池長青找到時信融，二人騎馬出城查探一番。
災民帳篷裏擠滿了老幼婦孺，天氣炎熱，到處彌漫著臭氣。
城裏每日派發的米粥剛一到就被哄搶一空，很多老人體弱根本就搶不到，已經連著幾日沒有進食。
不斷有人撐不下去，隻能丟在路邊，或是草草埋了。等到入夜就會被挖出來，煮了吃掉。
兩人看著這人間慘劇，一回城就立刻去找了知州報告。
但後者卻不以為然。
“他們有手有腳，自己不去找生計，為何要我來安排？”
“南州據此不過幾百裏，他們既然可以走過來，必然可以走回去。”
池長青氣血上湧，怒斥知州屍位素餐。
“我大嶽蒲州物華天寶人傑地靈，城內秩序井然，可城外每日卻在上演人吃人的慘劇，知州身為五品朝廷要員，卻任由這樣的慘劇每日上演，你如何對得起聖上？！”
知州抬眼瞧瞧池長青，“你就是那個寫文章的狂生吧，怎麽，在京城襲不了爵位，跑到江南來說教本官來了？！”
“我就算是一介布衣也能彈劾你，你食皇祿，身為這蒲州百姓父母官卻眼看著百姓們深陷水火之中，你就不怕有一人城外的流民暴動打進城裏殺了你這庸官嗎？！”
“大膽！”
知州一拍桌子，叫人擒住池長青，“你別以為你是舉人出身我便打不了你了，京兆府當日能打你八十，我今日便打你一百！”
“來呀，給我打！”
時信融立刻衝上來阻攔，吵吵嚷嚷中有人來報，說城外流民殺了守城官兵，衝進來了。
“他們手裏拿著刀，見人就砍，見店就搶，搶完就放火燒了，南城門已經被攻破，知州，怎麽辦？！”
“怎麽辦？先去臨州求援吧。”
知州撂下池長青疾奔而去，眾人一見他跑了也都紛紛追上去。
隻片刻，偌大的知州府衙隻剩池長青與時信融。
“信融，你是官身，你還能調動這蒲州的衙役，我隨你一同去南門，我們先堵住南門，斷了他們去路，然後再甕中捉鱉。”
“好，我去找通判，把剩下的人都集結在一處。”
“我夫人還在城中，我先去通知她，稍後我們南門匯合。”
池長青立刻去斧器庫拿了刀槍直奔池棠。
路上他還遇到一夥暴民，以一敵十殺了那些人。
他眼見著池棠方向起了大火，急得在街上大喊沈棠名字。
“侯爺，侯爺！”
金穗從巷子裏竄出來，拉起池長青就跑，“姑娘早跑去了廖大夫那邊，你放心，她好得很，她讓我出來尋你。”
得知沈棠沒事，池長青一顆心放下來，他遞給金穗兩把刀，“拿著防身，告訴夫人我去南門，切勿牽掛。”
說完掉轉頭朝南去了。
蒲州城內此刻亂作一團，暴民到處殺人放火，處處燃著濃煙，老百姓都躲在屋裏不敢出門，街上死人橫七豎八躺著，血流到小溝裏漸漸匯成小河。
知州一行人早就從北門跑出。隻有池長青他們還在南門廝殺。
好在這些流民都沒受過訓練，池長青他們一直殺到天黑，這才將南門收回。
通判他們收住城門，池長青與時信融帶著一小隊人馬開始絞殺城內暴民。城中大火還在燒，正好他們可以借助火勢看清那些暴民，這十幾個人一直殺到天明，累到再也殺不到，終於等來了援兵。
宋若普送信到京城，在貴妃和劉貫的幫助下，皇帝派了禦史南下，一行人越往南走見到的流民越多，快走到蒲州時瞧見濃煙，遂從當地調了府兵趕來。
通判跟禦史稟明情況，知州當場被革職送京城查辦，通判升任知州，時信融升任通判。
“小侯爺此役有功，等我回到京城定當稟明聖上。”
當晚禦史就繼續南下前往受災最嚴重的南州去了。
經過一場暴亂，蒲州城損失慘重，不少商鋪被毀，死傷過百。
池棠也沒能躲過。
鋪子後院被燒，錢財家具被搶劫一空，架子上那些花露、香盒被砸碎，五色香粉撒了一地，與花露攪合在一起，結成黑乎乎的一團，地上滿是琉璃碎片和花露、香粉、香料。
沈棠瞧著鋪子裏的慘狀，慢慢蹲下身一片一片撿拾起碎片。“隻要人沒事就好，錢還可以慢慢賺。”
池長青趕回店裏，瞧見沈棠小小的一團蹲在地上，身子輕顫，輕手輕腳走到她身後蹲下身幫著她一起收拾。
沈棠感覺到身後有人，扭身看見池長青臉上、身上的血，顫抖著伸出手捧住他臉，“沒受傷吧？”
池長青抹了把臉，朝她咧嘴笑，“都是旁人的，你夫君我厲害著呢。”
他哪裏曉得沈棠擔心了他整整一晚上，一直雙手合十站在窗下望著南門方向不停禱祝。
此刻見到他，再也忍不住，撲到他懷裏，“我怕極了，怕再也見不到你了……”
池長青抱住她，“你放心，我舍不得死，我怎麽舍得丟下你……”
一片灰燼廢墟中，落霞把他倆的影子拉得好長。
……
城毀需要重建，城內人手不足，池長青便提議把城外那些當初沒有參與暴動的災民招募進來修城。
知州同意了，可那些災民一進城就有人朝他們身上丟爛菜葉和臭雞蛋。
“滾——有多遠滾多遠——”
“你們這群天殺的，我們好吃好喝待你們，你們卻殺我父母，夫君，豬狗不如！”
“蒲州不歡迎你們，滾回你們南州去！”
“當初就該淹死你們——”
惡言惡語從四麵八方似潮水一般撲過來，災民們又驚又怒又怕，兩方僵持在原地。
“鄉親們，鄉親們——”
沈棠見池長青勸阻不住，帶著碧痕金穗趕過來。
“我理解大家的心情，我自己店鋪也被燒了，那些我辛辛苦苦熬製的花露，製的香粉都沒了……”
“可罪責不在這些人，真正的惡人已經伏誅，他們都是跟你們一樣沒了家園，失掉了親人的普通百姓。他們背井離鄉到這裏是要求一條活路，如今蒲州城百廢待興，正是用人時機。”
“我也是從京城來的，我願意同你們一起重建蒲州城，這些災民也願意同你們一起重建蒲州，在這裏紮根活下去。既然大家都是一樣的苦命人，為何還要互相攻訐呢？”
見眾人都低下了頭，池長青示意災民趕快入城。
“昨日我們在南門死戰，若不是這些人沒有趁機參合，恐怕我們所有人都堅持不到援軍到來那一刻，此刻哪裏還有什麽蒲州城，我們早就都化作刀下鬼了。”
有人悄聲說，“是啊，我親眼瞧見他們還阻攔那些暴民呢。”
“當時城裏那麽亂他們都沒拿一個銅板，我們不該誤會他們啊。”
眾人聞言趕緊讓開路，有的還返回家中拿了幹糧和飯食出來，有的拿了衣裳被褥塞到那些災民手裏。
“我家燒得就剩這一床被了，你別嫌棄。”
“這是我們自己吃的，不是剩的。”
這幾日災民也都餓的不行，推辭了幾下便趕緊塞嘴裏吃了，有的吃得急噎住了，就有百姓立刻拿來水。
“哎，都別站著了，來來來，進來吃，吃飽了才有力氣幹活啊。”
那些在火災中幸存下來的飯館紛紛敞門招待這些災民，“不要錢，免費吃，敞開肚皮吃——”
一時間，蒲州城裏又有了煙火氣，又有了人情味。