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忙不迭地放下筆墨，玉洛起身匆忙地跟著柏祖往燕子磯走，邊走邊吩咐心慧，快去請大夫人來燕子磯，又道，讓大夫人連醫者也一並請來。
心慧恭聲應諾，也忙不迭地跑去了柏仁堂。
到了燕子磯趙氏的燕息室，隻見大婢雨燕正抻著脖子、一臉焦急地守在門口，卻不見了忠心耿耿的紫燕。
玉洛一想，紫燕也跟趙氏一道去傳授舞藝，見趙氏病重，又豈會擅自離開半步？估摸著正陪在臥榻旁，伺候著趙氏呢……
不料，她一照麵，雨燕就撲通一聲跪倒，聲淚俱下地道：“八姑子，八郎君剛剛去請您，紫燕她……就……”雨燕尚未說完，已然泣不成聲。
玉洛心下就是一驚，卻尚未來得及搭言，柏祖就搶著問：“那我娘親呢？現下如何？”問了一句後，又覺多此一舉，忙又搶在頭裏，衝進了燕息室。
穩了穩心神，玉洛低聲嗬斥：“雨燕，還不快些住聲！你想讓你家主子也聽見嗎？”瞧雨燕痛哭流涕的樣子，估摸著紫燕的情形已然好不到哪裏去，可眼下還是莫要驚擾到病重的趙氏為好。
雨燕聽後，淚眼婆娑地猛然點頭，強自忍耐下，才哽咽地悄聲道：“八姑子，紫燕她……一根繩子……自盡了……嗚嗚！”
“什麽！自盡了！”玉洛忍不住也高聲了起來，心中卻不住地激跳著：怎麽會，好好的一個人，怎會尋了短見？
燕息室裏，傳來趙氏虛弱的聲音：“……是誰在嗚咽？誰自盡了？”
玉洛忙捂住了嘴，恨不得甩自己一個耳光！
又忙將手放開，高聲道：“趙小夫人，是我，八姑子！方才我一進門，雨燕不小心踩到了我的裙裳，我方說了她幾句，她就受不了，哭將起來，還說在小夫人手底下，哪裏受過這種氣！委屈得什麽似的，嚷著要自盡得了！趙小夫人，您說，您怎麽能這麽慣著雨燕，讓她覺得我八姑子倒成了凶神惡煞的人了！”
一麵說，玉洛一麵朝雨燕直打眼色，雨燕會意，忙又配合地嗚咽了幾聲，像是真受了天大的委屈似的。
這一下，玉洛卻不好再耽擱了，紫燕的事兒隻好稍後再議。
便向雨燕使了個眼色，自己掀起錦簾，進了趙氏的燕息室。
床榻上，小產後原本已然恢複如初的趙氏，再次失了顏色，黯淡了光彩，臉上是一副頹廢萎靡之樣貌！
且無論怎麽看，玉洛都覺得趙氏，是那種……縱欲過度後的頹靡之色！
可於趙氏的眼底深處，卻半點看不到歡愉的意味。她竟然……還瞧出了欲死之毅色！
怎麽回事，隻去了柏壽堂十數日，趙氏怎會變成了這副樣子？難道說……西平侯對趙氏……
暗自甩了下頭，玉洛忙打消了這種不良孽念。柏厥怎麽也是位飽讀詩書的五經博士，爵位也是食租稅五千戶的西平侯，想要得到什麽樣的禦婢沒有，哪裏就會盯上了自己兒子的棄婦？
這可是紅樓夢裏所言老公爹跟兒媳婦的爬灰醜聞呐！
趙氏見玉洛怔怔地望著自己，便牽強地扯了扯嘴角，以期擠出一絲笑意來，卻沒想似牽扯到了什麽痛處，又不自禁地抽搐了一下。
玉洛連忙回神，跪坐在床榻邊的獨坐榻上，朝趙氏含笑道：“趙小夫人莫要動了，您有什麽話，盡管吩咐我好了，我八姑子但凡能做到的，一定做到！”說完，玉洛恨不得再扇自己一個耳光！
怎麽聽著，自己這話都像是跟臨終之人保證什麽似的。
趙氏這回也沒有勉強，痛楚地苦笑了下，又伸出骨瘦如柴的手臂，弱弱地朝她道：“八姑子莫要自責，妾身豈不就是那瀕死之人……”說著，又禁不住淚水長流，雙眸無限留戀地望向了柏祖，“就是祖兒還太小，妾身放心不下……”
轉頤又定定地望向玉洛，細聲卻堅定地道：“妾身沒有旁的要求，唯有祖兒一子，望八姑子莫要忘了今日之言，在我離去之後，多多照看八郎君，我就感激不盡了。”
言罷，愣是撐起了身子，雙手極地於床榻，給玉洛行了個肅拜的婦人重禮！
玉洛哪裏敢受？連忙欲起身相讓，卻被趙氏接下來的聲音阻住了動作。
“八姑子若是不受妾身的大禮，就是不答應我了！”
玉洛有注意到，趙氏連續兩次轉換著自身稱呼，便知她心意已決。
趙氏這是以“我”這個主體，親自來請求與她，她焉有不答應之理？
當下也不躲閃了，隻客氣地受了趙氏的重拜。
見玉洛允諾，趙氏兩隻手臂止也止不住地顫抖起來，似再也堅持不住般，頹然地仰躺了下去。
柏祖跟玉洛均同時出手，眼疾手快地幫扶著趙氏安然臥榻。
恰在此時，大夫人領著王傅母、心慧一眾傅母婢子人等，匆忙趕了過來。
進門就道：“醫者馬上就到，隻需稍待片刻。”
之後又疾步上前，輕輕拉起趙氏的手臂，溫和地撫拍著，歎道：“有什麽想不開的！想想這麽出色的八郎君，還需要娘親的親自照看，就沒有什麽了！”大夫人顯然已經聽見了趙氏央求玉洛之語，亦猜到了趙氏的去意，才如是開解著。
喘息了好一會兒，趙氏方對大夫人艱難地咧了咧嘴角，苦笑著謝過大夫人來看望她，又說不必請醫者診治了，她自己的病情自己曉得，無須再麻煩大夫人。
說時，還悄悄地捏了捏大夫人的手背，又朝玉洛頗有些難為情地瞧了眼。
大夫人登時心下了然，略略頜了頜首，口氣堅決地道：“我主持中饋多年，曉得你怕什麽。你若信我，就放心地讓醫者診治吧。我會約束好手下的。”
趙氏聞言，隻能微微點頭答應了下來。
很快，醫者就被請了進來。大夫人忙吩咐閑雜人等一律退出燕息室五丈開外，不得踏入半步！
毫無例外，玉洛跟柏祖也被請了出去，屋中隻餘下大夫人、王傅母和醫者三人，趙氏所居的燕息室被徹底地清了場。
待醫者出來時，玉洛有留意到，醫者的眼底閃過一抹痛惜又夾雜著遺憾的複雜之色，卻在撞上柏祖熱切的目光之際，轉瞬間隱去了痕跡。
醫者緊抿著嘴巴，隻字未言，神色匆匆地走了。
大夫人很快也走了出來，吩咐眾人都散了，又叮囑了人熬湯藥，好生看護趙小夫人。轉頭又找了人，悄悄將紫燕裝殮了。而她自己，則與王傅母直守到暮色四合，才疲憊地回了柏仁堂。
是夜，玉洛於芷珺院裏，被燕子磯傳來的一陣驚天動地的哭聲所驚醒。忙起身披衣，還未下榻，值夜的心慧就跌跌撞撞地跑了進來，哽咽著道：“八姑子，趙小夫人……逝去了！”
（本章完）