蘇秦跟隨小貴子來到禦書房前。

站在門口，

便聽到裏麵傳來一陣咳嗽聲。

初時很輕，越來越重。

蘇秦看了小貴子一眼，眼中帶著詢問。

小貴子微微歎了口氣，點了點頭。

蘇秦心中感慨：

陛下日夜操勞，身體已是吃不消了啊……

待禦書房裏的咳嗽聲落下。

小貴子輕手輕腳地走進去通報。

武帝道：

“進來吧！”

蘇秦邁步走入，在殿中伏身叩拜，呼一聲：

“臣，參見陛下。”

武帝頷首，道：

“賜座！”

魏忠搬來椅子。

蘇秦坐下後，發現武帝的臉色脹紅。

看來是剛才咳嗽時憋得。

武帝注意到了蘇秦的眼神，問道：

“武國另外三邊的情況，你可知道？”

蘇秦微微搖頭，道：

“回稟陛下，臣，暫未收到消息。”

武帝道：

“這個冬天，倭寇在海上不消停，和鎮東侯府起了一些摩擦，不過無傷大雅。

十萬大山裏，武國扶持的魚禪部被滅，估計再有一年時間，烏達和戚汗之間就隻剩下一個了。

南梁被鴉片侵蝕，基本已被複夏會掌控了。

並且晉國也遭受了荼毒。

魏國、北梁、複夏會趁機在試圖分裂著晉國。

估計差不多也就是一年左右，晉國女帝若是不能力挽狂瀾，晉國難逃被分裂的命運。”

蘇秦道：

“陛下，咱們武國，已沒有精力再開戰爭了。”

武帝頷首，道：

“朕已經將你扶持到了侯爵之位，接下來的兩三年內，一定要為朕盯緊南麵。

朕要讓武國，歇一歇了！”

蘇秦施禮道：

“陛下，聖明！”

武帝問道：

“燕王在你琅州過得怎麽樣？”

蘇秦道：

“王爺一切都好。”

武帝道：

“後年瀾之就守孝期滿了，你們二人有什麽想法？”

蘇秦沉默片刻，道：

“不敢欺瞞陛下，臣和瀾之，還是希望陛下能收回成命。”

武帝想了想，道：

“後年婚期之前，朕會認真考慮，如果你們在此之前，仍不願履行婚約。

朕，會收回成命。

但你要明白，這紙婚約收走之後，你與燕王、鎮東侯府的關係，會逐漸走下坡路。

甚至，有可能會破裂。”

蘇秦歎了口氣，道：

“是，陛下，臣心裏明白，但臣依然認為，婚約這事，還是不要強求。”

武帝點點頭，道：

“你們自己商定吧，後年朕會再問你們一次。”

蘇秦施禮，道：

“謝主隆恩！”

武帝道：

“幸好年前能趕回來，沒在戰場上過年，也算是一件幸事。”

蘇秦心中明白武帝這話的意思，陛下是思念四公主了，道：

“承蒙陛下記掛，臣代狼牙軍將士，謝過陛下！”

武帝擺擺手，道：

“回去吧，早點和家裏人熱鬧熱鬧。”

蘇秦起身，道：

“是！陛下！臣，告退！”

告退之後，轉身離去。

……

剛剛走出禦書房，

蘇秦便遇到了姬玉峰。

太子笑道：

“行啊，還以為你會在朝堂上和那些臣子對罵呢。”

蘇秦道：

“殿下就別打趣我了，總不能一直原地踏步不是？”

姬玉峰點點頭，道：

“說的沒錯啊，行，做了侯爺了，有資格和其他四人競爭了。”

蘇秦笑道：

“殿下可還記得當初的承諾？”

姬玉峰道：

“一字並肩王嘛，不過，你有信心第一個奪得異姓王？

鎮北侯府倒是可以忽略不計，但鎮東侯、鎮南侯和平西侯，可不是酒囊飯袋。”

蘇秦道：

“走一步看一步吧，努力著唄。”

姬玉峰點頭，問道：

“這就回琅州了？”

蘇秦道：

“快過年了，先回去派人把靈兒送回京城，陛下想四公主了。”

姬玉峰道：

“回去之後，短時間內怕是見不著了，本想和你敘敘舊的，沒逮到機會，等下次南巡再說吧。”

蘇秦扯了扯嘴角，道：

“殿下還是放過我吧，您可別南巡了。”

姬玉峰輕笑一聲。

蘇秦道：

“殿下還有什麽交代？沒什麽事，臣先告退了。”

說罷，便要轉身。

姬玉峰一把抓住蘇秦的手臂，低聲道：

“幫我，盯緊姬玉蟬！”

一句話，讓蘇秦的心，提了起來！

姬玉峰點頭示意，鬆開蘇秦的手，轉身離去。

蘇秦也立刻離開，心頭震動。

陛下的身子骨……真的不樂觀了！

……

另一頭，禦書房內。

武帝一邊咳嗽，一邊對魏忠招招手，道：

“瀾之……的心上人……咳……找了這麽多年，一直沒有頭緒？”

魏忠心痛地輕拍陛下脊背，道：

“陛下，莫急，莫急，龍體重要，都怪老奴，是奴無能，奴，死罪！”

武帝微微搖頭，強忍住咳嗽，道：

“武國如此之大，找一人宛若大海撈針，這不怪你。”

魏忠道：

“咱們和長公主那邊這麽多年也是找到了一些苗頭。

不過，人卻一直沒找到。

長公主那邊尋到的蛛絲馬跡，盡數傳給了安郡主。

想來就是因為總是被那縹緲的希望吊著。

所以安郡主才一直沒有放下。”

武帝道：

“看來，這位抗倭大將軍確實無心朝堂。

不然，也不會這麽多年，經曆這麽多戰事，卻一次都沒出現過。”

魏忠道：

“大將軍肯定是看到蘇伯爺能夠接替他的位置，能夠守護武國了，所以才放心隱姓埋名，不問世事吧。”

這話落到武帝的耳朵裏，突然讓陛下腦海靈光一閃。

武帝坐直身子，心裏一遍又一遍回想魏忠的話。

蘇秦顯名後，大將軍就再未出現過……

陛下回想著大將軍出現後的歲月。

突然發現，

蘇秦入京後，國廟前出現了大將軍的詩。

緊接著，是山越入邊和燕州再次淪陷。

本以為大將軍會再度出現，但並沒有。

是蘇秦趕赴雲州和燕州，幫忙擊退了山越和倭寇。

接下來，

便是蘇秦名聲鵲起之路……

這期間，無論是朝廷還是長公主，都沒尋到大將軍的蹤跡……

蘇秦紈絝時，大將軍出現。

蘇秦鵲起時，大將軍消失……

二者同來自於燕州，

大將軍帶著三千人從天而降，顯然這三千人是暗藏民間的死士。

能瞞過燕王眼睛的，在燕州培植死士者，唯有同樣來自燕州，又富可敵國的秦音了……

想到這，

武帝似乎像是抓到了某些縹緲的思緒。

但，

很快又被打消掉！

武帝很疑惑，

如果真如他所想，三千死士是秦音培植的。

那麽為何蘇家覆滅時，秦音沒有啟用死士？

這不合理啊！

武帝微微搖頭，

難道他想錯了？

武帝問道：

“魏忠，抗倭大將軍帶領的三千死士，是否查過了？”

魏忠道：

“回稟陛下，查過了，一個未漏，但沒找到線索。”

武帝道：

“重新查一遍，不要隻糾結於死士本身，將其祖上、親屬、九族，全部查一遍！要萬分仔細的查一遍！”

“是！陛下！”

武帝擺擺手，道：

“去吧！”

魏忠告退，轉身離去。

武帝眉頭微蹙，心中暗道：

希望來得及弄清所有事，

讓蘇秦和瀾之，能夠好好完婚……

……