第一百六十三章 重逢逐焰城
拜倫帶著約書亞離開焦炭嶺之後，馬不停蹄地迅速向逐焰城進發。因為他生怕山地獵手團會反悔，然後找幫手再對他們進行報複。很快他們便來到了逐焰城的北門。約書亞發現此時的逐焰城城門非常完整，完全沒有任何戰鬥過的痕跡。聯想到這個世界裏山賊基德兄弟他們已經成了騎士團的正式成員，他也就明白了。燃火王國現在仍舊處於艾卡家族的統治當中。
當他們正準備從城門口進入逐焰城時，一對人馬正慢慢走向他們。顯然這些人都是艾卡家族的步兵成員，他們像是結束了某場戰鬥正返回逐焰城。
熱帶地區的士兵各個穿著板甲或鎖子甲。他們的鎧甲上布滿了曆經百戰得來的凹陷和傷痕，但是在夕陽下依然明亮的閃閃發光。盡管因為清洗而褪色、染色，被劃破又被縫補過，但艾卡家族的軍旗和披風在燃火行省的冬季山岩依然看上去清晰無比，那是艾卡家族特有的紫羅蘭顏色。在單調的紅褐色土地、士兵和煙塵中隱約閃現。
整個部隊還跟著鐵匠、廚師、馬夫，整隊整隊的槍兵、斧兵，甚至還有弓箭手，他們當中既有身經百戰頭發灰白的老兵也有初次上陣的新人。為首的那名身材高大，身穿銀色鎧甲，臉上留著胡子的人，約書亞再熟悉不過了。他就是艾卡家族的步兵部隊統領重劍巴頓將軍。
在大軍之後還有輜重隊跟著：騾子、馬、牛，大隊大隊的馬車和小手推車上裝滿了幹糧、飼料、帳篷和其他供給品。顯然這些人在外麵經曆了一場大規模的戰爭，而現在想必已經順利返程了。
而且拜倫驚訝地發現，在輜重部隊中有一架巨大的擁有兩個鐵箍圈子的有篷馬車，裏麵還有個人帶著手銬和腳鐐，一旁有四個士兵負責監視著他。看來這個戰俘對他們十分重要，巴頓並不想給他任何逃跑的機會。他要把他順利帶回逐焰城，交給弗雷姆發落。
當巴頓邁進逐焰城城門時，一陣號角聲傳遍整列軍隊。如林的槍尖在夕陽的光輝下閃爍著寒光，路邊一些石英砂折射著陽光。
“哈哈，巴頓將軍得勝歸來啦。”幾個在城門口的崗哨大勝喧嘩著。約書亞見到此情此景更加急不可耐地衝了上去。那些士兵還來不及弄清怎麽回事，就發現一個小孩子擋在了巴頓的麵前。要是換做平時，他們肯定會把約書亞當做刺客來解決的。“巴頓叔叔，是我……我是約書亞啊！”
“嗯，約書亞？”巴頓突然感到一愣神，“您這名字我好像在哪裏聽過。”
這時候拜倫也走到了他的麵前。“巴頓將軍，老朋友不認識了嗎？”
“您……您是……拜倫大人啊，”巴頓一眼認出了拜倫。“您……您怎麽會來到逐焰城了？不對，我記得您不是被帕爾薩以謀害聖王羅伊並裹挾現任國王潛逃而通緝嗎？”很顯然浮遊城裏發生的種種事件最後還是傳到了邊境地區，巴頓包括艾卡家族的人們都已經聽到過許多的版本；而就在此時，掀起這場驚濤駭浪的事件核心人物竟然毫無預兆的出現在了他們的麵前。
巴頓臉上露出了不可思議的目光，並用手揉了揉自己的眼睛，證實了一下眼前這名衣著破敗的男人正是金龍騎士團團長拜倫。“拜倫大人，如果說您真的是我所熟知的拜倫大人，並來到了逐焰城的話。那這名孩子不會就是……”這時候，巴頓的神情由驚訝變為惶恐。畢竟國王陛下親自駕臨到逐焰城了，還是在弗雷姆大人都不知情的狀況下。
“沒錯，他正是當今的國王陛下。”拜倫嚴肅地回答。雖然拜倫一向處事嚴謹，但是他還是選擇在大庭廣眾之下告知國王的存在。畢竟如果艾卡家族都無法站出來保護自己和國王陛下，那他就無法在蓋亞大陸的內陸上找到任何一家值得信賴的勢力了。不管怎樣，他都覺得沒有比現在賭一把更合適的時間了。聽到拜倫確認了眼前的這名孩子正是當今的國王——約書亞，巴頓連忙下馬，單膝跪地對著他致意。不過巴頓身後的人群卻開始變得嘈雜起來。
“怎麽可能，當今的國王來到我們逐焰城了？”
“不可能吧，哪有穿得那麽破爛的國王，真是太可笑了！”
“我看不會有假吧，巴頓將軍都已經對著他跪下了……”
“你們吵吵嚷嚷的都在幹什麽呢？”突然巴頓扭過頭來，對著自己的士兵吼道。“還不快來一起拜見國王陛下！”
聽到巴頓的命令後，士兵們不在交頭接耳紛紛放下手中的武器一起向約書亞進行跪拜。麵對著黑壓壓的一片人群向自己跪拜，猶如像海浪向自己打來一般，這讓約書亞感覺十分不自在。他並不想隨時隨地讓所有人都敬畏他，不過他了解艾卡家族的人們一定會幫助自己和傑蘭特叔叔他們的。他們現在來到逐焰城，意味著拜倫的布局已經基本完成。整個蓋亞大陸西南方麵已經全部都是反對帕爾薩的勢力。從馬洛裏島到巴尼斯港再到伊薩羅，帕爾薩現在一定會變得很頭疼。或許對於五龍騎士團來說，這樣的對手雖然實力強大，但是仍舊在自己可以掌控的範圍之內。可如今五龍騎士團裏其中的兩大騎士團已經豎起反旗。羅傑的藍龍騎士團加上拜倫的金龍騎士團。雖說金龍騎士團現在名義上還是為帕爾薩所用，但是除了波頓之外，其他所有金龍騎士團的精英都站在了拜倫這邊，無疑讓現在浮遊城內的金龍騎士團名存實亡。
巴頓帶著士兵返回逐焰城後，招呼自己的副手讓部隊去駐地修正，自己則帶著拜倫一起前往議政廳去見炎魔弗雷姆。“巴頓將軍，你們真的相信我是無辜的嗎？”拜倫邊走邊坦白道，畢竟現在他還是蘭斯王國通緝的頭號重犯。“雖然國王陛下就在我身邊，但是如果你們選擇站在我這邊，整個蘭斯王國必定會陷入一場新的戰爭。而你們艾卡家族也會被帕爾薩打下叛徒的烙印。”
“我可沒有蠢到相信您會謀害自己的親哥哥。”巴頓笑道。“而且當初這條消息從浮遊城傳來時，炎魔大人就對它嗤之以鼻。他說如果是帕爾薩幹出這種事情，他還會選擇相信。以拜倫大人您王國之壁的稱號，怎麽可能會像他們說的那樣呢。”
“嘿嘿，我也覺得是這樣。”約書亞在一旁笑著說。“傑蘭特叔叔選擇相信自己的導師，那我身為國王更加要相信自己導師的選擇。”
眾人來到議政廳，弗雷姆早就攜整個家族的核心成員在那裏等候了。巴頓的傳令兵早早地將這條消息告知了弗雷姆他們。
“尊敬的國王陛下，歡迎您來到逐焰城。”弗雷姆率領著他所有的孩子以及家族重要成員對著約書亞單膝下跪。約書亞掃視了一番，布蘭德、伊恩、貝蒂以及蒂姆他們都已在場。尤其是見到蒂姆後，約書亞的心裏十分高興。
“弗雷姆大人，您快起來吧。我相信您應該已經知道我們的來意了吧？”拜倫上前說道。
“嗯，我十分明白。不過在此之前我想知道你們是如何來到我們這裏的。臨夏城以東的地方應該全被帕爾薩封鎖了吧？即便是羅傑大人的藍龍騎士團也是通過化整為零才返回巴尼斯港的。”
“我們選擇了穿越北境草原來到了焦炭嶺的東部山脈。然後翻山越嶺才來到了這裏。”拜倫不禁唏噓道。
“那您和國王陛下一定是吃盡了苦頭啊。來……我還是帶你們先去洗個熱水澡，好好吃上一頓地道的伊薩羅晚宴吧！”弗雷姆笑著拍了拍拜倫的肩膀。