狄慎行跟隨蘇秦回到興武堂。
輕輕推開門，二人來到後院。
細微的鼾聲，從門窗的縫隙中傳出來。
透過窗紙，蘇秦看到一絲微弱的燭火光亮，在房間裏移動著。
輕手輕腳地推開門。
蘇秦轉身，示意狄慎行放輕聲音，小聲道：
“快些睡吧，明日還要上課。”
狄慎行點頭，對蘇秦施禮。
這時，一道人影從房間裏走出來。
是宋孝廉。
他身披皮襖，手持燭台，剛為孩子們掩好被子。
狄慎行連忙向宋孝廉躬身施禮。
宋孝廉擺擺手，讓狄慎行快進去。
然後，走出房間，輕輕關上了門。
“這孩子，可以好好讀書了？”宋孝廉小聲道。
蘇秦點點頭，從懷中拿出狄母交給他的雞蛋。
“這是拜師禮！”
宋孝廉愣了一下，欣慰頷首，道：
“這孩子有此父母，日後必將成才！”
蘇秦也是這般覺得，他轉頭看向房間，心裏對未來充滿了希望。
……
皇宮，禦書房。
武帝端著熱湯，細細品味著。
魏忠躬身站在一旁，小心地伺候。
武帝問道：
“興武堂所有的學子，都查清楚了嗎？”
魏忠低聲道：
“回陛下，所有孩子的出身，都很幹淨！”
“先生們呢？聽說蘇秦要招納各類工匠作為先生？”
魏忠點點頭，道：
“是，陛下，蘇家通過燕王府在篩選，龍爪衛配合著燕王府，定不會出差錯！”
武帝仰頭喝下所有熱湯，輕輕放下空碗，拿起了桌子上的奏折。
展開後，上麵記載著的，是今日京察中有問題的官員。
單一天，就足足有十三名之多。
武帝早有心裏準備，故而看到這般觸目驚心的數字，並未感到驚訝。
他拿起毛筆，在每一個名字後麵，做好標注。
或是留任，或是貶職，或是下獄。
當標注完最後一人。
已是夜深了。
武帝放下狼毫，閉上雙眼，盡顯疲憊之態，道：
“送到禦史台吧！”
“是！陛下！”
魏忠拿起奏折，快步走出禦書房。
武帝緩緩睜開眼，長舒一口氣。
此次京察，與以往不同。
往年是發現問題，積攢到一起，待京察過後一並解決。
但這一次，采取雷霆之勢。
今日發現，今日上報，今日批閱，今日處置。
根本不給這些官員周旋機會。
所以，現在整個朝堂的貪官，都人心惶惶，夜不能寐。
不多時，魏忠返回大殿。
武帝滿麵倦意，卻仍未有休息的意思。
魏忠伏身叩拜，呼道：
“陛下，龍體重要！”
武帝放下奏折，長舒一口氣，道：
“今日就到此吧！擺駕！”
魏忠攙扶著武帝走下高台，輕聲問道：
“陛下……”
還沒問出口，武帝抬起手製止，道：
“不用侍寢了！”
“是！陛下！”
可沒走出幾步，武帝又站定身體。
魏忠心中疑惑，躬身等待。
武帝道：
“擺駕凝香宮！”
魏忠眼中疑惑更濃，但沒有多問，道一聲：
“是！陛下！”
凝香宮，是陳妃生前所居寢宮。
陳妃，是二皇子的母妃！
……
武帝擺駕凝香宮的消息，很快傳遍皇宮的每一個角落。
乃至，傳到了香山和長公主府。
香山上，大殿內。
姬玉峰坐在供桌前，自顧自和陳妃的牌位說著話。
吳溫來到門口，輕聲請示。
待得到應允後，走入大殿。
將最新消息，說給姬玉峰聽。
當吳溫的聲音在大殿中消失。
姬玉峰緊皺眉頭，呼吸變得沉重，眼中滿是怒火，他咬牙切齒道：
“我娘已經去世了，他還要如何？！就不能讓母親安息嗎？！”
吳溫連連叩首，道：
“殿下息怒！殿下息怒！”
姬玉峰雙拳緊握，雙手顫抖，啞聲道：
“皇後是出了名的小心眼，她若是敢遷怒於凝香宮裏的仆人，孤定將她碎屍萬段！”
吳溫道：
“殿下，陛下來這麽一出，東宮那邊肯定要暗中給您使絆子！”
姬玉峰深吸一口氣，努力平複心中怒火，道：
“京察已經開始，父皇要肅清朝堂，一批官員被撤下，就要換上一批新的。
他今晚來這麽一出，看似是要重視孤，但實則是在孤立！
太子和老三知道消息，定會慌亂，必然想方設法借用京察，來提拔自己的人！
而孤卻被一道聖旨困在香山！
隻要一動，就是一個違抗聖意的名頭扣在腦袋上！”
吳溫問道：
“殿下，咱們怎麽辦？”
姬玉峰搖搖頭，道：
“沒有法子，此時最不該動！父皇其實也是在考驗孤，看孤到底聽不聽話，安不安分。”
吳溫頷首，沒有說話。
姬玉峰歎了口氣，道：
“隻能等到年後了！”
“殿下，若是等到年後，一切就都成為定局了！”
姬玉峰無奈地閉上雙眼，道：
“就順了父皇之意吧！”
吳溫額頭點地，不敢說話。
姬玉峰問道：
“喜兒那邊，如何了？”
吳溫道：
“殿下，喜兒已經懷有身孕了，隻是，近日蘇旺祖一直忙於興武堂一事，二人未能相見。”
“哦？倒是有一件令人開懷之事！無妨，總要相見的！”
……
長公主府內。
已入睡夢的長公主，被嬋兒吵醒。
得到最新消息。
長公主登時就不困了。
她坐在桌子旁，麵露疑惑，問道：
“消息千真萬確？”
嬋兒連連點頭，道：
“千真萬確，陛下今晚入住了凝香宮！”
長公主表情黯淡，她知道，皇兄在考驗老二！
皇兄與姬玉峰關係最為緊張。
老二一直是最不穩定的一個。
皇兄要看老二的態度，如果聽話，想必就要找機會，開始奪嫡之爭，確立真正的太子了！
姬玉嬋的太子之位，越來越不穩了！
嬋兒憂愁道：
“主子，咱們怎麽辦？！”
長公主頷首，思緒飛轉，道：
“將咱們手裏掌握的所有文臣貪汙之罪證，集中藏匿起來！”這是可是製約文臣，讓他們幫助玉嬋反敗為勝的利器！
“另外，秋闈通過的學子們，可有合適拉攏的人選？！”
眼下正值京察，朝堂上的人，不可再染指！
嬋兒思量片刻，道：
“主子，您覺得蘇家的蘇長風如何？他雖與蘇秦是兄弟，但二者不和，甚至到了你死我活的地步！”
長公主點頭道：
“就他了，讓他明日過來見本宮！”
“是！主子！”
……