鐵寒真是做夢也沒想到，這兩個女人居然會走得這麽近、還能聊得如此投機：一個貪財好色、一個爭權好勝，都是野心勃勃的女人。
他太了解鐵狐這個人了。
但凡是她想要得到的東西，就一定要到手——不擇手段，也不計代價。
而且，她對權力的癡迷近乎瘋狂。當年初入京城，兩人同在羽林衛效力，她憑借優秀的表現和出眾的容貌，率先博得皇帝的青睞，很快就被調入宮中做帶刀侍衛。後來，鐵寒去了東宮，兩人便分開了。聽說她很受皇帝賞識，升職很快。再後來，也不知發生了什麽，她就跟太子相熟起來，交往甚密。
鐵寒是個極本份的護衛，忠誠、話少，對於主上的私生活更是從不過問，不該知道的從不打聽；但鐵狐正相反，她消息靈通，無論是對於宮牆之內還是朝堂之上發生的事全都了若指掌。
她從小就十分精明，喜歡那種將一切都掌控在自己手中的感覺，一直如此。
鐵寒覺得，女人精明些倒沒什麽壞處，畢竟江湖險惡；但是過於精明便讓人覺得人性涼薄。而且，她身上的戾氣未免太重了些。若是為了達到目的、掃清障礙，她的手段總是過於狠辣，哪怕是對師兄弟們也是翻臉無情。
想到這，鐵寒不由歎了口氣，下意識地摸摸腹部那處新添的刀傷——這不是他第一次挨鐵狐的刀，恐怕也不會是最後一次。
他越想就越是覺著不妥，在猜不透對方來意的情況下，關小朵還是離這危險的女人遠一點比較好。
可是現在這種情況，他又實在不好進去將兩人強行分開，隻能自己守在門口以防不測——防，恐怕是防不住的，以鐵狐的身手，三步以內的獵物，她都可以輕鬆取其首級。關小朵雖說機靈，但兩人完全不在同一段位上，就她那點三腳貓的工夫根本不夠瞧的。
不行，管不了那麽多了！小命要緊，真等出了事，那再說什麽就都晚了！
就在鐵寒終於下定決心硬闖進去把關小朵拽走的時候，麵前的門突然打開，與鐵狐正走個對臉、竟是差點撞個滿懷：
“……”
鐵狐滿眼笑意：“這麽多年了，師兄還真是一點都沒變呢。”
鐵寒臉一紅，退了半步，正色道：“有什麽話你還是直接跟我說吧，別把不相幹的外人卷進來。”
然而話音剛落，就見關小朵從她身後探出腦袋，陰惻惻地說道：“你這親疏遠近、孰內孰外，分得倒是挺清嘛！”
醋意滔天。
這話本是情急之下脫口而出，也未曾忖度，見她陰陽怪氣地頂回一句，鐵寒才猛然意識到似乎不大妥當。
淦。
——不是不妥，是十分不妥啊。
這要解釋起來就顯得有些麻煩了。鐵寒一陣頭大，不由皺著眉頭結巴道：“……並不是字麵那個意思。”
關小朵揚揚眉：“哦？這麽說還有暗語咯？”
“……”
鐵狐竟也搖頭一陣嘖嘖，好心勸道：“師兄，越描越黑。”
女人真是麻煩，尤其現在還是雙倍的。
關小朵見他陷入如此窘境，於心不忍道：“方才茶碗跟我說，廚房有個身上帶花兒的茶壺正找你，讓你趕快過去一趟。”
雖說這暗語不怎麽高級，但意思卻是已經表達得十分清楚了。
如果換作是隨便其他什麽人，不愛招惹麻煩鐵寒此時肯定會選擇抽身而走，但偏偏就是最讓人頭疼的鐵狐。他隻得無奈地歎了口氣，苦笑地謝絕她的好意，敷衍道：
“待會兒就去。”
正在這時，就見幾名錦衣衛打扮的官人抬著一隻大木箱子來到跟前，向鐵狐行禮道：“大人，東西送到了。”
“就放在這吧。”
幾人應了一聲，將那口嶄新的黑漆描金的大木箱放到院中，隨即退下。
鐵狐轉過臉，對鐵寒說道：“這是皇上讓我給你送來的，皆是當初你留在東宮不及帶走的日常舊物。另外還有句話：‘雖說衣不如新、人不如故，希望你見到此物能念及以往的主仆之情’——陛下是個念舊的人，仍然希望你能留在禦前效力。不一定非要加入錦衣衛，羽林衛、虎賁，隻要你想，什麽職位隨你選，也包括我這位子，如果你想要，給你來做亦可。”
她這話說得倒是極為灑脫，讓鐵寒深感意外。
接著，她又對關小朵微微一笑：“我們說好的事，別忘了！”
關小朵認真點點頭，鐵狐這才轉身離去。
鐵寒擰著眉頭望著她的背影，直到完全消失，這才轉過臉來問道：“你們剛才都說好什麽了？”
“哦，我送了她幾支唇膏的小樣。”
關小朵說著，從袖子裏掏出一個漂亮的金元寶來，瞧著少說得有二十兩：“她就給了我這個。我說不能收，我們這店與別處不同，即使正經開張了也不收錢賣貨的。她便說，這不是買東西的錢，她是覺得方才我那條粉色的裙子樣式十分稀罕，就想讓我去內務府給裁縫們畫幾張圖樣子，也想照著做幾身。”
鐵寒立刻有種不好的預感。鐵狐的眼光真是毒啊，一眼就看出這小丫頭的貪財本性來了。
果然就聽關小朵接著說道：“我就說，這幾天我的店就要開張啦實在走不開呀。她便又說‘不著急，什麽時候等你有空了，知會徐進一聲便可，我會差人派馬車來接你。’”
說著，她晃了晃手裏的小元寶：“這就權當是車馬費咯！”
鐵寒陰沉著臉道：“她都說要派車來接了，還哪來的車馬費？”
“哎呀，不要在意這些細節！”
關小朵說著，一臉財迷地把小元寶收了起來，嘴裏嫌棄道：“人家就是隨口那麽一說！哪個像你這麽實在、每個字都當真啊！畢竟要讓我親自跑上一趟、還要寫寫畫畫什麽的，耽誤不少工夫不說還勞神費力，總不好讓我白白辛苦一趟吧？”
鐵寒正色說道：“不要去。”
關小朵眼睛一瞪：“幹嘛要聽你的？”
“我也不知這個女人到底是打的什麽主意，總之你還是離她遠一點比較好。”
“哇，你這個人真是很奇怪耶！”
關小朵叉腰道：“我跟皇上談事情，你甩臉子給我瞧；我跟娘娘談生意，你還是不同意！我看你這小茶壺裏裝的全是醋吧！”
“不相幹，我這真是為你好。”
鐵寒一時也不知道該怎麽向她解釋鐵狐複雜的身世背景，眼看著這小丫頭現在真是有點掙錢不要命的意思了。
“是不是真的為了我好，也不是你說了算的。”
關小朵白了他一眼，注意力全都轉移到了那個大箱子上頭。
“總之，不要去。”
鐵寒也不知該如何才能說服她，連自己都覺得這種勸說十分蒼白。
“同門師兄師妹，朝夕相處，青梅竹馬、又眉來眼去的——我都還沒生氣呢，你這又是鬧得哪一出？”關小朵倒背著雙手，圍著那箱子轉了一圈。
那木箱做工十分精良，邊角皆是鑲的祥雲紋金邊，漆麵更是十分平整，如鏡子一般光可鑒人，想必是價值不菲。
見她這麽說了，鐵寒隻得解釋道：“我跟她是從小一起長大不假，但除了同門師兄妹的關係之外，再無其他情份。”
關小朵伸出手指來，好奇地摸了摸那箱子正前方的黃銅獸頭，順便瞥了他一眼：“是嘛？我不過是個‘不相幹的外人’，哪能跟你的親師妹相提並論呢？”
鐵寒一臉鬱悶：“原是我說錯話了。當時隻是一時著急，生怕她對你做什麽，才故意這麽說的，好讓她看在我的情麵上不要做出太過分的事。”
“過分的事？她能對我做什麽？”
關小朵不解道：“她又幹嘛要針對我？……你這理由找得還真是奇怪。好吧，看在你這麽老實的份上，我就再給你一次機會，重新再編個理由——走點心！編圓嘍，別讓一張嘴全是破綻。”
見她這麽咄咄逼人，鐵寒又歎了口氣，索性不解釋了：“不是你想的那樣。”
“我想的哪樣？”
鐵寒發現她若是成心找起茬來，真是讓人抓狂。鐵寒決定徹底認慫：“我錯了。不找理由了，認打也認罰，隻要你不生氣就好。”
關小朵故意憋了半天，這才噗嗤一聲笑了出來。
鐵寒卻照舊冷著臉，看她笑得囂張又得意。
“逗你啦！”
關小朵咯咯笑了一陣，又指著那箱子問道：“裏頭裝的什麽？我能瞧瞧麽？”
“當然。”
鐵寒伸手將那箱子打開。
那箱子的上蓋比想象中要厚重得多，剛一打開，一股尚未散盡的新漆味道，混雜著香樟木的香氣撲麵而來——嘖嘖嘖，果然滿滿的全是銀子味！不管裝的什麽，光是這口箱子都得值不少銀子。
裏麵裝的東西卻不多，三四排衣服疊得整整齊齊，還有帽子、腰帶、靴子等物，大概也就裝了半箱。
關小朵好奇地伸著腦袋數了數：“十年，就存下這點家底兒啊？”
鐵寒點點頭：“這些東西裏麵，大部分也都是主上賞賜的。”
關小朵突然眯起眼睛，怪笑道：“‘衣不如新、人不如故’，你覺得皇上是在暗示你什麽啊？”
“……這事還能不能翻篇兒了？”