這打臉打得，就有點忒狠了。
柳長生沒見過鐵寒，但是就在大話剛甩出去的節骨眼上，這時候無論冒出個什麽樣的陌生人，都叫人覺得怪沒麵子的。她不由惱羞成怒，凶道：
“你誰啊？！怎麽進來的？”
鐵寒遠遠瞧見兩個女孩在井邊一起啃著蘋果、還有說有笑聊得十分開心，便知無事，心裏頓時鬆了口氣。
就見他翻身下馬，緩步來到兩人麵前：“你沒事吧？”
關小朵搖頭。
“關華說你被土匪綁了？”
這畫風怎麽跟想的不太一樣？
“嗯，對啊。”關小朵點頭：“我正跟小寨主商量著怎麽訛厲家的錢呢。”
果然是有哪裏不對。
鐵寒正努力試著理解這件事的邏輯，卻使一旁被無視的柳長生更加憤怒，吼道：“喂！我問你話呢！你怎麽會認識路？！”
“我並不認識路。”鐵寒如實答道：“找個認識路的一問便知。”
關小朵心中暗笑：很好，這很鐵憨憨！不愧是你。
柳長生不由氣結：“那門口還有人守著呢？！那麽多帶著家夥的弟兄，就眼看著你大搖大擺闖進來也不管嗎？！”
“管了。”
鐵寒認真地回答，就像特意要證明他們並沒有擅離職守。
正說著，就見十幾個土匪打扮的一路追了過來，跑得上氣不接下氣：“當家的！……有、有人闖……闖進來了！”
“……”
柳長生翻了個白眼，鐵青著臉：“能說點我不知道的嗎？”
幾人當中為首的那個抓抓頭發，見當家的似乎很生氣，一臉為難。關小朵一眼就認出，他正是那天晚上來放火燒藥鋪人當中的一個。
就見他兩手一攤：“大當家的說過，這事是原是咱們山寨有錯在先，但是鐵老板為人豁達不計較，咱得記人家的好處！日後若有機會得還這人情才是。”
眾人也紛紛點頭附和。
提起這事來，柳長生也覺得有些理虧。
那日厲景秋來到山寨，父親柳正聽了他的訴求原是要回絕的，但是那麽大一張嶄新的銀票拍在桌上，柳長生就眼饞得很：那可是一千兩啊！不是一百兩百，而是整整一千兩啊！
客棧生意一向慘淡，山上這百來號弟兄人吃馬喂的樣樣都需要錢，窮日子真心不好過。但柳正在大事大非麵前卻很是拎得清：殺人放火的事咱不能幹，不然你這條小命怕是不保！要記得你娘的話，好好做人，別瞎惦記掙錢不要命的事。
但是真金白銀擺在麵前，讓人很難不動心啊！於是，柳長生便想出這麽個糊弄人的法子來。柳正膝下就這麽一個寶貝女兒，經不住她軟磨硬泡，也就勉強答應了。
那晚共派去了五個人，結果沒多久就連滾帶爬地跑回一個來，把事情經過一說，柳正便歎了口氣，說不義之財不好沾，這回怕是遇上了高人，得認栽。
結果第二天柳正就派人把銀票送去省城的厲老爺府上。可巧，那時父子兩正為退婚的事鬧不痛快，厲萬春一聽說這倒黴孩子竟然私底下幹出買凶殺人的勾當，這可是要殺頭的重罪！不由怒火中燒，當時就不由分說把厲景秋摁到地上、抄起板子來打了個屁股開花。
與此同時，為表誠意，柳正親自帶著手下買了禮物去藥鋪贖人，賠禮道歉。鐵寒是個實在人，也沒難為他們，聽完事情原委之後很爽快就放他們離去，事情解決得還算圓滿。
“原來我爹提起的那個什麽‘高人’，就是你啊？”
柳長生挑挑眉梢，上下打量一番：也沒有三頭六臂嘛！瞧著普普通通，哪裏就像傳聞中那麽厲害了？
她半信半疑，不由小聲嘟噥一句：“也沒什麽了不起嘛。……他真的能一個打你們五個？”
這群當值的土匪當中有三人正是那日被擒的，立刻點頭如搗蒜。
“這麽厲害？還是你們太廢物了吧？”柳長生卻仍是不信，手伸到後腰裏一摸，拽出條生牛皮編成的長鞭來：
“既然人都來了，那就比劃比劃唄！”
關小朵一聽也來了興趣，在一旁十分嘚瑟地叉腰道：“一打五算什麽？我家鐵憨憨還有過一打二十三呢！完全不算個事兒！”
“要這麽說，那更得領教領教咯！”
柳長生自幼被土匪窩裏這群糙漢帶大，性格豪爽，像個男孩一樣十分好鬥，不僅摔跤打架的功夫一流，平時慣用一條四尺半的牛皮鞭，在整個黑風嶺都沒有對手。
鐵寒對她卻顯得並沒什麽興趣，見關小朵這囂張的得意樣，便知此事八成是被蕭義誠說中：明明她是被人綁到土匪窩裏，怎麽反倒像是跟土匪混成一夥的了？眼前這女土匪瞧著挺凶，不僅沒有傷害她的意思，怎麽感覺兩人混得還挺近乎？
唉，之前就聽關華說過這關小朵是個惹禍精，他沒往心裏去。可如今一看，當真是如假包換的唯恐天下不亂。
“回家吧。有什麽話，回去再說。”鐵寒擰眉勸了一句，催她上馬。
“喂！”
第二次被無視的柳長生再次強刷存在感：“你別瞧不起人！”
說著，她一抖手裏的皮鞭，響亮的聲音瞬間傳出老遠，從各個洞口中傳來此起彼伏的回聲。
鐵寒敷衍一句：“下次吧。”
他平時就不愛與人相鬥，此時更是沒有心思與她糾纏。而關小朵卻並不急著上馬，笑嘻嘻跟邊上那人說道：
“一賠十，你壓誰贏？”
“鐵老板。”
“你咧？”
“我也覺得鐵老板會贏。”
“嗤嗤，有眼光！”
他們說話的聲音雖然不大，但在山洞裏這麽封閉的地方，柳長生還是聽得清清楚楚。沒想到手下這些小土匪們耳朵裏早就灌滿了鐵寒那日一打五的英雄事跡，居然全站在鐵寒一邊？我不要麵子的伐？
柳長生不由更氣，隨即甩出長蛇般的長鞭直奔鐵寒的後腦而來。
鐵寒一皺眉，無聲地歎了口氣，頭稍稍一偏，抬手攥住了鞭尾。就見手腕陡然一翻，將鞭子末端繞上手掌，隨即猛然向前一帶。柳長生毫無防備，眼看鞭子即將脫手，豈料護手還套在腕上，她都還沒反應過來便被帶得向前踉蹌兩步，整個人重心不穩向前栽倒，臉朝下著地。
嗚……
“這也，太快了吧。”
關小朵嘴角抽了抽，難以置信地看著已經大字形趴在地上的柳長生：“二當家，你認真的嗎？你現在賠率可是蹭蹭往上漲！就真的不打算再掙紮一下嗎？”
“我都……還沒……準備好……”
這真不算是找借口，隻是操作失誤。
柳長生滿心不甘，抬起頭來的時候，一臉灰塵不說，鼻子被撞得紅紅的，眼看著一行鼻血緩緩淌了下來。
“行吧，那你回去再準備準備。”
關小朵強忍住笑，回過頭來扶著鞍橋剛準備上馬，卻見雪白的馬身上一片殷紅，在火把的照亮下，清楚看到那片血漬被雨水衝得暈染開來，竟是紅了一大片。
“誰？！誰打的？誰欺負我家大寶貝？！”
關小朵平時最在意照夜白，見馬身上有血，立刻瞪起眼睛質問身邊那群土匪：“誰幹的？！是男人就自己站出來！”
眾人一片搖頭擺手：“沒有！我們什麽都沒幹！”
“別鬧了，先回去再說。”
鐵寒連趕這幾十裏山路就已是強撐，咬牙低聲說了一句，隻想盡快帶她離開這事非之地。
關小朵聽聲音怪怪的，這才發覺他麵色也十分不對，昏黃的火光下連唇色都顯蒼白，不由大驚：
“你怎麽了？！”
鐵寒無聲地歎了口氣，頓時覺得眼前發黑。確認關小朵是安全的，他方才一直繃緊的神經漸漸鬆垮下來，整個人就有些支撐不住了。關小朵慌忙上前扶住他，這才注意他的右手始終按在腹部，似乎是傷得不輕，衣衫上血水混著雨水濕了一大片。
眾人連忙再次大聲道：“真的不關我們的事！”
關小朵吼道：“墳淡！幫忙啊！快去找大夫來啊！”
眾人這才反應過來，上前扶的扶、牽馬的牽馬，更有機靈的一溜煙就跑去找大夫了。
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朦朧的曦光透過窗欞灑進屋裏，案頭的油燈依然靜靜地亮著。不知是枝頭雀兒的一聲淺鳴，還是由於他長久以來養成的保持警醒的習慣，昏睡已久的鐵寒猛然張開眼。
房間不算大，布置得也算幹淨整潔，空氣中有股雨後特有的潮濕。屋裏的一切都很陌生，他本能地戒備起來，努力回憶昏睡之前發生的事，自己為何會到了這裏？印象卻十分模糊。直到看見蜷縮在身邊熟睡的關小朵，才略略放鬆了些。
床榻很寬，但關小朵似乎是生怕擠到他，身體蜷縮成小小的一團，十分委屈地合衣側臥在床邊上，幾乎是一翻身就會掉下去。
鐵寒心裏一動，腦海中莫名就想起‘生同衾，死同槨’幾個字來。那是太子蕭義琛在東宮閑來無事練字時講起的一個典故，當時聽來覺得不過是個故事，如今突然想起來，竟是有所觸動了。
沒想到身邊有伊人相伴，竟是如此特別的感覺。
望著她安靜的睡顏，鐵寒不由想：所謂的生死不離，大概就是眼前這般情景了吧。