屋子裏。

四名學子坐在長椅上，讓偌大的房間顯得有些空曠。

小鈴鐺把三字經發給其他三人。

蘇秦站在講台上，一個字一個字地教他們閱讀。

其他三間教室，也響起朗朗讀書聲。

雖然人不多，但初建的興武堂，已彌漫開濃烈的學習氛圍。

不出蘇秦所料，這些孩子對待求學，像是抓住救命稻草一般。

對手裏的三字經，如獲至寶般愛惜。

如前世一樣，蘇秦將每堂課定為四十五分鍾，課間休息定為十分鍾。

這些寒門子弟在休息時間，仍在閱讀功課。

遇到不解、不會的地方，默默記在心裏，不敢去問正在休息的蘇秦四人。

坐在院子裏的石桌邊。

蘇秦看著教室裏仍在學習的學子們，眼中滿是欣慰。

宋孝廉亦是滿意頷首，道：

“大善，大善啊！”

但又搖頭歎息，道：

“可是，孩子太少了……”

蘇秦道：

“先生莫憂，一切都會好起來的。”

宋孝廉點點頭，道：

“老夫問了這些孩子，他們都住在城外，每日天還沒亮就要從村裏步行過來，等著城門打開。

黃昏時分課業結束，又要步行回去。

實在太苦，也太危險了。”

蘇秦道：

“先生，這一點學生早就想到了，後院的房子已經收拾出來了，可以供他們居住。”

宋孝廉麵露喜色，道：

“如此甚好，老夫還要與你建議此事呢。”

蘇秦笑了笑，道：

“這些事由學生考慮便可。”

宋孝廉道：

“秦兒，你多收拾出來一間房，老夫，也要住在這裏。”

蘇秦連忙搖頭，道：

“那怎麽行！先生，您年事已高，身旁必須有人照顧！”

宋孝廉執拗道：

“老夫不需要人照顧，老夫要住在這裏，與這些孩子同吃同住！”

“先生！您就聽學生的吧！”蘇秦苦口婆心道。

宋孝廉像個老小孩，倔強地搖頭。

見兩人僵持不下。

宋詩詩提議道：

“蘇哥哥，可以派下人過來伺候爺爺嘛！”

聽到這話。

蘇秦與宋孝廉異口同聲道：

“不可以！”

宋詩詩愣了一下，噘著嘴道：

“有什麽不可以？”

蘇秦道：

“這些孩子課間休息時不敢到咱們這來求問，是因為心裏還有階層不同帶來的自卑。

若是有下人服侍咱們，更會讓他們意識到階級隔閡。

再想消除他們心裏的自卑，就更難了。”

宋孝廉不置可否，點頭道：

“秦兒說得對，這份自卑如果不消除，讀再多書都沒用。”

宋詩詩眼中仍是疑惑，她還沒想通二人的話。

安瀾之歎了口氣，握住宋詩詩的手，問道：

“詩詩，朝堂中，可有寒門子弟做官？”

宋詩詩點點頭，道：

“當然有啦，每年都有很多人到府上看望爺爺的！”

安瀾之繼續問道：

“這些出身寒門的官員，有多少人向苦苦求學的寒門子弟伸出過援手？”

宋詩詩表情落寞，道：

“少之又少。”

安瀾之點點頭，道：

“對啊，少之又少，你說，這是因為什麽呢？”

宋詩詩心中自問無果，搖了搖頭。

安瀾之道：

“是因為心裏那份自卑仍未消除，他們看到寒門學子，就像看到曾經苦苦掙紮的自己一樣。

這些寒門官員的過去，很苦、很卑微，心裏想必無比痛恨！

所以，麵對寒門學子，他們選擇了逃避，選擇不敢麵對。

更有甚者，會選擇欺壓同樣出身的寒門子弟！”

宋詩詩仍是不明白，畢竟，她這麽多年，一直生活在溫室中。

蘇秦歎了口氣，道：

“這，就是人的劣根性！”

“劣根性？”宋詩詩反問。

蘇秦頷首，道：

“階級的壓榨，讓底層的寒門子弟苦不堪言，在求學路上舉步維艱。

長此以往，心裏一直壓抑著怒火和不甘。

等到底層人有了權力，他們會變得更加殘忍和猖狂！

因為，他們要宣泄自己內心積壓的情緒。

但原本的自卑，讓他們仍是畏懼強者。

所以，宣泄的對象，就變成了同他們一樣出身的寒門子弟！”

宋詩詩默默低下頭，表情黯然，這些事，她從未想過。

蘇秦伸出手，捏了捏宋詩詩的臉頰，道：

“不要再想了，上課時間到了，咱們走吧！”

宋詩詩強扯出一絲笑容，看著教室裏已經坐好等待的學子們，眼中滿是憐惜。

……

午飯、晚飯，都是蘇家提供的。

雖然略顯清淡，但是管飽。

晚飯後還有一節課。

結束之後，已是黃昏時分了。

蘇秦終是沒有拗過宋孝廉。

老人家得償所願，在興武堂與學子們同吃同住。

小鈴鐺跟隨安瀾之和宋詩詩返回男爵府了。

蘇秦則帶著狄慎行，離開了京城。

狄慎行的家，住在距離京城五十裏外的一座小村子裏。

待到馬車駛入村莊，夜幕已悄然降臨。

停在一座小院前。

蘇秦道：

“紅昭你留在車上吧，我帶他進去就好！”

陸紅昭點頭答應。

蘇秦拉著狄慎行，下了馬車。

望著兩塊破爛的門板。

狄慎行突然顯得有些緊張、局促。

蘇秦拍拍他的肩膀，道：

“放心，有我在，你爹會讓你讀書的！”

狄慎行緊張的心仍未放下，雙手顫抖著推開門，喊了一聲：

“爹，娘，我回來了！”

話音剛落。

隻見一名皮膚黝黑的漢子衝出房門，擼胳膊卷袖子喊道：

“小兔崽子，你這一天跑哪去了？是不是偷跑去學堂了？看老子不打死你！”

狄慎行被嚇得躲到蘇秦身後。

狄大能走出房門，見蘇秦站在院子中，連忙收起怒容，但眼中怒火未消，施禮道：

“見……見過大人！”

因為當街毆打劉雪橋以及工匠坊事件後，京城以及周圍的百姓，都知道蘇秦是男爵了。

蘇秦將身後的狄慎行拉出來，道：

“躲什麽？讀書又不是什麽傷天害理的事！”

狄大能怒視著兒子，喊道：

“你這小子是不是皮癢癢了？老子怎麽告訴你的？啊？！”

狄慎行縮了縮脖子，道：

“不讓我上學，讓我種地，上學填不飽肚子……”

狄大能怒問道：

“那你還去？！”

狄慎行咬著下唇。

蘇秦伸出手，按在狄慎行的頭上。

像是被注入力量一般。

狄慎行深吸一口氣，鼓起勇氣，喊道：

“爹！可是，孩兒想讀書！”

聽到兒子頂嘴，狄大能氣得作勢要打，罵道：

“你讀個屁的書！老子不打死你！”

這時，

一名婦人衝出屋子，喊道：

“狄大能，你再敢打孩子！”

狄大能聽到喊聲，縮了縮脖子，臉色脹紅，憤恨地甩手。

婦人來到蘇秦麵前，恭敬施禮道：

“見過爵爺！家裏男人沒有禮數，還望恕罪！”

蘇秦擺了擺手，道：

“無妨，無妨！”

婦人笑了笑，對狄慎行招了招手。

後者連忙投入母親的懷抱。

婦人道：

“爵爺，家裏孩子一直想上學，但家裏困難，買不起那拜師禮。

如今您家做善事，孩子終於能得償所願了。

但家裏男人卻死腦筋，非要讓孩子跟他一起種地。

我是女人，當不起家，但也知道，讀書總是比種地強的！”

狄大能梗著脖子，道：

“強什麽強，他考不上功名，誰來養活他！等你我老了，他怎麽辦？”

“你們放心，慎行的出路，由我蘇家安排！”蘇秦道。

此言一出，

狄家三口連連搖頭。

婦人對蘇秦再度施禮，道：

“爵爺能為了慎行入我狄家，已是對慎行的愛戴，我們怎敢再受蘇家恩惠。

您放心，明日，慎行會去學堂上學。

此事，就由我做主了！”

狄大能是個急性子，吼道：

“你做什麽主，不行！我說不行就不行！你個婦道人家懂什麽！”

婦人眉頭緊皺，道：

“這事必須聽我的，就算你休了我，慎行也要去上學！”

狄大能氣憤道：

“瞎說什麽，我怎能休了你？！慎行若是去讀書，你怎麽辦？！”

婦人語氣軟了下來，道：

“多織幾尺布便是，我實在不想讓慎行以後，仍是麵朝黃土！”

狄大能啞然，低下頭，不再說話。

蘇秦看向婦人的手，上麵滿是老繭和傷口。

狄慎行拉著母親的手，雙眼滿是淚水，眼中充斥著因為自己任性，而帶來的悔意。

他搖搖頭，道：

“娘，孩兒……不想讀了……孩兒……”

婦人擦幹愛子的眼淚，道：

“說什麽傻話，去吧，跟先生走吧！”

說著，將狄慎行推到了蘇秦身旁。

婦人道：

“爵爺，還請您，狠狠管教慎行，務必讓他成材！”

蘇秦頷首，道：

“你們放心！”

狄大能低著頭，用餘光看著狄慎行，眼裏有期望也有不舍。

蘇秦拉起狄慎行的手，道：

“咱們，走吧！”

狄慎行抽出手，雙膝跪在地上，對父母重重磕頭，道：

“爹！娘！你們放心，孩兒，一定考出功名來！讓你們臉上有光！”

婦人欣慰頷首。

狄大能眼眶也是紅了。

狄慎行從地上爬起來，跟隨蘇秦離去。

正待二人即將離開狄家的時候。

婦人突然叫住了蘇秦：

“爵爺留步！”

蘇秦疑惑回頭。

婦人跑回屋子裏，雙手握著東西，又跑了出來。

她來到蘇秦麵前，將手裏的東西鄭重遞了過去。

道：

“爵爺，這東西，請您務必收下！”

蘇秦伸手接過。

借助月光看到，掌心是兩枚雞蛋。

這一刻，蘇秦的心頭被觸動，這兩枚雞蛋，是狄家的骨氣，是即便窮苦，仍未被生活壓彎的脊梁！

他小心翼翼將雞蛋揣入懷中，道：

“這，是我見過，最貴重的拜師禮！

蘇秦，定不負二位所托！”

……