聶蓉兒坐在銅鏡梳妝台前，直愣愣的望著鏡中自己的容顏。
眼尾似乎有道淡淡的痕跡，她拿起粉盒，沾了點擦了又擦，最終一氣之下，扔在了地上。
自己與那女人究竟有多大差別？是容貌、是年齡、還是氣度？
丫鬟桃蕊挑簾進了屋，拾起那粉盒，勸道：“主子您又何必自苦？且不說梅姨娘那是唱花旦的，就是汪姨娘也才十六，您自當重著身份，莫和那等戲子娼婦一般見識。
瞧見沒？這不還在院裏唱著嗎？如今世子妃不拿大事，銀錢還歸主子您管著，可院裏多少眼睛在盯著瞧著眼紅著，主子得好生琢磨，不能落人話柄才是，至於婦容……誰沒個美人遲暮的哪日？隻要您掌好了家，等王爺大歸了，說不定闔府上下還是由您操持，那才是臉麵呢！許就是潤州城內姨娘中的頭一號了！”
被她說的心下幾分活絡，聶蓉兒方鬆了口氣。前兒一夜未睡，通宵達旦、趕做了兩千多個包子，即便是幾年前自己在武氏王妃麵前做丫頭那會子，也沒這麽沒臉過。細想想世子妃才多大個人？十五還是十六呢？眼瞧著是個嬌柔慵懶的大家閨秀，卻下手如此幹脆，她說她不講道理，隻問主奴，令她不禁心中犯怵，很是慫了。
她是怕的，從那淩厲的眼神掃視她的那一刻；從她冷冷的說：我的心思也不是你等猜的來的那一刻；仿佛自己平時引以為傲的心計手段，在她麵前全都一覽無餘似的，她盯著她看的一瞬間，她隻覺得自己像光身無擋般的赤/裸。
可最終，世子妃還是將差事交給了她，這卻是怎麽回事呢？
她越是想不透，心中越是害怕，如今這管家的差事就仿佛一根繩，繞在了她的脖子上，吊著她患得患失起來了。
抬眼望了望窗外，天井裏梅氏還在泣血般的唱著，汪氏也不敢閑下手，世子爺進進出出的都未管，還能怎麽樣？聶蓉兒咬了咬帕子，心中暗道：看來得聯恒弱的，共對強枝了！
過了酉時，終是滿了三日，梅司瓊的嗓子已然出不了聲了，汪氏也淚水連連，支著手隻喊疼。
兩人的丫鬟槐花和香玉扶著她們去給世子妃磕頭，浮霜沒讓進屋，隻在窗棱下叩了首，浮霜淡淡的道：“告訴聶氏，讓支些補血補氣，潤喉清肺的藥給兩位送去，養上個幾日也就好了，不過隻一樣，別傷好了忘了疼。”
梅氏汪氏忙躬身應了，方回了西廂房。
過了沒一會兒，聶氏便帶著桃蕊送藥來了。三人雖都是住西廂的，可中間隔了兩進圍牆，平日三人不算和睦，也不常來往。此番剛交了惡，梅司瓊半躺在臨窗榻上，就著槐花的手喝蜜水，一口口吞下去就仿佛針紮般的疼。抬頭一看見聶氏，瞬間紅了眼，掙紮起來便要與她撕扯。
聶氏忙推了桃蕊上前，口中叫道：“好妹妹！別介！姐姐我真心不是故意的。你也知道，我們不常來往，我又怎知道你裏麵貼身衣服穿得是啥？偏巧在世子妃麵前揭開了去，姐姐我心裏也不落忍不是？”
說著送上東西：“我給妹妹帶了些上好的金銀花，泡了茶水慢慢的喝，指不定明兒就消腫了，妹妹且別氣惱，誰家的姨娘妾室，不是被正房夫人打罵搓揉的呢？這也就是我們的命！”
梅氏隻氣的冒煙，卻恨在不能出聲，想上前廝打卻又被丫鬟們攔著。卻見聶氏扯下帕子便嚶嚶的哭了起來：“妹妹被罰了惱我，我又何嚐得了好？你看看我這雙手。”說著她伸出一雙手來，卻見關節紅腫，皮膚皺吧，遠不比平日的細嫩。
“我做了整整五個時辰的包子，還落得闔府上下傭人們嘴裏吃著口裏調笑。難道不比妹妹更慘？虧我平時是個要強的，兩儀居上下人等還得由我分派，今後還不定怎麽在背後笑話呢！”
她這話一說，梅司瓊心下解氣，便也不折騰了，隻坐在床沿喘著氣拿眼睛瞪她。
聶氏哽咽道：“我原真不是有意的，偏生世子妃要拿我作伐，妹妹卻是被我牽連的。想她定是不樂意我掌事，卻一時間又自己拿不起，偏生我送上去又當我有歹心，方才怒了，正巧妹妹這兒出了意外，以此發落我們呢！是我牽連了妹妹，真是該罰！”
說著撩裙便給跪下了。
滿屋子皆驚，梅香拜把子，都是奴才，姨娘和姨娘間誰也不比誰更矜貴些。聶氏掌家這麽些年，原就有些眾妾之首的地位，此番卻說跪就給梅氏跪下了，真是爭鬥多年都未曾有過的事，梅司瓊不禁也愣了。
“妹妹今日若不原諒我，我這就不起來了。”聶氏抹淚道，“世子爺從未進過我們屋，我們都是有名無份的人，此番來了主母，若我們自己還相互爭鬥的話，更是沒活路了。妹妹也該和我心使到一處、力用到一處才是。過去的恩怨隻一抿便罷了，從今往後，姐姐我發誓，若對妹妹有二心，天打五雷轟！”
她舉著手指發誓，眼神灼灼的望著梅司瓊，梅司瓊不由心軟了。這兩年來她和聶氏鬥得和烏眼雞似的，聶氏因為掌錢，總也壓著她一頭，而今卻跪在她麵前求寬恕，不禁令她心中舒暢萬分，那些過往雲煙，似乎也成了笑話。
說實在的，比起旁的姨娘通房，她們且沒有男人的寵愛在內，所謂鬥，到底是不真切的。
想到方才在院中聽到的，似乎世子爺要與世子妃同住？若真如此，世子妃得了歡心，將來以後這院裏哪裏還有她們一席之地呢？
對於世子爺，她是真動了心的。人都說戲子無情，可演了那許多傳奇故事、恩恩愛愛，她又怎麽會真無情無心？世子爺雖說不修邊幅，但那樣貌、那氣度、那身份，哪一樣也不容她不動心。過去她還在想著，若論容貌，自己是眾妾中頭一號的，世子爺還是年輕不知事，等知道了事，許是會瞧上她也不一定。
她不求天長地久，隻求一時眷寵，若能與世子爺……她這輩子也算是沒白活了！
所以她才打扮得出挑，成日在院內屋外的晃**，內裏還做著正房的夢……
此番世子爺娶來個天仙般的世子妃，身份地位與她又是天壤之別，若今後琴瑟和鳴了，她這顆心卻又落到哪裏去呢……
想到此處，不禁淚水連連。聶氏心知她意動了，便起身走到近前，扶著她躺下，安慰道：“妹妹且好生養著，這幅嗓子若是因此壞了，豈不稱了某人的心？若有什麽要的，隻管讓槐花上我那兒去要，從今往後，我們倆便如親姊妹一般了！”
說完她替梅司瓊掖好被子，又囑咐了番槐花，方帶著桃蕊出了屋，又去了汪氏的房裏。
汪氏正在屋裏上藥膏子，香玉挑了黃褐色的藥稿子，在爐子上融開，又扇涼了一點點的抹在汪氏的手指上。汪氏含著一包眼淚，隻不住的抽氣。
見聶蓉兒來了，汪氏忙站起身，委屈的上前道：“兩位姐姐的事可是把我拖累慘了，原又關我什麽事呢？非連著我一並罰，還這麽狠！真個叫人寒心。”
“是啊，還真當自己是世子妃了？”聶氏附和道，“誰不知道豫州睿王府那是我們定王的大敵，不知怎地就突然成了親家。你想啊，這天底下如何有這麽奇怪的事？難道說之前打的幾十年仗都白打了？那些損耗人命都白瞎了不成？依我看啊，這世子妃實是做不長的。妹妹且不用怕她，隻要我們三個一心一意，定然能叫她知難而退！”
“姐姐的意思是……”汪氏眼珠子一轉，做出一副小兒女態，“我可沒那麽大膽量，隻求不犯錯，安安穩穩的過日子罷了。”
“妹妹怎的這麽膽小？”聶氏道，“論說起來，我們三個中你的出身卻是最好的，不比我和梅妹妹，一個是家生奴才，一個是戲子，你可是好人兒家的姑娘。雖然以妾室之姿委身了世子爺，那也該是貴妾，如何見了這麽個不靠譜的世子妃就慫了？”
汪氏鼓起嬰兒肥的腮幫子，歎道：“妻與妾還是有天壤之別啊，即便我是貴妾又如何？留不住世子爺的心，那都是枉然！”
“可是啊！”聶氏被她這麽一說，反倒警醒了，原隻想著爭權奪利了，便忘了久不出現的世子爺！
“要我說啊，這內院後宅，一等一重要的還是世子爺，隻要世子爺說是，難道世子妃還能說不是？”汪氏接著說道，“世子爺看重姐姐，方才將管家的事交與姐姐，照姐姐的說法，這敵人之女且不能長久，姐姐隻要把住了世子爺的看重，又怕什麽旁的？”
聶氏被她一番話說得心思愈發活絡了，卻忘了自己本來的初衷，汪氏臉上掛著天真無邪的笑容，隻靜靜的看著她，再不言語。