第三章

我那時唯一的想法就是努力學習它們的語言。我的主人和它的子女們以及家中的仆人們都願意教我。每樣東西我都是用手指著問它們叫什麽名稱，我一個人的時候就把這些名稱記到自己的日記本裏，發音不準確時，我就請家裏的馬多發幾遍幫我糾正過來。

它們說話主要是用鼻音和喉音，就我所知道的歐洲語言來說，它們的語言和高地荷蘭語或者德語相似，不過要文雅得多，含義也非常豐富。查爾斯五世就發表過這樣的見解：他要是同他的馬說話，一定會用高地荷蘭語。

我的主人異常好奇，而且很有耐心，它閑的時候就多花上幾個小時來教我。它堅信我是一隻“野胡”，可是我可教、有禮貌、幹淨，可我的品質與“野胡”完全相反。對於我的衣服它最感困惑，有時它自己在那兒想，這些東西會不會是我身體的一部分呢？因為我從來都是在它們全家都睡了才脫衣服休息，早晨它們還沒有醒我就又穿上了。

我的主人急切想知道我是從哪兒來，我的一舉手一抬足看來都很有理性，這又是怎樣獲得的。它非常想讓我講我的故事給它聽。它們的語言、單詞和句子現在都能說得很熟練了，所以它希望我不久就能親口把我的經曆告訴他。為了幫助記憶，我把學過的所有單詞全都用英文字母拚好，連同譯文一起寫了下來。一段時間之後，我當著我主人的麵也敢做了，因為這些馬民根本就不知道書或者文學是什麽。

大約過了十個星期，它提的問題大部分我都能聽懂了，而三個月一過，我就能夠勉強地回答它的問題。它非常想知道我來自這個國家的哪一個部分，是怎樣學會模仿理性動物本領的。我回答說，我從一個很遠的地方來，和許多同類坐著用樹幹做成的中凹的一個巨大容器，漂洋過海到了這裏。

它回答說，我肯定是弄錯了，要不就是我說在說謊，它知道海那邊不可能還有什麽國家的。他相信在世上現存的“慧駰”中沒有一個能做出這樣的容器，也不放心讓“野胡”去設法做這樣的事。“慧駰”這個詞在它們的語

言中是“馬”的意思，就它的詞源而言，是指“大自然之盡善盡美者”。

我對我主人說，我不知道該怎樣表達自己的意思，不過我會盡快改變這種狀況，希望短時間內就能告訴它種種稀奇古怪的事。它非常高興，就指示它自己的母馬、小馬以及家中的仆人利用所有的機會來教我，而它自己每天也要花上兩三個鍾頭。

住在附近的幾位男女馬貴族聽說我們家有一頭神奇的“野胡”，不但能像“慧駰”那樣說話，而且言談舉止似乎還顯露出幾分理性，就經常性地上我們家來拜訪。它們都不大相信我真的是一隻“野胡”，因為我的身體表麵蓋著一層東西，和“野胡”有差異。它們感到非常驚訝，看到我身上除了頭、臉、手之外，沒有那通常的毛發和皮膚。但是，大約兩個星期前發生的一樁意外事卻使我向主人透露了我的秘密。

有一天大清早，我的主人派它的貼身仆人栗色小馬來喊我過去。它進來時我正在熟睡中，衣服掉到一邊去了，襯衫都在腰部以上。它顛三倒四地把話說完就返回到主人那裏，驚慌失措地把它看到的情況胡亂報告了一通。我一穿好衣服就去拜見主人，它就問我為什麽睡覺時的樣子和其它時候不同，我身上有的地方是白色的，有的地方是黃色的，至少不是那麽白，還有的地方則是棕色的。

為了盡量顯示我與那該死的“野胡”不是一個族類，我至此一直嚴守著我穿著衣服這一秘密，但現在再也沒有辦法保密了。另外，考慮到我的衣服和鞋子已越來越糟，很快就要穿破，我得想什麽法子另做一套換上。因此我就對主人說，在我來的那個國家，我的那些同類總是用加工過的某種動物的毛皮來遮蔽身體，那一方麵是為了體麵，另一方麵也是為了防禦炎熱和寒冷的惡劣氣候，不過有些地方不能暴露，因為大自然教我們要把那些地方遮蓋起來。

它說我講的話真是稀奇，特別是最後那一句，因為它不明白，大自然既已賜給我們的東西，為什麽又要教我們藏起來。它說不論它自己還是它家人，對自己身體的每一部分都不覺得有什麽羞

恥。不過，它允許我按自己的意願去做。它這麽一說，我就把衣服一件一件地脫了下來。部分地方我還是用襯衣遮住了。

我的主人十分驚奇地看完了我的整個脫衣表演。它用蹄骸把我的衣服一件件拿起來仔細觀察，隨後他又輕輕地撫摸我的身體，並且前前後後打量了好幾遍，之後它說，顯然我是一隻地地道道的“野胡”，不過我和其他的同類比還是有很大的不同，我的皮膚柔軟、潔白、光滑，身上有些地方沒有毛，我的前後爪都短，形狀也不同，而且我還總愛用兩隻後腳走路。它不再想看下去，就準許我把衣服重新穿上，因為我已經凍得發抖了。

它時時把我叫“野胡”，我求它不要再用這個詞兒了，也請它吩咐家人和前來看我的朋友都不要如此叫。我還請求它為我保密，它答應了我的請求。

與此同時，它還要我繼續努力學習它們的語言，因為它最感到驚奇的還是我那說話和推理的能力，而對我身體的樣子，則不論有沒有穿著衣服，它都不像對前者那樣感到驚奇。它又說，它都有點等不及我給它講一些稀奇古怪的事。

從這時候起，它就加倍努力來教我學習它們的語言。並帶我會見了它所有的客人，同時要求它們以禮待我。

每天我在侍候它的時候，它除了教導我以外，還要問幾個與我有關的問題，我就盡我所能回答它。不過我第一次比較詳細而有次序地敘述我身世的談話，大概內容是這樣的：

我跟大約五十個我的同類來自一個十分遙遠的國家，我們乘坐一隻比它的房子還要大的木製的中凹容器在海上航行。一次我們發生爭吵後，我就被遺棄在這裏的海岸上。後來為那些可惡的“野胡”所困，還是它把我救了出來。我還告訴它，船就是由像我這樣的人造的。在我旅行過的所有國家裏，人類是唯一的統治者，也是唯一的有理性的動物。我到這裏以後，看到“慧駰”的一舉一動像是有理性的動物，就感到非常吃驚。這就仿佛它或者它的朋友在一隻它願意叫做“野胡”的動物身上發現有幾分理性時也感到吃驚一樣。

（本章完）