72
“愛德華·沃恩”的一天。
我從因蒂斯風格的華麗奢侈的**醒來，盯著帷幕層疊的床頂看了幾分鍾。所有的家具都和我相伴超過百年，床柱上的每一條浮雕的線條我都能閉著眼睛想象出來。盟友和理查每次看到它們的時候都會露出想要扣點什麽象牙和寶石裝飾下來，或者偷偷拿走一把鑲金椅子、雕花抽屜去拍賣的表情。
每晚十一點準時入睡，睡前喝一杯溫水，早上八點起床，羅塞爾和阿黛拉都誇我有人性。
我開始工作。順便把盟友搬到旁邊。
自從祂來了之後，看賬本的工作就能夠由祂來代勞一些，祂看上去很不高興，但我非常高興。
我把剛獻祭來的各機構本月賬單和極光會這周的支出報表整整齊齊地堆進了祂的嬰兒車裏，祂翻了個白眼，勉為其難地從中間抽出一本來看。隻見賬本的最後蓋了個碩大的血淋淋的紅章：
本月「虧損」二百二十磅五蘇勒八便士。
盟友瞳孔地震，這個月虧了我兩身衣服的錢，對本就不富裕的極光會來說無疑是雪上加霜。但祂已經接受了這一切，繼續翻找其他報告。
“財政申請：阿霍瓦郡的兩位情報人員傳遞消息時不慎留下了錯誤的身份證明，事後被當做因蒂斯間諜抓捕，已準備好材料，共需要四百磅保釋。
批注：沒錢。讓他們自己越獄。”
“報告：參與普利茲港的慈善活動時和高原人黑幫產生爭執，造成五人死亡十人受傷，已善後。
批注：做得不錯，殺人可以，不要破壞建築。”
“報告：眷者閣下故意挑事，不願參與貝克蘭德東區的慈善活動，現已遣送回本部修養。”
“報告：神使A先生通過了功勳考核，獲得晉升資格，且本人意願「依然以本途徑晉升，這是離主最近的道路」拒絕相鄰途徑晉升，會內當前沒有多餘序列4特性，是否要發布搜尋魔藥材料的相關任務？”
……
盟友開始忙碌，時而下達神諭，時而對著賬單戴上痛苦麵具。佛爾思·沃爾小姐的稿件下午才會交來給我審核，歌劇配曲的進度可以稍緩。臨近中午，我穿上大衣外套，悠閑地出門去商店購買食材和麵包。
碰到了另一條街上和編輯部有合作的律師事務所的一位先生，對方打了招呼，我也打了招呼。
路過貝克蘭德東區，查看了一下人民的絕望和痛苦。回想起之前魔女教派發來的合作申請，其中詳細的內容是幫助一位高層人員消化魔藥和完成儀式，儀式地點就是東區，屆時可能會造成大規模的災難。嗯，我必須承認喜歡魔女和獵人帶來的災難，但我並不喜歡災難過後的死亡。如果她能夠將災難的過程和垂死的過程無限延長，那我會更有興趣。
不過對方的合作的條約是幫助盟友神降，現在極光會神降成功自然也就不需要合作。至於會不會修改條款繼續進行，就不是我要思考的事情了。
這是苦難與希望交織的街區，眾神視野的盲區，邪教和極端情緒滋生的場所。
居住在這裏的人們大部分都為了一口麵包可以出賣任何東西，生命和靈魂是最廉價的，勞動力才是最有價值的東西。我記得我應該見過巡禮教派負責這裏的人，不過那大概是二十多年前的事情了。
中午。回去做飯。盟友堅決不願意用這種方法維持人性。
祂隻是序列8，由不得祂。
我把自己的快樂建立在了祂的痛苦之上，這很好。短暫的午休之後，我帶上已完成的樂稿提前出門，為下午三點多鍾和佛爾思小姐的約談做準備。
在這一段時間裏，我決定先去我喜歡的俱樂部打發一下時間，因為那裏有各種休息的場所和足夠多的下午茶可以挑選，還有專業的配置齊全的樂隊幫助我事先預演——盟友神降之後我去那裏打包食物的次數也變多了。如果不是必須是會員才能進入，我很希望佛爾思小姐能來這裏和我談話。
又有人和我打招呼。我回以點頭和微笑。
短暫地交談了幾句之後，我得知前台正在給一位新會員辦手續，和我打招呼的那位女士原來是我的作品的愛好者，而且每周都會來克拉格俱樂部。
新入會的成員似乎是個偵探，他沒有注意我，我也沒有注意他。侍者輕車熟路地給我安排了有鋼琴的私人閱讀室，順便通知了常駐樂隊來進行排練。
排練十分順利。
下午三點，和佛爾思小姐在老地方見麵，相談甚歡，我稱讚了她精妙的煙熏妝。
——煙熏妝是羅塞爾發明的妝容。用於體現深邃的眼眶且增加五官立體感，在因蒂斯風靡一時。
我在交談時順便問了問亞伯拉罕家族的事情，佛爾思小姐一無所知，並且對我隻言片語中透露出的第四紀秘聞十分感興趣。看來她應該是機緣巧合之下得到了手鏈，並且成為「學徒」的非凡者的。
她的手鏈和我當時攜帶的封印物聚合特性如此強烈，必然是亞伯拉罕家族的產物，再不濟也是和亞伯拉罕家族密切相關的人物的遺留。既然佛爾思小姐使用了它，那麽大概率會在滿月的時候聽到墮落母神控製下的「伯特利·亞伯拉罕」的呼聲。
不過墮落母神和我沒有直接利益衝突，我犯不著為了阻止祂去幫助亞伯拉罕乃至門先生。甚至，如果墮落母神稍勝一籌，早日撕開封印找回源質的幾率也會變大，能夠順便壓過欲望母樹就更好了。
她的進度不錯，雖然越到後麵字跡就越潦草，但是劇情和台詞設計倒是比前兩次都好得多。戲劇的台詞比小說的對話要誇張又華麗晦澀，能夠順利轉變過來是件好事——我很滿意，這代表我能夠順利完成工作，於是我提前給了她部分稿費作為鼓勵。
皆大歡喜。
我準備回家一趟把稿件和樂譜放下，但盟友說讓我去一趟極光會，我問祂去幹什麽，祂說A先生接到了一個大單子，具體事項不太清楚，需要細講。
“一個刺殺因蒂斯大使的懸賞，雖然不知道具體是怎樣的，但是報酬是一萬鎊。”
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A先生沉默地坐在地下教堂裏，垂著眼小聲祈禱。隔著一個位置坐在旁邊的幽暗聖者同樣一言不發，正揣摩著這個任務可能隱含的背後意義。
“貴族的內部傾軋？還是說魯恩打算用這種方法挑起和因蒂斯之間的戰爭？”克斯瑪不太確定地自言自語了幾句，“但是這種做法未必太直白、太明顯了，且完成任務之後勢必會遭到兩國四個教會和軍方的猛烈報複，你做的很好，我們承擔的風險配得上更高的報酬，尤其是在主重回大地的關鍵時刻。”
“讚美主。”A先生虔誠地念誦。
“讚美主。”克斯瑪也閉眼默念。
地下教堂安靜了幾秒後，A先生率先開口：“我準備在今晚就去刺殺貝克朗大使，因為他剛好為了某些原因在家中舉辦了舞會，這是一個混入其中的好機會。為求速戰速決，我祈求聖者的幫助。”
“沒有問題，將你放牧的「記錄官」的能力展開吧。魔女教派和我們的合作擱淺了，不然也可以借此獲取她們的某些能力，疾病詛咒相當好用。”
說罷，兩人封鎖了地下教堂。A先生使用「記錄」的能力，克斯瑪化身數米高的黑騎士，披掛著猶如用陰影鍛造的鎧甲，揮舞巨劍，一遍又一遍演示最為基礎也最為強力的斬切技能。足足失敗了二十多遍，才終於成功地記錄上了一次聖者級別的跳斬。
“目前看來武力已經足夠，但是缺少一個控製對方的能力。”克斯瑪變回人形，翻了翻A先生的“筆記”細細琢磨，“你可以使用律師途徑的能力，賄賂或者扭曲來暫時禁錮，但是切換之後你必須麵對被大使的隨身保鏢群起而攻的危險……”
“我可以幫助你們，比如汙穢之語「禁錮」。”
總是隱含著魔性般的**語氣的聲音從他們的背後傳來，惡魔從擬似的“深淵”中走出，麵帶微笑地和兩人打招呼：“或許你們需要更直接的幫助？不知道你能記錄的強度如何，「死亡」應該足夠把大使和當前場館內所有活著的東西全部殺死，適合暗殺。”
“感謝您的好意，我們的目的隻是造成一位大使的死亡，而不是在場所有貴族、富商的生命，這會把他們背後的勢力都牽扯其中。”趕在A先生開口之前，克斯瑪立刻回答，“天使級別的非凡能力太過珍貴，被記錄下來後大概能發揮出頂尖聖者的水準，或許，我們需要的是您的「禁錮」相關法術。”
“混亂和絕望才是一切的本色，罷了，這是盟友的意願，我隻是來看看你們是否需要幫助。”
深淵天使並不在乎被拒絕，祂的脾氣總是好得難以想象，因此才更讓人不敢輕慢又難言恐懼：
“近日我們的信徒合作密切，我不介意多幫盟友的使者一些小忙，「死亡」、「禁錮」我都可以給你，如果你的記錄上還有其他惡魔途徑的能力，我或許可以通過灌注靈性把它們提升到聖者級。”
A先生大喜，立刻放牧起記錄官，反反複複嚐試了一個多小時後終於將能力順利記錄。他已經事先聯係好了提供幫助的對象，是一位被邀請參加舞會的木材商人。他們全家剛好都是主虔誠的信徒——到時候A先生會潛藏在隨行的女兒的身體裏，讓這姑娘利用自己的容貌**大使獨處，他再伺機刺殺。
這個虔誠可敬的姑娘必死無疑，因此極光會會給予這個為主犧牲的家庭賞賜和眷顧，幫助他們聆聽主的聖音教誨，成為非凡者，改名換姓脫離後續危險。
A先生走後，幽暗聖者開口詢問：“您認為我們需要暗中調查懸賞的發布者嗎？”
“我覺得不需要。”愛德華不以為意，“現在是收縮勢力內部重整的時候，沒有必要節外生枝。而且背後的發起者未必會讓你調查到他的所在，殺死幾個相關的賞金獵人隻是斷了財路，沒有意義。”
“我明白了。以及，眷者閣下不服從安排，在會內聲望日漸糟糕，是否需要我來幫忙調停？”
“也不需要。”祂說，“這件事我會處理，如果他做了什麽小動作或者逃走了，直接告訴我。”
“是。還有最後一件事情。”克斯瑪說，“在東區某處發現了殺人案，對方使用了掏空內髒的殺人手法，我們懷疑貝克蘭德有「惡魔」在暗中行動。”
“……這倒是一件有意思的事情。”
深淵天使摸了摸下巴，露出了一個頗感興趣的笑容：“幫我留意一下吧，不過非凡特性聚合，他們遲早會碰上我……讓我看看，是哪個家族給我送零食？”
TBC
……
＊三大惡魔家族看了愛德華就像雅各見了阿蒙。
＊愛德華每次出門：氣宇軒昂信心滿滿，實際上打招呼的人誰都不認識，你是誰，你是誰，你又是誰.jpg