翻過一道山梁，遙見平穀中有幾間茅草房。門前一個十來歲的童子正在搗藥，忽聞惡臭撲鼻，忙掩鼻而起，皺眉四顧。我笑道：“童兒還認得我嗎？”那童子定睛一看，喜道：“原來是顧大哥啊！你，你懷裏抱的是什麽人，這麽臭，你聞不見嗎？”我苦笑道：“這就是你想見的白姐姐啊。”童子愕然道：“白姐姐？她，她怎麽……”童子本想上前，終於禁不住那逼人的臭氣，俯身嘔吐起來。
“醫者父母心，哪有做郎中惡心病人的？去準備一口大缸，把天字號葫蘆裏的藥泡進去。”介未休一麵訓斥童兒，一麵疾步走了過來，切了白無瑕的脈，對正在刷洗大缸的童子說：“再添兩錢紅草粉，一錢金龜子，三錢硼砂。”介未休瞄了眼我，眯著眼笑道：“你終究還是帶著她私奔了。”我無心與他說笑，把晉州的事簡要一說。
“他到底還是回來啦。”介未休噓歎一聲，頓了下又道，“真是天理報應絲毫不爽啊。他自己配的藥，卻害了自己的妻女。離地三尺有神明，害人終害己。”我驚問道：“原來老先生早知道她是東方前輩和白前輩的女兒？”介未休嘿嘿而笑：“天下除了你，沒幾個人不知道的。你真的不知道？算啦，過去的事，不說啦，不說啦。”
小童將大缸刷洗幹淨，泡上了藥。介未休仔細檢查一遍，從腰帶上解下一隻小葫蘆，托在手心稍稍停了一下，便將裏麵的白色藥粉全倒了進去，用手攪了攪，吩咐小童：“預備兩桶清水。”又吩咐我除去無瑕的衣裳，將兩桶水衝洗了無瑕。時近寒冬，冰水刺骨，無瑕被水潑中竟毫無知覺。隻是在進入大缸的一刹那，被藥水一激，才猛然驚醒過來，手腳**，大聲慘叫起來。我又痛心又欣慰，伸手要去拉她，被童子攔住。
介未休點了無瑕的昏睡穴，用核桃木缸蓋將缸口封住，隻留了無瑕一顆腦袋在外麵。介未休吩咐童子將無瑕頭發剃光，用藥水將她臉上傷口洗盡。
我低垂著頭，不忍再看。介未休歎息一聲：“她命中有此一劫。”
我問道：“當日東方前輩說隻有到孤隱峰才能找到治傷的草藥，難道先生也無能解救？”老先生頷首一笑：“西隱醫藥舉世無雙，餘牙子號稱‘醫神’，鍾純子號稱‘藥神’，東方英正麽什麽頭銜都沒有，本事卻在他二位之上。‘噬魂丸’是他集大成之作，千古奇毒，老朽如何能解的？此藥能迷幻人的心智，中毒之人猶如魂魄出竅，似睡非睡，似醒非醒，一切都聽命於施藥之人。中毒後三日內服用解藥，並不傷元氣。過了三日沒有解藥，則毒素在體內淤積，先是皮肉潰爛，神情呆滯。最後全身膿爛可見白骨，一年後非死既癡，神仙難救。它的解藥配方其實很簡單，但其中的一味‘仙珠草’普天之下隻有孤隱峰的石壁上有。我方才用的白藥粉就是‘仙珠草’，可惜份量不足，所以隻能
暫時減緩她的病痛，卻不能根治。”
童子將無瑕剃光頭發，又將她臉上的傷口洗淨上了藥。無瑕臉色浮腫，皮膚暗紫，昔日的花容月貌已**然無蹤。
童子燃了幾根香木驅散了惡臭，回屋刷鍋添水，炒了一碟雞蛋，一碟竹筍，一碟木耳菜，一碟老臘肉，用竹筒蒸了兩筒白米飯，燙了一壺自釀的苦葉酒，把桌子端到竹籬外的上風口。我喝了點酒，吃了點飯，就覺出身體疲乏起來。介未休道：“她要泡一天一夜哩。”他勸我進屋睡上一覺。童兒領著我到後麵草屋躺下，頭一沾枕頭就入了夢鄉。
夢中，她白衣飄飄，正含羞走來……
一覺醒來，草廬外紅日西墜，天朗山青。我暗忖：“若她病好，能與她隱居於此，此生何憾？”想到無瑕的病，我的心又是一沉。期望越高，失望越大。不去想，不去想。我振了振衣裳，硬著頭皮走了出去。
童子正彎著腰在給一具棺材上油漆。
棺材！我的頭嗡地一下，頓覺天旋地轉，立即暈了過去。
介未休用一根銀針把我救醒，望著我苦笑。我的淚刷地就流了下來，我說：“先生，你還救我作甚，讓我死了算了。”
介未休笑道：“你死了誰送她去孤隱峰？”我愣了一下，一躍而起。介未休領著我走到那具棺材前，笑嗬嗬地說：“這就是我百年之後的安身所。如何？”我說：“好，好材料，好做工，的確是好。不過先生無事擺弄它作甚。”他喟然一歎，道：“人有旦夕禍福啊。”說到這，他向我遞個眼色，領我到木桶旁，指著木桶上插著的一根竹簽，說：“三更末，來了一夥人，鬼鬼祟祟的，童兒出手驅趕，有人就射了一枚透骨釘，……雖然沒傷著人，卻將藥水泄去了不少。”我預感到不妙，心頭霎時響起了一聲悶雷，囁嚅著說：“他們是衝著我來的，是我害了她。”
介未休安慰道：“雖不會傷及性命，但縱然能解去體內之毒，隻怕也要留下疤癩，甚或容顏盡毀。”我說：“她這般要強的人，這豈不是要了她的命？懇求先生救她，大恩大德，永世不忘。”介未休擺手說：“你言重了。”卻仍遲疑不決，我再三懇求，他方吐口道：“辦法倒是有一個，隻是太過冒險。”我明白他什麽意思了，就說：“但能保她平安，一切後果由我一力承當。”
他沉吟良久方下了決心，對撅著屁股刷漆的童子說：“不必刷了，去把我的天字號藥箱拿來。”又痛心地說：“可惜了我的一幅好壽材啊。”
童子捧來了藥箱，介未休開始配藥，師徒兩個裏裏外外忙了一天，才將藥材配好。此刻棺材上的油漆也幹了，童子捧著個瓦罐，先在棺材底板上澆了層粘稠的黑藥油，稍稍風幹，又墊了層厚厚的草藥，再澆上褐色藥油，藥油稍幹再放一層草藥，然後又澆上藥油，如此反複五次，最
後鋪墊了一層金絲軟草。他要我將無瑕赤條條地從缸裏撈上來，平放在軟草上，雙手交叉在腹部，用一方手帕掩住私處。
童子在她身上撒了些軟草，澆上一層藥油，等稍幹再澆第二層，反複又三次，除口和鼻外，無瑕全身都被黑色的藥油覆蓋。
介未休又仔細地檢查了一遍，卻叮囑我：“每五日給她喂一次清水，每次喂三湯勺。藥膏不可以沾水，不可以讓陽光直射。若有一點閃失，便是個終身殘疾。”我已哽咽難言。他一擺手道：“罷了，罷了。算你們欠我一份人情。”說話時臉上顯出無盡的蒼涼，也不和我招呼，提起藥鋤就默默走出小院往後山去了。
我問童子道：“先生為何這般傷悲？”童子道：“師父費了千辛萬苦才采集到這些草藥，可保屍身千年不朽。西隱一脈輕名利，重生死。生前想盡辦法享樂，死後要屍身千年不壞，隻有這樣才能成仙得道。收羅了半輩子的東西突然沒了，你說他心裏如何能好受？”我趕忙往後山去找介未休。暮色蒼茫，哪裏有人影？
童兒追上來，嗬嗬笑道：“你何必介懷，等白姐姐的病好了，你們成了親，你也就是西隱一脈的人了。到時自然有機會報答他。”他見我一臉茫然的樣子，就解釋道：“昔日，師父給餘牙子做煉藥童子，做夢都想拜他為師，卻被拒之門外，這麽多年來一直耿耿於懷。你能幫他入門，豈不就還了他的恩情？”我點頭稱是。
童子又道：“我聽師父說孤隱峰常年隱在雲霧裏，即便到了山腳也難尋見，你要有些耐心。還有餘牙子這個人脾氣不好，人也固執，你小心應付才是。不過，他婆娘倒是個熱心腸，倒不妨求告她。”我謝過童子，帶著無瑕回到均州，買了輛馬車裝載棺材，為掩人耳目，我全身縞素，謊稱扶靈歸鄉。
行入江陵府境內，村鎮漸多，市麵繁華。每隔幾裏便有鄉軍設的關卡，盤查過往行人，說是抓捕蒙古人的奸細。
到了江陵城，我將車子停在飯鋪門口，進店去買幹糧，前後不過一盞茶的工夫，等回來卻就不見了馬車，這真是見了鬼了，光天白日的有人竟連靈車也要偷。街邊一個算命老者傳話道：“車子讓劉將軍手下趕走了，要你去西大街楊柳巷取回。”我恨道：“這廝當真無禮！”遂甩開大步趕到楊柳巷，果見馬車停在一座大宅院前。
我正待上前查看，就見一個戎裝大漢從車後轉了出來，拱手笑道：“師兄，多年不見，還記得我嗎？”
娘的，是劉青烈，化成灰我也認識你。
我罵道：“裝神弄鬼，你做的是哪家的將軍？”他翹著大拇指神氣洋洋地說：“是咱洪湖派的大將軍，掌門師兄封的。”蘇清河這幾年在荊湖操辦鄉軍，頗見規模，他自稱大帥，封青烈、清泉五人為將軍，這些事我在落髻山就知道。
（本章完）