至皇後殿下的一封信。
尊敬的皇後殿下,原本作為一名卑微的水手,我是沒有資格直接至信給您的,但是我的顧主白家商會的會長白老爺一直鼓勵我,讓我將親身經曆的事情寫成信件敬獻於您手中,他說您對於海上發生的事通常都格外感興趣。所以我厚顏口述了這封信,由白老爺代筆,呈遞道您的麵前。
事情要從我們的船隊偏離航道開始說起,勵鄴六年春,我率領的八艘風帆艦船隊從泉州港出發,前往南洋行商。我們的船隻有四艘是用來運載物資的,剩餘的四艘滿載天朝的瓷器、茶葉和絲綢,準備從南洋換取香料和糧食,大賺一筆。
順便說一句,自從荷蘭人的艦隊從南洋撤離之後,這片群島便成了我們天朝的後院,多少商隊都從南洋起家,迅速的發達起來,我們的白家商會南洋分支就是其中之一,在此又要再次感謝皇帝陛下和皇後殿下,以及我們的天朝海軍艦隊。
我的運氣向來都是不錯的,別人都說是因為我名字起的好,我叫唐傳順,船行順利是海上航行最好的彩頭,所以隻要我搭乘的船隊通常都能走好運,順風順水不說,往往還能獲取超額利潤。
然而這次我們的運氣可以說好也不好,在即將抵達南洋的時候,我們的船隊遭遇了暴風,在這場災難中,船隊的四艘補給船損失了三艘,最後我們隻好帶著剩下的最後一船補給,迷失在了茫茫大海上。
由於往回的行程需要起碼一個月,而我們的存糧和淡水明顯堅持不了這麽久,所以我做出了個冒險的決定:保持著朝東南方航行,尋找我們的目的地南洋島嶼。
然而我錯誤的估算了南洋的位置,我以為再航行三到五天,就一定能尋找到島嶼。可是船隊一直行駛了十多天,在彈盡糧絕的時候,才發現了一塊陸地。
登陸之後的幾天,我和我的一百多名船員並沒有發現任何人類。這是一片沒有開墾過的土地,肥沃的土壤、茂密的叢林,燦爛的陽光和充沛的降雨。
在這裏我們的食物和淡水匱乏的問題都得到了解決。我和我的船員們享用了各色水產,龍蝦、鮑魚、金槍魚、扇貝、蠔、牡蠣……皇後殿下,或許您無法想象這些鮮嫩海產半生或者生吃的美味,但至少對於我們這群餓狠了的人來說,簡直就是絕世珍品!
另外島上豐富的水果解決了我們的飲水問題,很多天朝沒有的水果,在這裏我們都叫不出名字,但的確好吃,我回程的時候也捎上了不少,隻是經曆了跨洋旅程,這些水果多少都有些變了味道,實在令人惋惜。
肥沃的土地,豐富的物產,沒道理沒有主人。我們從發現了第一根削質木棍開始,就立誌於尋找到本地人,並與其建立聯係。在登陸後的第十天夜裏,我們在露營地的附近發現了火光,開始有人以為是眼花,又或者是海水的反射什麽的,但經過確認,的確是飄忽不定的燭火,忽隱忽現。
我們找到了當地的土著,他們是一群幾乎赤身**,隻在腰部穿了草裙,脖子上圍著魚牙項鏈的野蠻人。
我們將隨船而來的瓷器和茶葉給了他們,當地人對茶葉並不感興趣,他們體會不到這種咀嚼起來趕不上水果的東西的價值,但是對天朝精美的瓷器卻如獲至寶,他們跪拜著摩挲瓷器,在不小心打碎了一個之後,驚恐非常,小心翼翼的將剩餘的瓷器搬回了大約是村長或者長老的家裏。
送了東西之後,當地人對待我們的態度變得極其友好,他們似乎並不知道武器的作用,我們見到的狀似武士的勇者,不過也就手持棍棒和木質長矛,當我們拿出長劍供他們觀看時,他們竟然冒失的用手摸劍以至於劃破了手,引起了一場不小的混亂。
我們仔細觀察了他們居住的村落,沒有發現鐵器,甚至連其他金屬物品都十分罕見,都是木質結構的房子和物品,最多是磨光了的骨頭等充作長矛的尖端。可以想見他們的戰鬥力也幾乎微不足道,我們這批純粹的商人在他們中間甚至都沒必要感到擔心。
交涉了兩天之後,我們邀請了村子裏的人前往海邊觀看我們的大船,他們對此異乎尋常的驚訝,因為他們常用的船隻也就是掏空了的枯樹幹,簡單的可以稱之為獨木舟。沒有風帆也沒有舵和錨,完全依靠手工撐杆在水道裏行駛。
為了獲取更多的瓷器,當地人拿來了不少他們認為珍惜的物品做交換:鸚鵡、骨質長矛、一種奇異的果子等等,但我們一致認為這些東西無法抵償瓷器的價值,要知道瓷器運到南洋可以換得十石甚至更多的糧食,而一隻鸚鵡隻能在海上浪費物資。
最終他們帶來了令我們滿意的物品:黃金和鑽石。
純天然沒有打磨過的黃金和鑽石,在當地人眼中並不值錢,畢竟它們不能吃也沒什麽用處,除了掛在脖子上好看似乎根本沒有價值。我們卻欣喜若狂,我用一船瓷器換的了兩條黃金礦脈和一條鑽石礦的位置。
到此為止,我想我的東家白老爺應該會對此次迷航的收獲滿意了吧。
在他們的村子裏,我們還看到了另一批人:奴隸。聽說這些和他們長相沒有差別的奴隸主要是敵對部落戰敗後的產物,俘虜的奴隸不用供養吃食,卻能替村子幹活,任勞任怨,很是聽話,我隻用了一個落地大瓷瓶就換了十個聽話的奴隸,我準備讓這十個人跟隨我的船隊,學會我們天朝的語言,將來也好與當地人溝通,省的想現在這樣,都用比劃和嗚嗚啊啊來交流。
停留了十日之後,我的船隊便告別了村子,沿著海岸線向東行駛,途徑之地多半都是淺灘和茂密的叢林,從未見過的異國植株,茂密青翠,層層疊疊。期間我們還尋獲了幾隻奇形怪狀的動物,前掌短小,用兩隻粗壯的後腿跳著走動的奇怪動物;趴在樹上,身體嬌小的熊;還有就是一人高卻飛不起來隻會狂奔的大鳥……我將這些奇異的動物都隨信運來了潤州,敬獻給皇後殿下,希望能搏您一笑。
沿著海岸線我們的船隊足足行駛了三個月,才繞了個圈回到了我們登陸的起點,這片新的區域麵積很大,我已派我船上最好的海員繪製出了大概的地圖,隨信一並呈交於您。
島上的居民大多數和我最初見到的村落一個水平,落後、簡樸、愚昧,他們麵對肥沃的土壤卻幾乎不種植任何糧食,而是從野外獵取食物,依靠叢林自然產出的水果等維生。他們大多數很友好,也有的性格暴躁,對我們心存敵意,當然他們的武器和裝備在我等麵前不堪一擊,最終我們隻花了些力氣,便得到了他們的臣服。
我等不過是白家商會的普通商船船隊,為了抵禦海盜才攜帶了部分簡陋的武器,但即便如此我們已經擁有了降服該地區的力量。我不知道這對我們天朝來說是好事還是壞事,隻是這裏再次向皇後殿下聲明,我,白家商會的雇傭水手唐傳順並沒有絲毫在外海開拓藩地的意願,所謂天下之大、莫非王土,雖然這座碩大的島嶼上沒有一個天朝子民,但我們深信這裏遲早是屬於皇帝和皇後的,屬於我們天朝的土地。
這片土地尚未命名,她比南洋麵積大好多倍,也有大量的香料和肥沃的土壤,甚至還有南洋所缺乏的金礦和鑽石礦脈,若將來能劃歸入我們天朝的範疇,必將成為我朝南方最為璀璨的一顆明珠。
我買下的幾名奴隸如今也已經學會了天朝話,語言交流方麵完全沒有問題,他們向我介紹了許多當地人的習俗,他們沒有信仰,沒有統一的國王領導,也沒有形成固定的國家和政權,每個村落各自為政,由酋長和巫師執掌族中事務。島上的村落之間有的相互有聯係,有的甚至獨立為政,從不與旁人交涉,語言方麵也有部分差異,或者說他們的語言還比較簡單,詞匯也很少,隻能表達幾種常用的含義。
從某種程度上而言,他們毋庸置疑是人;但從另一方麵看,他們至少也比我們天朝人低很多檔次。
從我個人而言,我並不讚同我朝派遣艦隊來占領這裏,畢竟這些人很脆弱無知,不要說堅船利炮了,隻要數千人的正規軍,恐怕就能掃平所有村寨。他們大多數很友好而熱情,隻是缺乏教育和統一的管理,如果我們的人能在這片番邦之地駐紮,和平的統治他們,想必大家都會愉快的多。而我,作為第一個發現此地的人,我謙卑的請求皇後殿下準許我的商隊專屬天朝和這裏的貿易往來。
您卑微而忠誠的臣民,水手唐傳順。RS