十八、冤中冤
三耗子迷迷糊糊，也不知昏睡了多久，等到再一睜眼，竟然發現自己帶著整套的刑具，躺倒在一間昏暗潮濕的小屋裏，這屋子臭氣熏天，連個床鋪都沒有，顯然是一間牢房。
三耗子可就納開悶兒了，這是怎麽回事兒，自己剛才不是還在狗洞裏受罪麽？怎麽一眨眼蹲了號子？莫非此時沒醒，還在做夢？卜發財雖然有點兒膽量，可畢竟還是個孩子，最怕的就是做噩夢，想到這兒汗毛根兒都豎起來了，忙不迭舉起右手，狠狠給了自己一巴掌！
三耗子媽呀一聲，叫得比鬼都難聽，一摸臉頰，已然腫起老高，心裏暗罵自己莽撞，你說試夢就試夢吧，幹嗎用這麽大力氣，自己跟自己有仇兒。這牢房裏關的可不是卜發財一個人，他這又打嘴巴，又喊媽的一折騰，同房的難友可就都醒了，一個個睡眼惺忪的爬起來，揉著眼睛看卜發財耍猴兒。
卜發財此時也有點兒不好意思，臉上訕訕的笑著，一邊捂著腮幫子，一邊打量眾人。離他最近的那位是個瘦小枯幹的中年人，身上手銬腳鐐無一不全，手上還捧著幾十斤重的一個大枷，別說動彈，就連翻個身都費勁，一看就知道是個重犯。這人雖然身陷囹圄，臉上卻毫不在乎，嘴上帶著玩世不恭的笑容，就跟沒事兒一樣。三耗子怎麽看這個人怎麽覺得臉熟，仔細打量打量他的身形，忽然一拍腦門兒，心說可不是眼熟麽，這人正是好心提醒自己的那位。
這人旁邊坐著一個三十來歲的年輕人，白白淨淨，麵白無須，舉手投足都帶著一股書卷氣，一看就知道不是教書先生就是有身份的文人，三耗子疑惑不解，這人斯斯文文，怎麽也進了監獄？看他這身板兒，能犯什麽罪過？年輕人身後是一個半大不小的少年，看年紀和自己差不多，中等個頭兒，刀條兒臉，一雙大眼嘰裏咕嚕亂轉，從裏到外透著一股機靈勁兒。
卜發財一見眾人都看著自己，更加覺得不好意思，急忙把頭一低，嘿嘿傻笑著不說話。眾人也都是初次見麵，一時也找不到話題開口，大眼兒瞪小眼兒看了半天，到底還是那個中年人敞亮，掙紮著坐了起來，向三人一抱拳，朗聲道：“諸位，咱們雖然都是初次相識，可一筆寫不出倆綠林，既然都在道兒上混，也就沒必要客氣了，在下洪金亮，是天津衛混江湖飯的佛爺，承蒙各位抬愛，送了一個小小的綽號，叫草上飛，各位仁兄如何稱呼，還請不吝賜教！”
眾人聞言心中一震，“草上飛”這個人物誰不知道？那可是天津城裏有名的飛賊，九河下梢所有賊偷兒們的魁首，一般的小偷兒論輩分都得叫他祖宗！相傳這人飛簷走壁，前清的時候連紫禁城都進過，還順手拿了慈禧老太後翡翠紫玉鐲，九門提督、步軍統領把京津一帶翻了個底兒朝天都沒把他抓住，今天怎麽在這兒翻了船？
眾人心裏雖然疑惑，可人家既然把自己的名號報出來了，按照江湖規矩，不說說自己的來曆就不夠意思了。餘下三人各報家門，一說之下，都是咱這本書裏的熟人，那麵白無須的年輕人正是有名的張小半仙兒，那渾身透著機靈的不是別人，就是倒了黴的牛家大少牛二柱！
眾人通報了姓名，一時更是疑惑不解，按說這四個人可是八竿子打不著的陌生人，怎麽就關在一起了？四人唉聲歎氣，各把進監獄的原由說了一遍，把前因後果這麽一串，總算明白了大概，除了牛二柱和昨天的事兒一點兒關係沒有之外，餘下三人無一不是被受了黃皮子的牽連，三個人也明白了，氣兒也就來了，異口同聲的罵劉大戶不是個東西！
劉大戶不是別人，正是三耗子動手偷雞的那家人的戶主，這老家夥別看家財萬貫，卻是個心狠手辣，吃人不吐骨頭的主兒，時時刻刻想的都是如何占別人的便宜。也是報應，老東西就一個女兒，比眼珠子還要疼愛，誰知竟被成了精的黃皮子看上了，一來二去，折磨的奄奄一息，老東西心疼女兒心切，請了張小半仙除妖，張小半仙一進他家門兒就覺得心神不寧，掐指一算，不由得大吃一驚，今天這事兒牽連極廣，不但日後要惹出無窮的麻煩，自己也逃不了幹係，恐怕有牢獄之災。張小半仙混跡江湖多年，也是個老油條，當時就想腳底板抹油，可又架不住劉大戶死乞白賴得苦求，隻好留下了兩樣東西，一件就是前文提到的“白仙刺”，另一件卻是一把特大號兒的“翻天印”。
這裏的“翻天印”可不是什麽法寶，而以特製的老鼠夾子，普通的老鼠夾隻有一麵兒有消息兒，老鼠之類的東西要是從後麵偷吃誘餌，這老鼠夾就廢了，就算消息犯了也連耗子毛兒都打不著。“翻天印”可不一樣，這東西兩麵都有消息兒，相當於把兩把老鼠夾和在一處，無論耗子或者別的東西從哪裏吞噬誘餌，那是一打一個準兒，絕對跑不了。這還不算新鮮，有那心狠的，還設計過“四方陣”，這種東西和“翻天印”大同小異，不過是把四把老鼠夾子和在一起，這東西就跟絕戶網，差不多，不管你是山貓野獸，吃不吃夾子上的誘餌，隻要你打它跟前一過，那是天王老子都逃不掉，一下子能拍走半條命！
張小半仙這把翻天印，跟一般的老鼠夾子可不一樣，首先這東西特別大，別說是老鼠、黃鼠狼，就是人踩上也好不了，夾子上還留著極其鋒利的鋸齒，跟深山老林裏打獵用的捕獸器一樣，一旦被夾上，輕則皮開肉綻，重則骨斷筋折，當時就得歇菜。二來這東西，不用誘餌，用的時候事先準備十張刺蝟皮，用猛火燒成灰，加水和硫磺拌在一起，把這東西塗在“翻天印”上，黃皮子一聞見這味兒就得犯迷糊，不用人哄，自己就往夾子上撞！
張小半仙臨走還留下兩句話，一是挪雞窩，為的是防備偷雞賊三耗子前來搗亂，逼黃皮子孤注一擲，二是那把“翻天印”啥時候都能放，放哪兒都行，可就是昨天不行，以防節外生枝。張小半仙交代的挺清楚，可惜劉大戶一樣沒聽，不但雞窩沒挪，那把翻天印往自家金庫裏一扔，從來就沒管過。
劉大戶心疼女兒是有的，可這老小子還是個吝嗇鬼，最怕的就是有人惦記他的金銀財寶，這也是他把“翻天印”下在金庫裏的原因。他雖然請了張小半仙捉妖，心裏卻並不信這套神神鬼鬼的東西，他覺得自己女兒多半還是得了什麽怪病，或者勾引了什麽野漢子，隻是自己抓不到把柄而已，如此一來自己的金庫也就危險了，難保那混帳小子不動財色兼收的主意，因此除了保住閨女一條命，家裏的財寶也是關鍵！
要說張小半仙可真不白給，雖然沒有算出昨天那事兒的來龍去脈，但八九不離十，該注意的他都指了出來。無奈劉大戶是個擰種，一樣都沒信，那他要不倒黴可就沒天理了。出事那天，先有“草上飛”打聽到這家人為富不仁，動了劫富濟貧的主意，前去金庫盜寶，被“翻天印”夾折了右腿，受傷被擒，後又三耗子前來偷雞，把黃皮子堵在屋裏，倆下這一夾攻，整個宅院鬧得沸沸揚揚，劉小姐本來就被黃皮子吸走了元氣，又被“白仙刺”嚇了一跳，好容易醒過來，家裏一鬧，又吃了一驚，一個半條腿邁進閻王殿的病人哪裏受得了這種折騰，當時哏兒嘍一聲，魂歸西天去了。
劉小姐一死，劉大戶心疼得幾乎要撞牆，父親疼閨女那是天經地義，可這老小子自己難受就要拿別人出氣，世界上單有這麽一種人，自己不好受，也得讓別人不好受，這樣心裏才能平衡。“草上飛”和三耗子自不必說，本來就是算計自己的臭賊，一個帖子送到巡捕房，說他們謀財害命，殺了自己女兒，也好用別人的腦袋給自己解心疼，張小半仙也跟著沾了包，劉大戶說他妖言惑眾，圖謀不軌，一並送進監獄了事！
眾人說的火起，正在義憤填膺，忽聽外麵腳步聲響，兩個巡捕凶神惡煞般闖了進來，這倆狗腿子見眾人目目相覷，也不說話，嘴裏陰笑一聲，架起“草上飛”就走！
《鬼不語》