時間來到臘月初八。
鎮北城的街道上隨處可見販賣臘八粥的攤位。
喬裝易容的蘇秦等人順應節日，坐到了攤位上。
點了五碗臘八粥，細細品味起來。
何故抿了一口，感歎道：
“還是甜粥好喝啊……武國相對偏北，粥的口味還是略重的。”
童永勝也喝了一口，道：
“北方也是有甜粥的，隻不過種類少而已。”
何故點點頭，看向簡流雲，問道：
“簡爺喜歡喝什麽口味的？”
簡流雲放下粥碗，道：
“無色無味的……”
何故扯了扯嘴角，道：
“簡爺，您……”
簡流雲道：
“其實味道重的就好，畢竟無色無味的毒不好配，所以大部分的毒還是有味道的。
所以若是粥的味道重，可以把很多毒的味道掩蓋住，更方便下毒。”
“……”何故無奈，道：“得嘞，簡爺，咱是出來玩的，您就別說這麽沉重的話題了。”
簡流雲歎了口氣，道：
“如果唐久在就好了，我們可以聊到一起去。”
何故轉動視線，對蘇秦恭敬道：
“侯爺，您喜歡喝什麽口味的？”
蘇秦道：
“鹹的！鹹的下飯！”
童永勝笑道：
“嘿嘿，侯爺是燕州人，自然是喜歡喝鹹粥。”
何故見沒有找到知音，心裏那叫一個愚昧。
看到獨自飲酒的陸紅昭。
何故眼神中再次燃起希望之火，恭敬道：
“夫人！您……”
“滾！”
“誒，好嘞！”何故立刻熄火。
蘇秦、童永勝和簡流雲看著這廝吃癟，嘴角微勾。
這時，
旁邊桌客人的交談聲音吸引了眾人的注意。
隻聽他們道：
“嘿，聽說了嗎，又要打仗了！”
“又要打？這還有完沒完了？就不能讓老百姓歇一歇？”
“莫憂，莫憂，我聽說雖然要打仗了，但是此次不會殃及到百姓。”
“什麽意思？你聽到了什麽風聲？怎麽，這次打仗不增加賦稅了？”
“嗬，留著你那點米吧，陛下聖明，知道咱們百姓困苦，所以嚴明鎮北侯府，不得向百姓征糧。
至於打仗所需的糧草，需要侯府自己去想辦法。”
“果然是明君！當初那些人還說陛下昏庸呢，隻有我說陛下是明君，看來我的眼光是非常獨到的！”
“去你的吧，和你有甚關係，你嘴上有個把門的，莫要惹來禍事！”
“什麽禍事？我剛才在誇陛下啊！”
“行了，行了說點別的！你知道鎮北侯府打算怎麽征糧了嗎？”
“嘖，我怎能聽說，我舅舅又不是縣令。”
“你這小子揶揄我是不？好，我不說了！”
“誒誒，別別，您說，您說！”
“哼，我聽說啊，這次不從百姓手裏征了，改從官員手裏征了！”
“官員？”
“對！百姓手裏沒錢了，但是官員手裏有啊！”
“對啊！這群當官的貪了這麽多，也該吐出來一些了！”
“艸，你這廝怎麽什麽話都敢說，我不與你講了，你這廝嘴上每個把門的，定會招來禍事！我走了！”
說完，
那人便起身離開。
另一人趕忙起身追了過去……
二人的交談，被蘇秦等人盡收耳中。
蘇秦瞥了一眼二人消失的方向，站起身，道：
“走吧，咱們回去歇息！”
“是！侯爺！”
……
眾人離開粥攤，返回暫住的宅子。
入得宅院。
匯聚暖房。
待眾人坐定之後。
何故終於忍不住了，說道：
“侯爺，這高良腦袋挺聰明啊，竟看出陛下的用意了。”
蘇秦挑了挑眉毛，反問道：
“陛下的用意？你覺得陛下是什麽用意？”
何故撓撓腦袋，道：
“侯爺，屬下看過您當年在秋闈場上的答卷。
陛下難道不是想借機懲治貪官汙吏？”
蘇秦雙手環抱於胸，問道：
“在你心裏，陛下已經落魄到這種地步了？征討一個已經尚未緩過來的蠻族，需要從貪官汙吏身上扣出糧草出征？”
何故愣了一下，低頭思量起來。
良久，
何故猛地抬起頭，道：
“侯爺，陛下是想借機改換高良？！可高良現在是杜大人的狗腿子，陛下不會在這個節骨眼上動高良吧？”
蘇秦笑道：
“陛下是誰？他可是最像先帝的一位皇子。
你覺得，陛下會顧忌杜玄嗎？
現在朝堂上確實在逐漸分出派係，這個節骨眼上，也是應該平衡各個派係，促使文官武將們站隊。
畢竟隻有站好了隊，朝堂上才明朗，才好下刀子。
但，
這隻是官員們自己揣測的。
揣摩陛下之意，本就是錯。
如果上麵是個昏庸的皇帝倒還好說。
可陛下可不是昏君啊……
所以，隻會錯上加錯！”
童永勝疑惑問道：
“侯爺，可是目前北境無人可換啊，若是把高良拿掉，誰能接替他的位置？”
蘇秦望著爐子上的熱水，道：
“最開始高良就隻是個擺設罷了。
在上次北上禦蠻時，我曾和杜玄聊過這個話題。
杜玄也說，冀州這個位置是給蕭王府中的人預留的。
畢竟北境非常重要，蠻族早晚還要卷土重來。
而安州要緊盯著西域都護府，分身乏術。
所以冀州必然要安排一個信得過的人。”
何故見到蘇秦的眼神，立刻提起熱水，沏了一壺新茶，道：
“侯爺，若是這麽說的話，這冀州怕是會交給賀東掌管啊……”
蘇秦微微搖頭，道：
“若是以前，怕是會給賀東。
可現在，就不一定嘍……”
童永勝一頭霧水，聽不太懂……
而身為狽衛統領的何故，自然知道蘇秦的意思。
他為蘇秦斟滿一杯茶，道：
“侯爺，您是說……”
蘇秦吹了吹熱氣，道：
“高良確實被算計了，不過，這小子也不是吃素的。
往後麵慢慢看吧，等他反應過來，他會自己給自己留後手的。”
童永勝雖然聽不懂這啞謎，但是接話道：
“侯爺，成中也還在呢，這小子也不是個省油的燈。”
蘇秦笑道：
“這一趟冀州之旅，會很有意思……”
何故問道：
“侯爺，咱們要不要……”
蘇秦微微搖頭，道：
“先不要插手了，等他們有所動作之後，咱們商量要不要摻和進去！”
“是！侯爺！”
蘇秦頷首，道：
“去把鎮北城裏的狽衛叫過來！”
“是！侯爺！”
……