寒風中男人和女人們分別聚在一起，也顧不得羞恥的彼此擁抱取暖。隻有詹金斯站在遠離人群的地方，寒風吹得他的睡衣衣擺瑟瑟抖動，肩膀上的貓咪和他一起眺望著遠方的群山。
這場雪崩很不正常，依靠單片眼鏡讓視線穿透黑夜，隱藏在黑暗中的遠處山峰居然真的崩了。這根本不是雪崩而是山崩，淹沒了山莊的雪隻是山崩的小小副作用。
也許在雨季，泥石流會引起這種規模的自然災害，但安穩的冬夜絕不會自然發生這樣的事情。
“究竟是誰？”
他有些茫然，現在就連對手是誰都不知道。再次回過頭，逃出生天的人群中，恩賜者隻有海瑟薇和許德拉夫人。
詹金斯原本認為是這個中年婦女救了米海爾小姐，因此才沒有審訊她，但現在……
“威廉姆特先生，這裏實在是太冷了。大家都穿著單薄的衣服，不能再留在這兒了！”
管家哆哆嗦嗦的提醒道。
他是少有的披著大衣的人，剛才逃出來的時候這位先生正在巡夜，因此才能夠第一時間跟在一行人的身後。
“但我們不能返回山莊，雖然二樓沒有被完全淹沒，但山莊的主體結構大概率受損嚴重，而且誰也無法保證雪崩是否會再次出現！”
“哦，我明白。威廉姆特先生，也許我們可以去別的地方。這附近有一口終年不凍的溫泉，幾年前我們在溫泉旁建了幾件簡易的房子，方便前往遊玩的人們休息。我想，那些房子中應該有一些備用的衣服和柴火。”
從那座斷崖沿著小路向南走，一群穿著單薄衣服的人踩著雪艱難前行。那處溫泉海瑟薇提起過，但當時詹金斯沒有上心，現在想起才感覺慶幸，否則他隻能厚著臉皮去魯恩借幾件衣服，隻是不知道亞莉克希亞回來沒有。
裝著詹金斯大部分家當的皮箱現在還留在山莊內，但他也不著急。那個地方已經進不去了，等有時間他會再回來取。裏麵的幾件編號物品大都被星靈傳送過，因此沾染了星靈的氣息，拉庫爾想要搜尋也不是困難的事情。
就這樣走了將近二十分鍾，如果不是眾人還帶出了幾件大衣，僅存的年輕的女仆和米海爾小姐、勞倫斯小姐、裏克小姐都快要昏厥了。但饒是這樣，闖進冰冷的屋子時，還是有幾人一頭紮在了地上昏了過去。
詹金斯又是好一通忙活，終於在太陽出來前升起了火安頓了眾人。
火堆在房間中央劈啪的燃燒著，逃出生天的人們擠在三間屋子裏或坐或站。雖然房屋簡陋，但至少這裏儲存的備用物資很齊全，他們不用再擔心被凍死了。
山莊的廚師幸運的沒有死於這場災難，他會一些野外烹飪的手段，正巧這裏還有一些肉幹可以食用，泡在熱水中勉強也算是早飯。
看著狹小房間中的爐火，詹金斯忽然感覺到了一些不真實。他是來旅行的，應該在太陽升起的同時在溫暖的房間睜開眼睛，準備享用豐盛的早晨，誰也想不到現在會變成這種情況。
看向肩膀上的貓，它寧願餓著也不吃這種簡陋的食物。詹金斯不擔心它會餓到，畢竟這隻貓平時就在身體中囤積了大量用不到的能量。
“許德拉太太，我有事想和你說你下。”
他一邊說著一邊指向門外，示意避開眾人。中年女人點點頭，先詹金斯一步推開了房門，讓門外的風雪再次吹進來。
詹金斯用眼神示意海瑟薇不用擔心，將手中的碗放在一旁的木桌上，也走出了門外。
外麵是銀裝素裹的世界，就如昨晚詹金斯預料的那樣，暴雪再次來臨了。雖然現在還隻是小雪，但從天空的陰沉已經能夠發現端倪了。
兩人稍稍遠離了建築物，向著溫泉的方向前進了幾步，貓咪的爪子抓著詹金斯的大衣保持平衡，眼睛好奇的望向溫泉。
“我就不浪費時間了，你是恩賜者，是嗎？”
他們停在了一顆孤零零的雪鬆下，泉眼附近是一片寸草不生的空地，隻有這顆小樹堅強的活了下來。但從半死不活的樣子來看，估計也熬不了太長時間。
“是的，威廉姆特先生。”
中年女人痛快的承認了，和詹金斯一起眺望著山莊的方向。
“我知道你在疑惑什麽，但殺人的不是我，雪崩和我也沒有關係，救了米海爾小姐的是我。”
這不是謊言。
“我也不知道那個引發了事故的是誰，所以請不要懷疑我。”
“那麽你出現在這裏是因為什麽？據我所知，你在這座山莊服務已經超過了十年，不要告訴我，你十分熱愛替別人洗衣服的工作。”
“當然不，我沒有那種愛好。”
許德拉太太是一個長相平凡，身材矮胖的普通婦人。如果在諾蘭市的大街上遇到她，詹金斯甚至會在十分鍾內忘記那張臉。她此時穿著從溫泉旁的房子中找出來的黑色的男士大衣，這件衣服顯然有些太長，衣擺甚至蓋住了膝蓋。
“而且，不僅僅是我在這裏服務了十年，我的母親，外祖母都在這裏工作過。而更久遠的祖先們，也用自己的一生守護這片土地。”
“因為什麽？”
“我不能說，神聖的契約賦予了我們責任和能力，但同時也限製了我們。威廉姆特先生，我從報紙上見過您，像您這樣前途不凡的貴族和恩賜者，不應該將生命浪費在這種地方。如果我是您，那麽現在就會拋下房子中的人離開這個地方，我想您能夠辦到這一點。”
最後一句話顯然是出自好意，但詹金斯又怎麽可能會拋下自己的朋友們，特別是是……
“家族式的任務？而且還是代代相傳，讓我想一想……山莊下麵有什麽？”
肩膀上的幼貓露出了笑容，但隻有一瞬間。詹金斯已經篤定了自己做出的結論，因為遠離山莊後，靈光壓製現象和那種若隱若現的危險感都消失了。