曹家一案始於恒順八年，也就是三年前的臘月二十三。
曹府乃官宦世家，傳至曹靜南已是第五代了，雖然子息繁茂，卻紈絝者眾多，全族也僅曹靜南一人得了個六品文書，在睿王小朝廷內掛職。
按照宗卷上所錄，那日天降大雪，彤雲密布，朔風大作。豫州城內人煙罕至，大多數人家都早早的閉門歇息。
曹府南北臨街，西側是豫州有名的香火寺廟白鸛寺，東側則與工部員外郎何大人的府邸毗鄰。按照何府眾人口供：那日因天氣不好，申時末便閉門謝客了，到了半夜聽到隔壁曹府內傳來叫嚷聲，以為是風雪聲混淆視聽，便未去探問，至第二日天晴開得府門時，隻見隔壁曹府門戶大開，闔府上下七十八口早已全都斃命。
宗卷上記錄的並不詳細，雖是慘絕人寰的大案，可戰亂之時自不比太平盛世，當時睿王在外征戰年餘未歸，豫州城內無人坐鎮，官府也就未將這六品小官的滅門慘案當做一回事。想也因是豫州，方才會謄寫宗卷立案，若是換成昌平等鄉裏邊地，更是無人問津了。
最終因尋不到凶手蹤跡，也查不出任何線索，都察院便尋了個街口賣菜刀的郎客，咬定是他持刀行凶、謀財害命，斬了他頭去，匆匆將此案了解完事。
直到今年中秋，顧寒之眾目睽睽下斬殺楊楮，並將其頭顱附帶狀紙一封，寄送到都察院門庭，方才重新改了卷宗，算是真相大白。
前前後後，看的浮霜一肚子氣，這幫都察院的廢物！滅門大案竟然如此草率了結，不去緝拿真凶，反倒構陷冤案，如今致使她無從查起。
“簡直是狗屁不通！”她氣狠狠的將宗卷扔在地上，罵道，“如此玩忽職守、屍位素餐的都察院竟也能存留至今？告訴外麵的，將院裏眾人給我杖二十！”
薔薇得令，到門口通傳了，院內傳來一陣亂叫，有的叫嚷道：“好歹我們也是官身！”，又有人喊：“世子爺開恩！”可無論他們怎麽喊，終究是被眾親隨拉至院中拔了外褲打起了板子。
劈裏啪啦的板子聲迭起，可憐那幾個小吏，有的三年前也未當值，白白的替故舊同僚挨了這罰去。
一眾人等皆喊冤枉，其中叫的最凶的便是那柴芹。
剛花了一百兩銀子謀了這差事的柴芹覺著自己委實冤枉，當年那事他也不是不知道，卻不是他們下麵的人怕麻煩不願細查，而是另有緣故，此時被打急了，他便忍不住嘶喊道：“冤枉啊！世子爺！當年那事可不是小的等罪過！”
浮霜在內聽聞他話中有話，忙喊了聲：“停！”
院中板子聲方止，眾人皆心存僥幸，全都眼巴巴的望向柴芹，巴不得他說出點道理，好免了大家這頓板子。
浮霜接過鬥笠戴上，說道：“讓他進來回話。”
柴芹第二次被帶進屋內問話，方曉得眼前這女子可不是個好性兒、容易拿捏的主，也不敢再肆意打量那幾個丫頭、或者滿嘴胡扯了，隻一躬身跪倒，呐呐的不敢開口。
“我問你，你方才說‘當年那事可不是小的等罪過’，那卻是誰的罪過？你究竟知道些什麽？”浮霜淡淡的開了口。
薔薇一步跨前，喝道：“還不快從實招來？”
柴芹耷拉著腦袋，忙回道：“三年前小的還在巡街衙役班子供職，雖不曾管西大街曹府地段，但恰巧和管那片兒的同僚一屋裏同住，倒也知道些曹家滅門案的前後事宜，這事便說來話長了。”
“什麽說來話長？還不挑重點的回！”薔薇又道。
“不，有什麽盡都說了，不急。”浮霜道。
“是！是！”柴芹忙道，“若說曹家曹靜南，當年在豫州城西也算是小有名聲的，他好歹也算是個六品小官，當麵眾人多少得喊聲曹爺，其實背後都叫他曹算盤。他長相忠厚，為人卻奸詐，心裏的算盤打的忒響，生是個做生意的料，可偏偏錯步了仕途。
他和鄰居何大人關係並不好，何大人讀書人出身，沒有祖上封蔭，最看不起曹靜南這種斤斤計較的小人。當年那案宗我也翻過，何家人都說聽到哭叫聲，卻因大雪天冷沒去查探，其實即便是大晴天他們多半也不會去問的。”
“芍藥，看賞。”浮霜淡淡一笑道。芍藥忙拿了一兩碎銀賞了柴芹。
柴芹大喜，方才還是挨板子，這會兒就得錢了？還沒說到重頭戲呢！他立馬來了精神，越發繪聲繪色道：“我那同僚說過，當時那場麵真叫個慘啊！曹府內血流成河，深深的浸紅了積雪！別處都是白茫茫一片，唯獨曹府內豔紅滿地。上至曹靜南七十多歲的老母，下至丫鬟婆子，一個不落的送了命！就連個尚未滿月的娃兒都沒放過……”
眾丫鬟聞言花容失色，膽小的鳩尾甚至捂著嘴，低叫了一聲，浮霜卻道：“繼續說。”
“是！”柴芹接著說道，“這案子，我頂頭上司薛總捕頭原是準備詳查的，豫州府內好容易來了樁大案，正是督察院上下邀功請賞的契機，貴人您想，又有誰願意草草結案呢？可前個薛總捕頭才召集了我們一杆衙役，說是要各人放下手中的事，全力以赴的巡查此案，偏第二天他便改了口。”
“改口？他為何又要改口？”
“這誰知道呢？”柴芹一攤雙手，“薛捕頭沒說，我們兄弟也有想問的，卻被告訴了句少問為安。後來依他的法子找了個賣菜刀的結了案，上麵的兩位正負督查使也未說什麽，可見是上麵壓下來的，這麽牽強的結論鬼才會信。我們兄弟都猜，這倒黴的死鬼曹靜南一定是在官場上得罪什麽人了，他天生就該做生意去，何苦趟仕途這渾水呢！”
官場上得罪人了？浮霜皺起眉頭，思索了片刻，卻搖了搖頭。真要是官場上的恩怨，通常禍不及妻兒。若真要禍及妻兒，也不用如此一般買凶殺人，直接構陷通敵，便可叫人全家丟了腦袋。