赫斯一路小跑著穿過院子裏潮濕的瓷磚路。警局門口的值班室裏，傳出來平板電視上晚間新聞的聲音—電視上放的是羅莎•哈通的直播，直播地點是在奧斯特布羅外區的宅邸。赫斯沒有在意，徑直走到圓形大廳的樓梯頂端，沿著走廊進了重案組。他看到一瓶瓶已經打開的啤酒，他們是在慶祝案子落幕。終於要結束漫長的一天了，但對赫斯來講並非如此。
“尼蘭德在哪兒？”
“尼蘭德現在在開會。”
“我得和他談談。這很重要，我馬上就得見他。”
看到赫斯狼狽的樣子，秘書有點兒可憐他，便叫他在外麵等，自己進會議室幫他去叫尼蘭德。他的鞋上全是泥，衣服也被雨淋透了。他的手顫抖著，但他不知道那是激動還是寒冷所致。他剛剛幾個小時都在森林裏，固執地糾纏著驗屍官，這份辛苦沒有白費。
“我現在沒有時間。新聞發布會馬上就要開始了。”剛和幾個位高權重的人物道別後的尼蘭德說道。
據以往的經驗，赫斯知道每個警局領導都很期待能公開宣布結案、讓聒噪的媒體息聲的時刻，但赫斯必須趕在尼蘭德會見媒體前，和他說上話。赫斯緊跟在他身後穿過走廊，告訴他這個案子還沒有解決。
“赫斯，我都習慣你跟我唱反調了。”
“首先，沒有任何證據表明妮迪克特•斯堪斯和阿斯格•尼爾加德認識幾位被害女性。在他們的住處甚至都沒能找到接近過受害者的證據。”
“這點上我不敢苟同。”
“其次，他們沒有殺人的動機，也沒有理由砍掉受害人的手腳。他們是對羅莎•哈通感到憤怒，但並不仇視女人或者母親。雖然從理論上講，妮迪克特在醫院工作，能接觸到受害者子女的醫療記錄，但如果她真的和阿斯格向政府發了匿名信，我們為什麽沒有找到證據呢？”
“因為我們的調查還沒完全結束，赫斯。”
“而且，在10月16日，也就是婕西•奎恩和馬丁•裏克斯的凶案發生當晚，他們可能都有不在場證明。如果阿斯格那天真的在皇家圖書館門廳裏等部長，那晚他們兩人都不可能犯案，這樣看來，另外兩起案子可能也不是他們做的。”
“我不知道你在胡說些什麽，但如果你找到了確鑿證據，我倒是願意洗耳恭聽。”
尼蘭德已經走到了準備室，正要拿新聞發布會的稿子，但赫斯攔住了他。
“還有，我剛剛和驗屍官談過了。雖然現場情況看起來像是妮迪克特割開了自己的頸動脈，但如果模擬一下案發時的動作，你就會發現那很不自然—這很可能就是有人把犯罪現場偽裝成這樣。”
“我也和驗屍官談過了。他對我強調過，盡管動作很不自然，但她割開自己的頸動脈也不是不能想象的事。”
“阿斯格身上刀傷的位置也不自然，按妮迪克特的身高推算，傷口位置點有些高了；如果她想和男朋友一起死，那為什麽兩人的屍體隔了10米遠，就像她要逃跑似的？”
尼蘭德張口還想說些什麽，但赫斯搶先一步。
“如果他們真的有能力犯下那些案子的話，就不會蠢到用租來的車去綁架孩子，太容易被發現了！”
“那你覺得現在該怎麽做？”
尼蘭德的問題讓赫斯有點兒措手不及，但話在興頭上，也顧不了那麽多。赫斯一股腦地說出萊納斯•貝克身上的疑點，以及看過警局數據庫裏犯罪現場照片的事情。他告訴尼蘭德，必須盡快調查貝克看過的那些照片，而且已經讓一位信息員盡快把這些資料發給他。
“還有哈通的顧問，弗雷德裏克•沃格爾，我們也得查，尤其得查他幾次案發時有沒有不在場證明。”
“赫斯，你沒聽我給你的留言……”
聽到圖琳的聲音，赫斯回過頭，他這才發現她也在房間裏。她手裏拿著一小摞照片，正盯著赫斯。
“什麽留言？”
“圖琳，你給他講一下事情經過。我沒時間了。”
尼蘭德朝門口走去，但赫斯抓住了他的肩膀。
“那栗子人身上的指紋呢？還沒弄清這一點，你不能說案子結了！已經死了三個女人，要是你弄錯了，以後就會有第四位受害者！”
“我什麽都沒弄錯！搞不清狀況的隻有你！”
尼蘭德擺脫了他，整理一下衣服，然後向圖琳點了點頭。赫斯一臉疑惑地看著圖琳，她猶豫了一下，把手裏的照片遞給了他。他的目光被最上麵的照片吸引住了—照片上是四隻被鋸掉的人手，雜亂地躺在冰箱裏的架子上。
“這是我在那對情侶的住處發現的，在舊屠宰場一間冷藏室的小冰箱裏……”
赫斯半信半疑地看著這些女性殘肢的照片，翻到其中一張時，他停了下來。照片上是一隻從腳踝處被截斷的女性的腳，被放在冰箱的抽屜裏，腳上的皮膚已經開始發藍，看起來就像是達米恩•赫斯特 的藝術品。他困惑了，一時不知道說什麽好。
“但是……今天早些時候，取證部的技術人員怎麽沒發現？那個房間上鎖了嗎？會不會是有什麽人放那裏的？”
“看在上帝的分上，赫斯，回家休息吧。”
赫斯抬起頭，和尼蘭德四目相對。
“那指紋呢？哈通家的女兒呢……如果我們不查了，要是那孩子還活著……”
尼蘭德消失在了門口，留下赫斯呆若木雞地站在原地。過了一會兒，他看向圖琳，希望她還站在自己這邊，但看到了她同情的目光。她的眼神裏滿是憂鬱和憐憫，但那不是因為克莉絲汀•哈通的人間蒸發，也不是因為栗子人身上指紋之謎未解—全都是因為他。他能從她眼神看出，她覺得他已經失去理智和判斷力了。赫斯感覺恐懼已經吞沒了自己，因為連他都不確定自己是否還正常。
赫斯踉踉蹌蹌地向後退了幾步，出了房間，進了走廊，他聽見圖琳呼喚自己的名字。他跑進雨裏，衝向庭院的另一頭，沒有回頭，但他能感覺到圖琳的目光透過窗戶落在自己身上。他到了大門口，又用盡全力跑了起來。