蘇秦乘坐馬車，返回興武堂。

步入其中，便見眾人坐在石凳上愁眉不展、唉聲歎氣。

宋孝廉聞聲抬頭，連忙站起身，拉起蘇秦的手，老淚縱橫道：

“秦兒……為師攔不住……為師攔不住……都怪為師沒有照顧好孩子們，都怪為師啊……”

蘇秦見老人這般自責，心中抽痛，更對劉雪橋三人恨得入骨了！

他安慰道：

“先生，這不怪您，您千萬別這麽說。”

蘇秦扶著宋孝廉回到座位，生怕老人急火攻心，傷了身子。

畢竟宋孝廉已八十多歲高齡，若是因此生了病，身體怕是要承受不住。

蘇旺祖抓住老人的手，道：

“宋先生，您老這麽說，那不是打我的臉嘛，是我帶長風進入興武堂，今天的局麵，都是我一手造成的。

若是您老因此傷了身體，我可怎麽恕罪呦！”

宋詩詩伸手輕拍宋孝廉的後背，幫他順氣，道：

“爺爺，事情會解決的，您千萬別太傷心了！”

宋孝廉長歎一聲，自責地搖了搖頭。

安瀾之輕聲道：

“現在不是糾結誰錯誰對的時候，眼下，該想辦法將那些孩子們帶回來。”

宋孝廉不停點頭，道：

“對，要把孩子們帶回來。”

蘇秦道：

“先生，您休息吧，這事學生去辦。”

宋孝廉執拗地搖搖頭，道：

“不行，是老夫沒把孩子們照顧好，才讓他們父母擔心的，老夫去將他們帶回來！”

蘇旺祖道：

“我也去！”

蘇秦道：

“二叔，您不能去，湖田縣那邊已經開工，您幫忙盯著工期吧。

今日咱們挑戰國子監獲勝，很多孩子都離開國子監，拜入咱們興武堂求學了，不僅如此，胡大儒也要到咱們興武堂任先生了。

現在咱們學生太多，這裏已經放不下了，所以湖田那邊必須加快工期，盡早讓孩子們過去。”

蘇旺祖還要執意。

蘇秦抬手道：

“二叔，聽侄兒的。”

蘇旺祖無奈點點頭。

宋孝廉抓住蘇秦的手，道：

“老夫要去帶孩子們回來，你不要再勸了！”

蘇秦沉了口氣，點頭答應：

“好，那咱們走吧，先生。”

“好！”

……

眾人離開興武堂。

蘇旺祖坐上馬車，趕赴湖田縣。

蘇秦想要扶著宋孝廉上馬車，卻被老人輕輕推開。

“不，不坐馬車！”宋孝廉道。

蘇秦焦急道：

“那怎麽行，先生，您的身體……”

宋孝廉抬手打斷，道：

“老夫有什麽資格坐馬車，該走過去，讓他們的爹娘看到老夫的誠意！”

宋詩詩急得跺腳，道：

“爺爺，路途遙遠，您必須坐車！”

宋孝廉執拗搖頭，竟直接邁步離開，甚至不用蘇秦等人攙扶！

宋詩詩拉著蘇秦的手，焦急道：

“蘇哥哥，你快勸勸爺爺啊！”

蘇秦看著宋孝廉佝僂的背影，心中五味雜陳，歎了口氣，道：

“走吧！”

安瀾之拍拍宋詩詩的肩膀，安慰道：

“有許老神醫在！不會有事的！”

許思雀給宋詩詩報以肯定的眼神。

眾人無可奈何，隻能跟上宋孝廉的腳步。

距離興武堂最近的人家，有五裏路。

對於年輕人來說，五裏路真不算什麽。

但，對於八十歲高齡的宋孝廉來說，已是讓他氣喘籲籲，大汗淋漓。

蘇秦和宋詩詩想要上前攙扶，卻被宋孝廉伸手推開。

老人扶著腰，抬頭看著緊閉的大門，慢步走上前去，輕叩三聲。

不多時，

便聽小院裏有腳步聲傳來。

隨著院門被打開，一名雙手沾水，身穿麻衣的婦人，走了出來。

婦人見到宋孝廉和蘇秦他們，突然愣住了，緊接著胸中怒火翻湧，但又因對方身份尊貴，隻得忍著怒火，彎腰施禮。

可這時，

婦人注意到，宋孝廉氣喘籲籲，盡顯狼狽、疲憊之態，似是明白了什麽，原本因為孩子身體抱恙而生出的憤怒，消散大半。

宋孝廉伸手虛扶，道：

“不必多禮，不必多禮，該是老夫向你們賠罪！”

婦人轉頭喊道：

“當家的，快出來！”

一名皮膚黝黑的漢子快步走出來，還以為是妻子遇到了歹人。

當看到蘇秦等人後。

漢子也和婦人一樣，愣在原地，很快緩過神來，連忙施禮道：

“見過，宋先生！爵爺！郡主！”

宋孝廉擺擺手，順了口氣，道：

“今日之事，都是我宋孝廉的錯，是我沒有照顧好你們的孩子！但，孩子們求學之心、求學之路，不可放棄。

你們要怪，就怪我吧！

宋孝廉，在此給二位賠罪了！”

漢子和婦人哪裏受得過如此大禮，趕緊伸手將宋孝廉扶起來。

漢子道：

“先生，不是我們不想讓孩子去上學，是不敢啊，今日若不是有許老神醫在，孩子怕是要……”

這時，少年從屋子裏跑出來。

他見到宋孝廉狼狽模樣，心中抽痛，眼淚已是奪眶而出，呼道：

“先……先生！”

說著，撲到了宋孝廉懷裏。

老人憐愛地撫摸著少年的腦袋，笑著點頭：

“不哭，不哭，先生帶你們回去，繼續教你們讀書！”

漢子和婦人見此場景，心裏的防線，也慢慢鬆動。

終於，

化作一聲長歎。

漢子道：

“先生，爵爺，郡主，還請你們保證今日之事不會再發生，不然，我真是不敢讓孩子去興武堂了。”

蘇秦和安瀾之點頭，道：

“你放心，我們可以保證！”

漢子點點頭，道：

“如此，就讓孩子繼續跟著先生吧！”

宋孝廉臉上終於露出笑容。

眾人一同向漢子和婦人施禮，異口同聲道：

“多謝體諒！”

漢子和婦人連忙回禮。

漢子問道：

“先生，還要去別家？”

宋孝廉點點頭:

“一家不落！”

少年驚呼道：

“先生，那可要走三百裏呢！我們閑來無事時，一起算過的！”

宋孝廉撫摸著他的小腦袋，笑道：

“即便是三千裏，老夫也要走！”

少年拉住宋孝廉的手，仰頭道：

“先生，學生陪您！”

宋孝廉笑得開懷，仿佛掃清一身疲憊，他頷首道：

“好！咱們一起走！”

……