕，她當‘招財貓’。”
“……招財貓？”
關華笑著點頭：“那時她太小還不懂得怎麽算賬收錢，也幫不上什麽。但是買炸糕的隻要遞錢過來，她就會衝人家笑，有時會說句吉祥話兒，討主顧們開心，於是炸糕就賣得特別快，甚至還有人會專程繞遠路來買炸糕。”
厲雪竹不由笑道：“你家小朵長得俊，小時候一定特別可愛，性子也活潑，肯定招人喜歡。”
“嗯，有她幫忙，我們的炸糕總能早早就賣完收工。沈二娘生意越來越好，有時候一高興就也分幾個銅板給她玩；有時候遇到過路的，不管買不買炸糕都樂意拿著串銅錢逗她玩，因為隻要是銅錢到她手裏，就休想再討回去！銅錢到了她這就隻能進不能出，活生生一隻小貔貅！”
關華接著說道：“而且，別家小孩得了銅板就去買糖吃，她卻暗搓搓地把銅板都存在點心盒子，日子久了竟也存下不少。”
“果然，經商奇才從小就能看出端倪來。”
厲雪竹讚道：“我曾經從一本書上看到過，說是越懂得壓抑欲.望、選擇延遲滿足的小孩子，將來就越有出息呢。”
關華聽了卻扁扁嘴：“才不是，她從小不愛吃糖，錢存起來是想讓我買肉給她吃。”
厲雪竹忍俊不禁：“那也挺厲害了哈哈。”
“不僅如此呢！”
關華又說：“後來長大一點了就到處亂跑，性子也越發野了。到處騙吃騙喝不說，見到好看的小哥哥就求抱抱，瞅見漂亮的小奶娃伸手就捏人家臉蛋。原先住我家隔壁的那個小她三歲的熊孩子趙世安，小時候就被她塗了嬸子的口脂給親成個小花臉。連算命先生都說她‘貪財好色，將來必酒色之徒耳’。”
厲雪竹從小就被嚴格教養，是個連舉手投足、喝水吃飯都要注重儀態的大家閨秀，頭一回聽說原來女孩子還能活得如此隨心隨性？簡直不可思議。難怪她不僅頭腦靈活膽子也大，敢想敢幹，事事都出人意料。
關華見她似乎很有興趣，一時竟是聽得入神，便繼續抖關小朵的黑料：
“那丫頭越長大就越是瘋魔。我娘一年到頭不著家，生怕她貪財好色被壞人占了便宜，就讓我多教她些擒拿格鬥的功夫防身。誰料想她學得倒快，這回真真是成了精！仗著我給她撐腰，得空就在街上瞎溜達，把這一帶的毛.賊地痞小混混都收拾得不敢露頭。平時她不找茬欺負別人便罷，哪個還敢欺負她？‘朵爺’的名頭，便是那時混出來的。”
“倒是很適合她。”
厲雪竹不禁一笑，但隨即又有些擔憂地搖頭道：“地頭蛇倒沒什麽，好歹有你這衙門口當差的哥哥給她撐腰，自是不怕的；如今她是落到凶狠霸道的土匪手裏，可就大不一樣了。”
關華說：“若是換作別的土匪，確實很令人擔心。但偏就是黑風嶺的柳正，倒是不妨事了。”
“這話我卻不懂了。”
關華一笑：“說來也巧，關於這位柳爺，我倒是了解一些。”
柳正年輕時盤踞黑風嶺一帶，向來以心狠手辣著稱。打家劫舍、殺人放火的事沒少做，手下聚集了百十號土匪，藏在深山裏的黑風集，神出鬼沒為禍一方。
黑風集地勢險要，是中原地區商號運送南北貨物的必經之路，四通八達的官道快捷方便，每日都有大批商隊由此經過，附近集市、驛站、食肆酒肆等也十分齊全，客商們大都會選擇在此地歇腳，便成了土匪們的目標。
黑風嶺的土匪猖獗了十來年，直到有一日突然就答應招安，縣衙自是求之不得，欣然同意。
這突然的決定，是由於柳正娶了一位當地獵戶出身的妻子月娘。她曾屢次勸說他棄了這刀口舔血的無本生意，帶著弟兄們作正行，一樣能糊口.活命。起初柳正不肯聽，畢竟這買賣做了那麽多年早就習慣了，如今一把年紀了豈是說轉行就能轉行的？
後來這位壓寨夫人身懷六甲時，再次勸說他要為子孫積德，否則遲早會遭報應。柳正仍然沒有聽，照樣在外頭打打殺殺。結果，也是在今天這麽大雨滂沱的夜裏，月娘生下孩子後力竭而亡。
據說這位夫人當真是個狠人，即使在瀕死之際，她仍是對柳正說：你若還做這殺人放火的營生，遲早斷子絕孫！哪怕再娶了新婦也必是個短命的，惡果終將報應在孩子身上。
柳正是真的怕了她，徹徹底底聽了亡妻的話，被招安做了正行，如今已經許多年沒碰過法外之事了。
“如今那孩子已長到十四五歲上，倒是健康活潑得很，名叫柳長生。”關華補充道：“黑風嶺現在送貨接貨的買賣，聽說也多是她在打理，十分精明能幹。”
“如此說來，倒真是件好事。”
厲雪竹總算鬆了口氣，但又疑惑道：“隻是，你怎會對黑風嶺的事這麽清楚？”
關華不好意思地抓抓頭發，笑道：“可巧，當年招安之事，我也經辦人之一。”
“原來如此。”
聽他這麽一番話，厲雪竹到底放下心來，覺得此事可能並不像自己想象中那麽可怕。
關華見她神色終於緩和下來，又勸道：“我知道厲家與黑風嶺素有來往，柳正即使不太願意，礙於情麵可能也不太好回絕。”
“那他將我們關在此地，又是何意？”
這是個好問題。
關華聳聳肩，表示‘我也不知道’。他的目光不由望著窗外依舊吵鬧的大雨，心說：我倒是巴不得一直關在這呢！若不是因為此事，我哪有機會跟你獨處、又說這麽多話？誒，雖說知道這段關係可能不會有什麽結果，但能與心儀之人有徹夜長談的機會，也別無所求了。
——徹夜長談？
這恐怕也是不行。
如今夜色漸濃，柳正若是一直不露麵，這孤男寡女共處一室終究是不妥。想到此處，關華突然站起來，一臉嚴肅道：
“我還是去外頭呆會兒吧。”
“嗯？為什麽？”
厲雪竹一頭霧水，也不知他怎麽突然說出這麽一句來。
關華略顯尷尬地一笑，也未多說便耷拉著腦袋，喪喪地抬腿朝門外走去。
這小院不大，四周一片漆黑，耳畔滿是嘈雜的雨聲。雖說無風，但到底是五六月間的天氣，此時入夜已深，寒涼之意甚濃。
關華被潮濕的涼風一吹，縮著脖子，彎腰坐在廊下的台階上，心裏雖說是一片淒風苦雨，卻也仍存一絲感激：托關小朵的福，今天我就算能在女神門口坐一晚上，也是心滿意足了。若再奢求更多，倒是可能會害了她。
厲雪竹多麽冰雪聰明，見他突然不吭聲、一個人跑到外頭坐著，心下便明白了大半。又想起關小朵提過他對自己心存愛慕之意的話來，不由兩頰微微一紅：
“外頭怪冷的，你還是進屋裏來吧，咱們說話。”