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前些日子，柏盛的與計諧，她已將私自積攢的十金貼了出去。如今要過年了，欲分送各房的年節禮還未有著落，而柏徵往年送回柏塢的過年禮物，又遲遲未到，她四夫人拿什麽來填這個窟窿……
還有一件令她更為頭疼之事，等著她拿出更多的體己餅金。五姑子文薑即將出嫁，大郎主已經請示了君侯，正月一過，二月初文薑就要啟程遠赴京師雒都，與大司農牟乘之孫牟子都完婚。是以，她四夫人也得趕在正月底之前，給五姑子一份像樣的賀喜之禮。
原本一個柏氏庶女的婚事隨禮，也無須她絞盡腦汁地費思量，隻比照著之前的定例即可。二房的二姑子桓薑和三姑子宗薑，也都是庶女，幾位夫人皆按定例給了二個餅金的添箱之禮。
但如今的五姑子卻不同，五姑子嫁入的人家是，領天下錢穀，以供國之常用的被譽為國之淵的大司農府牟家！
漢家故事：大司農掌諸錢穀金帛諸貨幣，郡國四時上月旦見錢穀簿，其逋未畢，各具別之。邊郡諸官請調度者，皆為報給，損多益寡，取相給足。
可見凡屬大漢朝的錢穀租稅等收入和支出，均歸大司農掌管。由此想見，同樣位列九卿之一的大司農牟乘，權利之大。
那可是手握天下貲財的大司農，是大漢朝許多官吏趨之若鶩的牟府，有些人想要巴結送禮都找不到門路！如今有文薑的婚事在前，她四夫人豈能甘於人後，失了與牟府交好的機會？
況且，七皇子的生母牟貴人，就是大司農牟乘的嫡女。有了這一層關係，欲要巴結牟府之人更是如過江之鯽，前赴後繼。
就是君父的尚書令府，也輕易不敢得罪了牟府，更何況她柏氏四夫人了。雖然柏塢遠處西平，好似沒有什麽事情要求到京師雒都的牟府，可她親生的雙生子尚未婚配，與掌管天下貲財的大司農搞好關係，還是非常有必要且又必須的。
是以，給五姑子的賀喜之禮，便不
能比照之前二個餅金的定例了。文薑雖為庶女，禮金之豐，總也要及得上嫡女的份例方才體麵。
若是嫡女的份例，當依照大姑子穆薑的禮金十金隨禮。可她才拿出十金給了二郎君柏盛，眼下若再出十金，著實令她吃不消。
柯氏便肅容端坐著，久久想著心事……
傅母侯氏見狀，悄悄覷了覷柯氏，揣摩道：“……夫人是不是思慮著府君？”
柯氏有些僵硬的臉上，微微怔了怔，旋即眼底閃過一抹恨意來，卻又很快逝去。柯氏略略動了動身子，對著她這個貼身忠仆黯然道：“五姑子賀喜的禮金，總也得比照大姑子的才好看些，可……”
“夫人，不是還有月餘的時日麽？今年府君要回柏塢過年，指不定府君會帶回來禮金，就是不夠，府君也自會想法子的，大司農府可是國之淵呐，府君豈會沒有考量？”侯傅母覷著柯氏的臉色，獻計道。
柯氏嘴角高挑，嗤笑了一聲：“府君？帶回禮金？你何時見過府君帶回來的禮物能落在咱們手裏？嗤……即便今次他為了回柏塢顏麵好看，帶回的禮物多些，那也輪不到咱們柏義堂，還不得盡皆孝敬了他那個君父！”
不禁想起往年柏徵帶回的些許禮物，她分送各房時，每每聽到二夫人夾槍帶棒的奚落之語，柯氏的眉頭便又皺了起來，抿著的嘴角邊愈發深刻地勾勒出了一道細細的紋。
“即便他權衡利弊，明知五姑子的禮金輕不得，他一個循吏又能有多少俸祿餅金？”柯氏不由得又嗤笑一聲：“嗤——不是我四夫人瞧不起他，別看他身為堂堂一郡之太守，他那點子俸祿還不夠養活他那輿服導從的一幹子人馬！再加上那一刻也離不了的狐媚子趙氏的日常花銷，哪裏還有多餘的餅金可帶回柏塢？”
柯氏的眼底又不自禁地爬上一抹深深的苦笑來：“……若說他能想什麽法子，他還不是私下裏找他那個，縱使過了……”一想侯氏雖為她多年的忠仆，但有些話還是不好宣之於口，頓了下，又道：“……找他那個離也離不
了的好君父，要餅金！”
最後三個字，柯氏是強忍著要高聲嘲笑，才咬著後槽牙，堪堪說了出來。這樣一來，就顯得她刻板僵硬的臉上，帶出絲絲獰笑的意味來。
侯傅母一見，當即心中驚悚，暗忖：夫人這是要如何地怨懟，才會如此啊！比之她對先四夫人寧敷生母的怨懟，有過之而無不及！
她不是不清楚，夫人尚未說出口的話——縱使過了吃奶的年紀，府君也離不了君侯，但凡有事，就去找君侯解決。夫人的意思她明白，是礙於主仆之顏麵，不便在她一介奴婢麵前說道自己夫君的不是。
一想到自己再怎麽於柏義堂得臉，至今仍是個奴婢的身份，侯氏心中不免百味雜陳……
當年自己若不是個奴婢，想那人也不至於毫無憐惜之情地趕她出府。可她若不是被趕出府去，她哪裏又有如今的性命在？還不得跟著一道死無葬身之地！哪裏能如她的女兒寧敷般，府君憐惜好好地發送了不說，還命人將其葬於了柏氏塚地……
所以說，奴婢就是奴婢，奴婢也不見得就沒有好命，雖說她以奴婢的身份又苟活了許多年，可那也是活著不是？總歸活著就好，還能見識到她的外女孫，於這十幾年來，在她手下被磋磨得不成樣子的慘狀！
雖有寧傅母全力護著，可那又如何，八姑子還不是照樣落了水！且又不用她出手，隻消幾句言語，激得驕縱的九姑子就好……
思及此，傅母侯氏的嘴角邊便顯出一絲獰笑來，與她的主子柯氏一樣，麵目有些猙獰。
卻又很快消褪下去，代之而起的是，些許的困惑與驚詫——八姑子自從落水醒來後，性情大變，完全像換了一個人般，竟然……竟然成了搖錢樹，賺起了餅金來！
侯傅母轉了轉眼珠，立即想到了主意，彎下身子，俯首對柯氏道：“夫人，還有一個法子，可不必朝府君開口，也能有十金的禮金給五姑子。”
柯氏噢了聲，抬眼瞧了下，侯傅母忙不迭地附耳低語了一番。
（本章完）