蘇堯一行人馬不停蹄地向南逃竄。
沿途不斷有零星的追兵襲擾，但都被蘇堯等人輕鬆解決。
他們就如同一群幽靈，在夜色中穿梭，在晨曦中隱匿。
不給齊王大軍留下任何可乘之機。
一路奔波，他們最終抵達一座名為淄水的城池。
這座城池地處偏僻，易守難攻，城內百姓安居樂業，倒是個落腳的好地方。
“就這裏吧。”
蘇堯勒馬駐足，望著眼前這座並不算高大的城門，眼中卻閃著精光。
上官靖雪秀眉微蹙，語氣中帶著一絲擔憂：
“此地偏僻，物資匱乏，隻怕難以支撐長久。”
蘇堯翻身下馬，嘴角勾起一抹自信的弧度：
“無妨，我自有辦法。”
他徑直走向城門，身後眾人緊隨其後。
守城的士兵見這一行人個個氣度不凡，衣著華麗，顯然不是尋常百姓。
心中疑惑，卻也不敢阻攔，連忙派人進去通報。
不多時，一個身穿官服，挺著圓滾滾肚子的中年男人一路小跑著迎了出來。
正是這淄水城的縣令。
他點頭哈腰地走到蘇堯麵前，堆著滿臉諂媚的笑容：
“不知貴客駕到，有失遠迎，還望恕罪，恕罪啊！”
蘇堯也不多言，隻是從懷中掏出一塊金牌，遞到縣令麵前。
縣令定睛一看，金牌上雕刻著一條栩栩如生的五爪金龍。
龍目處鑲嵌著一顆碩大的紅寶石，在陽光下熠熠生輝。
“這……這是……”
縣令雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖著說道。
“禦賜金牌！草民叩見錦衣衛大人！”
蘇堯嘴角微揚，淡淡道：
“起來吧，不必多禮。”
“是，是。”
縣令戰戰兢兢地從地上爬起來，額頭上冷汗直冒。
他怎麽也沒想到。
這荒郊野嶺的小城，竟然會迎來一位手持禦賜金牌的錦衣衛大人。
“本官此次前來，是有要事在身，需要借貴城暫住一段時間。”
蘇堯平淡的說道。
“錦衣衛大人要在此地暫住，那是下官的榮幸，下官這就安排人去準備最好的宅院，保證讓大人滿意！”縣令連忙點頭哈腰地答應，生怕惹得這位錦衣衛大人不高興。
“不必那麽麻煩。”
蘇堯擺了擺手。
“本官此次微服出行，一切從簡即可。”
說著，他頓了頓，語氣一轉，沉聲道：
“不過，本官此行還需籌集一些糧草輜重，不知貴城可否提供？”
“這……”
縣令麵露難色。
“大人有所不知，這淄水城地處偏僻，土地貧瘠，百姓生活困苦，實在是……”
“你的意思是，本官的請求，你辦不到？”
蘇堯眼中寒光一閃，語氣冰冷刺骨。
縣令嚇得渾身一顫，連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜：
“下官不敢！下官不敢！隻是……隻是這城中糧草確實不多，還請大人明鑒啊！”
蘇堯冷冷地看著他，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意：
“看來，本官需要提醒一下縣令大人，抗旨不尊，可是要殺頭的。”
他話音剛落，身後的李青便上前一步，手中長刀出鞘，寒光逼人。
縣令隻覺得有股寒氣直衝腦門。
他毫不懷疑，隻要自己再敢說半個“不”字，下一秒，腦袋就會搬家。
在氣勢的威迫下，他終於妥協了，哀求道：
“大人饒命啊！下官這就去籌集糧草，大人要多少有多少，隻求大人饒小官一命啊！”
蘇堯這才滿意地點了點頭，收起眼中的寒意，淡淡道：
“很好，希望縣令大人說到做到，否則……”
他故意沒有說完，但其中的威脅之意，已經不言而喻。
縣令哪還敢再說什麽，連滾帶爬地站起身來。
點頭哈腰地答應著，一溜煙地跑進了城門。
蘇堯接過李青遞來的汗巾，隨意擦了擦手，徑直走進縣衙大堂。
他環顧四周，這縣衙年久失修，處處透著腐朽的氣息。
但勝在寬敞，用來安置這些江湖人士倒也足夠。
“大人好眼光，這淄水城雖小，但這縣衙卻是難得的易守難攻之地。城牆雖老舊，但隻需稍加修繕，便可固若金湯。”
說話的是青城派掌門徐三石，他身材矮胖，一雙綠豆眼滴溜溜地轉著。
諂媚地笑著，活像一隻偷油的老鼠。
蘇堯淡淡地瞥了他一眼，這徐三石在江湖上以見風使舵。
溜須拍馬聞名，如今見自己手握大權，自然上趕著巴結。
“徐掌門所言極是。”
蘇堯漫不經心地說道。
“這淄水城易守難攻，正是我等所需。”
其他門派的掌門長老們也紛紛附和，言語間無不讚歎蘇堯的英明決策。
“寒山公子果然是深謀遠慮，我等佩服！”
“是啊，有寒山公子領導，我等何愁大事不成！”
蘇堯不由得嗤笑，這些人嘴上說得天花亂墜，心裏打的什麽算盤，他一清二楚。不過是一群烏合之眾，妄想借著朝廷的力量，在江湖上爭權奪利罷了。
“諸位過譽了。”
蘇堯淡淡道。
“本座不過是盡力而為罷了。”
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣變得淩厲起來。
“不過，本座醜話說在前頭，諸位既然選擇追隨本座，便要服從本座的命令，如有違抗，休怪本座不講情麵！”
眾人被蘇堯的氣勢震懾，紛紛噤聲。
“李青。”
蘇堯轉頭看向身後的李青。
“將縣衙收拾出來，給各位掌門長老安排住處。”
“是，大人。”
李青領命而去。
不一會兒，武林人士們也都陸陸續續地進了城。
他們看著這座城牆雖然老舊，但卻高大堅固的城池，臉上都露出了滿意的神色。
“蘇堯公子好眼光！這淄水城易守難攻，咱們隻要守住城門，便可高枕無憂了！”一個滿臉絡腮胡的大漢甕聲甕氣地說道。
他是崆峒派的長老，一身橫練功夫，在江湖上頗有名望。
“是啊，有了這淄水城作為據點，咱們便可進退自如，立於不敗之地了！”
另一個身材瘦削，留著兩撇八字胡的老者也附和道。
他是點蒼派的掌門，以一手出神入化的暗器功夫聞名於世。
眾人紛紛點頭稱是，看向蘇堯的目光充滿了敬佩。蘇堯隻是微微一笑，不置可否。