殯儀館的車終於來到西川大學，一次性拉走了五具屍體。
周淵易看了看時間，已經快中午了。趙鐵昆已經從市疾控中心回到了學校，因為一夜沒合眼，把化驗結果交給校醫院的朱醫生後，他就回寢室睡覺去了。林玄和歐陽耀陽也跟著回了寢室，隻有蘇羽與秦纖纖一點困意都沒有，繼續跟在周淵易身邊。
根據教務處的消息，巫蓮蓮的母親在中午的時候就能趕到學校來。周淵易覺得秦纖纖和蘇羽兩人的推理能力都不錯，對案件所提出的看法也能對自己有所啟發。所以中午與巫蓮蓮母親見麵，他並未反對蘇羽與秦纖纖兩人旁聽。
他們在食堂吃午飯時，周淵易接到小高打來的電話。經過核對柴明基的牙醫記錄，對比火場中無名屍的牙齒，已經證實死在羅菖雪家的無名屍，就是柴明基！死者的身份終於全搞清楚了，周淵易也感到了興奮。任何一樁殺人案，隻要破解了死者的身份，都會是一個值得期待的突破口。
吃完飯後，周淵易與蘇羽、秦纖纖來到學校辦公大樓外，保衛科的劉平科長已經等在了那裏。一看到周淵易，劉平就把他拉到了一邊，說：“周隊長，巫蓮蓮的母親已經到學校了，校長正在和她談話，校長沒有對她說她是被謀殺的，隻是說不知道為什麽她在圖書館上吊自殺了……”
周淵易明白校長的意思，在還沒有正式開學，巫蓮蓮的死隻能看作她因為入學前的原因而自殺，校方可以推諉掉所有的責任。但站在校方的立場上，因為可以理解校長的做法。而出於警方的考慮，關於巫蓮蓮的死，周淵易也不願意向過多的人透露詳情，所以他同意了劉平的建議——暫時向巫蓮蓮的母親保守巫蓮蓮死於謀殺的秘密。
但他仍然堅持原則地說：“等到案件破獲之後，我必須要親自向巫蓮蓮的母親說出真相！”
周淵易與蘇羽、秦纖纖來到辦公大樓二樓的多功能廳外，校長與巫蓮蓮母親的談話正好結束了。校長離開後，周淵易帶著兩個學生走進了多功能廳，看到了那個穿著苗族民族服裝，滿麵溝壑的老人。
根據劉平提供的資料，巫蓮蓮的母親叫桑仰香，六十七歲。她的丈夫在二十年前去世，當時巫蓮蓮三歲，她一手拉扯大了女兒。因為家境貧困，巫蓮蓮讀書很晚，所以二十三歲的時候才考入了大學。
而從夏琪溪留下的照片來看，巫蓮蓮應該是她的女兒。難道說，桑仰香隻是巫蓮蓮的養母嗎？不過，周淵易並沒打算馬上就開門見山地詢問這一問題，他想先從常規方麵進行調查。
桑仰香上身穿著一套青色短衣、下麵穿著翠綠的素裙，包著裹腳，頸項上佩戴著銀器，一言不發地坐在會議室的一隅，抽著一杆水煙，滿屋全是水煙嗆人的氣味。盡管她的臉上全是密密麻麻的皺紋，但熠熠發亮的兩顆眸子卻顯示她年輕時，也曾經是個眉清目秀的美人。
周淵易簡單介紹了自己的身份後，寒暄幾句，他就接入了正題，向桑仰香問道：“作為警方調查，我們有必要搞清楚巫蓮蓮自殺的原因。請問，她在來西川大學報到前，在老家是否有什麽不開心的事？”
桑仰香的情緒激動了起來，她的眼眶滑下了兩行混濁的淚水：“我的蓮蓮乖女性格很好的，從來都沒和別人紅過臉。因為蓮蓮從小沒了爸爸，性格難免有點孤僻，但絕不古怪。蓮蓮長得漂亮，苗村裏很多小夥兒都追求她，可蓮蓮是個乖女，從來不理那些人！聽到蓮蓮自殺的消息後，我怎麽也想不通為什麽會這樣……”她大聲嚎啕了起來。
周淵易起碼從桑仰香的話裏明白了，巫蓮蓮的死，與她過去的生活沒有太大的聯係，也沒有什麽感情上的糾葛。於是，他還是決定拿出那張巫蓮蓮與夏琪溪、柴明基的合影，遞給了桑仰香，問：“這張照片是我們無意中發現的，據我們了解，照片上的小女孩就是巫蓮蓮同學。你看一下，巫蓮蓮的自殺是否與照片上的這對男女有關？”他特意回避了照片真正的來源，或許他還是不擅長當著死者母親的麵撒謊吧。
桑仰香瞄了一眼照片後，身體頓時像觸電一般顫栗了起來。她激動地抓起照片，大聲問：“你們怎麽會有這張照片？是在蓮蓮身邊找到的嗎？這麽說，他們已經找到了蓮蓮？一定是他們逼蓮蓮與他們相認，所以蓮蓮左右為難，選擇了自殺……”她歇斯底裏地叫了起來，“蓮蓮啊，你怎麽這麽傻啊？就算他們說出是你的親生父母，要你和他們相認，你也不用自殺啊！你可以有兩個爸爸兩個媽媽，那是天底下多麽幸福的事啊！”
從桑仰香的話裏，周淵易基本上已經認定了，柴明基和夏琪溪就是巫蓮蓮的親生母親，他們在二十多年前，不知道為了什麽原因，將女兒過繼給了桑仰香。當他聽到桑仰香說出兩個爸爸兩個媽媽這句話時，更是為這位年邁母親的寬仁而感動。
桑仰香跪倒在地上，抱住了周淵易的小腿，嚎哭著說：“周警官，我的乖女一定是被這對當初拋棄她的狗男女給逼死的，你們一定要把他們抓起來，判刑，槍斃！政府一定要為我的乖女作主啊！”
周淵易不禁苦笑了一聲，說：“桑老太太，這對狗男女現在都已經死了……”
桑仰香頓時一愣，然後兩眼翻白，暈倒在會議室裏。
掐過人中之後，桑仰香悠悠醒轉了過來。喝了一口糖開水，她幽幽地歎了一口氣，說：“真沒想到，原來他們已經死了。”
周淵易隱下了夏琪溪與柴明基的死因，安慰道：“桑老太太，人死不能複生，我也能理解您的心情。”他突然冒出了一個念頭，既然已知的五個死者中，有三個人是父母與子女的關係，那麽另外兩個人呢？難道他們也是互相認識的？
周淵易從包裏取出了瘋女的照片遞給了桑仰香，問：“您以前見過這個人嗎？”
瘋女生前的照片是不可能找到的，照片上的瘋女，頭顱破碎，滿麵血汙。但桑仰香看了一眼後，並沒有感覺恐懼，而是茫然地搖了搖頭，說：“我不認識這個女孩子。我已經二十年沒出過苗寨了，年輕人裏，除了寨子裏的苗人，外麵的人我一個也不認識。”
周淵易隱隱有點失望，他又拿出了鍾魯的照片，遞給了桑仰香。
這一次，桑仰香一看到鍾魯的照片，頓時身體向後仰去，差點從椅子摔下來。她指著照片上的鍾魯，大聲叫道：“天哪，他還活著！”
“他是誰？”周淵易追問道。他已經感到了興奮，隻要找到了死者之間的關聯，凶手的身份也會逐漸浮出水麵。這一招，以前曾屢試不爽。
桑仰香聲音顫栗地說道：“他是趕屍匠！湘西的趕屍匠！二十年前，他和我有段血海深仇！一定是他殺死了我的乖女，然後偽裝成自殺！周警官，你把他抓起來吧，判刑，槍斃！政府一定要為我的乖女作主啊！”
趕屍？！終於與羅菖雪口中所說的趕屍木偶扯上關係了。想不到這個世界上還真有趕屍匠，而且就藏在西川大學裏擔任著看守屍體與骨架的校工。桑仰香說的二十年前的血海深仇，又指的是什麽？
周淵易再次感覺案件出現了突破口，但聽到桑仰香說出請他為乖女巫蓮蓮作主的話後，隻得苦笑一聲後，無奈地說道：“這個人也死了……昨天晚上被人殺死的……”
看到桑仰香目瞪口呆不敢相信的表情，周淵易又拿出一張照片遞給了老太太。照片上，是那隻軀幹粗壯四肢纖細的破舊木偶。
“天哪！這木偶是女巫的法寶！我知道為什麽會死人了……”桑仰香指著照片上的木偶，大聲叫了起來，“我知道了，是女巫！是女巫殺死了所有的人！”因為太過於激動，她的臉漲得通紅，一口氣沒憋上來，又一次昏死了過去。
趁著周淵易給老太太掐人中的時候，蘇羽與秦纖纖激動地對視了一眼。女巫！這是蘇羽第二次聽到這個詞語。上一次，是歐陽耀陽告訴他關於東歐女巫詛咒木偶的事。
難道西川大學校園裏發生的離奇木偶連環殺人事件，真的和女巫詛咒木偶有關嗎？但桑仰香口中的女巫詛咒，又會不會與東歐的女巫傳說有關呢？
不太可能吧？！
湘西又怎麽可能會遙遠的東歐扯上關係呢？
掐醒了桑仰香後，因為擔心她再次昏厥，周淵易給校醫室打了個電話。過了一會兒，朱醫生就帶著急救藥品與輸液器材，來到了辦公樓大樓的多功能廳裏。
朱醫生給桑仰香輸了一瓶營養液後，周淵易輕聲向桑仰香問道：“桑老太太，您剛才說的女巫詛咒是怎麽回事？鍾魯與你在二十年前，又有什麽血海深仇？還有，夏琪溪、柴明基與您的女兒巫蓮蓮是什麽樣的關係？”
桑仰香沉默了良久，終於從嘴縫裏迸出了一句話：“周警官，你知道二十年前在你們西川市，曾經發生了一起七人死亡的血案嗎？”
周淵易頓時愣住了。