蘇堯在淄水城掀起的這場腥風血雨。

終於讓那些平日裏作威作福的士紳們徹底慌了神。

三日後，幾個膽子稍大的士紳，戰戰兢兢地抬著幾箱沉甸甸的箱子，求見蘇堯。

“蘇大人，一點小意思，不成敬意。”

為首的士紳滿臉堆笑，將一箱黃金推到蘇堯麵前，黃澄澄的金子晃得人眼花。

蘇堯斜睨了他一眼，故意挑釁的說道：

“哦？這是什麽意思？”

“嘿嘿，蘇大人為民除害，我等佩服得五體投地，這點金子，權當是給大人活動筋骨的辛苦費。”

士紳點頭哈腰，一臉諂媚。

其他幾個士紳也紛紛上前，將帶來的金銀珠寶、古玩字畫堆在蘇堯麵前。

房間裏頓時金光閃閃，珠光寶氣，他們哭喪著臉，開始訴說自己如何冤枉。

如何清白，並為那些被關押的士紳求情。

“蘇大人，我那不成器的兒子，隻是一時糊塗，求大人高抬貴手，饒他一命啊！”一個頭發花白的士紳老淚縱橫，跪在蘇堯麵前磕頭不止。

蘇堯冷眼看著這一切，心中冷笑。

這些平日裏欺壓百姓，魚肉鄉裏的惡霸。

如今卻像條狗一樣趴在自己麵前搖尾乞憐，真是可笑至極。

“大膽！”

蘇堯猛地一拍桌子，厲聲喝道。

“你們這是做什麽？竟然敢賄賂朝廷命官！來人，把他們都給我拿下！”

黑影立刻帶著幾個錦衣衛衝了進來，將這些士紳們五花大綁，拖了出去。

“蘇大人饒命啊！我們知道錯了！”

士紳們哭喊著，卻無濟於事。

蘇堯看著他們被拖走，臉色依舊冰冷。

走到窗邊，望著窗外陰沉的天空，心中思緒萬千。

這隻是開始，想要徹底改變這個腐朽的世道，還有很長的路要走。

幾日後，蘇堯再次升堂。

這一次，他沒有再對那些士紳們嚴刑拷打，而是宣布了一個新的政策。

“本官接到聖旨，徹查淄水城稅賦之事。”

蘇堯目光如炬，掃視著堂下眾人。

“那些未被彈劾的士紳，本官可以既往不咎，但從今往後，爾等必須按照朝廷規定，如數繳納稅賦，不得有任何拖欠和隱瞞！如有違反者，嚴懲不貸！”

此言一出，堂下頓時一片嘩然。

那些士紳們麵麵相覷，心中充滿了不安，他們知道，蘇堯這是要動真格的了。

“大人，這……這恐怕有些不妥吧？”

一個士紳壯著膽子說道。

“我等世代居住於此，從未繳納過如此高額的稅賦啊！”

蘇堯冷笑一聲：

“哦？是嗎？那你們這些年來，是如何積累如此龐大的家產的？莫非是天上掉下來的？”

那士紳頓時啞口無言，不敢再多說一句。

蘇堯的目光再次掃過眾人，冰冷的口吻：

“本官最後再說一遍，從今往後，爾等必須如數繳納稅賦！如有違抗，休怪本官無情！”

散堂之後，蘇堯回到後堂，揉了揉眉心，感到一陣疲憊。

蘇堯揉著眉心，正琢磨著下一步該如何讓這些肥羊乖乖吐出油水。

忽聽後堂外傳來一陣喧嘩，緊接著，一個粗獷的聲音響起：

“蘇大人，你這般行事，未免也太過分了吧！”

一個身穿蟒袍，身材魁梧的中年男子龍行虎步地走了進來。

身後跟著一隊氣勢洶洶的士兵。

此人正是西南都護府大都督。

大都督一進門，便指著蘇堯的鼻子罵道：

“你小子好大的膽子！淄水城的事，陛下已經知曉，聖上體恤民情，讓你酌情處理，你卻借機斂財，殘害忠良，你眼裏還有沒有王法！”

蘇堯眼皮都沒抬一下，淡淡道：

“趙大人遠道而來，辛苦了。不知趙大人所說的‘忠良’，指的是哪些人？是那些欺壓百姓，魚肉鄉裏的士紳，還是那些貪贓枉法，中飽私囊的官員？”

大都督冷哼一聲：

“那些士紳世代居住於此，為淄水城的繁榮做出了巨大貢獻，你卻將他們一網打盡，置淄水城的經濟於不顧，你這是居心叵測！”

“貢獻？”

蘇堯明顯鄙夷的態度，他太了解這些人。

“他們最大的貢獻，恐怕就是將民脂民膏都搜刮到自己口袋裏了吧？至於淄水城的經濟，趙大人不必擔心，本官自有辦法。”

大都督臉色一沉，怒道：

“蘇堯，你別太囂張！你以為你是什麽東西？不過是個小小的錦衣衛千戶，也敢在本都督麵前放肆！”

蘇堯緩緩站起身，走到大都督麵前，目光如刀鋒般銳利：

“趙大人，本官敬你是朝廷命官，對你禮讓三分。但你若是再敢對本官出言不遜，就別怪本官不客氣了！”

兩人之間，火藥味十足，氣氛劍拔弩張。

大都督身後的士兵紛紛拔出刀劍，虎視眈眈地盯著蘇堯。

蘇堯身後的黑影和錦衣衛也毫不示弱，紛紛上前一步，將蘇堯護在身後。

一時間，後堂內刀光劍影，氣氛緊張到了極點。

蘇堯絲毫不懼，冷笑道：

“趙大人，你想幹什麽？造反嗎？”

大都督強壓著怒火，他知道，在淄水城，蘇堯才是真正的土皇帝，如果真的動起手來，自己未必能討到好處。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，沉聲道：

“蘇大人，得饒人處且饒人，何必把事情做得這麽絕？”

蘇堯冷笑一聲：

“趙大人，你錯了。對於貪官汙吏，本官從來不會心慈手軟！這些人，不殺不足以平民憤，不殺不足以正國法！”

“你……”

大都督氣得渾身發抖，指著蘇堯，半天說不出話來。

就在這時，門外突然傳來一陣清脆的笑聲：

“喲，好熱鬧啊！這是在做什麽呢？”

一個身穿道袍，風姿綽約的女子緩步走了進來。

她正是尋機道人的女徒弟，清風道人。

她似笑非笑地看著眼前的這一幕，眼中閃過一絲狡黠的光芒。

“清風道人，您怎麽來了？”

大都督見到清風道人，連忙換上一副笑臉，態度立馬變得恭敬起來。

清風道人走到蘇堯身邊，笑盈盈地說道：

“蘇大人，好久不見，別來無恙啊？”

蘇堯微微頷首，禮貌性地回了一句：

“清風道人，幸會。”

他心中卻暗自警惕，不知道這清風道人突然出現，究竟有何目的。

清風道人看了一眼大都督，似笑非笑地說道：

“趙大人，你這是在幹什麽？欺負我們蘇大人嗎？”

大都督臉色一變，連忙解釋道：

“不敢不敢，下官隻是和蘇大人探討一些政務……”