“何為水鬼子？”
“姑娘有所不知，這倭人生性狡詐，為了方便偷襲，特地訓練出了一支百餘人的小分隊，善水，善潛伏，善偷襲，殺人於無形，得了手便潛遊在水中，就像是水鬼一般，所以我們都叫這群倭人是水鬼子。”
“原來如此！”殷燃抽出天問劍，逼退一幹水鬼。
這群人凶悍非常，尋常守夜的兵卒根本不敵，很快便被打得潰散不止。
一支求援煙火直衝雲霄，空中隱隱浮現出一個海字。
“姑娘別怕，援軍馬上就來。”
殷燃倒是還好，一柄銀白軟劍在手中宛若雪白遊龍，翩躚又淩厲，水鬼奈何不得，於此同時還需分心去救那些或為水鬼所傷，或命懸一線的海豐軍。
多有掣肘，漸漸地便趨於狼狽。
“怎麽回事，軍中援軍怎麽還沒來！”
不知誰先說了一聲，其餘軍眾忽然紛紛附和，軍心不定，節節敗退，水鬼子囂張更甚。
再這樣膠著下去傷亡反而更重。殷燃大喝一聲，“你們全部後退！”
橫劍於百鬼之前，以一擋百，劍風習習。
天空當中忽然再次綻放出一個煙火，卻並非是海豐軍慣常用的描金淺藍，而是金色字體。
“這是什麽？”殷燃看不明白。
“遭了！軍營出事了！這是倭人的信號煙火。”
原本將殷燃團團包圍的水鬼紛紛向大海中衝去，不多時便徹底沒了蹤影。
除了海灘之上留下的幾具屍體之外，風平浪靜，仿佛什麽都沒有發生。
水鬼子無名無姓，隻有一個編號，隻是這個編號也不是獨屬於他們的，死了之後，自會有其他人頂上。
軍營所在方向仍是一片寂靜無聲，萬籟俱寂，又或者說是死氣沉沉。
她答應過朝願的，會留在海豐軍營，保護好他的一切。
思及朝願臨行之際她的承諾，殷燃撒腿向海豐奔去，其餘幸存的士卒緊隨其後。
“駱嗔！”等到了軍營，正巧碰上駱嗔率著另一隊兵卒守夜巡防。
駱嗔見殷燃氣喘籲籲，劍上還殘留著鮮血，忙上前問道：“殷姑娘，可是遭遇了刺客？”
殷燃往他身後看了看，一陣恍惚，“軍營無事麽？”
“無事。”駱嗔不明所以，“你們到底是怎麽了？”
“我們遇到了水鬼子，交戰之際，天上忽然出現倭人點燃的煙火，我們以為軍營出了事，便急忙趕回來。”
“說起那煙火，一開始我也以為是倭人來犯，可派兵搜查，卻什麽也沒發現。”
“什麽都沒發現，才最可怕。”殷燃喃喃自語，焦慮地踱步。
“哎呦，殷姑娘，你別團團轉了，轉得我頭暈。”駱嗔道。
說話間，黑夜之中忽然冒出一個人影，跌跌撞撞地朝著殷燃等人的方向奔來。
“有刺客！”兵卒紛紛拔出刀劍，隻待來人靠近。
火把明明滅滅，隻照亮了眼前方寸之地。
來人一身血跡斑斑，迎著雪白的兵刃一腳踏進火光之中，湊近一看，才發現他被箭射穿了一隻眼睛，血一直流啊流，淹沒了他的五官。
他用了半條命從海邊跑到這裏，每跑一步，命便少一分，到現在，已經是彌留了。
再也沒了力氣，他跪倒在地。
用盡最後的力氣，道了聲，“倭人來了，倭人來了！就在海上……”
氣絕身亡。
殷燃忽然明白了一切，“我們都中計了！”
也許水鬼子偷偷潛伏在海中並非是想趁機偷襲，而是暗中接應。被他們發現之後索性暴露行蹤，與他們交戰，其後以一計調虎離山，將他們引到軍營，趁機上岸。
駱嗔調兵遣將，準備迎敵。
“多虧有任神醫，前幾日生病的將士們也都病愈，可以一戰。”
殷燃問道：“可要通知朝願？”
“已經派人去稟報將軍了。”
“如今海豐城中也是一團亂麻。”殷燃看向駱嗔，“我今日毛遂自薦，願領一隊軍士上戰場殺敵，為海豐軍效力！隻是不知駱嗔將軍敢不敢用我？”
“有何不敢！殷姑娘武藝高強，俠肝義膽，如今願意幫忙，是瞧得起我海豐軍上下。”
“大人……”兵士來報，“我們的人，出事了。”
駱嗔虎目圓瞪，粗聲問道：“這個節骨眼兒上，出了何事？”
“前幾日生病的人，都，都四肢無力，提不起刀劍。”
“什麽！”駱嗔雙手叉腰，啐了一聲，“他娘的！”
其餘兵卒聽了在原地交頭接耳，議論紛紛。
“將軍在哪兒啊。”
“要是將軍在就好了。”
“我看我們這次是死定了，唉，好想阿爹阿娘啊。”
“你說那個神醫，是不是奸細……”
“那麽殷姑娘到底是什麽人？”
殷燃握緊了拳頭，她挺直了脊背，朗聲道：“駱嗔將軍，我願為前鋒！”
駱嗔掃視一圈，嗬斥道：“統統都給老子閉嘴，咱們真正的敵人，是那些打上門來的倭寇！清點人數，能動的，一炷香之內，給老子在這裏集結！”
花開並蒂，各表一枝。
海豐城中，朝願已經安撫住了難民，救下州丞。
州丞脫險，未前往州府當中安神，反倒是留了下來，與朝願一道安置難民。
“定海侯仁義無雙，憂國憂民，願舉朝府之力填補住賑災救濟的虧空，下官感泣涕零。來日定當報答侯爺。”
“黃大人不也是傾盡家財麽。”朝願並不將這些身外之物放在心上，“我為王侯，汝為官吏，錦繡膏粱，金台玉箸，不都是來自百姓的賦稅、勞作，供養。如今百姓有難，你我豈有不挺身而出的道理？”
“侯爺說的是啊。隻是這煽動難民作亂之人，該如何處置？”
說道此人,朝願神色忽暗，晦澀不明，隻道：“大人放心，朝某定不會包庇，定會給大人一個交代。”
“如此甚好。”
朝願回到府中，推開了任夢長的房門，吃住飲食皆未虧待他，隻是失去了自由。
他將任夢長軟禁了起來。
聽到門前響動，任夢長回頭一笑，打了聲招呼，“你來了。”
朝願負手而立，“為什麽背叛？給我一個理由。”
任夢長道：“我罪孽深重，非死不能贖罪，隻是我現在還不能死。”
不能死，也不能說。
“與獵雲宗有關？”
任夢長道：“是。”
“難民們中的毒，是你下的？”
“不是。”
“那你事先知道？”
“是。”
“那海豐軍呢？”
“也不是。”
“你也知道？”
“是。”
“那你為何不冷眼旁觀到底？”朝願笑著，一眼涼薄，“海豐城大亂，對你有什麽好處？”
任夢長隻笑不答。
“除了這個，你還做了什麽？”
任夢長笑著道：“還做了許多。”
“許多？你當知我說過的話。”
當日朝願說，亂海豐者，死。
“曆曆在目。”任夢長道。
“侯爺，軍中急報！”門外，來人稟報。
朝願推門而出，問詢道：“何事？”
府中下人已將報信的軍人帶到，隻聽海豐軍人說道：“將軍，十萬火急，倭人夜襲軍營，我軍將士半數失去戰力！”
“眼下如何？”
“殷姑娘自請為先鋒，在海上拒敵，駱嗔將軍為中軍，緊隨其後。軍中上下，有戰力的兵士，包括夥頭軍，都在海上迎敵。”
“備馬！”
“朝願！”任夢長追至門前，卻被兩個看門的府衛攔住。
“你幹的？”朝願沒有回頭，隻是冷聲問詢。
“是……但是這些兵士並無大礙，等天一亮，就好了。”
可是天一亮，海豐城還會安在麽？
“倒要多謝你手下留情了。”
“等一切事由了結，我自當了結謝罪。”任夢長望著朝願離去的背景，淒厲地說道。
朝願步伐未停，任夢長也覺得，與一座城池的存亡比起來，自己或死，或活，都顯得輕飄飄，無足輕重，自己以死謝罪，又怎能抵扣得了枉死的士兵、百姓？
不過是廉價的說辭。
他自己都看不起自己，更何況是朝願。因此他並未企盼能得到一個答複。
又過了良久，至少對他而言，有什麽隨風飄**而來。
帶著海水的鹹味，還有未曾開敗的花香，那是朝願給他留下的一句話。
“她會傷心。”
隻一句，如泰山壓頂，讓任夢長跪倒在地，泣不成聲。
何止是傷心，她會因為他而背負罵名，如今兩軍交戰，敵強我弱，她自請為先鋒，甚至有可能就此丟了性命。
而他呢，他又為了什麽墮入罪惡之冤？
殷燃等人趕到時，倭人前頭部隊已經上岸。
“殺了他們！”殷燃大喝一聲，衝向了倭人。
背水一戰，她不能退。
退了，便有更多人死。
情債能消，賭債能償，無冤無仇的命債卻是萬萬背不得的。
她若退了，人命便成了閻王爺手上的審判簿，萬次刀山火海，千次畜道輪回，也抵不住今生的人命債。
此一戰，不為自己，為任夢長，為海豐城。
倭人戰船幾十，其中隻有一艘插上了軍旗。
隻她一人何能取勝，若不能取勝，退敵也是好的。若不能退敵，撐到駱嗔率軍前來，大震軍心也是好的。
“誰敢攔我！”天問劍一掃，攔路倭人再不能上前一步，如海中魚蝦，在空中翻騰著又落進了海中。
殺出一條血路，她踏海而去！