晚間臨睡前萬鳳山問：“作家，你想不想去鬼哭嶺？”

我樂得差點兒跳起來，說：“求之不得。”

“明個兒天（氣）好，吃完早飯我們就走。”他說。

翌日，果然天沒一絲風，沒一片雲，我暗暗佩服他的經驗。昨天日落時山腰的林間有雲霧飄纏，時值三伏裏，有雲就有雨，他怎麽預知今天好天氣。我說：“老萬，你快趕上氣象台一樣預報準確。”

“老祖宗總結的天氣諺語，你會背幾條，便知道刮風下雨嘍。”他見我不太信服，說，“昨晚你沒見那窩蜂子啥時候回來嗎？”

木刻楞後房簷子下麵有一個燕窩似的馬蜂窩，蜂群不大。幾百隻的樣子。我一到這裏便發現，建議他弄掉，免得哪一天馬蜂不友好，憤怒蜇人。馬蜂蟄死人事件三江地區發生過。萬鳳山沒有采納我的建議，說它們在這裏幾年了，從來沒蟄過他，不招不惹它們可以和平相處。他問我馬蜂昨晚啥時候回來，問住了我，瞧瞅著那個蜂巢我都眼暈，渾身不自在，根本沒在意馬蜂歸巢時間。

“馬蜂歸窩遲，來日好天氣。”他說句諺語。

我不太信服。

“你看見雲昨晚飄在哪兒？”萬鳳山進一步給我解釋，明顯讓我承認他說的氣象諺語正確，“在山當腰吧？有雨山戴帽，無雨雲攔腰。老話說的沒錯。”

能去鬼哭嶺，我激動不已。想了幾次請萬鳳山帶我去一趟，看看發生離奇故事那座山，和黃丫兒的墳。

“作家，我們先看看壇子。”

儲藏室裏壇子的秘密——我一直感覺它裝有秘密——令我浮想聯翩，萬鳳山說書匠似的，斷斷續續地講述，甩下包袱、留下懸念。那天他對我說他奶奶會放蠱，證實了此前我跟司佳慧的猜測。東北女人放蠱聳人聽聞，如果一個湘西女人教她放蠱就合情合理。疑雲迷霧在眼裏飄，正好強健了我想像的翅膀，當年日本兵神秘死在出人參的鬼哭嶺，與放蠱有關。最終不管證明和不證明，我都這樣寫，你當小說讀，別當史料看。

“壇子裝滿毒蛇。”我說。

“喔，你怎麽知道？”

“你奶奶黃丫兒，養蛇蠱。”

萬鳳山驚奇道：“不得了，作家怎麽總能猜得到。”

作家泥鰍得意，虛構接近真實，推理的結果。我說：“當年壇子裏裝滿蛇，讓它們當中的一條把其餘的蛇都吃掉，然後，活著的這條蛇稱為蠱，並從它身上提取毒素。”

“你家有人會養蠱……”

“沒有，作家什麽都會。”

“作家咋啥都會呢？”山民感到困惑。

“讀書和想像。”我說，書中什麽都有，就其蠱毒的製作方法有下麵幾種：《隋書?地理誌》載：“其法以五月五曰聚百種蟲，大者至蛇，小者至虱，合置器中，令自相啖，餘一種存者留之，蛇則曰蛇蠱，虱則曰虱蠱，行以殺人，因食入人腹內，食其五髒，死則其產移入蠱主之家。”《本草綱目》載：“……取百蟲入甕中，經年開之，必有一蟲盡食諸蟲，即此名為蠱。”

種種方法大同小異。

“我要對你講的是真人真事，不是你們作家瞪眼白話（虛構），”萬鳳山指著對麵的鬼哭嶺說，“到了那兒，我對你講我奶奶，你看見這些壇子，要是擱在當時，別說打開壇子蓋往裏瞅，聽聲音你都得嚇斷脈（嚇死）！”

壇子裏裝滿毒蟲，饑餓時蛇吃蛇，弱肉強食符合大自然規律。唯有人類不承認這個殘酷法則，財富、美女取之不完用之不竭，還能實現大魚不吃小魚的烏托邦……同類相殘更為殘酷，一條蛇為自己活下去食掉另一條蛇，你去和它談平等會是什麽樣的景象出現，大概要出現喊聲：兔子快跑！

假如你是兔子。相互殘殺的景象在1942年的密封的壇子裏進行，其景象很多人看不到，包括製蠱者也未必見到。有人聽見壇子裏發出淒慘的哀叫聲，萬鳳山肯定未聽見，用此來對我說那情景如何恐怖，他是聽見毒蟲死亡前的哀嚎人的後人，奶奶黃丫兒是最近距離、最真切聽到毒蟲叫聲的人。

“蛇怎麽叫？”我問。

“吱吱叫，像火燒耗子。”萬鳳山比喻道。

滋哇慘叫毋庸置疑。一壇子蛇有幾十上百條吧，被咬死的事情並非一日發生，因此那些日子哀叫聲不斷。幾個壇子裏都有叫聲傳出，匯聚起來鬆濤一般滾過白狼山，山腳下的三江縣城大概也聽見叫聲，隻是很難分辨出什麽聲音。

“壇子裏裝的不都是蛇。”萬鳳山繼續講述壇子裏的秘密，他說，“最後是蛇戰勝了其他毒蟲，成為最毒的王者。”

“蛇蠱應該都是蛇呀！”我說。

“奶奶也是公平的，她不偏誰向誰。”萬鳳山是說幾種毒蟲放到壇子內，誰本事大誰活下來，“蜈蚣、毛毛蟲、蟾蜍、斑蝥……和蛇一起放入，看誰比誰更毒。”

白狼山中的毒蛇——野雞脖子令人毛骨悚然，它最後戰勝各色毒蟲，和自己的同類，情形大概是這樣，一開始蛇們團結一致共同對敵，艱苦卓絕鬥爭後，敵人逐漸被消滅，隻剩他們自己時，同類相殘一幕上演，最後剩下一條蛇……壇子的故事有了結局：蛇蠱。

萬鳳山關上儲藏室的門沒上鎖，這也是我所見到的頭一次不鎖儲藏室，絕對不是疏忽大意，明顯故意。他說：“走，去鬼哭嶺。”

他知道一條我不知道的山路，如何曲折不說，單就找到它需對此山了如指掌。當年一個女子需要這樣一條不被人發現的道路，將蠱毒悄悄運到鬼哭嶺上——放蠱。

“我奶奶經常走的道。”萬鳳山說。

“沒人知道？”

“我父親知道，然後是我知道。”萬鳳山說。

木驢台到鬼哭嶺走這條路已經很近很近，我們用了不足一小時時間便到達。

“先去我奶奶的墳前，我們來了，告訴她老人家一聲。”

萬鳳山想得周到細致，不驚動逝者的安寧好。其實我想錯了，在萬鳳山的眼裏，這座山屬於他的奶奶，她老人家歲月守望，闖入她的領地應該同打聲招呼。他指出具體方位：

“我奶奶墳，穿過柞樹林……”

我驚奇鬼哭嶺，自然生長的林木形成規模，每一片林是一種樹。即使中間夾雜其他樹種也稀有的幾棵，數量少顯得另類。