蘇秦離開京兆府大牢，便見小貴子已在門口等候。
小貴子深施一禮，道一聲：
“先生，陛下召見！”
蘇秦頷首，
讓簡流雲先回伯爵府後，去往皇城……
來到禦書房，
左相劉知祿、右相杜玄、兵部尚書褚半橋已站在大殿中央。
蘇秦步入殿中，伏身叩拜，呼道：
“臣，蘇秦，拜見陛下！”
武帝頷首，道：
“起來吧！”
“謝，陛下！”
蘇秦站到褚半橋身旁。
武帝道：
“安州和冀州傳信，北荒蠻族十部已經率兵壓境。
安州範圍內，蠻族駐兵三萬。
冀州範圍內，蠻族駐兵五萬。
這一戰，必須要打，不隻要將南下的蠻族趕回北荒，還要打服他們！”
兩位丞相對視一眼。
杜玄上前一步，施禮道：
“陛下，蠻族同時侵擾兩州，以咱們的兵力，肯定能將蠻族擋住、趕回去。
但，恕臣直言，若要借此深入北荒伐蠻，此時不是一個好的時機。
因為禦蠻之時，我軍兵力必會被削減。
再深入北荒，拉長戰線，糧草跟不上，恐會被蠻族慢慢蠶食殆盡。
另外，禦蠻之戰不知道要打多久。
如果進入寒冬，天氣寒冷之下，更是不適合遠征啊。
陛下！”
武帝看向褚半橋，問道：
“安州和冀州將士們的冬裝，全部改換了嗎？”
褚半橋躬身道：
“回稟陛下，都改換了，但，嚴寒之下，衣物肯定會被凍透，長時間作戰，仍會引發凍傷而減少戰力。”
新上任的兵部尚書是軍營裏出來的，對各個季節作戰時，能夠削減士兵戰力的因素，了如指掌。
武帝也是清楚寒冬不適合作戰的，但，武國有必須打服蠻族的理由。
武帝的眼睛掃過四人，道：
“你們，說的有理。
但，武國的發展已經陷入瓶頸，魏國封鎖了咱們通往海外的道路。
沒有海外資源，咱們武國想更上一層樓，是很難的事情。
可魏國，卻沒有這個擔憂。
如此下去，咱們武國必定會落後魏國一籌。
想要打破僵局，唯有向西連接西域諸國！
而想要借助西域，就必須打服蠻族！”
劉知祿、杜玄、褚半橋一同低下頭。
這確實是個很讓人頭疼的問題。
不打蠻族，西域就開不了。
打的話，又要麵臨苦寒環境、戰線拉長等各種各樣的困難。
另外，這場戰爭，隻能依靠安州、冀州以及少部分狼牙軍。
其他軍陣，是借不上力的，畢竟現在四方並不太平。
武帝沉了口氣，道：
“褚半橋！”
“臣，在！”
武帝不願再討論了，蠻族的事，已成定局！
陛下道：
“即刻出發，趕赴冀州，幫助蕭王！”
“是！陛下！”
武帝繼續喚道：
“蘇秦！”
“臣，在！”
“帶領狼牙軍，入駐安州，與鎮北侯府聯合！”
“是！陛下！”
“劉知祿！杜玄！”
“臣，在！”
“臣，在！”
“調配國中物資，做好隨時輸送到北麵的準備！
如有官員膽敢在其中貪墨。
誅九族！”
“是！陛下！”
武帝道：
“下去吧！”
蘇秦等人施禮告退。
離開皇宮後，
蘇秦告訴何故返回琅州駐守，然後帶著陸紅昭、簡流雲等狽衛，先趕赴冀州。
楊顯、杜成，以及兩萬狼牙軍，早在冀州等候了……
……
於此同時，
魏國，禦書房內。
魏帝端坐在龍椅上，輕輕放下密談傳回來的信件，道：
“蠻族南下了，共計出兵八萬，三萬應對安州，五萬應對冀州。
另外，琅琊伯那個小子，率軍兩萬，也北上了。”
羅仙道：
“陛下，臣以為，咱們應當出兵，想辦法牽製住武國其他的兵馬。”
季白尾點點頭，附和道：
“陛下，武國北麵的力量不小，禦蠻是易如反掌的事，但武國皇帝既然想打開通往西域的路，肯定會命令北方軍隊深入北荒，將蠻族打服了。
咱們隻要牽製住武國其他的軍隊，他們北麵就得不到援兵。
北麵安、冀兩州的兵力，便會大幅度受損。
如此，即便武國贏了，想要恢複北麵的生機，也要抽取武國其他地方的資源。
如此一來，武國國力必定下滑！”
魏帝思量片刻，道：
“入冬了，想來十萬大山裏肯定會有些動作。
羅仙，讓簡弄潮率一萬兵馬，借道晉國，入十萬大山！”
“是！陛下！”羅仙道。
季白尾這時插話道：
“陛下，晉國現在被鴉片席卷，其百姓深受此毒物荼毒。
既然咱們魏國和晉國是友邦。
晉國有難之時，臣以為，應當伸出援手！”
魏帝頷首，道：
“白尾說得沒錯，應當幫助晉國一番，朕，這就給晉國女帝去信！”
季白尾三人伏身叩拜，呼道：
“陛下！聖明！”
魏帝提筆便寫，
書信內容很簡單，
晉國早鴉片荼毒，國局恐會不穩，魏國將士主動請纓，入晉國，震邪祟！
魏帝收筆，滿意地點點頭。
如此，
武國的西麵和南麵，就全部被牽製住了。
魏帝將信按在桌子上，想了想，再次提起筆，也給倭國去了一封信：
東海之上，海盜猖獗，魏國海軍欲與貴國海軍聯合剿匪！
僅是一句話，就足夠了！
魏帝將兩封書信裝好，遞給了身旁的伴聖太監。
然後，
對季白尾和羅仙說道：
“一定要盯緊武國的任何動向，咱們好隨時做出安排！
另外，嚴控魏國各個關口，以防鴉片流入魏國！”
“是！陛下！”
“是！陛下！”
……
在魏帝的兩封信，送到晉國女帝和倭國天皇的手上時。
蘇秦帶著兩萬兵馬，從冀州離開，進入安州。
他們剛剛踏入屠蠻郡。
便見一隊人馬，站在界碑旁。
為首的，是一名身穿鎧甲，皮膚黝黑，身材壯碩的漢子。
此人，是目前在安州最有威望，甚至在將士心中，已稍稍超過鎮北侯府少侯爺的，高良！
蘇秦行至近前。
高良施禮，道：
“鎮北侯府麾下總兵，高良，見過琅琊伯！
少侯爺身體不適，特派末將來此迎接伯爺！
還望伯爺海涵！”
蘇秦回禮，道：
“少侯爺抬舉了！”
高良道：
“伯爺，是直接去邊境駐紮，還是去見少侯爺？”
蘇秦聽到這話，心中不由得暗笑。
這高良還真是直白，
這句話的意思很明確，
無非是問蘇秦，你是來幹活的？還是來多管閑事的？
蘇秦看向高良的眼睛，笑道：
“既然來了安州，當然要見一見少侯爺！”
高良眼底一抹厲色轉瞬即逝，道：
“如此，請伯爺跟末將來吧！”
……