眾人一聽這話，立刻不情願地拒絕了起來。
“我覺得葉秀才想要中舉，還欠點火候，在七裏鎮的名望僅次於旌德學堂的修文學堂不也不錯嘛，是金子總會發光，去那裏還可以沉澱一下呢。”
“沒錯，去修文學堂就好。俗話說盛名之下其實難副，旌德學堂的開銷那麽高，學生們都攀比去了，哪有心思做學問？”
“再說了，我們也沒錢籌給你啊，我們家還不如你們葉家十分之一的富裕呢。”
……
方才，這些人還以一副大義凜然的神色，在漠視著葉瓊丹被風霜刀劍嚴相逼。
現在，這些人就紛紛鄙夷起了葉奉先的學問，一個個對葉老爺子避之唯恐不及。
這副眾生相，看起來真是頗為滑稽。
很快，葉家三房被葉氏宗族逐出族譜的事情，就在整個上河村不脛而走了。
葉奉先倒是無所謂，他已經對念書煩透了，整天和飄絮膩在家裏，他求之不得。
次日，大房媳婦從縣衙的大牢裏被放了出來，回到了葉家老宅。
大房媳婦收到葉奉先的休書之後，整個人像是瘋了一樣在門口撒潑打鬧，後來又叫來了娘家人來撒潑打鬧。
大房媳婦的娘家人多勢眾，砸得老宅破破爛爛，還把葉奉先綁起來打了一頓，可惜，葉奉先這回事鐵了心要休妻，就是不肯收回休書。
最後，葉老爺子隻好賠了大房媳婦兩畝水田、兩畝旱田，這件事情才算作罷。
經過這一係列的事情之後，葉家大房和老兩口徹底淪為了上河村的笑柄，搞得一家人都不敢出門了。
同樣不敢出門的還有唐家人，以前，唐家的小秀才在這十裏八鄉多搶手啊，前來說親的媒人絡繹不絕，可惜唐老爺子認定了自己的長孫非池中物，將前來說親的媒人全用一盞茶給打發了。
如今，唐小秀才終於願意說親了，可是葉家姑娘又堅決不嫁，唐老爺子感覺自己的老臉都被丟幹淨了！
以後，他還怎麽在上河村抬得起頭來？
唐老爺子因此事氣得鬱結於心、臥床不起，就在他以為他要在家中避個十天半個月，才能出門的時候，鎮長派人敲響了唐家的大門。
原來，這一任的裏正因為年紀太大，主動請辭了。
鎮長仔細斟酌後，認為唐家有兩個秀才，而葉家隻有一個秀才，這裏正之位，不如給正當花甲之年的唐老爺子。
唐老爺子得了鎮長授予的文書，正式成了裏正之後，在上河村的地位，頓時更上一層樓，前來道賀、送禮的人幾乎要踏破唐家的門檻，讓唐老爺子笑逐顏開，胸中的那口鬱氣散得一幹二淨。
三天過後，該來慶賀的人，差不多都來了。
唐老爺子琢磨著，也是時候該去葉家走一趟了，好把葉家給他們唐家丟的麵子，給還回來！
思及此，唐老爺子在吃過晚飯之後，握著一把折扇，噙著一抹淡笑出了門，腳步略顯輕快。
“唐裏正，您這是要去哪兒啊？”立刻有人好奇地問道。
“去葉家。”唐老爺子端著架子，淡淡地說道。
“去葉家？是該去一趟葉家，讓葉家好好給你們唐家為他們的不知好歹賠禮道歉！”那人熱絡地說道，“有空，讓唐小秀才經常出來走動一下啊，我們家閨女特別仰慕他的才華，有好些問題想問他呢。”
“你們家閨女都不識字，整天在地裏刨土，能跟唐小秀才有共同語言嗎？”章嬸子趕緊說道，“我家丫頭認識幾個字，以後還想去鎮上找個小姐家做陪讀呢，倒是真有些問題想問唐小秀才！”
“我們家丫頭雖然不認識字，但是她有心想學認字，什麽時候唐小秀才有空，教她認識幾個字行嗎？”王婆子喊道。
……
唐老爺子笑而不語，在眾人熱絡的招呼聲中，漸漸遠去。
不一會兒，整個上河村的人都知道唐老爺子往葉家去了，不少人趕忙吃完了晚飯，往葉家老宅的方向趕去。
唐老爺子敲開門後，昂首挺胸，將扇子放在手中輕輕地敲了敲，睨著麵前的葉老爺子，微微一笑。
“葉兄，別來無恙啊。”
“唐老爺登門，所為何事？”葉老爺子眯起了一雙三.角眼，警惕地問道。
“當然是為了之前兩家的婚事了，”唐老爺子大搖大擺地進了門，坐到了堂屋裏，看向葉老爺子，“好好談談。”
葉老爺子關上了大門，阻隔了外麵一群想看熱鬧的人後，走進了堂屋，坐在了主位上，聲音微沉：“你想怎麽談？”
“好說，唐家和葉家的這門親還是要結的，否則，我們唐家丟不起那個人，”說著，唐老爺子微微一頓，譏誚地說道，“但是之前允諾給你們的條件，卻是不能兌現了。這清河縣裏的好學堂多得是，隻要你們葉家願意舍出銀子，那麽，你們家的三個讀書人不愁沒有去處。”
“既不給我們葉家一分錢，又不動用關係讓我們家的三個讀書人可以繼續回旌德學堂念書，你這是要讓我們葉家白白送個姑娘嫁進你們唐家？你置我們葉家的威望於何地？”葉老爺子勃然大怒。
“威望？你們葉家在上河村有何威望？你們葉家有一個不思進取的秀才和兩個不學無術的學童，這也能給你帶來優越感？”唐老爺子冷笑一聲，“老葉啊，三十年河東，三十年河西。如今，我已是這片鄉裏的裏正了，而你還隻是個普通的鄉民，你信不信隻要我一句暗示，多得是討好我的人，去為難你們葉家的人！”
“你在威脅我？”葉老爺子氣得手有些發抖，他想要倒杯茶喝，給自己消消氣，卻沒想到怎麽也舉不起空空的茶杯了。
“別生氣，”唐老爺子微微一笑，“識時務者為俊傑。三天後是個良辰吉日，該怎麽做你明白吧？”
“那你們葉家打算怎麽操辦這門婚事？”葉老爺子攥著拳頭問道。
“這你就別管了。”唐老爺子收起了微笑，漠然地說道。
老實說，他並不喜歡葉瓊丹，非逼著葉老爺子將她嫁進唐家，也隻是為了爭一口氣。
待葉瓊丹進門之後，他會以長孫年紀尚小為由，勒令他們三年不得同房，待三年之後，他再拿“無子”作為理由，讓長孫寫封休書休了她。
他相信世上男人皆風.流，往往喜歡得不到的女子，待他們將這女子娶進了家門，對她也就剩下幾天的新鮮勁兒了。
因此，唐老爺子也不打算大肆操辦這場婚事了，一來，是給葉瓊丹一個下馬威；二來，是狠狠地打一打葉家的臉；三來，他也覺得反正長孫遲早要休她另娶，這時候也沒有必要浪費這個錢！
唐老爺子出門之後，守在外麵看熱鬧的人，又滿懷希望地問了起來。
“唐老爺，您這是過來退婚的吧？”
“不如考慮一下我們家瑛姑啊，我們家瑛姑今年十四，又能幹、又好看，進門之後保準能天天將你們家的裏裏外外給收拾得幹幹淨淨！”
“還是我們家翠萍好，俗話說，女大三，抱金磚，翠萍能旺夫呢！”
……
唐老爺子依舊是笑而不語，朝眾人拱了拱手，就往回家的方向踱去了。
村裏有待嫁適齡女兒的家家戶戶，心思全都活泛了起來，眾人都認為唐家和葉家這回是徹底撕破臉了，唐家斷無可能再讓葉家三房的那個丫頭進門。
於是，這十裏八鄉的媒人們，馬上又將變得忙碌起來了。
葉家老宅的這一.夜，無人安眠。
次日一早，晨光微熹。
一片片婆娑的樹影灑進了窗內，屋內的一盞油燈將滅未滅，微光搖動。
葉老爺子揉了揉酸痛的手腕，放下了握了一.夜的毛筆，看著滿屋的字。
寫字可靜心。
往日裏，他心神不寧，寫個幾頁字，立刻能將心中的一口鬱氣舒出來。
可是昨夜，他寫了整整一.夜的字，卻依然是一副心神不寧的樣子。
葉瓊丹那個死丫頭是越發無法無天了，而唐老爺子又步步緊逼，他該如何讓那個死丫頭就範呢？
她現在是鐵了心要不認親，他可真是無奈啊。
葉老爺子頹然地坐在了椅子上，臉上的皺紋像是曬幹的橘子皮似地。
待旭日東升、炊煙升起之後，葉老爺子打開房門走了出來，敲了敲葉奉先的大門。
“爹，你來了啊，”葉奉先趕緊將兩本避火圖塞進了枕頭底下，裝出了一副正經的樣子喊道，“有什麽事情進來說吧！”
葉老爺子推開門後，將兩手背在了身後，神情有些嚴肅：“最近有好好溫書嗎？”
“當然有，”葉奉先為了掩飾心虛，不耐煩地說道，“不過爹，你能不能不要總是問我有沒有溫書啊，我這麽大個的人了，難道連這點自覺性都沒有嗎？”
“馬上就是鄉試了，你讓爹如何不急？”葉老爺子板著臉說道，“你可是整個葉家的希望！不過，在家溫書到底是沒有氛圍，你放心，爹一定盡快給你找個學堂。當務之急，是處理了唐家的婚事！”
葉奉先錘了捶床板，怨恨地說道：“咱們就非得要葉瓊丹那個死丫頭嫁進唐家嗎？這不是讓她撿了一個天大的便宜！要不是因為她，我會賦閑在家嗎？要不是因為她，那個惡婆娘會因為被我休棄了，喊人打得我下不來床嗎？要不是因為她，我們葉家至於和唐家交惡嗎？沒讓人打死她，算是便宜她了！”
“你倒是喊幾個人打死她試試？你的小兒子葉繼武可有個前車之鑒在那兒！”葉老爺子厲聲說道，“這件事情可真是棘手！”
“爹啊，你看，葉家三房已經被逐出葉氏宗族了，我三弟、三弟媳的墳，也就沒理由再占著族裏的墳地了吧？”葉奉先沒心沒肺地說道，“不如挖了我三弟、三弟媳的墳，拿他們的棺材要挾那個死丫頭，我就不信她不肯乖乖就範！”