“明天就可以開業了，”葉瓊丹笑著說道，“多謝大人提的那副字。”
“不必客氣，”縣令咽了口口水，“我倒是有些想念你上次送來的飯菜了。”
“大人若是喜歡吃，我經常讓人給您送一些，就怕您會吃膩了。”葉瓊丹從善如流地說道。
“那就不必了，”縣令搖了搖頭，清正廉直地說道，“百姓們做點生意也不容易，本大人不能吃白食。”
葉瓊丹走後，縣令摸了摸胡子，看了一旁的師爺一眼：“明天的事情多嗎？”
“明天沒什麽事情。”師爺想了片刻後說道。
“嗯，那就安排下去吧，這段時間本大人想去各大鎮上走走，體察民情，”縣令滿意地點了點頭，“先去七裏鎮吧，那畢竟是咱們大龍朝北大運河的起點，你說對嗎？”
“大人英明。”師爺連忙點頭，卻在心中暗想，大人不會是想吃這葉姑娘家的飯菜了吧？
葉瓊丹回到碼頭邊的鋪子之後，將房契和地契交給了葉清寒。
二房媳婦看到那房契和地契後，眼都直了：“哎喲，丹丫頭，你這是走了什麽狗.屎運了？居然治好了趙老爺的怪病，還借此拿到了這間鋪子的房契和地契，這可真是了不得啊！以後咱們還做什麽生意啊？把鋪子發出去，每個月收租不是更賺錢嗎？”
“你算算收租和做生意，哪個能賺更多錢？”葉瓊丹涼涼地說道。
“那要不把這鋪子賣了，咱們租旁邊的鋪子？這錢不是就到手了嗎？”
“這間鋪子風水好。”
“就你還懂風水呢？”二房媳婦嗤笑了一聲，“你也就勉強認得幾個字罷了。”
“鋪子我堅決不賣。更何況，我也不缺賣鋪子的錢，”葉瓊丹看向葉清寒，“大哥，那些首飾拿去當鋪當了嗎？”
“當了，剛好二百兩銀子，”葉清寒將銀票拿出來遞給了她，“拿著零花。”
“二百兩銀子？哪來的？”二房媳婦又看直了眼。
葉瓊丹將今天早上的事情簡單地說了一遍，二房媳婦聽後，笑得直不起腰：“果然，這惡人還得惡人磨啊，大嫂總算是吃虧了！丹丫頭，幹得漂亮！你應該多要點銀子，讓她更淒慘一些！她那種人，窮死都不足惜！”
大房媳婦以前也沒少欺壓二房媳婦，二房媳婦有心反抗，無奈老爺子、老太太在上麵壓著，她也隻能一次次吃虧受氣，葉瓊丹這次坑了大房媳婦二百兩銀子，讓二房媳婦看她也順眼了許多。
“對了，這遷居飯能不能改個日子啊？”笑夠了之後，二房媳婦一邊嗑瓜子一邊說道，“老二說他還有點兒活沒幹完，要晚幾天才能回來。”
“二伯當初待我們一直不錯，那就改個日子吧？”葉瓊丹征詢地看向葉清寒。
“嗯。”葉清寒順著她的意思點了點頭。
因為改日子要重新通知大家，因此，兩人便早早地回了上河村，重新商定了一個良辰吉日，告訴了要宴請的人。
戌時，葉家老宅。
夏日晝長夜短，哪怕到了戌時，天色依舊很亮，大家幹完了田裏的活兒之後，女人們進了廚房忙活，男人們則在村裏嘮嗑。
遠遠地，就有人瞧見大房的兩個孫子，摟著葉奉先搖搖晃晃地朝這裏走了過來。
“我……我還要喝……我不回去……我要醉倒在美人的懷裏……回……回去了會被罵的……我不能回去……回去了……他們知道我被開除了……今年中舉更沒希望了……他們會怎樣看我呢……”葉奉先大著舌.頭說道。
“爹，這事兒也不能怪你！你就乖乖讓兒子扶著你繼續走，扶著你回家好嗎？”大房長孫葉繼剛無奈地說道。
“是啊，爹，咱們回去吧，爺爺奶奶一定會想辦法替咱們解決這件事情的，”大房次孫葉繼武頗不在意地說道，“再說了，爹你不是一直嫌學業繁重，使你疲憊不堪嗎？正好乘著被開除的這段時間，在家裏多玩一會兒。”
葉繼武一點兒也不喜歡讀書，他就想著以後走後門，讓家裏花錢找縣令捐個童生。
在三人的對話中，村民們隱約猜到了一些事情，便迫不及待地又湊到葉家門外看熱鬧去了。
葉繼剛在眾人的圍觀中，隻覺得十分難堪，又不好意思對他們發火，這要是一發火，不就顯得惱羞成怒了嗎？
兩兄弟艱難地將父親扶回了家，葉家大房在院子裏擺了一個大桌子，這才剛端上飯菜，正準備用晚膳，就見葉奉先跌跌撞撞地走了進來，一伸手便掀翻了整個桌子，讓桌上的飯菜撒了一地，盆碗碟子也碎了一片。
葉奉先本是個手無縛雞之力的讀書人，這猛地一用力掀桌子，自己也打一個趔趄，竟是直接就摔在了養雞的柵欄裏，額頭被柵欄的木樁給戳得流出了血。
“哎喲，我的大兒子誒，你這是怎麽了？”老太太連忙上去扶他。
“滾開！你給我滾開！”葉奉先發起酒瘋來，連自己的老娘都開始用力推，推得她一個腳步不穩，一屁.股坐在了地上，摔得她腰傷複發，又開始叫喊起來。
“怎麽回事？今天又不是休沐日，你們三父子怎麽這個樣子回來了？真是成何體統！”老爺子很憤怒，拿拐杖用力在地上敲了幾下！
“爺爺，”葉繼剛為難地看向他，極為難堪地說道，“我們……我們被旌德學堂開除了……”
“什麽？”老爺子一陣激動，差點背過氣去。
大房媳婦連忙過來，拍了拍他後背給他順氣。
“怎麽回事？”老爺子鐵青著臉問道。
“今天上午，旌德學堂的院長突然召集了所有學生，當著眾人的麵，說起了昨晚發生在趙老爺家裏的一件事……”葉繼剛硬著頭皮將事情說了出來，“院長十分生氣，認為我們葉家將他弟弟的性命視為兒戲，所以，要嚴懲我們。”
“怎麽會這樣？”老爺子臉色慘白，搖搖欲墜。
“冤孽啊！冤孽啊！真是冤孽啊！葉瓊丹這個討債鬼，早知道她會把我們葉家害得這麽慘，當初在她出生的時候，我們就該一把掐死她，”老太太怨恨地說道，“老爺子，我們絕對不能放過她！絕對不能放過她！”
老爺子沉浸在悲痛之中，沒有說話。
大房媳婦伸手都快掐爛了帕子，她冷靜了一會兒後說道：“這件事情，一來是飄絮那個小賤人不會辦事，若是這件事瞞天過海，沒再生出事端，那我們大房的幾個讀書人會惹禍上身嗎？二來，當然也是葉瓊丹不留情麵，她當初竟然瞎貓碰到死耗子地治好了趙老爺的怪病，為什麽不趁機給我們大房求求情？她不仁，就休怪我們不義！”
事實上，若是葉瓊丹不知道大房和老兩口想過要打死她，然後對外稱她暴斃，再將她的屍體拖到趙老爺麵前去賠罪，以換來趙老爺不遷怒於大房三個讀書人的結果，她還會替他們求個情。
可當時她都從那個丫鬟的口中，得知了這麽涼薄而又殘酷的真相，她要是再以德報怨，那她就是活該被人害的二傻子了！
“把飄絮給我關到柴房，三天不許給她吃喝！”老爺子簡直是恨毒了飄絮，語氣極為強硬。
飄絮哭著為自己辯解了起來，卻沒有得到任何人的憐憫，膀大腰圓的大房媳婦得意地將她推進了柴房，鎖上了柴房的門。
“明天葉瓊丹在鎮上的鋪子不是要開業了嗎？咱們就上門砸東西去，讓她這鋪子開不成！”大房媳婦惡狠狠地說道。
老爺子雖然覺得這麽做有些丟臉，但是到最後還是沉默了下來。
次日上午，碼頭鋪子。
七裏鎮作為大龍朝北大運河的起點，碼頭邊無論那一天，往來的人都是絡繹不絕。
卯時末，城北木工店的夥計們搬來了新做好的榆木牌匾，他們卸掉了碼頭邊陳記幹糧鋪的牌子，掛上了新的牌匾——九味飯鋪。
這牌匾一掛上，立刻引來了不少文人墨客的討論。
“食物有八味，這飯鋪卻叫九味飯鋪，不知這多出的是那一味？”
“那自然是心頭的‘別是一番滋味’，人生之味啊。”
“這個名字妙，想必想出這個名字的人，必有一顆七竅玲瓏心。隻是腹有詩書之人，當氣質高華，又怎會開一個專為下等人供飯的粗鄙飯鋪呢？”
……
葉瓊丹聞言，對門外的這群文人墨客說道：“富貴當思原由，英雄不問出處。一道食物的價值不取決於食材本身，而在於它給人們帶來的美.妙滋味。與食材一樣，人人生而也不平等，可所有人的味覺卻是一致的，我們愛甜、酸、鹹，不愛苦、澀、腥，就猶如我們每個人都有讀書的權力一樣。男子讀書，朝為田舍郎，暮登天子堂；女子讀書，在民間亦可經商、教書，在宮中更可貴為皇上身邊的秉筆尚書。”
“所以，何不拋下偏見，來見證這些食材帶來的味覺奇跡呢？君不見高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！”葉瓊丹指著店內裝裱好的一幅字說道，“你們看，連縣太爺也吃過我家的飯食，還特意為我家的飯食提了四個字‘別出心裁’！”
“好一個富貴當思原由，英雄不問出處！”
“好一個人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！”
“這位年紀輕輕的掌櫃，真是一個妙人啊！今日要是不嚐嚐他們家的飯菜，倒是顯得我們落了俗氣了。來來來，我們都來試試連縣太爺都讚不絕口的飯菜，到底有多好吃！”
……
那些文人墨客聽了葉瓊丹的一番言論後，已是對她欽佩不已，再聽她說縣太爺也吃過她家的飯菜，並且很是讚賞之後，就更是躍躍欲試了。