“乾洲在哪兒！讓我瞧瞧他！”娘親被人匆匆帶來，“我的兒……我的兒不會死的，他不會死的。”
她真的將寧乾洲視如己出。我在隔壁聽見她慌張的哭泣聲，不停安慰著什麽。
我走出房間，來到寧乾洲所處的密室前，士兵不讓我進去。
透過晃動的帷幔人影，我仿佛看見娘親跪倒在床邊地板上，雙手抓住寧乾洲的手，“活著就好，活著就夠了，乾洲，你不會有事的，我不會讓你出事的。”
她真的在哭，情真意切。
我木木看著這一幕，像是被遺忘在深淵裏的孤兒，通體冰冷。
我在彥海家破人亡，被逼自殺的時候，也沒看到娘親這般慌張地哭泣過。婚禮現場，我抱著紀淩修無助痛哭，被他家的親戚打罵的時候，娘親人影都不見，她甚至不敢上前。
此刻，她像是抓住親兒子那般，哭著慌張訴衷腸。
寧乾洲是她一手帶大的，她在這個兒子身上寄托了所有的感情。
她是愛他的。
她會為了給寧乾洲傳宗接代，把避子湯換成安胎藥，在我下體撕裂出血，無助絕望中最信任她的時候，給我灌三碗濃鬱坐胎湯。
她會在我給寧乾洲生下雙胞胎兒子時，喜氣洋洋不遠千裏來彥海逗弄孫兒。
她會為了寧乾洲，犧牲我。
一切都圍繞她的養子。
我扶著門框遠遠看著，悄無聲息。
等娘親麵色慘白從裏麵出來，她攥著雙手，低著頭，穿過走廊，經過我身邊時。
我故意輕輕喚她，我說，“娘親。”
她失魂落魄看著我，眼神空洞無光。
我輕聲，“你還好嗎？”
我這句關懷讓她瞬間落了淚，眼神裏有了光，也有了溫潤欣慰的色澤，帶著愧疚的疼痛，她狠狠擦掉臉上的淚水，欣慰笑說，“怎麽能不好呢？你跟著你哥，好好活。”
她沒向我靠近，沒關心我該怎麽活，像是一個路人，笑著閑聊了兩句，便走了。像是一具行屍走肉，沒有靈魂……
就連我刺殺寧乾洲這事，她都沒提，仿佛知道寧乾洲不會動我。
他雖然醒了，但他沒見我。
也沒讓人對我做什麽。
隻是將我關在旁邊的密室裏，娘親走後，我像是被抽離了所有力氣，全然沒精神，蜷縮在簡易床板上，用毯子悶著頭。僅僅是刺傷寧乾洲，就仿佛花光了我畢生的勇氣。
他太難殺了。
命數未到，又難以近身。
除了用毒，幾乎想不到更好的辦法。
畢竟他經曆過無數次暗殺活到今日，下一次想要手刃他，不知又要等上多少年。
我渾渾噩噩疲憊麻木，不曉得過了多少時日。
鄭褚為我送來吃食，“統帥要見你。”
我一動不動。
鄭褚溫聲，“吃點東西，才有力氣應對。”
我依然沒動靜。
他給我寬心，“那晚，你爹爹趁亂逃了，軍中應是有內應。”
我蜷縮得更緊。
他隻得讓女兵把我從**拽起來，一路強行帶至寧乾洲所在的密室，帷幔後的空間充斥著消毒水的味道，燈光刺白湧入眼睛，我下意識偏開頭。
等視線適應了光，我方才轉過臉看去。
寧乾洲似乎無恙了，他穿著白襯衣站在一列書架前，正垂首翻閱書籍。
臉色蒼白冷峻，頭發修剪得幹淨利落，鬢邊發梢尖尖那抹銀白很有型，看起來挺精神。全然不像前些日子掙紮在死亡邊緣的人，這或許就是軍人的毅力和自覺。
一名軍官站在他麵前，低聲，“薑常卿已經秘密下葬，寧澈沒敢攜密文上位，他還在觀望中，您叔父也趕回來了，父子二人都沒動靜。”
仿佛五雷轟頂，我悚然一驚，愕然萬分！薑常卿死了？
他怎麽突然死了？
寧乾洲出事後，將寧澈頂了上去，許他軍政大權，以密文為餌，讓寧澈捍衛統帥之位。薑常卿是寧乾洲父親的舊部，麾下勢力盤根錯節，盤固軍中！就連寧乾洲都很難動他！他想要趁亂拿下統帥之位輕而易舉！當初亦是他扶持寧乾洲上位的！
他不可能突然暴斃！誰殺了他！
寧澈殺的？寧乾洲當初讓寧澈跟薑常卿的妻姐聯姻，還把寧澈安排在薑常卿身邊做副將，前陣子又提拔寧澈為協都統，就是用寧澈身後的叔父之權，以及龐大的宗親勢力，牽製薑常卿。
就算寧乾洲真的出事了，寧氏宗親上位，軍權也不算旁落。
若寧乾洲沒出事，正好能觀摩一場寧軍派係內大型奪權之爭，名正言順地同時削弱多方勢力，對他百利而無一害。
我靜悄悄看著寧乾洲，他養傷這些日子，對外放出死訊，外麵風起雲湧，多方勢力激烈角逐。
借用旁人之手，除掉軍中異己。
也可借此機會看清楚誰是忠臣，誰是異鬼。
寧乾洲靜似萬年深海。
這個男人，真的很可怕。
臨死前，能迅速周全地做出最有利的判斷，連遺言都精狠。
這說明，他平日裏便將所有會發生的緊急情況以及身後事都考慮到了，並未雨綢繆開始布局。
我下意識握緊拳，心中懊惱。靳安在幹什麽啊！他不是協調了多方勢力嗎？咋最大的王牌薑常卿就這麽被人給幹掉了！還密葬了！這小子睡著了嗎！
雖曉得寧乾洲死不了，也倒不了台，可還是想放手一搏！最起碼，奪了他的權！給他點難受啊！哪怕是短暫的難受也行！可是根本沒撼動他！
“靳安那邊最近沒動靜。”那名軍官繼續低聲，“線人說，靳安接二連三拿下彥海邊境城池，洋人大為高興，對他論功行賞，將他盯很緊，拿榮華富貴為誘餌，哄他繼續進攻。但是靳安突然停下了，他好像被什麽事情絆住了，突然不打了。一直沒動靜……”
“線人說，好些日子沒見到靳安了，洋人給他半個月休整時間，平京城暫未發現靳安蹤跡。”軍官繼續匯報，“彥派那邊被靳安逼的，臨時選任了一名新督軍，是財閥四大家之一的羅家三兒子，空降的，未有從軍經曆。”
將匯報聽完，寧乾洲眉頭緊皺看著書，隨手點了點，示意我坐。
我不肯。
女兵上前，用力將我按坐在椅子上。
那似乎是一本全英文著作，他沒抬頭，視線全落在書本上。我被迫坐下沒多久，他“啪”的一聲，單手微斂，合上書本。
他抬頭看了眼鄭褚，鄭褚會意，微微頷首，向外走去。
我漠然看著他，寧乾洲這是要辦我了？
他處理事務一向按輕重緩急排序，跟我有關的事情，永遠排在最後處理。
這些日子，他集中處理完首要/緊急事務，現在，才輪到我這個凶手。
對他來說，我刺殺他這件事，似乎也不太重要。
事情已經發生了，這件事引發的後續效應才是最重要的。
沒多久，鄭褚帶著小方走了進來，一名熟悉的軍官跟在身後。