夜幕降臨，淄水城內逐漸安靜下來。
縣衙大堂內，燈火通明，卻掩蓋不住空氣中彌漫的緊張氣氛。
“蘇堯公子，我等江湖草莽，習慣了自由自在，這淄水城雖好，卻非久留之地啊。”說話的是點蒼派掌門，他一邊說，一邊撫摸著自己花白的胡須。
一雙精明的眼睛卻不時地瞟向蘇堯，似乎在觀察他的反應。
蘇堯放下手中的茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，這些江湖老油條，真當他是傻子不成？這才剛安定下來，就急著要走，分明是怕被自己當槍使，想要置身事外。
“哦？這麽說來，各位是不願與本座共襄盛舉了？”
蘇堯說道。
“這……”
眾人麵麵相覷，誰也不敢接話。
蘇堯的威名，他們可是見識過的，誰也不想觸這個黴頭。
“蘇堯公子說笑了。”
上官靖雪清冷的聲音在寂靜的大堂中響起。
她一身白衣勝雪，清麗脫俗，宛如一朵盛開的雪蓮。
“我等既然選擇追隨公子，自然不會輕易離去。隻是，我劍齋弟子向來不問世事，此次出山，已是破例，還望公子見諒。”
蘇堯看著眼前這個冷若冰霜的女子，心中暗暗點頭。
這上官靖雪不愧是江湖上有名的冰雪聰明。
說話做事滴水不漏，既表明了自己的立場，又給自己留了餘地。
“上官姑娘言重了，”
蘇堯淡淡道。
“本座並非強人所難之人，隻是……”
他故意頓了頓，目光掃過眾人。
“此次起事，非同小可，本座需要各位鼎力相助。
待事成之後，論功行賞，本座絕不虧待各位！”
眾人聽到“論功行賞”四個字，眼睛頓時亮了起來。
他們加入蘇堯，不就是為了這個嗎？
“蘇堯公子此言當真？”
崆峒派長老甕聲甕氣地說道，他五大三粗，心思卻並不粗，立刻就抓住了重點。
蘇堯微微一笑，心中冷笑，這些江湖莽夫，果然是一群唯利是圖之輩。
“自然當真。”
蘇堯語氣肯定。
“本座以性命擔保，隻要諸位盡心輔佐，日後榮華富貴，享之不盡！”
眾人聞言，頓時興奮起來，紛紛表示願意追隨蘇堯，共謀大業。
蘇堯心中不屑，麵上卻不動聲色，繼續與眾人周旋。
“不過……”
蘇堯話鋒一轉。
“本座有一事，還需各位應允。”
眾人心中一凜，知道重頭戲來了。
“本座需要各位留下一些得力人手，協助本座守衛淄水城，不知各位意下如何？”
蘇堯此言一出，眾人臉色頓時變了。
他們千裏迢迢來到這裏，可不是為了給蘇堯當看家護院的！
“這……”
“蘇堯公子，此事……”
眾人麵麵相覷，誰也不敢輕易答應。
“怎麽？”
蘇堯語氣一沉。
“各位這是不願了？”
他目光如電，掃視眾人，一股無形的壓力頓時籠罩了整個大堂。
“蘇堯公子誤會了。”
上官靖雪率先反應過來，她語氣平靜。
“我劍齋弟子，願為公子分憂。我這就傳信回山門，派門中長老，率五十名精英弟子，聽候公子差遣。”
她話音剛落，其他門派的掌門長老們也紛紛表態。
表示願意留下人手，協助蘇堯守城。
蘇堯見狀，心中冷笑，這群老狐狸，還真是不見兔子不撒鷹！
蘇堯環視眾人，臉上露出一絲滿意的微笑。
這些江湖門派雖然一個個精得像猴一樣。
但在絕對的實力麵前，最終還是選擇了妥協。
“好！既然各位如此深明大義，本座也不再強求。”
蘇堯朗聲道。
“諸位請放心，隻要助本座成事，日後定當共享榮華富貴！”
眾人聞言，臉上都露出了欣喜的笑容。
隻有上官靖雪，依舊是一副清冷的表情，仿佛對蘇堯的承諾毫不在意。
蘇堯將這一切都看在眼裏，心中對這個上官靖雪更加好奇了幾分。
這個女人，看似冷若冰霜，拒人於千裏之外。
但蘇堯卻能感覺到，她內心深處，隱藏著一股炙熱的火焰。
一圈下來，各門各派掌門人的許諾讓蘇堯十分滿意。
粗略算下來，竟能收獲近八百高手。
雖說這些人不會被直接編入軍隊，但隻聽命於自己，也算是意外之喜了。
為了慶祝此次武林大會的“空前成功”，蘇堯決定大擺宴席，犒勞這些江湖人士。酒過三巡，原本還有些拘謹的眾人也放開了，大堂內充滿了歡聲笑語。
仿佛真的如蘇堯所說，大家齊聚一堂，是為了共襄盛舉。
“蘇大人果然好氣魄，將來這天下，怕是少不了蘇大人的一份！”
崆峒派長老滿臉通紅，說話間，手中的酒壇被他捏的哢哢作響。
也不知是酒喝多了，還是內力深厚。
“哈哈，趙長老說笑了，蘇某不過是為朝廷效力罷了，這天下，自然是陛下的天下。”
蘇堯舉起酒杯，遙敬了崆峒派長老一杯，眼神中卻閃過一絲不易察覺的寒光。
“對對對，是陛下的，是陛下的……”
趙長老顯然沒有注意到蘇堯的神情變化。
隻是一個勁地點頭附和，引得周圍眾人一陣哄笑。
上官靖雪坐在蘇堯對麵，一身白衣在喧鬧的大堂中顯得格外清冷。
她隻是靜靜地喝酒，仿佛周圍的一切都與她無關。
蘇堯注意到她的冷淡，心中不免有些遺憾。
這等美人，若是能為自己所用，那該多好……
想到這裏，蘇堯嘴角勾起一抹玩味的笑容，他舉起酒杯，走到上官靖雪麵前，說道：
“上官姑娘，蘇某敬你一杯，感謝劍齋派對蘇某的支持。”
上官靖雪微微皺眉。
她並不喜歡蘇堯的眼神，但也不好當眾駁了他的麵子，隻得端起酒杯，淡淡道：
“蘇大人客氣了，為朝廷效力，是我劍齋派應盡的義務。”
蘇堯自然不會相信上官靖雪的說辭，他將杯中酒一飲而盡……
……
安頓好這些江湖人士後，蘇堯便開始著手整頓淄水城的防務。
他深知，如今自己占據淄水城的消息一旦傳開。
齊王那個孫子必定會派兵前來鎮壓。
到時候，一場惡戰在所難免。
是夜，蘇堯獨自一人來到城牆上，望著城外漆黑的夜空，心中思緒萬千。