“你這孩子，也是難得。”
刀美麗將那張紙收好，歎了口氣，說道：“大戶人家教出來的女孩兒我也算是見過不少。雖說知書達禮，模樣溫婉又乖巧順從的居多，但大都沒什麽主見。像你這麽有主意的，還真不多見。”
厲雪竹笑問道：“倘若她們也不想被家裏嫁給未曾謀麵的夫婿，您也會勸她們逃出家門嗎？”
“不會。”
刀美麗斬釘截鐵道：“有些鳥兒離開了樊籠便可一飛衝天、遨遊寰宇，成為眾人仰望的蒼鷹；而有些鳥雀就是鳥雀，離了飼主便隻有餓死這一條路。我可不造這個孽。”
厲雪竹說：“其實剛知道這樁婚事的時候，我一時也沒了主意。隻是覺得，不能就這麽稀裏糊塗地嫁人，一定得想個辦法才行。”
“所以我說你是個有主意的。”
刀美麗笑道：“不瞞你說，我以前也是當過媒婆的。有多少女孩到了年紀便被家裏像配牲口一樣給嫁了出去，就算心裏再不願意，但大都是由於從小就早已養成了順從的習慣，結果到了大事上連拒絕的勇氣都沒有。”
說到此處，她連連歎氣：“說真的，當媒婆真是個很散德性的活兒！怎麽說我也是當娘的，總得給自己女兒積點德吧？就算為了養活孩子，也不能什麽錢都賺不是？所以後來就算是金主們主動加錢我也不接了。”
關於媒婆這職業，厲雪竹也是頭回見識，就覺得那張嘴真是嚇人，一開腔真就是針紮不進、水潑不進的。
“其實，說到底，還是因為男女有別。”
提起這個話題，刀美麗又說道：
“男孩子從很小的時候起，便被鼓勵要勇敢，勇於冒險、對世界充滿好奇和野心；並且，還被告知必須踏上一條極為艱苦的道路，不過這是一條最可靠的道路——那就是‘男人一定要擁有自己的事業’，無論是讀書入仕、光耀門楣，還是自己白手起家或者繼承家業，都必須要頂天立地有番作為。
然而女孩就不同。女孩子從一出生就被各種**包圍著，漂亮的衣服、美麗的頭發，淑女一樣的妝容；她們從不被要求奮發向上，隻被鼓勵享受玩樂。當她們發覺自己被海市蜃樓愚弄時，通常已經為時太晚，她們的力量早已在失敗的冒險中消耗殆盡。
太多的女孩子並不是有沒意識到這一點，而是現實不允許她們有自我意識，‘三從四德’將她們困在了‘要聽話’的囚籠裏，乖乖成為別人的奴隸。在世人對女子的衡量標準裏，‘聽話’‘順從’便是最大的美德。”
說到此處，刀美麗看著厲雪竹：“你還算是幸運的。要知道，有很多女孩子在意誌層麵是死亡的。她們所表達的從來不是自己的想法，而是簡單地複述長輩的要求。
雖然你也被要求‘聽話’和‘順從’，但至少你的母親還沒忘記教會你野心、欲望、能力和夢想，並且竭盡她的全力讓你獲得了最有價值的教養。隻是她沒有能力給你自由，這需要你自己去爭。
也許，這正是你的母親教給你最為寶貴的東西了。”
厲雪竹暗自震驚。
她曾經確實對母親心懷怨恨：為什麽你給了我一切，卻最終還是要奪走？為什麽你明明在我身上寄托了自己的全部夢想，卻最終還是眼睜睜看著別人把它奪走？難道我如你所願、成為你期望中的‘厲雪竹’，僅僅就是為了抬高出嫁時的身價嗎？
但如今聽了刀美麗這番話，她隱隱覺得，也許有些事是必須要自己去爭的，不能指望依賴任何人。
說到了白氏夫人，刀美麗微笑道：“雖然隻見過一麵，但我看得出來，你娘是個挺厲害的人，不然也教不出如此厲害的女兒。但你也不必因為婚事而苛責她，畢竟你身上發生的事她也曾經曆過，而她所能做的就隻有這麽多。她已經給了你翅膀，而最終是要選擇迎著風雨飛翔，還是當做向主子邀寵的道具，就看你自己了。”
沉默許久的厲雪竹站在窗邊，許久才緩緩抬起眼眸：“多謝你，讓我終於明白了很久以來都沒能想通的問題。”
她不禁又想起先前自己跟母親說過的那話句來，口中喃喃道：“水是可以潤物無聲，但也可以是巨浪滔天，雷霆萬鈞。”
“嘖嘖，有文化就是不一樣。”
刀美麗嘿嘿一笑，不好意思地抓抓頭發：“要換作是我，就隻會說‘浪到飛起’。”
“哈哈哈，這樣說其實也沒有錯啦！”
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已經是掌燈時分了，宮裏突然來人通知蕭義誠進宮。
花月別院在外城，離皇宮還有相當一段距離，這一來一回怎麽也得一個時辰。但是沒辦法，誰叫那人是皇帝呢？
然而等蕭義誠不情不願地換好衣裳、在馬車裏搖搖晃晃一路都快睡著了才到了皇宮，夢遊一樣站在養心殿上時，皇帝蕭義琛卻也沒說什麽事，隻是把魔方丟給他，叫他隨便擰。
司禮監的小太監站在燈下大聲誦讀著奏折，蕭義琛則靠在龍床的軟墊上雙目微合，像在打瞌睡。
說真的，蕭義誠憋了一肚子氣，真想直接把魔方扔到他臉上——然而由於眾所周知的原因，他忍住了。沒辦法，隻好把怨氣發泄到魔方上，胡亂擰了一通，再恭恭敬敬地雙手交還給皇帝。
蕭義琛接過魔方，熟練地在手裏擰了一陣，將六麵還原，便又丟回給蕭義誠。反複數次，蕭義誠總算是看出來了：
瞧這意思，他應是得了關小朵真傳、故意把我叫來當觀眾看他顯擺新技能的？
——呸，無聊！幼稚鬼。
蕭義誠忍無可忍地再次接住皇帝丟來的魔方，翻著死魚眼說道：“啟稟聖上，臣弟今天在家練字練了一整天，手有點抽筋，擰不動了，還請恕罪。”
蕭義琛抬起眼皮看看他，冷笑：“那就收著吧！省在又在外頭瞎傳朕搶你玩具了。”
明明就是嘛！
蕭義誠也不敢頂嘴，一臉怨念地將魔方默默收進袖子裏，省得他待會兒玩賴再給要回去。
蕭義琛臉上帶著勝利者的笑容，指了指案頭一本嶄新的小冊子：“你的秘籍在那兒。”
——什麽情況？！雖然我那天才隻翻看過幾眼，但那本小冊子明明不長這樣的！
蕭義誠一臉狐疑地翻了翻，沒拿：“回皇上，這不是臣那本。”
“確實不是。”蕭義琛點點頭：“這是朕命人謄抄的副本，原件暫時還不能給你。”
“為什麽？！”
這回蕭義誠可不幹了：“皇上您不覺得這麽辦事太不講究了嗎？！”
“哦？你說什麽？……沒聽清。”
蕭義琛挑了挑眉梢，蕭義誠隻得恨恨地閉上嘴，心裏默念：無恥無恥無恥……怪不得你天天不上朝、被大臣們罵成昏君！就你這副無恥又無賴的倒黴德行，隨便哪個有點氣節的大臣見了都恨不能狠狠罵上幾句！
但熊孩子蕭義誠那也從不是個輕易服輸的，到底沒拿桌上的副本：“那算了。改天見著原著作者了，就再讓她給我重新默寫一本便是。”
此言一出，蕭義琛得意的表情果然如他所願當場凝固：“你……跟她很熟麽？”
“還行吧！也就是吃過幾天她親手做的飯，廚藝還行吧。”蕭義誠一臉平淡無奇，故意將這事說得不值一提。
蕭義琛陰沉著臉，緩緩說道：“那她有沒有跟你提起過，她的店過幾天就要開業了？”
“有啊！她早就跟我說了。”
這卻是在扯謊了。
當初蕭義誠帶她們去停雲雅舍閑坐，是真的不知道這茶館的幕後老板居然就是皇帝本人。後來聽說皇帝把那宅子賜給了她們，蕭義誠是很想過去看看的，但又怕撞上皇帝尷尬，就一直還沒去。
至於開店的消息，更是完全沒聽說。
蕭義琛故意扁扁嘴：“行吧，既然你都知道了，那朕就不多說了。你回吧。”
蕭義誠這才意識到：原來他除了顯擺新的魔方技能，這件事才是真正的用意吧！
“別啊！……所以她到底把店在開在哪了？什麽時候開業啊？”蕭義誠立刻投降：“您快告訴我吧！”
皇帝眼中浮現一絲得意：小屁孩，朕還治不了你？
蕭義琛故意晾了他一會兒，等欣賞夠他的慫樣，才緩緩開口道：
“三天後，張閣老舊宅。記得帶上你那幫狐朋狗友一起去，撐撐場麵也是好的。”
——咦？等等，這信息量有點大啊：那地段整個都屬於經商的禁區，關小朵怎麽會把店址選在那？除了開茶館的徐進，在那地界賣東西，一出手就得被抓啊！而且，用前朝宰相的官邸開店？這怎麽可能！這可是從來沒有過的事，簡直天方夜譚一樣！
蕭義誠一臉難以置信地看著皇帝，心裏卻好一陣琢磨：就算他念及跟鐵寒的主仆之情，把那套宅子賞給他就已經是破天荒的事了！還開店？這麵子給得未免也太大了吧？不，這不可能！蕭義誠最後得出結論——
“你騙人。”
“愛信不信！”
蕭義琛被他氣樂了：“朕把你叫來就為這事。……得了，跪安吧！怪礙眼的。”
蕭義琛不耐煩地擺了擺手，打發他走人。
——不行，這可正經是件大事！我得趕快找關小朵問個清楚去！