北堂墨弦緩緩將西域進宮的葡萄美酒，沿著杯沿，慢慢的倒入荀鶴的杯盞中。那紫的如紫金花一般的顏色，看起來神秘又迷人，聞起來的味道更是清冽酸甜。

“先生在汴京。怕是沒有嚐過這西域美酒吧？”

他學著西域人倒酒的方式，並不滿杯，而隻是倒至三分之一的度，笑著抬放到眼前。

荀鶴行了謝禮，接過杯酒，放在鼻息間輕聞。一股葡萄釀的美味味道，在氣息之間纏繞、流連，他隨著這濃濃的酒味，細品於唇齒之間。

一番饒有滋味的品嚐過後，荀鶴看著杯中輕晃的酒水，笑說：“果真是美酒。”

北堂墨弦沒有飲，隻是將目光長遠的方向在場婚宴的那些人，頓時覺得他們都不過是個凡夫俗子的酒鬼，鮮少有金雞獨立之人。

他將眼神收回，對荀鶴說道：“先生既然身處汴京，又是如何來到京城，並投身於淩王府，甘願當一名閑散的門客？”

荀鶴沒有過於留戀酒水。對於他而言，清茶才是正道。

他隻將一杯西域美酒飲完，再兀自倒起了淡淡的茶，一邊倒，一邊開口說道：“其實，這是一個偶然的機會。並非在下主動去投身於淩王府。”

北堂墨弦微微擺正坐姿，似是洗耳恭聽的想聽聽這其中的故事。

荀鶴便開始說道：“七日前，在下在汴京的酒樓裏吃酒。無意間偶遇正來汴京城遊玩放鬆的淩王爺與淩王妃。起初，在下並不知他們的身份。後來，便想著既是汴京城之人，又與他們攀談甚切，便打算帶著兩位一起環遊汴京。在下的屋子破爛，王爺與王妃卻不嫌棄，甘願入住，我心底不勝感激。隻是所居住的附近山林的賊人眾多。

“有一日，我無意間撞到了一賊人強女之事，便即刻去報官。隻是那強人未得逞遂沒有被關太久。發出後便滋事報複。一夜，在下險些遭遇磨難，幸得王爺出手相助。王妃擔憂在下會繼續被人行刺，索性便邀請在下棄了草木屋，隨他二人去京城王府落腳，美意好罩著我一些。我便想著，孑然一身，天下之大，何處不為家，便答應了下來。由此，成為了淩王府的門客。現在想來，也是唏噓。在下很是感恩王爺與王妃的照拂。”

荀鶴刻意斂去了從中引人起疑之事，並試圖將事情的目的變成再正常不過之事，以此來隱瞞他的動機，與此事的單純之度。

北堂墨弦的套話與試探，皆看在他的眼裏。荀鶴悄然無息的便躲了過去，遊刃有餘的編出了這樣一個半真半假的故事。

“……原是如此坎坷之事。先生可無礙？”

北堂墨弦的麵上看不出什麽，不知有沒有看過此事，隻是裝作關切，出於禮儀問詢兩句。

荀鶴隻是笑著說，自己並無大礙，幸得王爺王妃仗義出手相助。現在想來，許是天意安排如此。若非他們二人，自己早已是刀下魂。

這一句話，卻是真的。

若不是九哥與嫂嫂那夜擊退北堂奕的殺手，為他解毒，他恐怕現在已經不在人世。他這再生的命，是九哥跟嫂嫂所給予的。

北堂墨弦微微了然，道：“既是如此。煜兒與淩王妃，倒成了先生的救命恩人。先生確實應當回報。”

他再度舉起杯盞來，為遮掩試探的目的，對荀鶴說道：“為先生這份知恩圖報的精神，我再敬你一杯。”

荀鶴忽而咳嗽了幾聲。北堂墨弦皺眉，問道：“先生這是怎的了？”

殊不知，這是荀鶴在示弱。聰明的人為何容易早死？那是因為，過剛易折。自作聰明的人，往往會遭人嫉恨。適當的裝傻示弱，方能保全性命。

“多謝皇叔關切。在下隻是常年身子抱恙，病弱之軀而已。”

他說著，捂著袖口中的帕子，對著一旁咳嗽了起來。咳嗽的時候，故意在掩蓋的帕子中，咬破自己的大拇指，讓鮮血漾在絲帕中。

北堂墨弦見荀鶴拿下手帕，一看那鮮豔的血紅之色，有些詫異。這會兒，心裏便有些底了。

“倒是我思慮不周。先生既是咳疾，不應當讓你飲酒。不若，我派宮中的太醫，給先生看看如何？”

他見荀鶴把帶血的絲帕合上，隻聽得人一絲病弱的開口，道：“皇叔不必如此。在下已經是多年的肺疾。看過天底下諸多醫者，都道這頑疾無法以藥治愈。隻好平日裏都注意一些。調理調理，暫且穩定氣血。”

荀鶴仍然咳嗽著，對著桌外的地方，又捂著帕子。這咳嗽的連他的耳廓與脖頸都紅了。

北堂墨弦一看，倒不像是裝的，清聲道：“既如此，先生早先退宴便是，回府了便好生歇息。我也不留先生了。”

荀鶴隻能起身，行了一禮，彎著腰道：“多謝皇叔成全。在下告退了。”

兩人從頭到尾的這一幕，不僅僅是被北堂煜與白洛瑤看見。而且，暗中的北堂奕也發現了這一點。皇帝與太子偶爾瞟來一眼，眾人心知肚明。

荀鶴在回過身去的一刹那，心底默默道：此戲一旦開始，便要演下去，不能再停了。

他帶血的大拇指，用帕子緊緊的止著血，不讓旁人察覺到。

白洛瑤配合著他一起演戲，有意對丫鬟念夏說道：“念夏，先生身子不好，你送先生出宮吧。晚些我跟王爺就回來探望。”

念夏的小眼珠子轉了一圈，十分配合王妃，說道：“是。”

這便幫忙攙扶著荀鶴一些，帶著他走出了婚宴，與其一道朝著出宮的方向走去。

北堂煜與暗中的燎歌對上一眼，霧眠留在原地繼續保護著主上與王妃的安危。燎歌則是去暗中的保護荀鶴的安危。

宮裏頭的詭譎之事諸多，更何況，北堂奕早就知曉荀鶴的身份，要是在宮裏出手，豈不是正得了他的意？

丫鬟念夏在宮道裏走著，小聲問荀鶴道：“先生，你這身子怎麽就這麽差了？”

由於荀鶴演的太像，念夏一時真分不清是真是假。

荀鶴輕笑了一笑，對她低聲道：“念夏姑娘。方才的那些，是假的。”

“……啊？”

念夏捂嘴，不可置信。居然是裝出來的？她還真以為先生有陳年的舊疾呢。

荀鶴知曉這宮裏的四麵八方，都有各自的人的眼線。不能夠多說。但方才的兩句，能夠確認不會被任何人聽見。

“念夏姑娘，我們還是先回到王府再說吧。”荀鶴由著她扶著，邊捂著帕子咳嗽，眼神在周遭暗暗的搜尋著。

念夏點了點頭，應了一聲。扶著他一起出宮了。

燎歌默默的一路護送著他們，出乎意外的，一路上都沒有人前來刺殺，直到安全的回到王府。念夏連忙把王府的門給關上，左右看了看人。

“十七殿下。”

念夏忽而就要跪下來給荀鶴行禮，荀鶴連忙將扶起，看了眼周圍，低聲道：“念夏姑娘。王妃可有與你說過，現在將我當作普通人看待就好，不可如此。”

她慢慢起身，說道：“奴婢之前冒犯了，所以想跟先生請罪。”

荀鶴笑了笑，原來是為了這個。他搖了搖頭，說道：“若姑娘方才的就算是冒犯，那這些年我所遭遇的那些，又是什麽？”

那些年的生不如死的折磨，不願意令他回想。

有時候人間，就如同煉獄一般。活著與沒有活著的區別，僅僅是在於字麵的意思罷了。

念夏不由得心疼十七皇子這慘淡的經曆，說道：“先生放心，我一定好好保守秘密。方才之後，再也不會那樣了。”

就是因為她發現沒有人在，所以才敢大膽。

荀鶴便對她道：“宮中的事情，我不常知曉。還請姑娘將我之前未知之事，告知於我。方便我相助九哥與嫂嫂。”

他所能知道的少之又少，且九哥公務繁忙，單獨去找嫂嫂談論，又怕九哥會吃味。思來想去，嫂嫂身邊的心腹丫鬟，最是合適告訴他。

念夏如小雞啄米的頷首，說道：“請先生隨我到王妃的房間裏來。”

整個王府裏，機關密室有許多。王妃的房內有一個密室，專門是溝通一些私密，不讓人知曉事情所準備的，很是安全。

荀鶴隨之跟上，便關上了房門。

***

白洛瑤還在宴上，看些毫無營養的美人跳舞、彈琴，這些場麵，不知都看過多少。饒是再美，都已經產生審美疲勞。

此刻隻想早些回王府，看看情況如何了。

“瑤兒。可是乏了？”

北堂煜見人兒一直撐著腦袋，在打瞌睡。似乎隨時都會栽下去。他數次伸過手去，托在她的下巴上，不至於讓她磕到堅硬的桌板。

白洛瑤困倦的揉了揉眼睛，說道：“不知道什麽時候才能結束。你先繼續看吧，我要中途去走走。”

她站起身來。殊不知太子北堂修見她起身，也想與她一起走。

北堂煜注意到這一點，啟聲道：“早去早回。本王的暗衛在暗中，有事便呼。”