第十章 難得的自由
最初我並不是衝在最前麵，我不想當炮灰，可是前麵死了一排人，我就站得比較靠前了，被隊友們這麽一推，旁邊的人又紛紛閃開，我就露出在最前麵被孤立了。
我向後退想要擠入人群之中，礦工們都互相擠得很牢，不給我擠進去的機會。李總管發話了：“就那一個，別躲了，上來說話。”
萬眾矚目都在看著我，我越躲越會被懷疑有陰謀，無可奈何隻能硬著頭皮往前走。天將降大任於斯人也，必苦其心誌，勞其筋骨……莫非這是天要降大任於我身上，把我推上曆史舞台？不，我覺得更像是被推上斷頭台！
在守衛虎視眈眈，數不清長矛和弓箭的對準下，我走上了山坡，來到李總管麵前。李總管背著雙手，眯著兩個小眼睛，朝我左看右看，上看下看。我賠著笑臉：“總管大人，我不是領頭人，當不來代表，還是另找一個人吧？”
“嘿嘿……”李總管奸笑著，“看來你威望挺高，大家都推舉你，你當代表挺好。叫什麽名字來著？”
“……趙銘誌。”
“嗯，好名字。你到這裏多久了？”
我心裏暗驚，這家夥雖然貌不驚人，矮胖如豬，卻一點都不蠢，這樣東問西問其實是一種很高明的談判技巧，會讓我放鬆警惕，露出把柄。我說：“我沒什麽文化，也沒用心去記，不知道多久了。”
李總管皮笑肉不笑：“有誌不在年高，有頭腦不一定要多讀書，看樣子你來這裏不是很久，卻得到了大家的認可，說明你是一個有能力、有魄力的人。這很好嘛，我們需要可以管理礦工的人才，你要是把這件事處理好了，我提升你當洞長。”
所謂“洞長”是指一個總礦洞最高管理人員，一般屬下有十幾個隊長，也就是今天所有參與暴動礦工的領導。對於普通礦工來說，這可是一個大官，簡直是一步登天，**力巨大。
我才不會上當，不卑不亢地說：“總管大人，我不會當領導，既然您指定了我當代表，那我就當一回代表，也就是把您的意思傳達給礦工，把礦工的真實情況告訴你，然後我還是去挖礦。”
李總管又眯起了眼睛：“哦……也行，那麽礦工們是什麽意思呢？”
“主要就是不夠吃，沒水喝的問題。這不僅是我們生存所必需，無法忍受，同時沒有足夠的食物和水，我們沒有體力挖礦，也會影響了產量。所以希望你能多分配一點食物和水，產量提高了，您會獲得更大的收益。”
“哈哈，看來你很適合當代表啊。”李總管似笑非笑，眼光閃動。
我摸不透他的意思，幹脆不說話，李總管來回踱步，站在一邊的豬熬油把皮鞭交到了左手，右手握住了刀柄。
我暗暗叫苦，看來李總管是想要殺我了。
李總管來回走了好一會兒，突然停下，像是有些怒火：“你以為我不知道礦工吃不飽，沒水喝影響產量？這個我早就知道，而是你們不明白我的難處！超過三年沒下雨了，什麽都貴，有錢也不一定能買到吃的。巴大人給我們的食物隻有那麽多，現在挖礦變難了，隻能增加挖礦的人，人多了每個人分到的就少。還有，這幾天我們的水井完全幹了，要到一百多裏外去取水，要供你們這麽多人喝容易嗎？增加人手去運水，就要消耗更多食物，你們吃的就會更少；不增加人手去運水，你們就沒水喝。你倒是給我出個主意，是要吃飯還是要喝水，不增加人怎麽能保證有水喝？”
這確實是個難題，但並非無解，我說：“辦法是有，但我怕說出來大人不同意，還會懷疑我別有用心。”
李總管有些煩躁地揮了揮手：“你說吧。”
“我們有些人力浪費了，比如礦工在挖礦時，沒必要派守衛盯著，隻要每天每個小隊、每個礦洞能交夠數量，管他們怎麽挖？隻要在每個總礦洞的必經出口設立嚴密關卡，防止礦工外逃就可以了。每天在關卡處發放水和食物，由隊長或每隊指定的人來領取，一天發放一次，食物由小隊長來分配和管理，這樣小隊長更容易管理下麵的人，也不必守衛去發放，可以減少大量守衛，這些守衛可以派去找水或運水……”
我說到這裏，李總管眉頭一揚，麵露喜色，周圍的守衛則臉黑了半邊。在礦洞裏盯著礦工不用幹活多輕鬆，跑到外麵去給太陽曝曬，還要挑水運水，一路顛簸，誰能高興？而且這樣一來，礦工小隊長的權力變大了，守衛作威作福的機會變少了，還可能有些守衛要下崗，我敢說全礦場的守衛都要恨我了。
我急忙話鋒一轉：“當然也可以讓礦工去運水，派幾個守衛盯著他們就可以了。另外優待有經驗的老礦工，讓他們能保持體力幹下去，比換新人更有效；第三，設計製造一些機械用來挖礦、吊裝、運輸，可以大量節省人力。總而言之，就是精兵簡政，提高效率，用最少人的做出最多的事情來。”
李總管的表情很複雜：“你的建議不錯，這樣吧，你也不要再去挖礦了，給我當助手。”
我愣了一下，我要是成了他的助手，想死就不容易了，更不可能經常死在那個被封住的洞穴外。也許別人會覺得這是一個天大的好機會，可是在我看來，他就是一個礦場的總管而己，取代了他的位置我也不希罕，當他的助手給他端茶送水倒馬桶能有什麽出息？還有可能他是在試探我，我的建議大幅提高了礦工的自由，削弱了守衛的權力，換一句話說也就是給礦工更多造反和逃走的可能，如果李總管比我猜測的更聰明，就有可能起疑了，我現在不宜高調。
“總管大人，我覺得我還是適合挖礦。我是兼職探礦的，這也是一個重要工作，如果我們找到了更多高純度的礦脈，一切情況都會改善，這才是根本啊！”
李總管有些惱怒我的不識抬舉，眼光變得凶狠，但很快又笑了：“你說的很有道理，那你以後就專職探礦吧，給我找出更多更好的礦脈來。回去告訴礦工們都散了，該幹什麽的還是幹什麽去，近期我會進行一些調整，改善他們的生活。以後礦工們有什麽動向，你可以隨時來告訴我。”
他的話要是由我來傳達，以後礦工們的生活沒有得到改善，就會怪在我身上。而且這一傳話，我就會真的變成礦工首領，以後稍有一點事情，李總管必定拿我開刀，我才不幹這種吃力不討好的事。我站著沒動：“總管大人，改善礦工生活這樣的好消息，還是您親自宣布更好，讓大家都知道是您的恩賜，大家一定會努力挖礦報答您。”
“嘿嘿……”李總管摸著下巴奸笑著，接著揮了揮手示意我可以走了。
我轉身往下走，暗中長舒了一口氣，感覺一身都是冷汗，剛才要是頭腦發熱，答應當他的助手，或者沒多想就給他傳話，可能這會兒人頭已經落地了。
李總管的聲音響起：“諸位礦工聽著，因為天氣幹旱，我們的水源斷了，這幾天喝水會有些困難，希望大家克服一下。我會做出一些調整，抽調人手去運水，盡可能給大家多分配一些。但是……你們都給我記住了，我最討厭聚眾鬧事，下次要是再出現這種情況，統統燒死一個不留！”
礦工們在壓倒性的犀利武器麵前早就沒有了鬥誌，聽說會多給水喝，目的已經達到，灰溜溜地退回礦洞內。現在我相信了老穿山甲的話，不是礦工們不想造反，而是造反不可能成功。沒有能夠統領全部礦工的首領，沒有強力的武器，沒有組織紀律，隻是憑一時氣憤能成什麽氣候？而礦場裏養了這麽多守衛，就是用來鎮壓礦工的，屠刀已經磨得無比鋒利了。
李總管顯然也害怕礦工們持續鬧事影響產量，抓苦力沒有他說的那麽容易，新人要成為熟練礦工需要較長時間，把我們這“一洞”人都燒了他也傷不起。當天下午餐時，水正常供應了，由此可見他也有些投鼠忌器。
第二天一大早，老公羊就來通知了，從今天開始，守衛將不再跟在礦工後麵盯著，隻會派一些巡邏隊在礦洞裏巡查。出工、收工都由各小隊的隊長說了算，食物由小隊長統一領取再分發到礦工手裏。食物和飲用水會有所增加，但必須保證產量，否則克扣。礦工之間如果打架、爭奪、聚眾鬧事將會受到更嚴厲的處罰……
我笑了，李總管采納了我的建議，我們不用時刻被人盯著了，我就有更多時間做我想做的事情。我的所有隊友臉上都露出了笑容，自由是珍貴的，雖然還是在牢籠裏麵，那也是一種自由。更高興的當屬趙日天，他這個隊長終於有了一點權力，可以挺直腰杆說話了。
最後老公羊宣布的消息是：“趙銘誌不用再挖礦了，專職探礦，可以在我們這個礦洞由隨意走動。”
這真是一個好消息，我脫產了！